Michel Gex

“ Et si vous tenez à économiser du temps, attendez que la fermentation se soit déclarée, pour lors le cidre s'exprimera plus clair et plus promptement.
Opérant sur une grande quantité, et possédant chez vous ce nouveau pressoir, vous n'éprouverez ni inconvénient ni regret à mettre un peu plus de temps au pressurage qu'on n'y en met communément, et ce temps, quelques heures, produira autant d'effet que les forces concertées de plusieurs hommes. Au surplus, le fruit est-il très abondant et le loisir vous manque-t-il? ”

“ Et quel jus? Il est si épais, si chargé de pulpe, que de longtemps il ne saurait être potable. De plus, il dépose au fond du tonneau, et à pure perte incontestablement, une incroyable quantité de lie. A ceux qui douteraient des avantages de la rape à cidre, nous conseillerions de s'en édifier là où, en dépit de la routine, elle est en usage, à Samoëns, entre autres, où déjà il en existe une quinzaine, tant à bras qu'à eau, et dont on se loue généralement sous tous les points de vue que nous venons d'indiquer. ”

“ Les drageons sont de petites pousses ou branches qui sortent du pied d'un arbre et qui peuvent prendre racine quand on les transplante. Le prunier, l'allemand entre autres, drageon ne facilement, surtout lorsqu'il provient lui-même du drageon ; et comme tout arbre produit d'autant moins de fruits qu'il alimente plus de drageons, il va de soi qu'il faut arracher ces drageons et en débarrasser l'arbre sans en mutiler trop les racines. ”

“ Quels résultats, en effet, pourrait avoir une plantation d'arbres provenant d'une vieille pépinière et dont la plupart languiraient et finiraient par périr dans peu d'années? En bonne règle, une plantation ne devrait être primée qu'au bout de deux ans, afin que les procédés employés, la végétation, la réussite, en un mot, sous tous les
rapports, puissent être appréciés avec une certaine portée pratique. ”

“ Néanmoins, la multiplication normale de l'arbre fruitier, c'est le semis; les individus qui en naissent sont toujours plus vigoureux et d'une plus longue durée. Le semis est donc chose bien importante en arboriculture. ”

“ Dans le courant de mars, lorsque, assez commuoément en ce pays, les noyaux commencent à germer et que le froid n'est plus à craindre, vous les retirez avec précaution du monticule pour les mettre immédiatement dans une terre fraîche et substantielle, préparée avec autant de soin que pour le semis du pommier et du poirier ”

“ Quelque soit l'état de l'arbre, s'il a des racines entremêlées, on supprime les plus mauvaises. Pour celles qui pivotent, on ne peut les laisser subsister que lorsqu'il s'agit d'un sol exceptionnellement bon, profond et non argileux, où l'arbre s'établit plus solidement et se met à couvert de la sécheresse. Dans toute autre sorte de terrains, il est rarement avantageux de laisser pivoter. Il est arrivé qu'en arrachant de très gros arbres, on a trouvé dessous des dalles évidemment placées de main d'homme, et dans le but d'empêcher le pivotage. ”

“ Faites pénétrer une terre bien meuble entre les racines de sorte qu'il n'y reste aucun vide; avant d'achever, de combler, piétinez légèrement autour de l'arbre. Et, au printemps, pratiquez un petit auger circulaire, alin que les eaux pluviales s'y arrêtent et humectent mieux les racines, comme également on couvre d'un peu de litière le périmètre du creux, si l'on craint l'effet des chaleurs.
Donnez à vos arbres une position verticale, pour la solidité de la tige et la beauté du coup-d'œil, comme pour faciliter l'ascension de la sève. ”

“ La consommation de ce liquide, aujourd'hui circonscrite presque exclusivement chez le propriétaire d'arbres où déjà elle est d'une si grande utilité, s'étendra et se généralisera jusqu'au sommet de nos montagnes. Ce point admis,
le cidre acquerra du prix, et créera un véritable revenu pour l'arboriculteur, qui ne tardera pas à se féliciter d'avoir pris au sérieux les réflexions, aussi amicales que simples, que je lui adresse au nom de nos Sociétés d'agriculture. ”

“ Choix des arbres. Il est tout naturel de se demander quels arbres on doit préférer pour une plantation. On rencontre quelquefois dans les forêts des pommiers et des poiriers sauvages : pourvu qu'ils ne soient pas trop vieux et qu'ils puissent s'arracher avec la majeure partie de leurs
racines et de leur chevelu, ils ne manqueront pas de réussir, par la raison qu'ils seront placés dans un meilleur terrain. ”

“ Oui, du moment que la voiture, jusqu'ici inconnue sur nos cimes, pourra les gravir et les doter du double bienfait de l'importation et de l'exportation, chacun, en échange d'une partie des denrées qu'il livrera au négoce, demandera sa part de cette excellente boisson, qui plus d'une fois a rivalisé avec nos vins blancs, et sur laquelle bien des touristes se sont mépris. ”

