Pierre Joigneaux

“ L'amélioration du sort des travailleurs de l'industrie et de l'àgriculture est aujourd'hui l'objet de se'rieuses préoccupations, et de la part de ceux qui compatissent sincèrement aux douleurs de leurs frères, et de la part de ceux qui comprennent bien les exigences de la situation. Il est donc du devoir des hommes spéciaux de se mettre à l'oeuvre, chacun dans la mesure de ses connaissances et de ses forces ”

“ Que voulez-vous, la société qui, dans tous les temps, n'a su que faire appel aux appétits matériels des populations, récolte aujourd'hui ce qu'elle a semé.-— Pour le plus insaisissable froissement, pour le plus mince dommage, pour la servitude la moins gênante, pour une ligne de démarcation, un pouce de terre, une haie, un mur, un sentier, pour un mot, pour une médisance sans portée, une misère, un rien, les jalousies et les haines s'éveillent et s'accumulent ; on se maudit au lieu de s'aimer en frères; on s'entre-déchire au lieu de s'entr'aider ”

“ Lès lycées de nos villes sont-ils plus favorables à l'agriculture que nos écoles de village? Nullement. L'enseignement professionnel n'y existe pas davantage ; on sacrifie la science de la production au grée, au latin; on prépare des avocats, des avoués, des médecins ; on favorise l'émigration des campagnes vers les villes, on semble prendre à tâche de nous éloigner chaque jour davantage du travail des champs. Le moment vient, il est vrai, où bon nombre des victimes de l'Université s'aperçoivent qu'elles ont fait faussé route ”

“ En dernier lieu, il est facile de démontrer en deux mots que les améliorations agricoles quelque peu coûteuses sont incompatibles avec la petite propriété isolée. Pauvre petit propriétaire, vivant au jour le jour, je ne puis profiter de la découverte d'un instrument aratoire économique, je ne puis me procurer, avec mes seules ressources, lé moyen de produire le plus possible au meilleur marché possible. ”

“ C'est le devoir des hommes intelligents, des administrations locales et du gouvernement. Offrez des primes d'encouragement aux cultivateurs de bonne volonté, et tout ira bien.
Des banques agricoles, de la mobilisation de la propriété et des .assurances par l'Etat. — Si l'argent est le nerf de la guerre, il est aussi le nerf de l'agriculture. Le manque de capitaux est pour nos Campagnes un fait désastreux..Dans les temps de calme, le plus petit commerçant, celui qui offre le moins de garanties matérielles, réussit à se faire ouvrir un crédit ou à contracter un emprunt ”

“ En dernier lieu, nous allons aborder le chapitre des encouragements de toutes sortes, au moyen desquels on pourrait et arrêter les émigrations, rurales et donner à nos villages la main-d'oeuvre qui leur manque.
II y a des villageois, qui désertent les champs pour toujours, persuadés que les travaux de la ville sont moins rudes que ceux du cultivateur et plus lucratifs. Le plus souvent c'est une erreur qu'ils reconnaissent trop tard. ”

“ Donc, me voici placé, vis-à-vis de la grosse propriété, dans les conditions d'une infériorité écrasante.
Le manque de capitaux. — Dans nos campagnes, l'argent est rare, très-rare. La plupart des riches propriétaires ne réalisent que de minces revenus et les consacrent dé suite à des acquisitions de terrains ; les fermiers, de leur côté, en raison des prix d'amodiation, constatent plus souvent des pertes que du profit à l'expiration de leurs baux de courte durée. En somme donc, peu d'agriculteurs sont en mesure de faire les avances que nécessitent de temps à autre les exploitations agricoles. ”

“ Tout s'enchaîne en ce monde. Par cela mème que la culture des intelligences a été négligée dans nos villages, les belles qualités du coeur ont dû souffrir et ont souffert, en effet, dans leur développement; les sentiments de fraternité et .d'amour ont été la plupart du temps étouffés. A peu d'exceptions près, les relations; entre citoyens de la même commune ou du. même'- village sont plutôt froides que sympathiques ; on s'isole, on vit chez soi et pour soi ; les affections vives ne franchissent pas volontiers le seuil du sanctuaire de la famille. ”

