Madame de R***

“ ADRIENNE,
au
LE MÉCHANT NATUREL.
UN enfant est-il méchant ? on le hait et on le punit. Est-il au contraire bon et sage ? on le chérit et on le récompense. On ne peut donc trop s' étonner qu'il y ait de méchants enfants.
Adrienne était du nombre de
ces derniers.: elle se plaisait pardessus tout à faire du mal aux animaux. On lui avait donné un jeune chat qu'elle martyrisait à la journée. Tantôt elle lui tirait la queue, tantôt elle lui pinçait les oreilles ou lui arrachait des poils
à poignée. ”

“ Peu de jours suffirent pour faire la chemise, et, ce qui plus est, pour la faire mieux qu'on n'aurait dû l'attendre d'un enfant si jeune.
Aussitôt qu'elle fut achevée, elle la donna à Julie pour la blanchir et la repasser ; puis l'ayant enveloppée dans une belle feuille de papier blanc, Marie se rendit avec sa maman à la chaumière d'une
pauvre femme à laquelle elle savait devoir faire grand plaisir en la lui donnant. ”

“ Il avait deux nièces, Albertine et Julie, qu'il avait élevées, mariées et dotées d'un bon revenu; mais toutes deux étaient devenues veuves, sans enfants. Unies par le même caractère et par les mêmes défauts, Albertine et Ju-
lie avaient un tel penchant pour la dissipation, pour les bals, les spectacles et les soirées de toutes espèces, qu'elles dépensaient tous leurs revenus et souvent au-delà, pour satisfaire leurs caprices, véritables folies, car on peut nommer ainsi un goût effréné pour la parure et la coquetterie. ”

“ Sachez donc que qui fait « mal à autrui, mal lui arrivera. »
Le petit garçon avait certainement eu grand tort de jeter un caillou à Adrienne, et ce n'était pas se montrer plus sage et plus raisonnable qu'elle, que de commettre une méchante action pour en empêcher une autre : cependant, comme le motif qui l'avait guidé en cette circonstance avait eu un but louable, et qu'il promit de ne plus le faire à l'avenir, son père
lui pardonna, et ne le châtia point. ”

“ CAROLINE,
ou
LA BONNE PETITE SOEUR.
IL y a malheureusement de méchants petits enfants qui semblent se complaire à chagriner leurs sœurs et leurs amies , plus jeunes et plus faibles qu'eux. Il n'y a point d'action aussi blâmable que celle-là ; il n'y en a
point qui rende plus haïssable un enfant. C'est au contraire un devoir pour une petite fille d'aimer ses frères et sœurs, de céder à ceux qui sont plus jeunes qu'elle, et même à ceux qui sont plus âgés; car celui qui cède, quand même
il aurait raison, est le plus sage, le plus raisonnable et le plus aimable. ”

“ L'isolement où elle se trouva pendant près d'une année , la nécessité d'obéir si elle voulait ga, gner ses repas, et surtout la différence énorme qu'elle trouvait entre cette méthode d'instruction, et la douceur peut-être trop grande
de ses bons parents, l'impossibilité de leur faire connaître sa position, l'éloignement de ses livres, de ses poupées, et de tout ce qui pouvait adoucir son sort ou récréer son esprit, et chasser l'ennui qui l'accablait dès qu'elle ne travaillait plus, finirent par faire une impression profonde sur Adrienne ”

“ M. Derheville ne voyait plus ses nièces, à qui, plusieurs fois, il avait adressé des remontrances sur leur conduite désordonnée : souvent même, pour sauver le déshonneur de son
nom, qui n'avait jamais été flétri par la moindre tache, il avait payé leurs dettes, et les avait ainsi soustraites à d'humiliantes démarches.
Tant de bonté n'avait point été senti. L'honnête vieillard qu'on accusait de sévérité, n'était rien moins qu'austère ; mais il voulait de la régularité : on paraissait se jouer de lui, au lieu de s'amender ”

“ Marianne ne murmure point ; elle s'empare avec reconnaissance du parapluie qu'on lui abandonne, tandis qu'Albertine et Julie se mo- quent d'elle et du legs qui lui est échu ; elle s'éloigne de la maison de son bon maître, en priant le ciel pour le repos de l'âme du défunt. Elle ne pense plus qu'à retour-
ner dans son pays, pour revoir et embrasser ses chers parents qu'elle a le bonheur de posséder encore. ”

“ Que voit-elle? un contrat en bonne forme, par lequel M. Derbeville lui laisse ses vingt mille li- vres de rente !
Marianne ne peut en croire ses yeux ; elle se rend chez le notaire indiqué dans l'acte, qui lui confirme le legs, et Marianne est effectivement riche, mais puissamment riche.
Cependant l'honnête domestique ne veut point profiter du malheur d'Albertine et de Julie qu'elle a élevées pour ainsi dire.
Elle court les trouver, les console, leur apprend tout ce qui s'est passé, et, le lendemain, par un autre acte, leur fait don à
chacune, de huit mille livres de rente. ”

