“ Qu'on le fixe à 12 ou à 10 années, peu importe : car, du moment où le bill aura passé, l'esclavage n'en devra pas moins disparaître pour toujours du sein des colonies anglaises. Le système des ministres fait concourir au même but le travail volontaire et le travail forcé, ce qui doit lui concilier l'approbation de tout homme raisonnable. L'honorable député de Weymouth est loin d'avoir démontré qu'avec le travail libre, la production de nos colonies restera ce qu'elle est aujourd'hui. ”

“ Sans cette protection les cultures se seraient déjà complétement arrêtées dans les colonies britanniques : car en présence d'un sucre obtenu et par conséquent livrable à bien meilleur marché par les planteurs de la Havane et du Brésil, le colon anglais n'eût pu faire face aux salaures élevés par lesquels il combat, imparfaitement il est vrai, mais enfin il combat les tendances anti-laborieuses de la race noire. C'est ainsi que le consommateur anglais continue à faire les frias d'une émancipation qui ajoute aux chargés de l'indemnité première celles journalières du plus haut prix du sucre. ”

“ Ce n'est pas seulement dans nos colonies que l'esclavage à été reconnu par acte du Parlement ; l'esclavage a existé en Écosse jusqu'en 1775, époque où il fut aboli, non pas en raison des griefs de l'ésclave (bondsman) , ni pour l'amour d'un principe, mais seulement en vue de l'intérêt des propriétaires de mines. ”

“ Et si on lui donne la liberté complète après douze années d'apprentissage, soit que pendant cette période il ait travaillé ou non, où sera donc encore l'indemnité qu'un pareil état de choses commande? L'orateur sait bien que les planteurs sont de toutes manières condamnés à de grandes pertes , à des pertes beaucoup plus grandes que celles qui sont prévues et généralement admises ; par conséquent, il est entièrement d'avis qu'aucune mesure d'émancipation ne peut marcher sans la concession d'une indemnité. Mais à ses yeux l'allocation de 20 millions sterling (500,000,000 f.) ”

“ Si la société coloniale était échelonnée par classes successives, ainsi qu'il en est dans d'autres pays, il serait d'avis d'une immédiate émancipation, parce qu'alors les nègres pourraient s'élever graduellement en s'assimilant aux classes qui leur seraient immédiatement supérieurs. Malheureusement ce sentiment d'émulation qui anime l'artisan de toutes les autres contrées est étranger, au coeur du nègre (stanger to the bosom of the negro ) ; il n'éprouve point le désir de monter l'échelle de la civilisation. ”

“ Dans le système actuel , il y à ce grand avantage, que le même paquebot qui portera dans nos colonies la nouvelle de l'abolition de l'esclavage y portera aussi celle du respect que nous aurons eu pour les droits et les justes demandés des planteurs. ”

“ Il n'y a plus de coercition possible avec des hommes libres : l'indolence, peut-être invincible, du caractère du nègre, démontre plus évidemment chaque jour qu'il n'y a rien à espérer de lui au delà de cette somme de travail nécessaire à la satisfaction des besoins animaux, catégorie très restreinte pour cette race, toujours prête à considérer comme consommation de luxe celle même de la morue et de la viande salée, s'il faut en acheter l'usage par un travail corporel un peu suivi. ”

“ Il crut pouvoir fortifier sa théorie de l'exemple de travaux à la tâche que les colons hollandais faisaient exécuter à leurs esclaves dans leur colonie de la Guyane, donnant à ce fait du régime esclave la valeur d'une preuve que le travail libre devait être beaucoup plus, profitable que le travail forcé. ”

“ Depuis plus de quarante ans que les nègres de Saint-Domingue jouissent d'un affranchissement complet et de la liberté d'action dans le sens le plus illimité, ils n'ont pas fait le moindre progrès en civilisation tandis qu'ils ont incontestablement rétrogradé sous le rapport de l'industrie. ”

“ Lord Ellenborough prit alors la parole : il commença par exprimer son adhésion pleine et entière à tout ce qu'avait avancé le duc de Wellington, ajoutant qu'il n'entendait pas se séparer de lui dans son assentiment aux résolutions en discussion ; — Que néanmoins il eût désiré que le noble comte (le comte de Ripon) eût été un peu plus explicite sur le mode de paiement en Capital et en intérêts de la somme constituant l'indemnité. Il affirma que l'assemblée coloniale de la Jamaïque avait fait beaucoup. ”

“ Dans cette conviction l'orateur déclare qu'il n'y aurait à bien dire que la dernière résolution qu'il pût réellement et sincèrement accepter; que cependant il ne demandait pas mieux que de pourvoir à toutes les dépenses de protection et d'instruction pour les esclaves ; mais que, dans l'ensemble des mesures présentées, rien ne pouvait lui faire illusion sur le dommage certain qui devait en résulter, sans aucune espérance raisonnable d'un avenir tranquille pour les colonies, ni d'une prospérité ultérieure pour nos manufactures, notre commerce et notre navigation. ”

