Syndicat des colons d'Indo-chine

“ Le pays évolue plus vite qu'on ne le pensait et, si entrepris, les grands Travaux Publics ont marché à pas de géants, il faut constater et déplorer que les questions agricoles ont été négligées par le Gouvernement.
On a mis vingt ans à s'apercevoir que rien n'avait été préparé pour la colonisation agricole métholique et certaine. Les Services de l'Agriculture viennent de naître et au lieu de voir les colons aller puiser leurs renseignements auprès des Services compétents de la colonie, ce sont les agents qui profitent des expériences faites par des colons. ”

“ D'après ce qui précède l'on devine le désarroi qui règne actuellement au Tonkin dans le service judiciaire annamite placé au mépris des traités sous la férule de nos magistrats, et il est regrettable de constater que nos gouverneurs, appelés à voir les choses de trop haut, n'aient su endiguer et réduire à de justes proportions les visées ambitieuses d'une magistrature qui sombre sous ses fautes, et qui n'a réussi qu'à desservir la cause de la France en détachant de nous nos plus fidèles auxiliaires. ”

“ Car, une condamnation n'a rien d'infamant et ne blesse point l'amour-propre annamite : bien mieux, la prison est un lieu de repos où, assuré de la pitance, il peut passer quelques mois de tranquillité. ”

“ Mettre en valeur les vastes territoires qui nous sont acquis ; y créer des exploitations agricoles ; développer la force productive des colonies et par cela même accroitre les relations commerciales avec, la France. Dans cette oeuvre, le rôle principal appartient à l'initiative privée, mais l'initiative privée a besoin d'être encouragée et soutenue par le Gouvernement et ses agents. C'est sur cette question si délicate et si importante des relations entre l'Administration et les Colons que je tiens à appeler, d'une façon toute particulière, votre attention. ”

“ Parmi les mandarins qui voient le mépris des lois grandir de jour en jour, et leur autorité disparaître, le découragement est profond. La plupart d'entr'eux ne cherchent plus à rendre la justice suivant' les règles du code annamite, mais s'évertuent à trouver, au moyen de quels textes ils pourront se rapprocher de la mentalité de la Cour, afin de ne pas voir casser leurs arrêts et perdre ainsi la face auprès de leurs administrés. ”

“ Il est temps de réagir et de prendre les mesures nécessaires pour enrayer le mal.
C'est, en suivant cet ordre d'idées, et, en supposant que la Métropole veuille revenir à l'ancien état de choses, que les Colons ont été amenés à demander, sinon de faire partie du Conseil des Notables dans leurs Provinces, du moins d'une Commission Consultative, où Us seraient, de même que les indigènes, appelés à donner leur manière de voir, dans toutes les questions qui ne confineraient ni à la politique, ni à la direction générale de la Province. ”

“ Celle-ci, mieux informée de ce qui se passe dans notre Colonie, lui viendra-t-elle en aide, lui donnera-t-elle enfin le secours qui estindispensable à l'Indo-Chine pour recouvrer avec un régime plus libéral et mieux approprié aux choses locales, la prospérité et la grandeur en vue de développer en Extrême-Orient les intérêts de la France et des diverses nationalités indigènes soumises à son Protectorat. ”

“ Les Travaux Publics n'ignorent pas cette passivité, aussi n'hésitent-ils jamais à tenter les expérieuses les plus fantaisistes, sachant qu'aucun réclamation ne se produira du côté des indigènes, qu'aucune responsabilité pécuniaire ne les atteindra et les obligent à réparer avec leurs ressources personnelles le mal qu'ils auront fait par leur ignorance et leur légèreté. ”

“ A l'unanimité, les Colons réunis demandent aux Pouvoirs publics de faire droit dans les délais les plus courts possibles aux voeux ci-dessus exprimés.
Ils font observer que faute d'obtenir satisfaction pour ces points, toute colonisation devient impossible ; que la plupart de ces voeux, notamment celui qui concerne la révision du système judiciaire, ne tendent à autre chose qu'au retour d'une situation autrefois existante ”

“ C'est ainsi que, depuis cette époque, les routes sont abandonnées et que la circulation est devenue impossible à peu près partout, sous prétexte que les chemins de fer donnent une satisfaction suffisante aux besoins de la Colonie ! Quant aux digues, les catastrophes qui se sont produites depuis que les Résidents intéressés à sauvegarder leurs provinces n'ont plus s'en occuper, indiquent suffisamment combien a été néfaste la décision arrachée par les Travaux Publics à la faiblesse de nos Gouverneurs. ”

“ L'Indo-Chine est acculée par le régime actuel à un déficit sans précédent, à la misère économique la plus profonde et à la désaffection la plus complète des indigènes. Le Gouverneur général reste seul contre la coalition Administrative sous toutes ses formes. Il trouverait dans les Délégations Indochinoises un précieux concours et une autorité morale appréciable, surtout dans ses rapports avec la métropole. ”

“ Les parties les plus fertiles du Tonkin; celles sur lesquelles les cultures riches peuvent être établies sont, vous le savez, entièrement dépeuplées, si vous voulez constituer une plantation il vous faut d'abord amener et fixer des indigènes, il faut donc pourvoir à leur subsistance; la mise en valeur des rizières s'impose certains planteurs ne procèdent pas autrement et s'ils abandonnent à ces indigènes le produit des rizières ils demandent une rémunération de leurs avances et du produit des rizières en travail; c'est donc une forme de métayage. ”

