Louis Noirot

“ L'homme, comme nous venons de le dire, absorbe en respirant l'élément vital de l'air et rejette de l'acide carbonique.
L'air atmosphérique finirait donc par être à la longue dépouillé de son principe vivifiant et chargé d'un gaz délétère, si la nature n'y eût remédié par un admirable mécanisme.
Les plantes sont chargées de rétablir l'équilibre. A l'inverse de l'homme, elles absorbent de l'acide carbonique et rendent de l'oxygène.
Toutefois ce phénomène ne se produit que pendant le jour, sous l'influence de la lumière solaire. ”

“ Un médecin anglais disait que l'exercice bien combiné, avec régularité et persévérance, suffirait probablement pour prévenir les trois quarts des maladies qui affligent le genre humain.
Ce moyen d'hygiène préventive peut encore contribuer d'une autre manière à prolonger l'existence.
Le travail manuel est un remède souverain contre l'ennui, qu'on a appelé le ver rongeur de la vie.
Il calme la violence des passions qui usent les forces vitales, amortit l'activité dévorante de la pensée. ”

“ La veille et le sommeil, le déploiement de la vie au dehors et le retour de la vie en elle-même, correspondent à l'antagonisme du jour et de la nuit par lequel se manifeste la périodicité diurne.
Par suite de l'affinité mystérieuse qui existe entre l'organisme humain et les grandes lois qui régissent le système général du monde , il se produit chez l'homme, pendant la nuit, plusieurs mouvements critiques dont l'état de veille trouble l'évolution.
La nuit doit être consacrée au sommeil. C'est une loi de la nature qu'on ne peut enfreindre impunément. ”

“ Rien, par exemple, ne facilite autant la digestion que la gaîté.
A Lacédémone, il y avait toujours une statue du rire dans la salle des festins.
Le rire secoue doucement l'estomac et accélère ses opérations. C'est, dit Plutarque, la meilleure sauce dont on puisse assaisonner les aliments.
Les princes du moyen âge, fidèles en cela aux bons préceptes de l'hygiène, avaient autour de leur table des fous ou des bouffons, qui les réjouissaient par leurs réparties ou leurs bons mots.
Les rieurs ont généralement de l'embonpoint et la face rubiconde. ”

“ Cornaro lui-même, ce prototype de la sobriété, regardait l'âge de 100 ans comme le terme ordinaire assigné par la nature à la vie de ses enfants.
D'après les idées encore en vigueur à l'époque où il vivait, il admettait l'influence des astres sur la durée de la vie.
Seulement il pensait que l'homme par sa tempérance peut se soustraire en partie à l'arrêt fatal. « Si le ciel influence, il ne violente pas. » ”

“ Le nombre de repas doit du reste varier suivant le genre de vie, l'âge, etc.
Un travail manuel, pénible, qui occasionne de grandes déperditions, exige des repas plus nombreux et plus rapprochés.
Chez les enfants, dont l'activité organique est extrême, et qui ont un besoin urgent de matériaux pour construire leur édifice organique, le nombre des repas doit être d'autant plus grand que les sujets se rapprochent davantage des premiers temps de la vie.
Le vieillard, d'un autre côté, supporte plus facilement que les enfants, et l'adulte la privation ou l'insuffisance des aliments. ”

“ A peu près à l'époque où la transfusion du sang était en honneur, François Bacon, le père de la philosophie expérimentale, jugea le problème de la prolongation de la vie digne de son attention et de ses recherches.
La vie est, suivant lui, une flamme consumée sans cesse par l'air qui l'entoure.
La cause de la vieillesse et de cette mort graduelle dont il s'agit de reculer le terme, est l'imperméabilité.
La vieillesse est une sorte de raccornissement universel, une espèce d'incrustation terreuse. ”

“ Pour la première fois, depuis huit mois, il dort la nuit suivante d'un sommeil réparateur.
Rempli de confiance, il voit se dissiper rapidement les formidables symptômes de sa maladie, et quelques jours après il était complétement rétabli.
* * *
Barthez, Fodéré et Hufeland n'ont même pas craint d'avancer qu'une grande fermeté d'âme pouvait retarder la mort.
L'attente d'un événement suprême peut entretenir
et soutenir par une espèce d'artifice les restes d'une vie qui s'éteint. ”

“ D'un autre côté, il est certain que le vieillard soigné avec tendresse par ses enfants, a plus de chances de vivre que le vieux garçon qui, livré à des mains mercenaires, éprouve, même au sein de l'abondance, toutes les misères de l'isolement, et se trouve en proie à l'ennui, la pire des maladies de l'âme, puisqu'elle abrège la vie en l'empoisonnant. ”