“ Quant à nous, nous ne cesserons de le dire aux planteurs : il leur faut un vote clair, distinct, et sans équivoque sur la nature droit droit ; et comme il n'est pas possible d'admettre que la Chambre des communes recule devant un acte de justice aussi palpable, il n'y a plus qu'une dispute de mots dans la querelle.
CHAMBRE DES COMMUNES.
Dans la séance du 11 juin fut votée la résolution relative à l'apprentissage, dont le principe, combattu par M. Buxton et lord Hovvick, fut chaudement appuyé par lord Athorp et M. Stanley. ”

“ Mais l'humanité protesterait contre une pareille profanation de son nom. Elle désavouerait la lutte où la liberté d'une race ne peut être achetée qu'au prix du sang d'une autre race. Il faut espérer enfin que nous touchons à la limite que la nation ne voudra pas franchir (1) . ”

“ On a souvent demandé au peuple de ce pays, ajouta lord Grey, des sommes beaucoup plus considérables au nom de l'honneur et de l'intérêt, de la nation, et le Parlement n'a jamais hésité à les accorder avec joie, et cependant ces grandes satisfactions d'honneur et d'intérêt ne pouvaient s'obtenir que par desmoyens qui laissaient place à de justes regrets. ”

“ Il faut que l'aveuglement soit bien général si l'on n'aperçoit pas de quels énormes sacrifices il faudra payer l'adoption du plan ministériel ! mais lorsque la ruine du commerce colonial aura été consommée, et qu'on verra nos vaisseaux pourrir dans nos ports, alors on déplorera la précipation de l'acte législatif maintenant en discussion. La demande d'indemnité formée par les planteurs, continue l'orateur, m'a toujours paru l'objet le moins important de la question. J'y souscris de grand coeur : elle ne constitue qu'une dépense annuelle de 1,500,000livres sterling (37,500,000fr.) ”

“ Certes cette île s'était prêtée de bonne grâce à l'application des nouveaux principes, car elle avait été jusqu'au sacrifice volontaire de l'apprentissage, qui faisait cependant partie du mode de paiement de l'indemnité.
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Il n'y a point à Antigue de terres vagues ; tout le sol y est cultivé. Les coloris s'étalent flattés que cette circonstance leur répondait suffisamment du travail des affranchis, et c'est ce qui les avait déterminés à leur concéder la liberté immédiate, en leur faisant remise des obligations de l'apprentissage, Il faut avouer que cet espoir était raisonnable ”

“ Les populations surabondantes de l'Orient peuvent à elles seules fournir les dizaines de milliers de travailleurs que l'état présent et l'avenir de nos colonies réclament. Ce sera leur faire échanger un séjour de mécontentement et souvent de misère contré un séjour d'abondance et de bonheur. Alors l'industrie florira de nouveau dans nos colonies, et le sol paiera les soins et ravivera le capital de nos planteurs. ”

“ Le colonel Davies se récria contre le projet d'une telle dépense à ajouter au fardeau qui accablait déjà le peuple anglais ; il prétendit que l'intérêt colonial lui-même n'en éprouverait pas plus de soulagement que si l'on jetait cette somme à la mer. ”

“ Tout ce qui a été sanctionné par la loi municipale est une véritable propriété; La propriété des esclaves a pour elle la sanction de la loi municipale dans toutes nos colonies, et, quelle que soit la nature des objections qu'on puisse faire contre cette espèce de propriété, les planteurs ont un titre incontestable à en recevoir la contre-valeur si on la leur enlève (get compensation for the loss of it) . ”

“ La disproportion numérique qui existe dans nos colonies entre les nègres et les blancs est telle, que ceux-ci peuvent réellement dire qu'à chaque instant de leur existence ils sont en péril de mort. L'introduction d'une nouvelle espèce d'hommes, étrangers aux passions et aux sympathies de la race africaine, deviendrait donc le gage d'un heureux équilibre. ”

“ Quant aux dépenses d'instruction religieuse, le Parlement ayant déjà depuis plusieurs années voté des sommes assez considérables pour le maintien , sur un pied convenable, dans les colonies, de l'église établie, l'utilité de l'instruction religieuse se trouvait admise et ne pouvait plus être matière à discussion.— Que le gouvernement n'avait point l'intention de rétribuer les cultes dissidents, mais que cependant, il croyait nécessaire d'écarter les obstacles sur le chemin de tous ceux qui se dévoueraient à faire pénétrer chez les nègres les consolations de la religion. ”

“ Que diraient ceux qui crient si haut en faveur de la mesure, si leurs efforts n'avaient abouti, après la subversion de ce qui existe chez nous, qu'à faire revivre ailleurs la traite avec une nouvelle ardeur, accompagnée de toutes les horreurs inséparables de la contrebande en matière de pareil trafic? ”

“ Lorsque les noirs travaillent à loyer, le travail se fait avec indolence et irrégularité ; aussi refùsentils de travailler à la tâche, et préfèrent-ils le travail à la journée. Au reste, le plus grand nombre cherche encore l'abri de ces habitations qu'ils semblent avoir abandonnées ; mais lorsqu'ils se tiennent chez eux, à peine voit-on quelques rares cultures autour de leurs demeures peu confortables. Sont-ils en santé, ils négligent leurs devoirs domestiques et leurs relations morales. Trop souvent on a la preuve que, dans tes maladies, ils meurent sans les soins du médecin ou de tout autre ”

