Raimond Van Marle

“ Son attitude – étendue sur une couche et légèrement tournée – fut connue dans l'art gothique français, comme nous le prouvent les portails des cathédrales de Chartres et de Paris, ainsi qu'une miniature à peu près contemporaine de Giotto 4 ; mais en Italie cette attitude est également assez fréquente. Nous la trouvons pour la première fois sur l'autel d'argent du 12e siècle de Citta di Castello, mais elle est répétée sur le chandelier sculpté de Gaëta, la chaire de Barga près de Lucques et celle de Nicolo Pisano à Sienne dont Giotto s'approche le plus mais non sans variantes 5. ”

“ Les représentations qui nous montrent le Sauveur montant aux cieux peuvent être divisées en deux groupes bien distincts dont l'un nous montre le Christ assis ou debout dans une mandorla portée par des anges, pendant que, plus bas, les apôtres expriment leurs sentiments par des gestes assez agités. La plupart des images byzantines sont conçues ainsi, mais aussi dans l'Orient chrétien plus éloigné, ce type n'était pas inconnu, comme nous le fait voir une miniature du Codex de Rabula de la Laurentienne de Florence qui date du 6e siècle 2. ”

“ Avec cette image la longue série de scènes de la Passion de Duccio, rejoint de nouveau celle plus courte de Giotto, mais les deux peintres n'ont ici rien en commun. Ni l'un ni l'autre ne ressemblent aux représentations italiennes beaucoup plus anciennes de San Urbano al Cafarello ou San Angelo in Formis, où le Sauveur est vu debout, mais le crucifix du 13e siècle du Palazzo Pubblico de San Gimignano nous montre une scène qui a des rapports avec la fresque de Giotto ; le Christ est assis, un homme s'agenouille devant lui et quelques spectateurs assistent. ”

“ Dans la fresque de la Noce de Cana, le Seigneur est assis au bout de la table, les domestiques s'approchent pour prendre ses ordres ; à l'Entrée à Jérusalem, l'âne est conduit par deux simples cordes, l'ânon le suit ; l'expression du Christ chassant les marchands du temple est terrible, les marchands ne se défendent pas ; Judas continue à manger pendant la Sainte Cène ; quand le Seigneur lave les pieds de ses disciples, il se met à genoux, et il se ceint d'une serviette ; la Vierge s'évanouit à la Crucification ; Ste. Marie-Madeleine s'agenouille quand le Seigneur lui apparaît ”

“ Il faut remarquer que Giotto et Duccio ont illustré des parties différentes de la vie de la Vierge : le premier a représenté l'histoire de Joachim et Anne et les événements de l'existence de la Mère du Christ antérieurs à l'Annonciation, passant à partir de ce moment à la vie du Sauveur. Il est vrai qu'à Padoue une main assez peu habile et appartenant vaguement à l'école de Giotto a ajouté plus tard des fresques montrant la fin de la vie de la Madonne, mais ce peintre est trop éloigné du maître même pour qu'on puisse rendre Giotto lui-même responsable de l'iconographie de ces compositions. ”

“ Les soldats se moquant du Seigneur. Les soldats se moquant du Christ est un sujet qui ne paraissait pas très souvent dans les monuments du Moyen-âge. On le trouve pourtant sur un crucifix du 13e siècle à San Martino à Pise où le groupe est assez développé et dans une sculpture de Giovanni Pisano au Musée de la même ville où les assistants sont beaucoup moins nombreux. Duccio ne dépend ni de l'un ni de l'autre, puisqu'il représente l'événement comme ayant lieu en présence de Caïphe. ”

“ La plupart des prédécesseurs italiens de Duccio limitent leur image de la Flagellation aux figures du Christ et de deux hommes qui comettent l'action 3 et de cette manière Giovanni Pisano le montre sur la chaire du Musée de Pise. Si d'autres figures y assistent, c'est généralement Pilate assis sur un trône 4. Une miniature allemande du 12e siècle 5 est l'unique exemple venu à notre connaissance, antérieur à Duccio, qui montre Pilate debout ; mais cette image n'a, à part cela, rien en commun avec Duccio et n'appartient certainement pas à la même tradition iconographique. ”

“ C'est de Byzance que semble aussi venir la tendance que montre la fresque de Giotto de diviser les figures en deux groupes, l'un suivant le Christ, l'autre près de Lazare, division très claire dans la mosaïque de la chapelle Palatine de Palerme et le polyptyque de Ste. Claire à Trieste, Duccio est bien plus libre dans son groupement où il n'y a pas trace d'une division ; il omet les hommes portant la pierre tombale et celui tenant le bout des bandes. ”

“ Présentation au Temple et son Cortège Nuptial bien que nous trouvions des éléments de ces fresques dans des représentations plus anciennes. D'autre part pour la Vie de la Vierge la tradition iconographique, sauf quelques scènes, n'était pas aussi bien établie – surtout en Italie – que celle concernant la Vie du Christ. Il se pourrait donc que l'artiste eût été forcé ici d'inventer quelques figurations, ou peut-être les exemples – certainement peu nombreux – de ces images, n'existent-ils plus.
Le désir d'originalité dans la composition ne semble pas avoir existé chez Giotto. ”

