Louis de Chambray

“ C'est pourquoi il est bien plus convenable de choisir les terres graveleuses qu'on possède, pour y former des plants, dans toute leur étendue ; parce que les jours qu'on y laboure, on fait accompagner le charretier par une ou deux personnes, qui renversent la charrue à l'approche de l'arbre et qui la remettent à sa place quand l'arbre est passé. Le charretier laboure de suite toutes les rangées d'arbres, après quoi il renvoie les hommes qui l'ont aidé, et travaille seul dans l'intérieur des rangées.
Dans bien des pays il se trouve plus de terres légères que de terres fortes ”

“ Il est vrai qu'on prétend que les pommiers qui n'ont pas été greffés, rapportent plus rarement que les autres, mais j'ai l'expérience du contraire ; il y a même de ces arbres qui produisent plus souvent et plus abondamment que les autres, comme aussi il peut s'en trouver qui ne soient pas chanceux, alors on les grefferoit sur les branches : mais lorsqu'un arbre non greffé produit de bon et beau fruit et en produit souvent, il faut le conserver, puisqu'il est plus vigoureux qu'un autre, dure plus long-tems et n'est pas si sujet a être cassé par les vents. ”

“ Il y a une infinité d'autres especes de pommes en Normandie. La même pomme a aussi très-souvent divers noms selon les divers cantons, mais il s'en forme tous les jours de nouvelles par especes doubles qui viennent dans les pepinieres, et qui sont d'une excellente qualité; elles multiplieroient bien plus si on laissoit rapporter tous les jeunes arbres avant que de leur couper la tête; on fait souvent de grandes injustices dans cette exécution ; on détruit des fruits admirables ; il en est des pommes comme des fleurs qu'on seme, la graine produit beaucoup de simples et peu de double. ”

“ Il en est de même des terres qui n'ont sous la superficie friable, que de la craie, du tuf blanc : mais dans toutes les terres fortes et grasses qui ont du fond, dans tous les graviers qu'on nomme creux, parce qu'ils sont faciles à remuer à deux et trois pieds de profondeur ; dans toutes les terres mêlées de petits grès plats et cassants, les pommiers viennent à merveille. ”

“ On finira ce chapitre par avertir qu'il faut que la pepiniere soit bien clause, pour la garantir des bestiaux, et par exhorter le cultivateur à la tenir couverte de feuilles le plus qu'il lui sera possible ; rien n'est si analogue à un arbre que les feuilles d'un arbre quelconque. Ce petit soin n'est pas dispendieux ; des femmes ramassent au rateau, sous des futayes ou des taillis, des feuilles lorsqu'elles sont tombées, et les portent sur la pepiniere quand elle est finie. ”

“ C'est pourquoi on a dit qu'il ne falloit semer que des pépins de bonnes pommes à cidre; ceux des pommes de rainette ou d'autres pommes à couteau, ne produiroient que des fruits aigres peu propres pour le cidre, au lieu que les arbres qui proviennent d'un pépin de pomme à cidre, donnent souvent un fruit d'excellente qualité. ”

“ Si on greffoit avant que l'arbre eût bien poussé en racines, la greffe seroit languissante, ou mourroit; mais lorsque l'arbre affectione le terrein, qu'on voit qu'il pousse une tête bien garnie de branches, que l'écorce en est vive et transparente, il est tems de poser la greffe. Il faut greffer quand le champ est ensemencé en bled, parce que dans cette année et la suivante, qu'il produit des avoines, les moutons approchent plus rarement des arbres ; car il faut observer que leur odeur nuit à la seve. Quand les arbres sont greffés ils ne reçoivent de culture que par les labours. ”

“ Le poiré sans eau est doux et agréable, il se garde deux ans : on prétend qu'il est mal sain, il ne cause cependant aucuns mauvais effets en Normandie, au contraire les nourrices en boivent pour se procurer une abondance de lait. Si on a suffisamment de cidres de pommes, pour son usage et la consommation de sa maison ; on ne fait que du poiré sans eau, on en repile le marc avec de l'eau pour ne rien perdre; c'est la boisson des Domestiques et Journaliers. Les poirés sans eaux se vendent bien dans les pays vignobles, lorsqu'on n'en est pas éloigné, parce que cette liqueur ressemble au vin ”

“ On ne doit piler les pommes que quand elles sont bien mûres, on le connoît à leur couleur jaune, à la bonne odeur qu'elles rependent quand quelques-unes commencent à pourrir. C'est-là ce qui indique leur vrai degré de maturité. ”