“ Ce qu'il faut bien reconnaitre, c'est que l'esclavage et la traite se perpétueront dans le Nouveau - Monde aussi long-temps les produits du travail libre seront plus chers que ceux du travail forcé. Le niveau des deux conditions industrielles aura seul la puissance de rendre l'avantage au travail libre. Ce n'est peint a la race des nègres affranchis qu'il appartient d'opérer cette révolution désirable. ”

“ Il n'est plus possible de nier que depuis assez longtemps les habitudes du travail de nos ouvriers deviennent chaque jour de plus en plus irrégulières. Le salaire le plus libérât! , les traitements les plus remplis de bienveillance, ne suffisent plus pour retenir les noirs sur des habitations que, jusqu'à présent, ils n'avaient point abandonnées. ”

“ Mais de commencer par les voler avec la plus imperturbable effronterie, et de venir ensuite, avec un visage tranquille, leur parler du secours qu'on veut bien leur accorder, c'est ajouter l'outrage à l'absurde. ”

“ Tel est l'avenir qui menace nos propres colonies, quand bien même la population noire y serait surabondante, ce qui est loin d'être le cas. Elle est aujourd'hui évidemment insuffisante, eu égard à l'étendue du territoire qu'elle devrait féconder ; il est donc indispensable de pourvoir desuite au déficit existant et aux besoins toujours croissants de l'avenir par des émigrations continues et sur, une large échelle, ainsi que le demandent nos frères de Demerari. ”

“ Que le Parlement impérial aura pris pour lui toutes' les dispositions gracieuses, et que les législatures coloniales n'auront plus à s'occuper que des mesures de rigueur qui pourront atteindre leurs subordonnés : car ce qu'on leur abandonne , c'est le droit tout entier, il est vrai, de proclamer les pénalités qui doivent accompagner, les prescriptions du système. Lord Harewood finit en insistant sur la nécessité de faire la plus large, part possible aux assemblées coloniales dans les dispositions à prendre pour remplir le but des résolutions en discussion. ”

“ Considération bien autrement puissante pour tout pays qui, comme la France, n'a, sur une certaine échelle un peu respectable , de marine marchande utilement et sûrement employée que celle de la navigation réservée, c'est-à-dire celle qui est nantie du monopole de la navigation du commerce entre la mêtropole et ses colonies. ”

“ La troisième roule sur les douze années d'apprentissage qu'il s'agit d'imposer aux nègres. La quatrième fixe le montant de l'indemnité ou secours (relief) , comme on l'appelle, à donner aux propriétaires des colonies. Cette expression de secours est un drôle de mot (droll word) dans le cas présent. Le Ciel sait si, comme beaucoup d'autres sujets souffrants de S. M., les planteurs né seraient pas charmés de recevoir un secours. ”

“ Cette résolution fut adoptée, avec un léger amendement de M. Buxton dirigé contre l'action exclusive du clergé anglican.
tropole la garantie de l'intérêt et la certitude de ne voir proclamer d'autres règlements locaux que ceux compatibles avec la conservation des cultures et du reste de la propriété coloniale, en terres et bâtiments d'exploitation. Cette combinaison avait, le mérite de ménager les intérêts du trésor en associant le travail du nègre à l'oeuvre de sa libération. Dans ce système, l'abolition de l'esclavage était toujours le couronnement de la mesure ”

“ Le code rural d'Haïti a des rigueurs égales à nos pénalités les plus sévères et n'en reste pas moins une lettre morte. Le nègre d'Haïti resté, en présence
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de ce code, un être indisciplinable (an impracticable being ) ; il occupe le sol , mais il ne le cultive pas. Quand il a pourvu aux besoins du jour, son insouciance ( sic ) ne comprend pas ceux du lendemain. On peut juger de son aptitude à se gouverner luimême (for self-government) par son absence de toute participation et peut-être de tout intérêt à la constitution du pouvoir; qui lui commande l'obéissance. ”

“ Il témoigna d'ailleurs son étonnement de voir le ministère prêter son appui aux résolutions en discussion, quand il y avait à peine un an qu'un ministrede la couronne repoussait les propositions parfaitement semblables faites dans l'autre chambre par M. Buxton. Le devoir du gouvernement n'est pas toujours de se mettre sous le joug des passions du public, mais bien plutôt, lorsque la nation s'égare , de la ramener dans le droit chemin. ”

“ Aussi là même où l'oisiveté et le vagabondage semblaient devoir être combattus avec le plus de succès, là où l'apparence d'une acceptation volontaire du lien social et religieux devait faire considérer l'homme de race africaine comme te mieux préparé au don de la liberté, tout l'échafaudage des espérances conçues s'est écroulé pour faire place à la situation dont l'adresse qui suit offre l'expression. ”