“ Tant d'erreurs et de fautes l'a-
vaient tout-à-fait indisposé contre ses deux nièces Albertine et Julie.
Cependant il pensait à faire son testament! comment fera-t-il? Il n'a plus dans le monde que deux héritiers, mais ce sont deux ingrats. Après eux vient Marianne, pauvre, mais fidèle servante, qui, depuis qu'il est abandonné de tout le monde, lui a prodigué ses soins généreux , et a plus d'une fois remplacé les amis inconstants, qui se sont éloignés de M. Derbeville depuis qu'il est en proie à des
maux et à des infirmités, suites de l'âge et des malheurs qu'il a éprouvés. ”

“ D'autres fois elle le prenait par la peau du cou, et le portait ainsi suspendu par toute la maison et la cour. Le petit animal éprouvant de la souffrance, se mettait-il à crier miaou, miaou, pour qu'on le lâchât, sa petite maîtresse le rompait de coups, en l'appelant vilain méchant, qui criait toujours. ”

“ Alphonsine , enchantée, saute de joie. Bientôt la mère et la fille partirent pour leur emplette. Che-
min faisant on passe dans la rue où demeure Paul, le frotteur de madame de Valmont. « J'en suis en peine, dit cette dame à son Alphonsine : depuis quatre jours je ne l'ai pas vu ; il est ordinairement exact; lui serait-il arrivé quelque accident? Montons chez lui, mon enfant; je retarde ton bonheur de quelques instants, mais ce ne sera pas long. »
Paul était du nombre de ces honnêtes gens qui n'ont d'autre moyen pour vivre que le travail
forcé de leurs bras. ”

“ On se faisait un plaisir de récompenser leur bonne conduite par une foule de présents qui montraient le cas qu'on faisait d'elles ; tantôt c'était
un livre orné de belles images, tantôt un nécessaire garni d'une foule de jolis objets, tantôt une belle robe, un élégant chapeau , présents qui ne peuvent être faits qu'à d'aimables petites filles ; car on ne peut donner de livres précieux à celles qui ne savent pas lire , et des étuis, des ciseaux à celles qui n'aiment point le travail 1 ni leur donner des récom- penses qu'elles n'ont point méri- tées. ”

“ Leur jalousie est donc tout-à-fait déraisonnable ; elle est une faute contre le respect que tous les en-
fants doivent avoir pour les volontés de leurs père et mère. Elles feraient bien mieux, par leur obéissance et leur douceur, de s'acquérir des droits à l'affection de leurs parents et aux récompenses que les pères et mères se plaisent à accorder aux bonnes petites filles. ”

“ LUCILE et Olympe étaient deux bonnes petites filles qui charmaient tous ceux qui les connaissaient par leur sagesse. On les trouvait souvent le livre ou l'ai-
guille à la main, ne songeant même pas à leurs poupées, qui , * -.
négligées et à terre, attestaient leur aptitude au travail. Le chat, paisible animal domestique que
de petites filles méchantes ou ennuyées se plaisent à tourmenter, au risque d'en recevoi r de bons coups de griffes, dont elles sont quelquefois défigurées, dormait tranquillement à côté de Lucile et d'Olympe. ”

“ Cette vie aimable, que l'on goûtait d'autant mieux que chacun d'eux avait éprouvé de grands malheurs pendant les jours orageux de la révolution , qu'on s'é- tait vu souvent en danger de per-
dre la vie, ou proscrit, ou près de mourir de faim ; cette vie si remplie de douceur, devait enfin cesser, au grand déplaisir de chacun des membres de la joyeuse société.
M. Derbeville approchait de ses soixante-dix ans. Depuis longtemps il avait la goutte, lorsqu'un catarrhe vint s'emparer de sa poi- trine, et un peu plus tard, une paralysie le priva de l'usage de son bras droit. Le bonheur tue, diton ”

“ Jamais Sophie pour faire réprimander Louise, ou Louise pour faire réprimander Sophie, n'allait rapporter à sa maman, les petites sottises qui avaient pu être commises par l'un^ d'elles.
Elles étaient également aimées de leurs parents, car elles étaient également bonnes et sages.
Les petites filles jalouses de leurs sœurs ne réfléchissent pas
quelquefois qu'elles n'ont rien fait pour mériter des récompenses ou des caresses de leurs parents, et que ces récompenses et ces caresses ont été, pour leurs sœurs, le prix de leur bonne conduite. ”