“ Il faut tout d'abord arrêter l'émigration en honorant le travail des champs et en fixant les travailleurs au sot par l'attrait d'avantages moraux et matériels. Cette émigration une fois arrêtée, on s'occupera à faire refluer l'excédant dés principaux centres de population vers nos villages dégarnis. ”

“ Cela vaudrait mieux que de transformer: les socialistes en brigands de mélodrames ; que de les irriter au moyen d'injures ou de persécutions ; que de les exaspérer par de fréquentes injustices; que de crier 1 par-dessus les toits : Au partage des biens ! quand tous les hommes de quelque bon sens savent parfaitement qu'il n'a jamais été question d'une semblable folié. ”

“ Sous un point de vue elle divise les hommes, elle entretient l'égoïsme; sous un autre point de vue, la propriété morcelée, la propriété parcellaire, absorbe beaucoup de temps et de peines en pure perte: elle s'oppose souvent aux améliorations agricoles qui exigent des déboursés plus ou moins considérables; elle s'oppose toujours à ces mêmes améliorations en assujettissant les cultivateurs progressistes à suivre le mode de culture adopté par les cultivateurs routiniers, dont les propriétés avoisinent ou entourent les lenrs. ”

“ Pour terminer les petits différends qui s'élèvent dans nos communes, la connaissance des quarante mille articles du Code n'est pas nécessaire; l'amour du bien, le sentiment du juste et dé l'injuste y suffiraient presque toujours. ”

“ Il sait comme nous que toutes les écoles socialistes font dans leurs voeux et leurs systèmes une très-large part aux améliorations agricoles. Les diverses écoles en question se cramponnent à l'agriculture avec une louable énergie et la considèrent comme notre planche" de salut. Éh bien ! au lieu de batailler contre elles, de discuter leurs doctrines avec aigreur, dé lés calomnier de temps en temps pour vous épargner des frais d'argumentation, poussez-les à se mettre à l'oeuvre, aulôrisezles, non à s'imposer, mais à mettre pacifiquement leurs théories en pratique ”

“ Nous voyons déjà dans bon nombre de localités l'homme qui n'a qu'Un cheval qui ne pourrait en nourrir deux, s'associer un citoyen placé.dans les mêmes conditions et former ainsi un attelage complet dans la saison des labours et des semailles. ”

“ Il n'est pas rare de. rencontrer des populations agricoles qui doivent leur misère à des exploitations trop étendues. , Commençons par arrêter l'émigration et par faire refluer vers les campagnes le trop, plein de la population travailleuse de nos villes indus-, trielles ; cultivons bien d'abord ce que .presque toujours nous cultivons mal, faute, de bras, et. ensuite nous nous occuperons de l'extension des cultures, nous parlerons des ter-, rains vagues, des landes, des pâtis improducrtifs, des marais à dessécher, etc. Qu'on, lé sache bien, la difficulté n'est pas dans l'ejsten-. ”

“ IL nous paraît également possible de réaliser, sur une vaste échelle, les associations de petits propriétaires, afin de transformer la culture,morcelée et de conquérir à son profit les avantages des grandes exploitations. Isolé, le petit cultivateur ne peut rien entreprendre, rien innover; aucune découverte importante ne se trouve à la poi'tée de sa bourse. Que les faibles se rapprochent, s'unissent, se concertent entre eux; qu'ils mettent en commun des ressources qui, prises séparément, sont insuffisantes pour chacun ”

“ Les réformateurs qui n'entendent rien au côté pratique des choses s'imaginent que pour rendre ou donner a nos campagnes les bras qui lui font défaut, il suffit de faire appel aux ouvriers inoccupés de nos villes ou de nos grandes fabriques. ”

“ Nous ne sommes pas de ceux qui s'imaginent qu'il est d'une honnête politique de créer des fantômes pour effrayer les bonnes gens, de ceux qui nient tout et rejettent toute offre de démonstration. Nous ouvrons notre porté, à quiconque se dit porteur d'une vérité; nous l'écoutons respectueusement et l'invitons à nous Convertir non avec dès paroles seulement, mais avec des faits; Nous voudrions qu'a cette époque, dé recherches et de tâtonnéments inquiets, le Gouvernement républicain fit de même. Quel;que fût le résultat, il n'aurait pas à s'en plaindre. ”