“ « Celui qui mange peu, dit l'Ecclésiaste, aura un sommeil de santé, et son âme se réjouira en lui-même. »
Rien ne trouble le sommeil comme une digestion pénible.
Le repos de la nuit n'est jamais plus paisible et plus réparateur que lorsqu'on a dîné légèrement.
Le général athénien Timothée soupait quelquefois à l'Académie, chez Platon. Comme le repas était très frugal, il disait que ceux qui soupaient chez Platon s'en trouvaient bien jusqu'au lendemain. ”

“ « Si je mange peu, c'est que cela suffit à mon petit estomac; si je m'abstiens de certaines choses,c'est qu'elles me sont nuisibles.
« Ce qui est interdit à tous, c'est de manger de tous aliments qui leur conviennent, en telle quantité que leur estomac ne puisse facilement les digérer.
« Mème règle pour la boisson. Si rien n'incommode, évidemment on n'est sujet qu'à la règle de la quantité. » ”

“ Si la réfection est proportionnée à la déperdition, les effets de l'exercice se résument en une accélération dans les phénomènes de l'assimilation et de la décomposition interstitielle.
Sous l'influence d'un mouvement plus rapide d'assimilation et d'excrétion, de restauration et de perte, le corps subit un renouvellement aussi prompt que complet, c'est-à-dire un véritable rajeunissement.
Il n'y a aucune exagération à dire avec un auteur que le mouvement musculaire facilite le renouvellement intégral du corps, de manière à maintenir la verdeur de l'âge mûr unie à la souplesse du jeune âge. ”

“ Le mariage comparé au célibat qui n'est pas sanctifié par la religion est, suivant l'expression d'Hufeland, une table simple et frugale à côté d'une autre somptueuse et couverte de mets variés.
Il n'y a que la première qui puisse donner l'habitude de la tempérance, et conduire à une longue vie.
* * *
Les hommes qui ont atteint un âge très avancé ont presque tous été mariés.
Indépendamment de la continence relative que le mariage impose, il contribue encore à prolonger la vie en mettant l'individu dans les conditions d'activité physique et morale les plus favorables à la longévité. ”

“ Les occupations faciles du jardinage offrent aux individus condamnés à une profession sédentaire un genre d'exercice aussi salutaire qu'attrayant.
Les personnes qui en se retirant des affaires doivent redouter les funestes effets de l'oisiveté succédant à une vie laborieuse, peuvent également trouver dans le jardinage non seulement un but à leur activité, mais un refuge contre l'ennui, qui, comme nous l'avons déjà dit, est dans la vieillesse un des plus redoutables destructeurs de la vie. ”

“ « Il a tenu parole, et il est parvenu à l'âge de 90 ans, Jouissant d'une excellente santé, de toute la force de son esprit et de toute la vivacité de ses sens. »
Si rien n'est plus contraire à la santé qu'une nourriture trop diversifiée dans le même repas, il faut d'un autre côté reconnaître qu'un régime alimentaire trop Monotone amène promptement le dégoût et ne répare pas suffisamment les forces. ”

“ Le genre d'exercice le plus simple, le plus naturel, c'est la promenade à pied.
Le mouvement qu'elle imprime à l'économie au milieu d'un air incessamment renouvelé, s'étend à la presque universalité des phénomènes organiques, et maintient un heureux équilibre entre les solides et les liquides. ”

“ Indépendamment des passions que Platon appelait « les fièvres de l'âme, » il y a certaines conditions morales, de nature plus douce, qui peuvent néanmoins influer d'une manière bien marquée sur la santé et la durée de la vie.
Une des plus favorables à la longévité, c'est l'espérance.
Pindare l'appelait « la nourrice de la vieillesse. » ”

“ Une ablution générale faite le matin avec de l'eau fraîche est, à moins d'indications contraires, un excellent moyen de débarrasser la peau des corps étrangers qui se déposent à sa surface, s'y incrustent et entravent les fonctions d'absorption et d'exhalation.
Elle a, en outre, pour effet d'activer toutes les grandes fonctions de l'économie, spécialement la nutrition, et de rendre les sujets moins impressionnables aux vicissitudes atmosphériques.
Rien ne modifie d'une manière aussi heureuse la constitution des enfants débiles et lymphatiques. ”