“ La genèse de la présence de l'ange est naturellement formée par les représentations du voyage des Mages où l'ange leur servait de guide comme nous le voyons sur l'ivoire du trône de Ravenne, la miniature du Monologus de Basil II du Vatican, la mosaïque de Daphni et bien d'autres. ”

“ Les deux moments différents du même événement réunis d'une façon semblable dans une scène, se rencontrent également dans une autre miniature byzantine du 9e siècle de la Bibliothèque Nationale 2, une mosaïque de S. Marc à Venise, une miniature du rouleau d'Exultet du 12e siècle au musée de Pise et la fresque de la Métropole de Mistra ; dans toutes ces représentations on voit d'abord l'aveugle se tournant vers la gauche où le Seigneur lui touche les yeux, puis en sens contraire se lavant les yeux 3. ”

“ Quand Duccio figure St. Thomas, mettant le doigt dans la plaie du Christ, il ne fait que donner un aspect plus artistique à une composition connue depuis des siècles, où l'on rencontre toujours la porte fermée dans le fond, devant laquelle se trouve le Sauveur faisant face au spectateur, ouvrant d'une main son vêtement, levant en même temps l'autre. ”

“ Si nous reprenons les mêmes questions par rapport à Duccio, nous voyons que chez lui aussi on rencontre souvent des types iconographiques que des prédécesseurs italiens semblent avoir adoptés de Byzance, comme la Nativité, Jésus enseignant au Temple à l'âge de 12 ans, le Sauveur appelant Simon et André, la Résurrection de Lazare, la Transfiguration, la Prière dans le jardin des Oliviers, le Calvaire, les saintes Femmes au sepulere vide, la Descente aux Limbes et la Mort de la Vierge. ”

“ François supérieur 1, le Centurion a été répété par Giovanni et le premier personnage à gauche du panneau de Duccio occupe dans la fresque de Cimabue la même place. Seulement le Siennois se sépare de la vieille tradition en ôtant aux soldats avec la lance et l'éponge l'importance que les artistes antérieurs et les Pisano leur attribuaient encore et il les cache presque dans la foule. ”

“ Pour ce qui est de nos deux artistes, on voit que la peinture de Giotto coïncide avec le texte des Méditations dans les points suivants : A l'Annonciation la Vierge aussi bien que l'ange s'agenouillent, Dieu le Père envoie l'Archange ; la Nativité a lieu dans une cabane ; pendant l'Adoration la Vierge prend l'Enfant sur ses genoux, les adorateurs sont des rois, ils arrivent à la cabane. A la Présentation au temple l'Enfant se trouve sur les bras de Simeon et manifeste le désir de retourner au près de sa mère. ”

“ Ce sont surtout les deux Pisano qui montrent des points de contact avec Giotto et Duccio, non seulement ils placent sans exception la Vierge et St. Jean du même côté de la croix mais on trouve chez ces sculpteurs comme chez nos peintres que ce dernier aide à soutenir la Madonne qui s'évanouit ; on rencontre aussi le même type nouveau du Christ qui n'a rien de commun avec la figure que nous en montre l'art italo-byzantin et dont Cimabue ne s'était pas encore libéré. ”

“ Le Siennois n'a presque rien changé aux compositions des mosaïques de Ravenne, de l'ivoire du 11e siècle de Salerne et de la sculpture du chandelier de Gaeta. Une miniature du S. Grégoire de Nazianze du 9e siècle et la porte sculptée de Benevento donnent exactement la même image, mais en sens contraire. Un prédécesseur siennois de Duccio montrait le type suivi par notre peintre dans le dossale de St. Pierre de la Galerie de Sienne.
Les Noces de Cana. L'art des premiers siècles chrétiens nous montre des représentations très sommaires du miracle de Cana ”

“ La même attitude de Joachim se retrouve dans la mosaïque de Daphni et l'icone de Chemokmedie, sur cette dernière l'ange apparaît d'une façon tout-à-fait semblable, seulement du côté opposé. Le tableau de Pise et un vitrail de Chartres montrent l'apparition de l'ange comme le fit Giotto ; mais la figure de Joachim est ici assez différente. La fresque de Padoue ressemble d'une façon générale assez à celle de la Métropole di Mistra 1 où nous retrouvons également les deux bergers appuyés sur des bâtons et dont l'un porte un chapeau, seulement ici la scène est renversée. ”

“ De même la fuite des apôtres au moment où le Sauveur est arrêté – sujet rarement mis en évidence – est mentionnée par Pseudo-Bonaventure et représentée par le Siennois, et souvent l'auteur donne un détail pittoresque dans les passages qui relatent comme le Sauveur est trainé devant ses juges dont Duccio n'en omet pas un seul. ”