“ Pour peupler ces colonies, il serait bon de se montrer d'une grande sévérité, quant au choix du personnel. Tout citoyen rompu aux habitudes dévergondées des grandes villes , tout jeune homme préférant les folles joies d'une société pourrie à une existence Calme, laborieuse, bien remplie sous fous .les rapports, devraient être écartés, avec soin dés colonies. ”

“ Les jeunes filles qui passent pour intelligentes ont reçu dans lés villes une éducation si fâcheuse qu'elles ne veulent plus de l'honorable condition de fermières. Elles tiennent à devenir bourgeoises. ”

“ Un obstacle se dresse ici devant nous, un obstacle sérieux : lés travailleurs de nos villes, eussent-ils du bon vouloir, de l'intelligence, de l'aptitude et toute l'énergie musculaire désirable, ne réussiraient point de prime saut à se transformer en véritables cultivateurs. On; n'apprend pas en quelques heures ou en quelques jours à manier une charrue, une houe, une bêche, un attelage ; un apprentissage plus ou moins long est indispensable, et c'est à quoi ne réfléchissent pas assez nos réformateurs de cabinet. ”

“ Les hommes d'intelligence, de bon sens, de droiture, dans chaque commune; se réuniraient un dimanche, entre ihesse et vêpres, et faommeraiënt au scrutin un jury composé de six personnes jouissant de l'estime publique, de vieillards principalement. ”

“ C'est pourquoi nous nous sommes demandé bien souvent si l'on ne pourrait pas établir, dans chaque commune, un jury de conciliation, afin de prévenir toutes Ces discordes et toutes ces procédures qui sont mille fois plus désastreuses pour nos villages que ne le sont la gelée au printemps ”

“ Or, il serait nécessaire qu'ils fussent à la fois et praticiens exercés et théoriciens habiles ; autrement nous aurons le statu quo , la routine ou les entreprises hasardeuses. C'est ce que nous devons éviter à tout prix. ”

“ IL y a d'autres villageois, et, dans le nombre, beaucoup d'anciens militaires qui ont été gâtés au contact des grands centres de population et ne peuvent plus s'accommoder de la, simplicité et de la monotonie des habitudes villageoises. ”

“ Ils ne peuvent.satisfaire ni les vrais cultivateurs ni les agronomes sérieux. Qui, il faut créer les professeurs , car, à peu d'exceptions près, ceux que nous possédons sont ou trop exclusivement empiriques ou trop hommes de cabinet et de laboratoire. ”

“ Admettons même qu'un cultivateur des plus laborieux rencontre, à raison de 5 p. 0/0, un capitaliste qui-veuille bien le seconder, ce cultivateur ne pourra pas, au jour de l'échëahce, remplir ses engagements, attendu que le rapport de la terre est bien audessous de l'intérêt en question. ”

“ L'existence dé l'homme qui remue là terre n'est ni aussi douce ni aussi attrayante que le disent lés 'poètes ; c'est, au contraire, une existence rude, difficile et très-peu lucrative lorsqu'elle n'est pas ruineuse. ”

“ En'dernier lieu, et toujours dans l'intérêt de là situation financière de nos campagnes qui est gravement compromise, nous voudrions qu'un vaste système d'assurances ^organisé par l'Etat, tranquillisât, nos cultivateurs et qu'ils n'eussent plus à redoutée continuellement les tristes effets de l'a mortalité du-bétail, de la grêlé, des incendies, etc. Ils auraient;' dans la solvabilité et la loyauté du pouvoir, une confiance sans bornes, et nous n'aurions plus à déplorer ces ruines particulières, dont il est si difficile dé se relever, quand cela n'est pas impossible. ”

“ Une borne ébréchée, tin pieu de démarcation enlevé, un sillon qui forme lin coude trop prononcé, un contour foulé par les chevaux ouïes boeufs d'un aboutissant, Un coup de faucille aventureux au moment des récoltes, tout cela sert fréquemment dé prétexte ou de causé à des querelles sans fin ”

“ On comprend dé suite le fâcheux résultat, dé ces tendances qui se produisent en sens inverse. Ceux-ci veulent des femmes intelligentes; celles-là ne veulent pas des villageois et emportent leurs terres sous forme de dot à des avoués, des avocats, des notaires' ou des médecins qui lès vendent ou les afferment presque toujours à des prix exorbitants. ”