“ Le soin de ces jolies petites créatures sera pour toi, ma chère enfant, une très-bonne chose , ajouta sa mère ; car tu es un peu paresseuse de ton naturel, et on ne peut t'arracher du lit, même quand le soleil darde ses rayons sur ta fe- nêtre, et perce à travers les rideaux. ”

“ On ne la voyait point se faire un jeu de détruire ses joujoux; elle en prenait au contraire un soin tout particulier, et mon-
trait infiniment d'adresse et d'intelligence dans l'entretien et la toilette de ses poupées qui étaient toujours les plus fraîches, les mieux habillées et les plus jolies de toutes les poupées de ses compagnes; Héloïse était enfin une aimable et bonne petite fille, et fut toujours , de plus en plus, l'idole de ses parents. ”

“ Mais quel fut son étonnement le lendemain , quand , assise tranquillement auprès de sa maman à apprendre sa leçon, elle se sentit déchirer sa robe, et égratigner le bras par Pompée.
Que mes petits lecteurs ne se fâchent pas contre Pompée ! Qu'ils ne croient pas que son action avait un but de méchanceté ! Ce chien était d'un trop bon naturel pour avoir eu l'intention de faire du mal à sa petite maîtresse ; mais il était jeune, et aimait à jouer. ”

“ Sylvestre alors ouvrait son panier, et en tirait des gâteaux et des jouets agréables pour ré-
compenser leur prévenance , et l'on revenait ensuite gaîment à la ferme.
La maison du père Firmin était celle où l'on se réunissait pour danser dans l'été, et faire les veillées dans l'hiver. Sy l vestre était l'âme de ces jeux, qu'il savait animer de sa franche gaîté. Ses jeunes camarades et les compa- gnes de ses sœurs l'aimaient à l'envi l'une de l'autre; il était si bon pour tous ! Le père Firmin jouissait de leurs travaux et de
leurs divertissements, qui lui faisaient oublier sa pauvreté ”

“ « Veux- tu en entreprendre une?
cc 0 maman, dit la petite fille, « je serais si aise de faire une pe« tite chemise d'enfant ! taillezu la-moi tout de suite; je vous « prie. Vous voudrez bien seule« ment me montrer comment il « faudra que je m'y prenne, et je « mettrai tous mes soins à la bien « faire. »
La maman tailla la chemise, et Marie, ayant sa table devant elle, ses ciseaux, sa pelotte, son écheveau de fil placés avec ordre dessus, se mit à l'ouvrage, aussi heu-
reuse qu'une reine, et plus heureuse que beaucoup de petites filles auxquelles on a donné des bonbons et des gâteaux. ”

“ HENRIETTE était avec sa sœur Mimie près de la cage d'un serin , qui becquetait si fort un petit morceau de sucre qu'on lui avait donné, qu'il le fit tomber à terre.
— Ho ! ho ! voilà qui est bon , dit la petite Mimie; et elle man- gea le petit morceau de sucre.
— Fi ! vous devriez vous cacher de honte, dit Henriette, de
prendre à cette petite bête son morceau de sucre. ”

“ Elle y revint peu de temps après, ayant mis son chapeau et son châle, et dit à sa fille que son dessein avait été de la mener voir de beaux jardins, et manger des fruits, mais que, comme elle lui avait désobéi, elle resterait à la maison. Charlotte, que cette décision n'accommodait pas, car elle aimait fort la promenade et encore plus les fruits, voulant réparer le temps perdu , se mit à boire son lait avec tant de préci-
pitation qu'elle en répandit plein sa belle robe toute blanche ”

“ « Adieu; ménagez bien votre for« tune; rappelez-vous surtout les « excellents conseils de votre bon
« oncle ; il est temps plus que ja« mais de les mettre à profit, et « souvenez-vous quelquefois de « votre pauvre Marianne. »
Albertine et Julie sautèrent au cou de leur bienfaitrice, lui jurèrent de suivre enfin les conseils de leur oncle, et de mettre à profit la leçon sévère qu'elles en avaient reçue. On assure qu'elles ont tenu parole.
L'HEUREUSE UNION,
ou
LA PAUVRE FAMILLE.
La médiocrité est le trésor du sage. ”

“ « MAMAN , disait un jour la cc jeune Gabrielle à sa mère, pour« quoi faut-il donc toujours tra« vailler? Pourquoi es-tu sans « cesse occupée , et ne joues - tu « pas comme moi ?
— « Ma fille, le travail est une
R bonne chose, utile à la santé , « et nécessaire pour gagner cha« que jour les besoins renaissants « de la vie. Le jeu est fait pour a récréer les enfants de ton âge , « surtout lorsqu'ils commencent « à rem plir quelques devoirs , et
« qu'ils les ont bien remplis. » ”