Comte de Horn

“ Le crime fait la honte et non pas l'échafaud!
Le duc de Saint-Simonlui représenta que le comte de Horn était non seulement gentilhomme, mais encore allié aux familles princières d'Allemagne, lui, Philippe, fut inexorable; enfin le duc dit : — Mais, Monseigneur, M. le comte de Horn a l'honneur d'être votre parent.
A quoi le régent fit cette réponse si connue : — Quand j'ai du mauvais sang, je me le fais tirer, Law et Dubois insistèrent pour faire donner un exemple indispensable, dans un moment où tout le monde avait sa fortune en portefeuille. ”

“ Rien n’était comparable à la beauté de leurs quartiers.
Le Prince de Horn était un jeune homme infiniment sage, et qui vivait très-noblement dans les Pays-Bas. Il se tenait habituellement dans son Comté de Baussigny.
Le Comte de Horn, son jeune frère, avait commencé par entrer au service d’Autriche ; on lui reprocha d’avoir manqué de respect au Prince Louis de Bade, généralissime des armées de l’Empire ; et de plus, il avait donné quelques sujets de mécontentement à son frère aîné qui l’avait fait mettre aux arrêts dans son vieux château de Wert au pays de Horn. ”

“ Lorsqu'à la paix d'Utrecht les Pays-Bas passèrent à la maison d'Autriche, la maison de Horn rentra sous la domination de l'empereur.
On prétendit que le régent, ayant adjugé la confiscation des biens du comte de Horn au prince de Horn, son frère, celui-ci écrivit la lettre suivante : Je ne me plains pas, monseigneur, de la mort de mon frère i mais je me plains que votre altesse royale ait violé, en sa personne, les droits du royaume, de la noblesse et de la nation. ”

“ Supplice du Comte de Horn. — Billet du Duc d’Havré au Duc de Saint-Simon. — Proposition du Régent au Prince Emmanuel de Horn. – Sa réponse. – Condamnation à mort de 25 gentilshommes bretons. – Noms des suppliciés et des contumaces. Une des familles les plus anciennes et les plus justement considérées de l’Europe nobiliaire est sans contredit celle des Princes de Horn et d’Ovérisque, Souverains-Comtes de Hautekerke et Grands-veneurs héréditaires de l’Empire. ”

“ De grands seigneurs se firent accapareurs, escrocs et voleurs. Un petit-fils du prince de Ligne, descendant des Montmorency, parent du Régent, le comte de Horn, et le comte de Mill, un Piémontais, tuèrent de onze coups de baïonnette, dans un cabaret de la rue Quincampoix, un malheureux Mississipien pour lui voler son portefeuille. Bien que toute la noblesse des Pays-Bas intercédât pour le comte de Horn, il fut roué vif, en place de Grève. ”

“ Quelqu'un dit que les ministres ne devoient compte qu'au roi de leur conduite. Le maréchal de Villars dit : « Ils doivent rendre un autre compte plus sévère à Dieu et à leur propre gloire, et jamais le roi n'est mieux servi que lorsque ses ministres sont fidèles à de tels principes, » Dans le conseil du 12 mai, on trouva que les lettres du comte de Cerest-Brancas ne donnoient pas de si grandes espérances que les précédentes de l'accession de la Suède, et que le comte de Horn, estimé la meilleure tête de la Suède et le plus accrédité dans le sénat, la différoit. ”

“ M. le maréchal Gustave Horn 1, si connu dans les dernières guerres de l'Allemagne qui ne se terminèrent qu'au traité d'Osnabruck et de Munster2, me reçut avec beaucoup de civilité et de franchise : c'étoit un vrai bon chevalier et sans reproche. ”

“ C'est dans ce vieux château qu'est fort modestement installé M. le président civil, le comte Horn ; on est admis chez lui sans aucune cérémonie, pas même une sentinelle à sa porte, et quand j'ai eu l'honneur d'aller le voir, j'ai été frappé de la manière toute paternelle avec laquelle il accueillait -deux jeunes étudiants qui semblaient avoir quelque demande à lui adresser. En face, sous des galeries de bois d'origine moscovite, est le tribunal civil. Tout cela vieux et pauvre, mais n'est-ce pas un bien? ”