“ En premier lieu, on traite le cidre qu'on veut conserver absolument comme celui qui doit être immédiatement consommé. Les fruits véreux, ou gâtés, ou tombés avant leur maturité, sont mêlés avec les autres, qu'on récolte très mal, par la pluie, à la rosée, et
qu'on presse indifféremment sitôt la récolte faite, ou longtemps après, en les négligeant sur la terre humide d'un verger. ”

“ Ne vous contentez point d'avoir, lors de la plantation, placé de bons tuteurs; suivant ce que nous en avons dit plus haut, veillez sans relâche à remplacer ceux qui manqueraient ou ceux qui ne seraient pas assez solides, à mesure que les arbres prennent de l'accroissement, ayant sans cesse la précaution de prévenir les dégâts du frottement, en plaçant entre deux un tampon de paille ou de mousse. Prenez garde de laisser croître de l'herbe sur le pourtour du pied de l'arbre; à cette fin, faites-y de temps en temps un léger binage. ”

“ En cas de petite récolte, on fait une troisième pilée avec addition d'eau, mais en moindre quantité. On fortifie cette boisson en y ajoutant la lie de l'année précédente et celle de la première fermentation, si l'on a soutiré. On peut aussi y mêler les pommes véreuses, tombées avant la maturité.
Quelquefois on fait un autre tiersage en ajoutant seulement 25 litres d'eau à chaque pilée de 100 kilogrammes. Cette boisson se conserve peu ; on la consomme avant les chaleurs de l'été. En mouillant le marc avec ce petit cidre on obtient un produit plus délicat et souvent plus recherché que le cidre. ”

“ Etes-vous obligés de remplacer un arbre qui a péri par un autre de même espèce, comme un pommier par un pommier, etc., il faut nécessaiment, dans cette supposition, changer en totalité la terre extraite du creux où l'on se propose de planter le nouvel arbre; ce n'est qu'à ce prix qu'on peut compter de le voir réussir et prospérer, parce que la vieille terre est censée être épuisée des sucs nourriciers que réclament de tels arbres. ”

“ Etes-vous obligé, contre vos prévisions, de suspendre la mise en terre, ayez soin de placer les arbres en jauge; à l'abri du froid et du vent, c'està-dire dans une tranchée peu profonde, les uns à côté des autres et verticalement, sans entremêler les racines; jetez, après cela, assez de terre sur le pied pour qu'ils puissent se tenir debout.
Le succès de la plantation dépend en grande partie de la qualité du sol. S'il n'est pas naturellement bon, il faut à tout prix l'amender. ”

“ D'autre part, ceux qui soutiennent l'avis contraire, vous répondent que les mêmes arbres présentent plus de régularité, qu'ils rendent la récolte plus aisée et vraisemblablement plus assurée et même de meilleure qualité, à cause de la transmission entre congénaires de la poussière fécondante, au moment de la iloraison.
Epoque de la plantation. C'est en automne, après la chute complète des feuilles, qu'il convient de planter le pommier et le poirier; alors la terre se tasse autour des racines et les garnit mieux que ne pourrait le faire la main de l'homme. ”

“ Je ferai observer que très probablement on a tort, surtout dans un climat un peu rigoureux, de he recouvrir de terre ou de mastic la partie greffée que quand il s'agit du greffage en fente ou en couronne ; car, lorsqu'on greffe en écusson ordinaire ou avec des productions fruitières, principalement, l'un et l'autre à l'œil dormant soit à froid,
il est pareillement utile de couvrir, mais en laissant toujours l'œil à nu, avec un peu de terre, et même de mastic et de mousse fine ou de linge, qu'on lie comme nous l'avons expliqué à propos du greffage en écusson. ”

“ Plantez de manière que le collet des racines, après l'affaissement de la terre du creux, ne soit guère qu'à 10 ou i2 centimètres de profondeur, dans les terrains ordinaires, car le sol sec et sabloneux comporte une plantation un peu plus profonde, sans jamais toutefois qu'on puisse enterrer le point où l'arbre a été greffé.
Soins à donner aux jeunes arbres. S'il est peu de propriétaires qui s'acquittent bien d'une plantation, il en est moins encore qui, une fois l'opération faite, y continuent quelques soins pour en assurer le succès. Néanmoins, il faut s'en occuper presque continuellement ”

“ Loin d'abandonner les arbres à eux-mêmes une fois plantés et de lcs oublier, qu'on leur donne avec un goût persévérant et éclairé les soins qui viennent d'être expliqués et qui ne sont ni difficiles ni coûteux. Que du moins on s'en occupe tant soit peu, et bientôt nous aurons des arbres agréablement constitués, d'une grande vigueur, produisant plus fréquemment du fruit et de meilleure qualité.
La fabrication du cidre, tout-à-fait défectueuse tant au point de vue des frais qu'elle entraîne qu'à celui de la qualité qu'on obtient, réclame impérieusement des améliorations. ”