“ Il y a beaucoup de personnes qui plantent des ceintures de pommiers et de poiriers autour de leurs terres labourables ; cet usage a un grand inconvénient. Lorsque les charretiers labourent, ils ne rencontrent, pour l'ordinaire, que trois arbres à chaque bout du champ dans leur journée ; le propriétaire ne peut leur donner du monde pour aider à passer ces arbres, et renverser la charrue, à leur approche, les hommes destinés à cette emploi n'auroient pas une occupation suffisante ; les arbres au bout des champs sont donc écorchés à tous les labours, et finissent par périr. ”

“ Au bout de deux ans on coupera toute la pepiniere par le pied, les nouveaux jets qu'elle donnera surpasseront bientôt les anciens. S'il en pousse plusieurs à chaque pied, on les arrachera, pour ne laisser que celui qui sera de la plus belle espérance. On ne coupera rien à ces nouveaux jets pendant deux ans : il suffira d'arracher les rejettons qui paroîtront à leurs pieds, et d'entretenir la pepiniere bien nette sans y souffrir d'herbes. ”

“ DES POIRIERS, DES POIRES, ET DU POIRE
Le poirier se cultive de la même maniéré que le pommier ; les cidres de poires se font de même que ceux des pommes, mais le poirier veut une terre plus forte et plus humide que le pommier. Il faut essayer son terrein pour connoître celui qui lui convient le mieux, si on plante ailleurs qu'en Normandie, où ces choses sont connues de tout le monde. Le poirier se plaît dans les terres cultivées, mais il ne craint pas tant que le pommier, celles qui ne le sont pas ”

“ On a donc soin de ne porter dans chaque grenier, que les pommes qui sont de la même classe, et qui doivent être pilées dans le même-tems ; quant à celles qui se trouvent dans les terres labourables, et qui sont exposées aux bestiaux, on envoie tous les matins pendant les mois de Septembre et d'Octobre, ramasser ce qui est tombé pendant le nuit. On les pile de bonne-heure pour en faire de petit cidre, car la plûpart sont verreuses; quand le fruit de ces arbres est suffisamment mur, on en fait la cueillette générale, en secouant et gaulant les branches pour faire tomber le fruit. ”

“ Je ne présente ici que le résultat des réflexions, et des épreuves journalières que j'ai faites ; jaloux d'être utile aux Cultivateurs, j'ai souvent épié la Nature, je l'ai surprise quelquefois dans ses opérations ; heureux si mon travail peut contribuer au bonheur de mes semblables, l'humanité connoît-elle un plaisir plus doux et plus touchant? ”

“ Pour avoir une boisson agréable et saine, il faut mettre quelques seaux d'eau dans les auges du pressoir en pilant les pommes; on réglé cela selon le degré de force qu'on veut donner au cidre, lorsqu'il est ainsi tempéré, il est très-sain, on le digere facilement ; on l'appelle la tisane des Normands. Mais ce cidre mêlé d'eau ne passe gueres l'année, il s'aigrit à la fin, au lieu que du cidre d'un bon crû, se conserve mieux et est souvent très-potable au bout de six et sept ans. ”

“ On releve le marc des pommes par couches, qui sont marquées par les lits de paille qui séparent chaque couche de marc. On met le marc dans une futaille défoncée par un bout, dans un coin du tablier du pressoir, et dans les auges à piler. Si on a besoin de pépin pour semer, c'est dans ce moment qu'on les met à part. On jette de l'eau sur le marc qui est dans les auges et quand il est imbibé, on attele le cheval à la meule pour le repiler. Lorsqu'il est suffisamment repilé, on le porte à pelletées sur le tablier du pressoir ”

“ Ceux qui voudront se procurer des greffes de pommes et de poires, pourront s'adresser, en affranchissant leurs lettres, à Monsieur le marquis de Chambray, en son château de Chambray, près Tillieres, route de Bretagne : il a des meilleures especes en tout genre, et se fait un plaisir d'être utile au progrès de l'Agriculture. ”

“ Quand on veut faire du cidre parfait, lorsque les pommes sont à leur point de maturité, à mesure qu'on les prend sur la pelle de bois pour les mettre dans la corbeille et les porter dans les auges du pressoir, une ou deux femmes, ôtent toutes les pommes noires et pourries, on les garde pour les mettre dans le repilage ”

“ Quand les tonneaux sont pleins, il faut les laisser sans les bonder pendant trois semaines, pour leur donner le teins de bouillir et de jetter par le trou de la bonde, une quantité d'impuretés ; le cidre ayant cessé de bouillir, on remplit les tonneaux avec d'autre cidre, et on bonde ; mais il faut regarder souvent aux futailles pour leur donner de l'air s'il est besoin, car souvent le cidre fait sauter les cercles, surtout si on a bondé trop tôt. ”

