Angelica

“ Ma chère Angélica, sois soumise et fidèle au mari que-la Providence t'a donné, et auquel je transmets les droits que Dieu- m'avait aussi donnés sur toi ; sois laborieuse et toujours simple dans ta parure, surtout n'oublie jamais d'élever tes enfants dans la crainte du Seigneur. ”

“ Angelica, avec qui, chaque dimanche après-midi, il visite galeries et villas 2, lui rend ce témoignage précieux qu'il y a bien peu de gens à Rome qui aient en art des vues plus justes que les siennes 3. Il donne à entendre qu'il trouve le compliment trop flatteur, mais il marque lui-même qu'il a la conscience qu'au moins il ne tâtonnera plus, à la façon d'un aveugle, dans un domaine qui lui tient tant à coeur. ”

“ De même à l'égard de sa sœur. Angélica avait la réputation d'être la jeune personne la plus belle et la mieux mise de Sienne. Le nom qu'elle portait était tout à fait conforme à sa céleste figure, on eût dit un ange descendu des cieux. Elle habitait avec son frère le palais de sa famille, qui était voisin de celui d'un jeune homme fort estimé pour sa fortune et sa noblesse et qu'on appelait Anselmo Salimbene. Souvent Angélica passait devant cette habitation et le jeune possesseur du palais, frappé de sa beauté, la contemplait avec plus de plaisir et d'avidité qu'il ne fallait. ”

“ La mère d'Angelica embrassa les genoux du saint-père avec une vénération passionnée, et lui demanda de plus sa bénédiction. En digne Romaine, elle crut pouvoir profiter de cette circonstance. Le pape étendit la main sur elle et la bénit. Elle se releva rayonnante, comme les madones dont la tête est entourée d'une gloire.
Sitôt que le pape fut rentré au Vatican, il manda le gouverneur de Rome. ”

“ ANGELUS. s. m. Prière à la Sainte Vierge qui commence par le mot Angelus, & qui se fait trois fois le jour, lorsqu’on sonne trois petits coups de la cloche, & par trois fois, pour avertir de la faire. Salutatio Angelica. On appelle cela autrement le pardon, parce qu’on gagne des indulgences en la récitant : les petits coups que l’on sonne s’appellent aussi l’angelus. pulsus campanæ ad salutationem Angelicam. Voilà l’Angélus qui sonne ; disons notre Angelus. S. Ignace établit en son pays la prière qu’on nomme communément Angelus. ”

“ Au lieu donc de.profiter de ce précieux tête-à-tête, il s'absorba dans une adoration silencieuse ; et, reportant tour à tour ses yeux de la barque au ciel, sa pâle maîtresse, enveloppée d'une mante noire, aux clartés douteuses de la lune, lui semblait l'image, reflétée dans l'eau, de la blanche déesse qui voguait lentement dans les airs.
Angelica elle-même s'était tue avec les oiseaux, et paraissait reposer dans de douces rêveries. Elle fut rappelée à elle par un éclat de rire de Gretly ; et une fois ses rêveries effarouchées , le silence , inaperçu tout à l'heure, lui devint un fardeau. ”

“ Bien que, par sa jeunesse, sa beauté, ses talens, Angelica soit la cause du mal, en attirant auprès d’elle un homme pervers ; que, pour cette raison, elle occupe le premier plan et donne son nom à l’ouvrage, l’intérêt et l’action du roman ne nous paraissent pas reposer sur elle seule plus que sur les autres. D’abord elle est presque toujours passive, attaquée : elle n’agit que pour se défendre ; puis l’intérêt de pitié se partage entre elle et son jeune mari. Est-ce le comte de Horn qui donne l’unité à l’ouvrage ? ”