“ Les planteurs qui s' occupent de cultures riches ne sont pas plus épargnés avec leur main d oeuvre si souvent renouvelée ; le café est volé la nuit sur es séchoirs ou le jour sur les plantations, puis revendu aux innombrables épiciers chinois marrons qui pullulent dans la Colonie. Qu'il s' agisse de métayage ou de culture directe, les outils, le matériel agricole, les produits du sol sont détruits ou volés, et le Colon que l'on ne voit plus soutenu devient l'intarissable vache à lait dont vivent tons ceux qui l'approchent. ”

“ Nos Colons demandent le retour à la légalité et au respect des tvaités, non seulement dans l'intérêt des particuliers, mais dans l'intérêt delà colonie entière et de l'influence française en Indo-Chine; l'organisation judiciaire actuelle a fait faillite; elle aussi, en entraînant la leur.
On ne saurait, en France, leur refuser satisfaction. Parmi les voeux exprimés dans la réunion du 3 Septembre, il faut signaler la suppression des gardes-champêtres dans les concessions. ”

“ A cette population sans état-civil et impossible à atteindre sans le concours des Mandarins et des Administrateurs, que l'on écartait inconsidérément, l'on décidait non seulement de lui appliquer nos lois si compliquées, mais, chose plus ridicule encore, de les faire exécuter par les Officiers ministériels n'ayant aucun moyen d'action, et ne connaissant ni les moeurs ni la langue du pays. ”

“ Ces indigènes refusent aujourd'hui, que tout est remis en valeur, de payer les redevances, ils prétendent que les terres sont leur propriété. Ils entretiennent ainsi un état de trouble absolument nuisible sans que les propriétaires puissent agir utilement contre eux.
Il empêchent les métayers étrangers de s'installer et ils entravent en un mot tous les efforts de mise eu valeur. ”

“ Depuis la création de cette organisation judiciaire, la criminalité a augmenté dans d'énormes proportions, bien que l'on n'en connaisse qu'une très faible partie, car personne, maintenant, n'ose dénoncer les coupables, par crainte de représailles. ”

“ Aujourd'hui que la plupart des concessionnaires se sont créés une famille, il importe d'assurer leur défense et celle de leurs domaines si souvent éloignés de tout voisinage efficace et de tout secours. Le retour aux pratiques en vigueur, lorsque le Protectorat s attachait à leur réussite, s'impose donc ; comme autrefois, les colons demandent que leurs gardiens soient recrutés par les chefs des provinces, seuls capables de s'entourer de toutes les garanties. ”

“ Il est de toute évidence que nos résidents sont plutôt que nos magistrats dont la carrière s'exerce dans toutes nos Colonies, capables de juger nos affaires avec les indigènes puisque, avec la counaissance de leur caractère que n'ont pas nos juges, ils possèdent mieux que ces derniers les' moyens de réprimer les délits, malgré la suppression des châtiments corporels, les sanctions étant assurées grâce au concours des mandarins dont ils disposent. ”

“ Nos métayers nous tâtent, leur attitude change partout, et, une fois notre impuissance bien constatée, l'héréditaire mauvaise foi de l'indigène se donne libre cours. D'accord avec ceux qui restent, sur les concessions,les plus hardis,après avoir renvoyé leurs familles dans leurs villages d'origine, et vendu la récolte, désertent nuitamment en enlevant nos bestiaux et nos outils. ”

“ Le corps des Administrateurs-Résidents de nos provinces a été, biais est surtout très malmené par l'opinion à l'heure actuelle. Les fonctionnaires qui, après la conquête, furent chargés d'organiser les provinces, étaient d'anciens officiers, des médecins et des fonctionnaires venus de Cochinchine qui connaissaient bien l'Annamite et, ayant mis la main à la pâte, n'ignoraient pas les difficultés à lurmouter. Chez la plupart d'entr'eux, nos Colons trouvèrent des hommes bienveillants et animés d'un bel esprit de solidarité envers leurs compatriotes ”

“ Les revendications des indigènes peuvent être justes et l'on parait disposé à les écouter, Beaucoup de concessions se trouvent encore dans ces conditions et l'on peut affirmer que ce sont les mieux outillés au point de vue main d'oeuvre puisqu'elles sont occupées réellement par les anciens habitants. ”

“ Si l'autre alternative se présente, et que le métayer, plus audacieux, se rende à la convocation du Tribunal et soit condamné, le concessionnaire se trouve en présence d'un individu, sinon insolvable, du moins très fermement décidé à ne pas rembourser. ”

“ Le Colon, ne voyant désormais dans ces poursuites qu'une dimiuution très sensible de ses ressources, en est arrivé à subir passivement tous ces vols et ces déprédations qui ont réduit ou ruiné toutes les exploitations et amené le découragement profond qui se manifesta aujourd'hui. ”

“ « Les Colons du Tonkin, réunis en Assemblée générale le 18 Décembre " 1906, expriment le regret de constater que, dans son discours d'ouver« ture de la réunion du Conseil supérieur, M. le Gouverneur général « n'ait pas cru devoir faire la moindre allusion à l'oeuvre de la Coloniea« tion en Indo-Chine, semblant ainsi l'ignorer complètement. »
L'organisation d'un syndicat unissant tous les Planteurs de l'IndoChine est approuvée à l'unanimité. ”