Musée de Berlin

“ Tout d’une pièce, sans défaillance, mettant dans ses œuvres cette puissante unité qui permet de les distinguer entre toutes, il est à ce point égal à lui-même qu’en présence des trois portraits du musée de Berlin, il serait difficile de motiver une préférence. ”

“ Le musée des arts industriels de Berlin est devenu, comme celui du South-Kensington, un conservatoire qui alimente de directeurs et de conservateurs les institutions nouvelles de même genre créées sur tout le territoire allemand. ”

“ La profonde unité du sujet, en dépit de la variété de ces scènes, le réalisme des figures, la vérité des mouvements, tout cela enchanta les contemporains, et des critiques enthousiastes proclamèrent ce tableau « le point culminant de l'art moderne ».
Une tâche magnifique fut la meilleure récompense de l'artiste : le roi de Prusse lui confia la décoration de l'immense escalier qui donne accès au nouveau musée de Berlin. Kaulbach lui a consacré de longues années, il a voulu y faire la synthèse de toute l'histoire de la civilisation ”

“ A gauche, au-dessus des arbres, les trois dômes de la cathédrale; puis enfin, en retour, la noble colonnade du nouveau musée avec ses portiques peints à fresques et des groupes équestres qui les surmontent.
Mais à quoi nous arrêtons-nous là ! le plus bel ornement de Berlin, le plus cher à tous les cœurs, le plus admiré des étrangers, c'est la statue de Frédéric ! l'artiste illustre, Rauch, a élevé la statuaire à la hauteur du héros. Des bas-reliefs placés avec goût sur le piédestal représentent la foule heureuse de sa gloire, riche de ses bienfaits. ”

“ Il ne faut pas juger seulement ces athlètes d'après leurs cartons, quoique l'art grandiose de leurs dessins et de leurs conceptions suffirait déjà pour assurer un avenir. Tout connaisseur qui a pu admirer les fresques intérieures du musée de Berlin, qui sont pourtant exécutées en grande partie par des élèves sous la direction du maître, et les tableaux à l'huile aux dernières expositions en Allemagne, aura pu juger combien le reproche est mal fondé. ”

“ On veille sans cesse, nous l’avons dit, à le compléter en se procurant, dès leur apparition, toutes les œuvres intéressantes. Un atelier fonctionnant dans le local même des musées et qui relève de leur direction, permet d’ailleurs de livrer aux autres collections des reproductions de tous les originaux qui sont à Berlin et offre ainsi, par voie d’échanges, des occasions faciles d’accroissement. En Allemagne, du reste, non-seulement toutes les capitales, mais souvent même de très petites villes, possèdent un musée de moulages. ”

“ C'est ce que vous trouverez à Munich, où le Musée national passe pour l'un des plus curieux de l'Allemagne, à Dresde, à Vienne, à Berlin, où l'effort est considérable, à Nuremberg, à Hambourg, à Amsterdam.
Si exceptionnellement les Musées de Nuremberg et de Vienne possèdent des sections modernes, ce sont des expositions de fabricants et non d'artisans : si à Hambourg il existe une petite section d'art industriel moderne due à des artisans, cette exposition est purement française, la plupart des achats ayant été faits à l'Exposition de 1900 ! ”

“ « C'est ici que naquit le beau poème : Connais-tu le pays... » ; et en entrant dans le palais : « C'est lui qu'a chanté le poète lorsqu'il s'écria : Connais-tu la maison — Son toit repose sur des colonnes. » C'était en réalité un merveilleux coin de terre, digne d'être célébré par le plus grand poète de l'Allemagne.
A ma mère revient incontestablement le grand mérite de la propagation des arts industriels en Allemagne. Le Musée des Arts industriels de Berlin, qui fut ouvert le 21 novembre 1881, anniversaire de sa naissance, peut être justement considéré comme sa création. ”

“ Les peintures qu'il exécuta pour l'hôtel de ville ont été détruites, probablement dans le bombardement de 1695. Un triptyque du musée de Berlin est sa seule œuvre authentique : elle était, avant 1431, en la possession du pape Martin V, qui en fit présent à Jean II, roi de Castille, lequel la donna, en 1445, à la chartreuse de Miraflorès. Le retable qu'il peignit, pour les arbalétriers de Louvain est, actuellement, au palais de l'Escurial. On lui attribue d'autres tableaux aux musées d'Anvers, Berlin, Vienne, Francfort, la Haye, Madrid. Escurial. ”

“ En outre de celui du palais du roi, il y a le nouveau musée, construit en 1824, où l'on va admirer de superbes galeries de sculptures et de peintures disposées autour d'une vaste rotonde qu'éclaire par en haut le vitrage d'une coupole immense.
Les grands établissements abondent à Berlin : des hôpitaux tenus avec un grand soin; un arsenal, le plus vaste qui soit en Europe ; l'hôtel royal des Invalides; une salle de spectacle, construite avec une grande magnificence en 1819. Berlin est une ville où il est donné beaucoup à l'intelligence ”