“ Nous allons reprendre notre délibération. Qu'avezvous inventé?
— Rien qui vaille, lady Mary! dit Angelica. Et vous?
— Moi, ma charmante? je ne sais pas ce que c'est que de penser seule, de s'appuyer la tête dans les deux mains , et de méditer : quand je me pose, je m'endors. On ne réfléchit jamais si bien qu'en causant. Vous allez voir.... ou , plutôt, rapportezvous-en à moi. La vue du comte m'inspirera mieux que tout. Je me connais, et vous verrez que je vais l'emporter d'assaut.
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— Oh ! de grâce ! lady Mary, ne faites pas cela ! s'écria Angelica. C'est trop sérieux. ”

“ La remarque de lady M. Veertvort n'avait point été faite devant Angelica, et celle-ci continua à demander au comte des nouvelles de sir Francis. Enfin de Horn lui annonça que le baronnet allait arriver. Mais voyez la bizarrerie du coeur humain! ce mot rendit à Angelica toutes ses appréhensions ; et, quoique certaine d'être désapprouvée, elle en fit confidence à sa vieille amie. ”

“ Heureusement les protestants n'ont pas la même ardeur de prosélytisme que les catholiques ; hors de leur église, il est encore quelque espoir de salut, et lady Mary n'en fit pas moins bon accueil au comte. Angelica, placée près de lui à table et rassurée par la tolérance de son aimable hôtesse, ne fut pas obligée de déguiser l'effetfavorable qu'avait produit sur elle cette communauté de croyances. ”

“ Réjouissez-vous donc d'avoir pour ami et compère un homme ingénieux, car, sans moi, Dieu sait ce qu'allait devenir la belle Angelica.
— Seigneur juge, répondit Mast'-André, Angelica aurait toujours été ma fille ; je dis la fille de Mast'-André, le plus riche notaire de Syracuse.
Je l'ai engendrée et fait mettre au monde par ma femme. Laissons à chacun son mérite, s'il vous plaît. Si vous êtes un habile magistrat, je suis un hardi notaire ; vous êtes un ami complaisant, et moi un père sage. L'un vaut bien l'autre. ”

“ Angelica n'avait point laissé sortir sir Francis sans l'inviter à. leur accorder ses moments perdus, pour les dédommager de ses longues absences. Il avait paru sensible à. cette, obligeance, et avait promis d'en profiter; mais quoiqu'il ne quittât, plus. Londres, ses. affaires ne l'en occupaient pas moins; car ses visites étaient rares, et leur rareté, sans doute,, en augmentait le prix aux yeux d'Angelica, qui tous les jours le trouvait plus charmant, plus adorable. ”

“ Très cher » papa, au nom de Dieu, de votre Angélica,
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» ne sortez point de votre retraite avant qu'un » ciel plus pur n'ait éclairé vos pas. Oui, oui , » je le sens en mon coeur, j'en ai l'heureux » pressentiment, les vieux d'Angélica seront «bientôt exaucés, malgré toute la furie de » nos persécuteurs. »
Hé bien, dis-je à voix basse, n'avais-je pas raison de redouter l'ouverture de cette lettre? La plupart de mes amis ne sont plus !... et moi, j'existe encore! Angélica, sans toi, chère enfant , ce poids de la vie , ce fardeau qui m'écrase , serait bientôt déposé. ”

“ Il est bien temps , maintenant, d'avoir des scrupules !... malheureux ! il fallait les avoir avant de recevoir sa bague, ses aveux, avant de l'aimer, avant d'oser lever les yeux sur elle !... à présent, il est trop tard! l'amour est un lien aussi, un lien plus fort que le mariage ! et, n'est-ce pas , Angelica, nous nous.aimons?
Cette révolte dû désespoir avait failli briser son coeur. Il y porta la main, et resta immobile elles yeux fermés, pendant plusieurs minutes. Puis, tombant par terre à deux genoux, il s'écria : — Mon Dieu ! ”