“ S'il prolonge la jeunesse jusqu'à 40 ans, c'est qu'alors seulement se termine l'accroissement du corps en grosseur, ce qui peut survenir de plus passé ce temps, n'étant qu'une accumulation de graisse.
Puis s'il prolonge l'âge viril jusqu'à 70 ans, c'est qu'il aperçoit un travail d'invigovation qui rend toutes les parties du corps plus fermes, plus achevées, lequel travail se fait de 40 à 55 ans et se maintient ensuite jusqu'à 70 ans à peu près.
La vieillesse alors commence. — Pour M. Flourens,
elle a pour caractère la perte des forces en réserve. ”

“ L'ennui est une affection moins violente que le chagrin ; mais il n'en est pas moins un des plus redoutables destructeurs de la vie.
« Les vieillards, a dit un auteur, meurent plus souvent d'ennui que de maladie. »
On ne saurait croire combien l'oisiveté, et l'ennui qui est son fidèle compagnon, tuent de personnes âgées.
Ces vers rongeurs font d'autant plus de ravages dans l'organisation que la vie a été jusqu'alors plus active et plus occupée. ”

“ Les physiologistes ont calculé qu'en somme la statique chimique du corps humain perd un peu plus de 2 kilogrammes 500 grammes d'eau par jour, de telle sorte que si ce fluide n'était pas incessamment renouvelé par les apports de la nutrition et par l'humidité inspirée, cinquante jours environ suffiraient, en admettant que la vie pût se continuer jusqu'à ce temps extrême, pour amener une dessiccation complète de l'organisme et le réduire à sa trame solide. ”

“ Par exemple, si l'on étudie avec soin les lois de la longévité, on voit que depuis un siècle la vie s'est, pour ainsi dire, divisée comme la propriété foncière.
S'il y a de nos jours moins d'existences privilégiées qu'autrefois, la longévité, en cessant d'être l'apanage exclusif de quelques-uns, s'est répartie plus uniformément dans les masses. ”

“ La plupart des individus qui sont parvenus à un âge très avancé, avaient conservé jusqu'au dernier moment l'habitude salutaire de faire chaque jour une promenade à pied.
On a comparé le vieillard indolent au voyageur égaré dans les neiges et déjà saisi par le froid.
Si l'imprudent se laisse aller à l'assoupissement qui le gagne, c'est pour lui le sommeil de la mort.
* * *
Les promenades les plus fructueuses au point de vue hygiénique sont celles qui se font au grand air,
dans un lieu salubre, à une heure convenable, et Principalement le matin. ”

“ On a une grande chance de parcourir une longue carrière lorsqu'on descend d'une famille qui compte beaucoup de vieillards.
Rush n'a pas connu d'octogénaire qui ne pût citer parmi ses ascendants ou ses proches quelques exemples de longévité.
Certaines familles, au contraire, semblent vouées à une mort précoce.
Ainsi, dans la famille Turgot, on ne dépassait guère l'âge de 50 ans.
L'homme qui l'a rendue célèbre, voyant approcher l'époque fatale, se hâta, malgré l'apparence d'une bonne santé, de mettre la dernière main à un travail qu'il avait entrepris. ”

“ Si la continence corrobore l'état intellectuel, les travaux de l'esprit et les méditations profondes facilitent à leur tour la chasteté en imposant silence aux désirs charnels.
Nous verrons que les ecclésiastiques occupent un rang très élevé dans l'échelle de la longévité.
Rien n'est plus propre à amortir les passions et à prolonger la vie, que les hautes conceptions et le détachement des choses d'ici-bas. ”

“ La volonté, en donnant de l'essor aux nobles facultés de l'âme, fortifie le principe de vie et constitue un précieux antidote contre les miasmes contagieux.
Tandis que la crainte nous livre sans défense à l'ennemi, la volonté qui est le plus énergique des stimulants, met l'organisme dans un état d'activité qui repousse toutes les influences nuisibles. ”

“ Puisque la misère, suivant l'expression de Montesquieu, est une maladie continuelle, la classe qui lutte avec les privations de la vie doit être celle qui paie à la mortalité le plus fort tribut.
La statistique démontre, en effet, que si la pauvreté a quelques - uns des avantages que lui attribuait Sénèque, elle n'a pas celui de la longévité, et que si la vie du riche est longue et bonne, celle du pauvre est courte et mauvaise. ”

“ Pendant l'hiver, un exercice plus actif et plus régulier des fonctions nutritives a donné au sang une riche complexion, et accumulé une grande énergie dans nos organes.
Cette vigueur qui sommeillaitpour ainsi dire, est mise en mouvement par l'influence vivifiante du printemps.
La surabondance de forces qu'éprouvent les êtres à cette époque où la vie prend plus d'essor, fait un devoir à l'homme de s'abstenir de tout ce qui pourrait encore augmenter la masse des humeurs, l'activité de la circulation et la véhémence des passions. ”