“ Parce que, en France, nous vivons sur des abstractions philosophiques, sur des théories vagues, sur des mots ; parce que celui-ci répond ; Régime militaire, ou pas de colonie! à celui-là qui crie à pleine voix : des institutions civiles ou la mort !
Mais, en définitive, qu'est-ce que le régime militaire ?
Une ville est prise, après une bataille ou une insurrection, comme Alger en 1830, comme Paris en juin 1852, ou en juin 1848. Les soldats en occupent les
32 places. ”

“ Est-ce que cescinq ou six cent mille émigrants ne préféreraient pas l'Afrique, qui est à leur porte, à l'Amérique, dont ils sont séparés par une distance de trois mille lieues, s'ils devaient trouver d'un côté ce qui les attend de l'autre?
Appliquez donc le système américain, si vous voulez peupler l'Afrique, féconder ces vastes plaines silencieuses, qui sollicitent la main de l'homme, et que les Romains appelaient leur grenier d'abondance. Divisez en lots le territoire réservé à la France, ouvrez des registres dans toute les villes de l'Algérie ”

“ Il faut des régiments et des fusils sur tous les points du territoire, un maréchal de France gouverneur-général au sommet, des bureaux arabes partout, des forteresses et des canons, un sous-gouverneur, général de division, des états-majors dans les trois provinces, tout l'appareil et toute la réalité de la force; car, sur le sol africain, il n'y a que des vainqueurs et des vaincus. ”

“ Un conseiller d'Etat, M. Mercier-Lacombe, reçut le titre de directeur général des affaires civiles. Dans les limites qui lui étaient tracées, son pouvoir, comme celui du général de Martimprey, s'étendait sur toute l'Algérie.
Avec le maréchal Pélissier, main ferme, intelligence vive, autorité souveraine, tout conflit était impossible. Le duc de Malakoff voulait sérieusement coloniser l'Algérie ; et, tout en respectant les prérogatives de l'armée que le Gouvernement avait placée sous ses ordres, il inclinait visiblement du côté de l'administration civile. ”

“ Si l'on veut que l'Algérie progresse, qu'elle se constitue sérieusement, qu'elle développe son industrie et son commerce, qu'elle fertilise le sol, il lui faut le suffrage universel, des représentants au Corps législatif, la vie municipale, la liberté de la presse, une division en départements, l'assimilation à la France.
Ah ! c'est donc là ce qu'on entend par institutions civiles.
Très-bien! Examinons: Des municipalités?... Il y en a partout en Afrique, à Alger, à Oran, à Constantine, dans les villes et dans les villages.
Le suffrage universel?.... Il est en plein exercice. ”

“ «L'Algérie est à la France ce que l'Irlande est à l'Angleterre, la Pologne à la Russie, ce que Venise était naguère à l'Autriche : UN BOULET !... Tranchons dans le vif; supprimons le boulet. L'Afrique appartient aux Arabes, comme la France aux Français. Toute conquête est un vol et un embarras !» ”

“ Mais il n'y a pas plus de bien-être, pas plus de transactions commerciales; il n'y a pas moins d'appréhensions d'un côté, moins de sourde hostilité de l'autre; et si on a supprimé un gouverneur général et quelques officiers d'état-major, lequel gouverneur général est d'ailleurs remplacé par un ministre, escorté de tout un personnel de chefs de division et de bureau, en définitive il n'y a pas un colon de plus dans la plaine de la Mitidja. ”

“ Nous savons que la loi nouvelle n'est pas encore exécutoire en Afrique. D'abord le malheur n'est pas bien grand. Il y a de bons esprits, même dans l'opposition, qui, à tout prendre, et à tout considérer, regrettent presque l'ancien régime. Puis, en admettant que le gouverneur-général garde dans la main l'arme des avertissements, en serat-il plus populaire et plus fort? On verra bientôt le contraire, et l'Algérie entrera dès-lors dans le droit commun. Question de temps, ajournement de quelques jours.
L'Algérie n'a pas de représentants au Corps législatif, c'est vrai. ”

“ Tous les ans, à la fin d'août ou au commencement de septembre, dans le vaste hippodrôme de MustaphaInférieur , accourent de tous les points de la colonie, et du fond même du désert, des chefs indigènes, entourés de leurs goums. C'est un pêle-mêle d'hommes, de chevaux, de burnous de toutes couleurs. Cela court, se heurte, tombe, se relève, miroite aux rayons d'un brûlant soleil. Les Arabes, comme ils disent dans leur langage pittoresque, font parler la foudre. A la fin de
39 la journée, tout ce monde bariolé défile devant la tribune du gouverneur-général. ”