“ Cette amie était la célèbre Angelica Negri, de Milan, dont la sainteté fit époque au milieu du xvr siècle, dans les annales religieuses de la Lombardie, vu que ses conquêtes spirituelles eurent successivement pour théâtre presque toutes les villes de cette province, comme on peut le voir dans le recueil de ses lettres, publiées à Rome en 1576, et précédées d'une biographie encore plus merveilleuse que les lettres ”

“ D'ailleurs ce fut à son début dans, le monde, à travers les presr liges d'une fête , qu'il vit pour, la première fois Angelica. Sa toilette, l'inspiration du chant,
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l'enivrement du succès, rehaussaient l'éclat de, sa Beauté, et il ne fallut rien moins que la concurrence aetive des Ramsden pour le distraire de cette contemplation attrayante. Encore sa distraction n'était-elle pas de l'oubli ; et dès que l'expulsion de miss Jemima eut laissé la place vacante, Angelica revint en prendre possession. ”

“ Comment justifier un être nul, infime, d'oser, contre toute.raison, contre toute vraisemblance, lever les yeux vers celle dont le séparent, pays, beauté , vertu , génie !... ■ Oh !. par pitié ! dit-il en prenant la main d'Angelica dans sa main tremblante , ne niez pas l'influence du lac de Constance sur le lac Wettern !
— Ou du lac Wettern sur le lac de Constance! soupira Angelica.
C'était un aveu qui s'échappait de son coeur oppressé, mais un aveu qu'elle se faisait à elle même; et l'oreille d'un amoureux était seule capable de l'entendre. ”

“ Ayant pris une patache jusqu'à Nemours, j'eus le temps durant quatre lieues de suivre le cours de mes réflexions. Angélica , Angélica, ma chère fille, à seize ans, seule dans Paris, sans appui, que vas-tu devenir ? Fraîche comme Faurore, plus jolie que la fleur du matin, douce comme la manne du désert, ton coeur innocent est l'asile des vertus, et.l'éloge de tes charmes ne saurait tarir dans la bouche d'un père idolâtre.
Infortunée! le; calice d'amertume va s'offrir à tes lèvres aux portes de la vie. ”

“ Mais, hélas! reprit l'orateur, la chèvre jaune et son damné conducteur ont commis des crimes bien plus affreux. La pauvre Angélica, tout-à-fait folle d'amour et de douleur, pleurait comme Ariane abandonnée. De ses beaux yeux coulaient des flots de larmes à faire déborder l'Anapo. N'écoutant plus que son désespoir, elle quitta son père pour courir après son infidèle amant. O lamentable histoire! ô fatal exemple des maléfices du démon! La fille d'un riche notaire s'enfonça toute seule dans les montagnes, sans connaître son chemin. Les ronces et les épines déchiraient ses pieds délicats. ”

“ ANGELINA, 64e petite planète, trouvée le 4 mars 1861 par Tempel à Marseille. Voy. PLANÈTES.
ANGÉLIQUE, Angelica (ainsi nommée par allusion à ses
vertus bienfaisantes) , genre de fa famille des Ombellifères, tribu des Angélicées, renferme des plantes aromatiques et charnues, à tige droite, robuste, cannelée; à feuilles grandes, ailées et d'un beau vert; à fleurs blanches en ombelles à rayons nombreux, étalés; à .fruits ovoïdes et renfermant 2 graines. Les principales espèces comprises auj. dans ce genre sont : l'A. Razouls, des Pyrénées ”

“ Angelica , en la remerciant, lui fit observer que ce quelle appelait une conclusion "n'était tout au plus qu'un acheminement ; mais lady M. Veertvort n'en voulut pas convenir. Sortie du doute , il n'était pas facile de l'y faire rentrer.
— Tout est fini, bien fini, répondit-elle ; mais je ne m'étonne pas de vous entendre dire le contraire : personne, excepté moi, n'aime les dénoû ¬ ments. +
— Même les dénoûments heureux, lady Mary? demanda Angelica.
— Même les dénoûments heureux , ma char ¬ mante. Si l'homme tient à ses.aises, il tient encore plus à ses habitudes. ”