“ Fidèle à de courant Giotto sacrifie souvent la valeur pittoresque de ses fresques à leur clarté et ce ne sont que ses yeux si ouverts à la réalité des choses qui font que ses perspectives ne nous choquent que rarement, bien qu'elles ne soient jamais correctes. ”

“ Le Seigneur chasse les Marchands du Temple. Le Sauveur expulsant les marchands de la maison de son Père est un événement qui ne fut en grande faveur ni chez les Byzantins ni chez les artistes de l'Europe au moyen-âge sauf les miniaturistes Ottoniens dans les oeuvres desquels cela apparaît assez fréquemment. La peinture qu'en fit Giotto rappelle assez la miniature du Codex Rossanus qui représente aussi le temple avec les arcs comme fond pour toute la scène et les figures qui suivent le Christ ce qui est différent dans la miniature byzantine du 11e siècle du Ms. ”

“ Joachim chez les bergers. L'unique composition de la scène – si rarement représentée – de Joachim se réfugiant auprès des bergers, qui fournit quelque ressemblance avec la fresque de Giotto est la peinture murale du Peribleptos de Mistra 2 où on retrouve le patriarche dans un paysage rocheux et quelque brebis près de lui. Le reste n'offre aucun point de contact, et les compositions qu'en donnent le tableau de Pise, les Homélies du moine Jacques et le vitrail de Chartres (1215-40) sont toutes différentes. ”

“ Il n'y a que peu d'oeuvres d'art du moyen-âge qui représentent le Christ apparaissant aux disciples pendant un repas ; la sculpture sur la porte de l'église de Sta. Sabina à Rome et la miniature du Codex Egberti ne ressemblent pas plus au panneau de Duccio que la fresque d'un élève de Cavallini à Sta. ”

“ Anne dans une chambre au lieu de la représenter dans un jardin, dans les deux cas l'artiste ne s'écarte non seulement de ce texte, mais également de l'exemple que suivait le peintre du XIIIe siècle d'un panneau au Musée de Pise dont nous parlerons souvent, et qui dans ces deux points est d'accord avec Pseudo-Mathieu. Pourtant Giotto donne des détails dont les Evangiles Apocryphes de Pseudo-Mathieu sont l'unique source littéraire. ”

“ Dans presque tous c'est la Madonne qui porte l'Enfant Jésus 4 et c'est ainsi que le représente Torriti dans sa Mosaïque de Sta. Maria Maggiore de Rome. L'autel sous le ciborium est un trait caractéristique byzantin que les artistes du Nord ne semblent presque jamais avoir adopté. Que l'Enfant soit dans les bras de sa Mère n'est pas une règle sans exception on le voit quelquefois tenu par elle et par le vieux prêtre simultanément 5, ce qui nous mène à un
1 Latil, Le Miniature nei Codice Casinesi, tav. IV. Rohault, La Vierge I, pl. 38 reproduit un ivoire du Louvre. ”

“ Duccio montre moins de ressemblances avec Pseudo-Bonaventure, mais cela s'explique aisément, puisque le Siennois peint surtout des scènes de la Passion et que sur cette partie de l'histoire du Sauveur les « Méditations » ne sont pas très explicites et en même temps très fidèles aux Evangiles, comme l'auteur le dit lui-même. Pourtant nous remarquons la tendresse de la rencontre de l'Enfant avec ses parents, quand il fut retrouvé après son enseignement au temple, décrite par le texte et repré-
sentée par le peintre. ”

“ Dans la miniature du Codex Rossanus on rencontre déjà les deux figures de disciples le plus rapprochées du Christ, l'homme qui se couvre le nez de son manteau et les deux soeurs prosternées aux pieds du Sauveur au lieu de les représenter agenouillées comme nous le rencontrons plus souvent dans l'art byzantin et chez l'élève de Giotto qui aidait le maître à décorer la chapelle de la Madeleine dans l'église inférieure de St. ”

“ Il serait difficile de dire si Duccio a voulu représenter la Guérison des deux aveugles ou celle d'un seul. S'il est vrai d'une part qu'il ne donne que rarement deux instants
1 Un ivoire du Vatican suit la composition des sarcophages.
2 Ms. Grec 923, fol. 211 v°.
3 Peut-être aussi dans la mosaïque perdue de Jean VII (705–7) . (W. de Grüneisen Ste. Marie Antique. Rome 1911, pl. 66.) Dans la mosaïque de Monréale le dernier moment est vu d'une façon différente. ”

“ Nat.
9 Chaires de Sienne et du Musée de Pise.
c'est que pendant le voyage, un jeune homme conduit l'âne, tandis que St. Joseph vient par derrière, un bâton sur les épaules. Cette disposition des figures remonte à des temps plus anciens 1 : on la rencontre sur la mosaïque du Baptistère de Florence qui offre aussi des ressemblances avec Duccio quant au fond.
Les caractéristiques de la fresque de Giotto consistent en ce que c'est Joseph accompagné d'un jeune homme qui conduit l'âne par la tête, tandis que d'autres personnes suivent et des anges survolent le groupe. ”