“ Toujours en éveil, renseignés par des agens nombreux, prêts à conclure dès qu’une occasion se présente, les ressources dont ils disposent, leur décision, le secret et la promptitude de leurs démarches font d’eux de redoutables concurrens dans les compétitions artistiques où ils peuvent être engagés avec les autres musées de l’Europe, et plus d’une fois en Italie, en Grèce et chez nous-mêmes nous les avons rencontrés sur notre chemin. Nous allons, en parcourant les diverses collections du musée de Berlin, trouver à chaque pas les témoignages de ce zèle et de ce dévoûment au public. ”

“ M. Viardot porte un jugement d'une scrupuleuse vérité, lorsqu'il dit du musée de peinture de Berlin : « Cette collection n'a pas une seule de ces oeuvres supérieures capitales, célèbres dans les fastes de l'art, partout connues et partout enviées, qui jettent sur la collection entière l'éclat de leur renommée universelle. Bien d'excellent, rien de mauvais ; tout s'enferme dans les limites d'une honorable médiocrité. »
Il ne faut pas y venir chercher les vierges suaves de Raphaël, les moines austères de Zurbaran, les anges merveilleux du Corrège, les Vénus du Titien. ”

“ On arrive ainsi, peu à peu, dans l’appréciation des ouvrages que nous a laissés l’antiquité, à une sorte de triage et de classement qui rectifie sur plus d’un point des opinions consacrées.
Les dispositions adoptées dans l’arrangement du musée des moulages de Berlin ont été combinées d’une manière si intelligente qu’il n’est pas de visiteur, si peu cultivé qu’on le suppose, qui ne puisse y trouver des enseignemens positifs. Sans qu’il en ait conscience, son attention est tenue en éveil, et il est en quelque sorte sollicité à s’instruire. ”

“ Nos objets de comparaison sont trop peu nombreux pour en tirer quelque conclusion sur le mérite que pouvaient posséder les têtes des statues qui nous manquent complètement, mais le fragment de colosse du musée de Berlin nous ferait supposer, à cet égard, une très-grande perfection. On trouve aussi des inscriptions de la plus grande beauté; le type général des animaux est devenu, comme celui des hommes, plus léger et plus svelte, les caractères sont bien rangés, et les lignes bien régulières sont souvent peu remplies ”

“ En Allemagne, il convient de noter le Jahrbuch, œuvre collective, organe officiel de la direction des musées de Berlin, et la publication similaire faite par le gouvernement autrichien, avec le concours des conservateurs et attachés aux musées impériaux de Vienne, dans lesquels ont paru des séries d’études sur les œuvres appartenant à ces collections ou récemment acquises par elles, et sur les maîtres qui les ont produites [1] . ”

“ En dehors des copistes de profession qui reproduisent des œuvres célèbres ou populaires, c'est à peine si l'on rencontre quelques artistes occupés d'une étude véritable. Je n'en ai pas vu un seul dans les salles des Antiques, au Musée royal de Berlin ; dans les galeries des plâtres, si riches en modèles de tous les temps et qui offrent à ceux qui veulent apprendre des ressources incomparables, je n'ai aperçu qu'un jeune homme qui modelait; à YAugusteum de Dresde, un enfant dessinait; personne dans les grands Musées de Vienne ni de Munich. ”

“ Notre maitre à tous en voyages a bien voulu me servir de cicerone pour me faire visiter les musées et les palais de Berlin. Le musée de peinture, par lequel nous avons commencé, est fort vaste ; il est assez riche de belles œuvres ; on y arrive par une coupole soutenue de colonnes, entourée de statues de marbre, qui a l’air d’un temple ; c’est en effet le portique du temple de l’art. Les galeries, divisées en compartiments ayant chacun leur fenêtre sont parfaitement disposées pour faire valoir les tableaux. ”

“ A Berlin, c'est le Musée d'art industriel, fonde par une société privée, qui devenait, l'an passé, une institution impériale. Ici, c'est la - petite Suisse, avec ses belles institutions de Zurich, avec sa magnifique École des arts industriels de Genève ; là, c'est la Belgique, qui a créé, au cours de ces dernières années, une inspection spéciale, qui dans toutes les villes s'applique à développer et à unifier son enseignement ; en Autriche, en Italie, en Russie, partout les pouvoirs publics prennent vigoureusement en main la cause de l'enseignement des arts appliqués à l'industrie. ”

“ Maintenant les palais, à Berlin, au lieu d'être bâtis en belles pierres de taille, comme les nôtres, sont en briques recouvertes d'un épais ciment, à part celui du Reichstag : nous n'aimons pas le toc. Et puis, comme à Munich, comme ailleurs, on a copié Rome, Athènes et Florence. Mon Dieu ! qui nous délivrera de ces colonnes doriques?.
Nous aimons mieux ce qui est à l'intérieur. Le musée de peinture est un des plus beaux de l'Europe et remarquable par l'universalité des écoles ”