“ L'avantage qu'on en retire est, que si la greffe manque, l'arbre fait une nouvelle tête dans la pepiniere avec plus de facilité que dans les champs ; et que lorsqu'on ne plante dans les champs que des arbres dont la greffe est bien reprise et bien recouverte, on . jouit plus promptement du fruit de sa plantation : on n'est pas exposé à tous les accidens qui arrivent aux greffes qu'on met dans les champs, sur des arbres qui y ont été plantés sans greffer; le vent, les oiseaux les cassent, elles meurent parce que la séve de l'année n'est pas toujours bonne ”

“ Plus le tour du pressoir est grand, plus il contient de boisseaux de pommes, ainsi on ne peut déterminer combien on mettra de seaux d'eau à la pilée ; le Propriétaire en jugera facilement; il y a même des crûs qui ont moins de qualité, le jus des pommes est moins spiritueux, dans ce cas-là il faudroit moins d'eau. Chacun doit connoître la valeur des choses dont il fait usage ; le cidre mitoyen se façonne comme le gros cidre ; il ne diffère que par l'eau qu'on y met,
pour rendre cette boisson plus convenable à la santé ”

“ Les Parisiens ne trouvent jamais le cidre assez doux; si on veut en avoir qui conserve sa douceur très-long-tems, qui mousse bien, et qui ait une très belle couleur, il faut mettre plein un grand chaudron de fer ou de cuivre, contenant à peu-près trois sceaux de cidre sortant du beslon, le faire bouillir sans interruption depuis le matin jusqu'au soir, ensorte qu'il se réduise en syrop épais ”

“ Son poids fait sortir le jus des pommes écrasées, il tombe dans le beslon; alors si on n'a pas de cuves, on transporte le cidre du beslon dans des futailles bien nettes et bien reliées : mais si on a la commodité d'avoir dans son pressoir des cuves contenant 2, 4, 6, queues plus ou moins, on jette dans ces cuves tout le cidre qui sort du beslon; il y reste trois à quatre jours sans monter, au bout desquels il fermente très-fort. Toute la lie monte comme l'aîne du vin ; quand on voit que cette croûte commence à s'abaisser, il est teins de tirer le cidre et de le porter dans les futailles. ”

“ Lorsque les pommiers sont en état de recevoir la greffe, on en prend dans les sommités des branches des pousses de l'année ; si on n'a pas chez soi de bonnes especes, on en fait venir de Normandie, en s'adressant à quelqu'un capable de faire un bon assortiment, bien varié; les greffes peuvent être cueillies deux mois avant que de les employer; on les envoie dans de la mousse fraîche ; on les met en terre dans un coin du jardin quand on les a reçues, et on en fait usage quand le tems y est propre; celui qui les envoie à soin de mettre une étiquette à chaque ”

“ On le défoncera de dix-huit pouces de profondeur ; et s'il y a du gazon sur la superficie, on le précipitera dans le fond de la tranchée : quand le terrein sera suffisamment labouré et dressé à la bêche, et non à la charrue, ou si la terre etoit trop dure pour se servir de la bêche, au pic et à la pelle, on placera le plant au cordeau, chaque sujet à neuf pouces de distance. Les rangs seront éloignés les uns des autres de deux pieds et demi. Quand on plante plus serré la pepiniere
n'en vient pas mieux. ”

“ Mais dans les pâtures éloignées des maisons, si elles n'ont pas un bon fonds, si les arbres ne sont pas cultivés tous les ans, en les bêchant au pied, en grattant la mousse, en dégarnissant les branches de leur superflu, ils languissent et rapportent peu. ”

“ Les trous seront placés au champ labouré à trente-six pieds de distance sur tous sens ; par ce moyen les plants ne couvriront pas trop la terre, les racines trouveront à s'étendre sans se rencontrer, auront une substance suffisante, l'arbre viendra promptement, aura une écorce vive et claire, et rapportera beaucoup de fruit. ”

“ Enfin on sentira de reste, qu'on doit plus compter sur des arbres qui ne fleurissent pas dans le même-tems, que sur ceux qui fleurissent tous ensemble ; avec ceux-ci on a tout, ou rien ; avec les autres on a toujours quelque chose, et presque jamais une abondance générale, souvent à charge au propriétaire qui n'a pas assez de futailles, pour mettre tous les cidres que les arbres ont produit. Les vents-roux chassent avec eux un brouillard qui a plus l'air d'une légère fumée, que d'un brouillard ordinaire ”

“ Il est vrai que les arbres plantés trop à fleur de terre, sont plus facilement renversés par les vents ; mais il vaut mieux perdre quelques pommiers par cet accident, que de voir languir toutes les plantations. ”