“ Avant de détacher l'œil du rameau, il faut vous assurer qu'il est à bois et non à fruit. Vous ne pourriez faire usage des boutons à fleurs, étant seuls, que pour mettre à fruit des arbres stériles et non pour créer d& jeunes arbres. C'est là une idée essentielle que j'aime à répéter. Le bouton à fleurs se distingue de celui à bois, en ce qu'il est plus arrondi, plus développé et plus avancé en végétation.
Vous posez l'écusson sur le jeune bois, qui a plus de sève et dont l'écorce, plus souple, se lève plus aisément et recouvre mieux l'écusson. ”

“ Mais il est sûr que, ne greffant guère qu'à une époque, au printemps, intervalle pour l'ordinaire très court dans notre pays, et n'ayant, surtout à la montagne, que fort peu d'ouvriers pour l'arboriculture, parce qu'on a déjà émigré en ce moment, les propriétaires qui ne savent ou ne peuvent pas eux-mêmes greffer leurs arbres, renvoient d'année en année cette importante opération et la négligent étrangement. ”

“ Donner de fréquents labours aux plantations, c'est dire que vous les arrosez sans eau et les fumez sans engrais, attendu que le binage supplée jusqu'à un certain point à l'eau et à l'engrais, mais un binage opéré prudemment avec la bêche, le trident ou la fourche, qui n'altère point le pied de l'arbre. ”

“ On ne sait pas établir un semis.
J'ai vu de mes propres yeux comment on s'y prend : en automne, aussitôt après la fabrication du cidre, on sème en grande quantité du marc de fruit déVls une terre qui ne subit d'autre préparation que celle d'un labour ordinaire. Les mieux avisés d'entre les agriculteurs ouvrent autour de la pépinière un sillon où ils enfouissent des branches de genevrier, pour protéger les semences contre les rongeurs. ”

“ Quant à la saison la plus favorable pour les semis de pommiers et de poiriers, nombre de propriétaires préfèrent l'automne; en elfet, cette saison convient parfaitement pour les terrains très légers, exposés à la sécheresse dès le début du printemps, mais non pour les terres argileuses, où les pépins, trop longtemps dans l'humidité, risqueraient de pourrir, si d'ailleurs ils n'étaient pas détruits par les gelées. ”

“ Il est reconnu qu'en matière d'agriculture, pour arrivera quelques bons résultats, 'il ne suffit pas de répandre des idées, de développer des théories, de proposer des améliorations, il est indispensable de stimuler et de déterminer le progrès par d'honorables récompenses. ”

“ Le greffage avec des productions fruitières se fait comme celui en écusson ordinaire, et consiste à prendre des boutons à fleurs sur un arbre qui en surabonde pour aller les insérer sur un autre très vigoureux, qui en est habituellement dépourvu.
Les brindilles couronnées ou autres rameaux terminés aussi par des boutons à fleurs peuvent servir de greffons à fruit. A cette fin, vous les taillez en biseau pour les insérer sous l'écorce, comme les écussons ordinaires; puis, vous les ligaturez, ,ous les mastiquez avec soin, afin de les mettre à l'abri du contact de l'air. ”

“ Les arbres taillés avec intelligence vivent plus longtemps, attendu que la sève est ordinairement dans un parfait équilibre et que la production est mieux proportionnée à la vigueur du sujet.
Les arbres non taillés pendant les premières années de la plantation, surtout s'ils sont faibles et languissants, perdent du temps, ne se développent pas et ne présentent pas un aspect agréable. ”

“ D'ailleurs, si vous ne voulez pas courir les risques d'une telle récolte, choisissez des variétés de prunes plus hâtives, la petite noire, par exemple, dont il a déjà été question, et qui, dans une exposition favorable, un peu abritée contre le vent, mûrit presque partout où il y a des maisons à demeure; la blanche un peu ovale, dont la pulpe est adhérente au noyau, plusieurs prunes rouges fort précoces, la prune reineclaude et tant d'autres, assez précoces, peuvent mûrir convenablement et être bonnes tant à manger qu'à sécher ”

“ Au surplus, bien dressés, bien conformés, quelle qu'en soit la dimension, ne récréeront-ils pas agréablement la vue des habitants, beaucoup plus que l'ancien état négligé des terrains qu'ils occupent ? Ne stimuleront-ils pas puissamment le goût des cultivateurs? Demeurons donc d'accord sur ce point, qu'il importe de s'ingénier pour multiplier les arbres dans tous les endroits qui, jusqu'à ce jour, presque totalement stériles, se prêteraient néanmoins à cette importante culture. ”