“ Le Musée expose celles qu'il a réun'es dans un ordre historique ou scientifique; l'Ecole doit tenir compte avant tout des dispositions et des progrès de chaque élève et lui présenter les modèles qu'il doit suivre l'un après l'autre et en évitant que son attention ne soit détournée par un voisinage dangereux ou inutile. Aussi, à Munich, l'École des Arts industriels, qui a d'ailleurs tant de ressources à proximité, n'a-t-elle pas essayé de se donner pour annexe un musée d'œuvres originales, comme on a fait à Berlin, à Vienne, à Dresde et ailleurs. ”

“ Berlin même est fort beau, mais si peu peuplé, et en fait de voitures, les fiacres y sont si dominants, que la tristesse y est le caractère principal. Je demeure à l'Hôtel 275 de Russie. En face est le Château, un joli pont, et le Musée à gauche; à droite, des quais. La vue est gaie; l'appartement, au premier, presque trop magnifique.
J'ai appris par M. de Wolff, mon homme d'affaires, que le Roi était dans un état qu'on regardait comme désespéré; qu'hier, il a demandé son fils aîné et lui a remis les affaires du gouvernement, ce qui a été une scène très touchante, assure-t-on. ”

“ Le Musée d'art industriel de Berlin et le Museo nationale de Florence possèdent deux pièces semblables.
147, — Ecuelle basse à ombilic, munie de deux oreillons latéraux; pied évasé ; décor polychrome ; au fond, dans un médaillon circulaire, une femme nue debout sur les flots tenant de la main droite une sorte de voile qui s'enfle au-dessus de sa tête et dont elle retient l'extrémité de la main gauche ; autour, une frise d'yeux de plumes de paon sur fond jaune orange. ”

“ Qui voudrait comparer Stuttgard, sous ce rapport, à Berlin, à Vienne, à Munich ou à Nuremberg? Stuttgard a une École d'art industriel qui ne fait que de naître, et des musées dont l'installation a été jusqu'à présent provisoire; mais le Wurtemberg est un des pays de l'Allemagne où l'enseignement du dessin est le plus répandu et où l'impulsion donnée par la nouvelle École doit faire attendre les plus rapides progrès dans tous les arts.
Le Musée de peinture est très faible. ”

“ Le musée ferme à une heure. Le public n’a guère le temps de voir plus d’une salle ou deux : mais le repos des fonctionnaires doit passer avant le plaisir du public. Nulle part le fonctionnaire n’est traité avec autant d’égards qu’à Berlin. ”

“ Ces peintures se trouvent : aux musées du Louvre, de Bruges, Anvers, Berlin, Vienne, Dresde, Leipzig, à la National Gallery, à l'Ermitage, à l'Institut Stædel, au Gymnase d'Hermanstadt, dans les collections Helleputte, à Louvain, et Weld-Blundeel, à Incehall, etc. ”

“ C'est au musée de Vienne qu'est conservée la plus riche collection de ses œuvres (14) ; elle provient en
grande partie d'achats faits, à Bruxelles, au xvie et au XVIIe siècles, par les archiducs Ernest et Léopold-Guillaume, gouverneurs des Pays-Bas. Il y a d'autres tableaux de lui dans les musées de Naples, Darmstadt, Nuremberg, Florence, Bergame, au Louvre, dans les collections de Mayer, à Anvers, von Kaufmann, à Berlin, van Valkenburg, à Rotterdam, Roth et Figdor, à Vienne. ”

“ Les colonnes de l'étage supérieur sont en fonte et recouvertes d'une riche dorure. Cette ornementation, si variée et si riche, prête à l'intérieur du nouveau musée un caractère éminemment splendide, que rehaussent encore les peintures murales, lesquelles sont, dans chaque salle — par des scènes empruntées, soit à l'histoire, soit à la mythologie — en parfaite harmonie avec les objets exposés. Dans quelques endroits, — dans le musée égyptien, par exemple — cette harmonie s'étend jusqu'à l'architecture même. ”

“ Elle touche en même temps à l'art et au dogme. Dans une monarchie nouvelle comme la Prusse, dans une ville nouvelle comme Berlin, le musée de tableaux j ne peut être vieux. J'ai déjà fait remarquer, à propos j de la galerie de Dresde, combien la plupart des gran- | des collections d'art de l'Europe sont modernes et ré- 1 centes. Ce fut seulement en 1828, précisément lorsque ; Ferdinand VII ouvrait le Museo del rey de Madrid, que Frédéric-Guillaume III ouvrit le Gemalde-Sammlung i de Berlin. ”