“ Que, si la France abandonne l'Afrique, il faudra nécessairement, aux trois milliards perdus, ajouter un milliard d'indemnité pour les Colons, qui ont fait d'Alger, de Blidah, d'Oran, de Constantine, de Bone, de Bougie, de Mostaganem, d'Aumale, etc.... autant de villes françaises. Car, ces colons ont bâti des maisons, percé des rues, créé des fermes; et ces fermes, et ces maisons représentent un capital énorme. ”

“ Et, lorsque vous pourrez opposer trois millions d'Européens à trois millions d'Arabes, soumis on non, est-ce que la colonie ne sera pas fondée? Sera-t-il bien nécessaire alors d'entretenir à grands frais, de l'autre côté de la mer, une armée de 70,000 hommes?...
Des soldats? L'Afrique vous en fournira, au lieu de vous en demander. Vous en trouverez partout, en territoire français, en territoire arabe. L'Algérie, suivant les paroles de l'Empereur, au lieu d'être une cause d'affaiblissement, sera un accroissement de force. ”

“ L'administration de l'Algérie coûte donc à la France 8,949,093 francs !
En vérité, lorsque, le budget et l'annuaire de l'Algérie à la main, on passe en revue celte armée de fonctionnaires et d'employés de toute nature, quand on additionne les traitements et le formidable total qui couronne le tout, on se demande si ce n'est pas un rêve, et s'il y a en Afrique autre chose que des privilégiés du budget. ”

“ Ainsi, pour une population de 192,000 Européens — la population d'un arrondissement de France, administrée par un sous-préfet, — la France paye de ses deniers, en dehors du Gouverneur général et du sous-gouverneur, toute une légion de conseillers du gouvernement, de secrétaires-généraux, de préfets, de sous-préfets, de commissaires civils, de conseillers de préfecture, de chefs de bureau, de sous-chefs, de commis principaux, de commis ordinaires, de garçons de bureau, de chaouchs, de directeurs à gauche, d'inspecteurs à droite. ”

“ Les hommes du passé, ceux du moins qui se préoccupent encore de l'avenir de l'Algérie, ont gardé mémoire d'un personnage politique, peut-être un peu étrange parce qu'il était sous l'empire d'une idée fixe, mais très-sérieux et très-intelligent. ”

“ Personne assurément ne constestera la haute intelligence du prince, son dévouement à la colonisation de l'Afrique, sa prédilection pour toutes les libertés connues, ses préférences bien marquées pour les institutions civiles. Eh bien! nous cherchons de bonne foi ce que l'Algérie a gagné au gouvernement du prince Napoléon, et nous trouvons le bénéfice bien mince."Il y a des préfets, des sous-préfets, des commissaires civils* des municipalités, toutes choses, excellentes, dans une certaine mesure, c'est à dire, pourvu qu'on n'en abuse pas. ”

“ Cette régénération, cette création de l'Algérie sera l'oeuvre de l'Empereur. Seul, de tous les hommes, qui l'ont ou gouvernée, ou traversée à un titre quelconque, maréchaux de France ou généraux, ministres, membres des commissions, écrivains, l'Empereur a compris la situation et trouvé le secret de l'avenir :
«Il faut que la conquête devienne un accroissement de force, et ne soit pas une cause d'affaiblissement ;
« Il s'agit de substituer l' action à la discussion ;
«On a bien assez LÉGIFÉRÉ pour l'Algérie!»
Oh! assurément, on a bien assez LÉGIFÉRÉ; on a trop LÉGIFÉRÉ pour l'Algérie. ”

“ Les préfets ne reçoivent plus les ordres du gouverneur-général ou d'un général de division ; ils sont sous la main du Ministre de l'intérieur. L'Afrique disparaît comme colonie ; elle fait partie intégrante de la France. Fort bien! mais après?... Aura-t-elle un colon de plus?... Toutes ces plaines immenses, qui appellent la main de l'homme et qui promettent la richesse, seront-elles moins abandonnées? ”

“ L'Afrique nous appartient. Elle coûte trois milliards. Nous possédons un vaste territoire de 390,000 kilomètres carrés, deux cents cinquante lieues de côtes dominant la Méditerranée , des ports et des arsenaux. Que M. de Girardin, assimilant l'Algérie à l'Irlande et à la Pologne, plaide la cause des nationalités ; libre à lui. Mais, la vérité est :
Que, si la France quitte l'Afrique aujourd'hui, l'Angleterre la prendra demain. Et, avec Gibraltar et Malte, la voilà maîtresse absolue de cette mer intérieure, dont l'Empereur Napoléon voulait faire un lac français ”