“ Et cette âme, on peut juger de son degré d’avancement dans les voies de la Perfection, par l’œuvre qui la répercute.
Ses Anges, ses Saints, il les mène jusqu’à la vie Unitive, jusqu’au suprême degré de la Mystique. Là, les douleurs des lentes ascensions ne sont plus ; c’est la plénitude des joies tranquilles, la paix de l’homme divinisé ; l’Angelico est le peintre de l’âme immergée en Dieu, le peintre de ses propres aîtres.
Et il fallait un moine pour tenter cette peinture. ”

“ Angèle inscrivait le souvenir suivant sur le même sujet : « J'ai consacré à Dieu mon enfant, je l'ai voué à la sainte Vierge le plus parfaitement possible, j'ai laissé Marie arbitre de son sort; que jamais donc je ne me repente de le lui avoir donné, et quelque chose qui arrive, que je le regarde comme l'effet des prières et de la consécration que je lui en ai faite en présence de Dieu, et renouvelée au pied de son autel. Mon Dieu! faites que toujours je lui désire les biens du ciel et non ceux de la terre. » ”

“ L'une des promesses de Notre-Seigneur, aux âmes qui embrassent la dévotion au sacré Coeur est celle-ci : « Arriver en peu de temps et d'une manière fort aisée à la plus haute perfection. » — On sent, aux inspirations d'Angèle, qu'elle a commencé à recueillir l'effet de cette encourageante promesse. Ce ne sont plus des résolutions, c'est une vue unique : Jésus-Christ, son divin Coeur, dont elle a fait son modèle ; c'est l'accomplissement de cette devise souvent répétée dans ses écrits : La simplicité est un regard habituel vers Dieu seul dans l'entier oubli de soi-même. ”

“ En présentant son vœu, le malheureux qui prie Sait qu'il sera par elle aux pieds de Dieu porté.
0 peintre, dors toujours, car il est beau ton rêve !
Comme elle fera bien cette Vierge à l'autel Qu'un ange, en ce moment, divinement achève.
Cette œuvre, Angelico, rend ton nom immortel.
Moine, ta vision est celle d'un artiste, Souvent il ne sait pas ce que fait son esprit ; S'il suit dans le lointain quelque invisible piste, Comme un flacon vidé le corps demeure triste, Et l'âme quelque part bienheureuse sourit. ”

“ En faisant vivre son Angélique dans ce petit monde poétique qui emplissait de joie et de fantaisie les têtes des paysannes au temps de Jeanne d'Arc, il a fait un étrange anachronisme. Il est vrai qu'il suppose que son héroïne a découvert elle-même toute cette féerie chrétienne dans un vieux livre du XVIe siècle. Mais cela même est bien invraisemblable.
En réalité, ce qu'apprend une petite fille élevée, comme Angélique, dans la piété, à l'odeur de l'encens, ce n'est point la légende dorée, ce sont les prières, l'ordinaire de la messe, le catéchisme; elle se confesse, elle communie. ”

“ Après chaque explosion de lumière et d’amour, Angèle demande pardon. Le sentiment qu’elle a de Dieu fait que son adoration est un blasphème aux yeux de son âme.
Le ciel est une figure, superbe quoique limitée, immense quoique finie. Comme la pécheresse du désert, il étale une chevelure d’or. ”

“ Le coeur si aimant d'Angèle s'ouvrit de bonne heure aussi à la plus douce et à la plus solide des dévotions, celle de la sainte Vierge. Dans ses plus mauvais moments mêmes, elle n'aurait pas voulu laisser passer un jour sans lui adresser quelque prière. A cette époque, la Congrégation des enfants de Marie n'avait pas encore de chapelle particulière. Si l'on eût voulu se rendre aux désirs d'Angèle, on eût bientôt trouvé l'emplacement et les fonds nécessaires pour élever à sa bonne mère un oratoire qui lui fût exclusivement consacré ! ”