“ M. le maréchal de Mac-Mahon, gouverneur-général de l'Algérie, disait tout dernièrement au Sénat :
«S'il y a une faute commise, elle ne peut en aucun «cas être imputée au Gouvernement (c'est-à-dire au «système) , elle doit être rejetée tout entière sur le «gouverneur-général de l'Algérie... En résumé, ma « conviction intime est que la colonie de l'Algérie pren«dra un grand développement. Les Européens acquer«ront dans ce pays un bien-être supérieur à celui «qu'ils ont généralement en Europe, et les indigènes «un état de prospérité pour eux inconnu jusqu'à ce «jour.» ”

“ Il y a trois millions d'Arabes en Afrique, qui ont subi, mais qui n'acceptent pas la domination française. Ils ont gardé leurs moeurs, leurs haines religieuses et nationales. Vous voulez donc les refouler dans le désert, ou les christianiser ! ”

“ Tous les ans, de l'Irlande et des divers points de l'Allemagne, partent cinq ou six cent mille cultivateurs, qui vont peupler les déserts de l'Amérique du Nord. Ils traversent l'Océan, et voguent, pleins de calme et d'espoir, vers ce monde immense et inconnu. ”

“ Dix fois dans une période de trente-huit ans, les journaux, les assemblées législatives passent de la controverse à l'indifférence, de l'indifférence à la discussion, de la discussion à l'oubli, jusqu'au moment où, à travers ces variations qu'explique la mobilité de notre esprit, la question s'impose elle-même et de vive force aux préoccupations du Gouvernement, do la tribune et de la presse. ”

“ Elle est accueillie en grande pompe par tous les dignitaires de la Régence. Fonctionnaires, colons, indigènes, se pressent à qui mieux mieux autour des représentants du pouvoir. Une colonne de trois raille hommes les escorte jusqu'à Rlidah. On visite le littoral, depuis Bone jusqu'à Oran. On dine au palais du Gouverneur général, sous les frais ombrages de Mustapha-Supérieur Les municipalités et l'intendance civile organisent des fêtes. C'est un enchantement, c'est une féerie de tous les jours. ”

“ Les Arabes—il ne faut pas l'oublier — ont toujours été opprimés, par les Romains, par les Turcs, par une aristocratie indigène, dont la France a eu peut-être le tort de consacrer les priviléges. Au lieu de leur être antipathique, notre domination est de beaucoup préférable à tout ce qui l'a précédée, —ils le reconnaissent — parce qu'elle leur garantit trois choses: les biens, la liberté, la vie.
Les Arabes sont un peuple pasteur, errant et malheureux, conduisant de maigres troupeaux dans les plaines et sur la montagne, dressant çà et là des tentes ou des ”

“ En 1835, la France occupait à peine quelques points du littoral. Partout, s'organisait la résistance. Combien d'hommes, combien de millions, faudrait-il jeter en holocauste à ce sol africain, traversé par la civilisation romaine, ravagé par les barbares, stérilisé par la domination turque? ”

“ Si un jour, lorsque le temps aura rendu aux événements et aux hommes leur véritable grandeur, un poëte veut suivre, page par page, l'histoire de l'Algérie, il y trouvera le sujet d'une splendide épopée. Et rien ne lui manquera, ni les grandes batailles, ni les épisodes, ni les héros-:
Alger, Oran, Bone, Constantine, les Portes de fer, la Sicka, Mazagran, Cherche!, Isly !. ... Clausel, le duc de Rovigo, Damrémont, Valée, Lamoricière, Bedeau, Changarnier,Gavaignar,Yusef, Saint-Arnault,Pélissier, et le plus grand de tous et le plus illustre, Bugeaud !.... ”

“ Les tribus soumises à sonpouvoir sont épuisées d'hommes et d'argent. Des signes de mécontentement se manifestent dans l'Ouest, et déjà se forme l'orage qui doit bientôt déterminer sa chute. Voici le cercle de Tlemcen qui se soulève; Lamoricière s'aventure dans le désert; le maréchal Bugeaud arrive jusqu'aux frontières du Maroc. Enfin, l'Emir, repoussé dans le Jurjura par les Kabyles, battu par le colonel Camòu, poursuivi par Yusef, passE définitivement la frontière ”

“ Le général Damrémont tombe sous les murs de Constantine; mais le maréchal Valée entre dans la place. On s'empare de Gigelli. On s'empare de Rusicala, depuis Philippeville. La France est sans contestation possible maîtresse du littoral.
Puis viennent les expéditions dans l'intérieur, dans la province d'Oran, dans la province d'Alger, dans la province de Constantine. CherchEll est pris; les Arabes sont repoussés dans là Mitidja ”