“ HORNES (Ph. de MONTMORENCY-NIVELLE, comte de) , né en 1522, était le fils aîné de Joseph de Montmorency, seigneur de Nivelle, et d'Anne d'Egmont. Il perdit son père à 8 ans, et sa mère épousa en 2es noces Jean, dernier comte de Hornes, qui, n'ayant pas d'enfants, lui laissa son nom et ses biens : il se trouva ainsi le plus riche seigneur des Pays-Bas. Philippe de Hornes fut attaché de bonne heure à la personne de Charles-Quint, qui lui donna le gouvernement de la Gueldre. Il avait puissamment contribué aux victoires remportées par l'Espagne sur la France à St-Quentin et à Gravelines. ”

“ Gustave Carlsson Horn (23 octobre 1592-15 mai 1657) fit campagne en Livonie, en Allemagne, envahit la Scanie, fut nommé grand-maréchal et ministre de la guerre de Suède.
2. Le 25 octobre 1648.
qu'un si méchant pays, si désert et si inculte, ait produit tant de héros! Ces héros, dis-je encore, qui ont vaincu les vainqueurs de la terre 1, pris Rome et pillé dans le sac de cette capitale du monde tous les trésors de l'Univers qu'elle avoit volés la première sur tant de peuples qu'elle avoit subjugués ! Ainsi passe la gloire coulante et passagère des choses d'icibas. Là finit ma réflexion. ”

“ En premier lieu, on ne voit pas quelle qualité a la comte Rodolphe Apponyi pour signer un affidavit dans cette affaire. D'après son propre exposé, il n'est pas admissible en justice. Il nous dit qu'il est ambassadeur de l'empereur d'Autriche. Mais le plaignant appuie sa réclamation uniquement et exclusivement sur cette prétention qu'il est roi de Hongrie, et seulement COMME TEL il paraît devant la Cour. ”

“ Dernièrement, en cette tragédie que le duc d'Albe nous feit veoir à Bruxelles ez comtesdeHorne et d'Aiguemond, il y eut tout plein de choses remarquables , et, entre aultres, que le comte d'Aiguemond , soubs la foy et asseurance duquel le comte d'Home s'estoit venu rendre au duc d'Albe, requit avec grande instance qu'on le feist mourir le premier, à fin que sa mort l'affranchist de l'obligation qu'il avoit audict comte de Horne. Il semble que la mort n'ay point deschargé le premier de sa foy donnée, et que le second en estoit quitte, mesme sans mourir. ”

“ Au début, Mlle d'Hornez n'avait point vu d'un œil tranquille ce nouveau genre d'excursions. En ces endroits renommés pour être l'asile de tant d'inconnus, elle tremblait pour l'inexpérience et la simplicité de son frère.
Un matin, après une partie de chasse, sur la fin d'un déjeuner entre tous réussi, d'Hornez se livrait à une béate songerie. Certes, s'il y avait sur le globe un homme content, un homme que la simple perspective d'un changement d'état eut bouleversé et pris au dépourvu, cet homme-là était le comte d'Hornez. ”

“ Le duc accourut au secours de cette place importante. Son armée était beaucoup plus faible que celle du roi de Hongrie. Horn le pressait d’attendre l’arrivée des troupes que lui amenait le landgrave Otton ; mais emporté par son ardeur et par le souvenir de ses triomphes antérieurs, voulant d’ailleurs assurer promptement la possession de son duché de Franconie, Bernard se hâta de livrer, le 7 septembre, aux Impériaux une bataille dont le commencement s’annonça par des succès, mais qui, par un coup du sort, tourna entièrement à la défaite des Suédois. ”

“ Quant à d'Hornez, il continuait à subir, sur tous les points, l'autorité de sa sœur. Il aimait sa femme parce qu'elle était avec lui, au lieu de l'avoir prise auprès de lui parce qu'il l'aimait : le bonheur est une nuance. Comme la dame d'Hornez touchait à sa délivrance, une catastrophe mortelle vint en précipiter le terme. Un matin d'août, par une chaleur excessive, le comte sortit à cheval ; le domestique qui vint fermer la porte derrière lui fut le dernier être de sa maison qui le salua encore vivant. ”

“ Un des acteurs secondaires du coup d’État voulut passer subitement héros, n’y parvint pas et resta ridicule. Léopold Le Hon, qui n’était pas encore majeur, avait suivi au ministère le comte de Morny, auquel il servit de secrétaire ou de chef de cabinet. Il cacheta et décacheta des dépêches ; il reçut les gens empressés à venir demander des places ”

“ Comment avez-vous pu concevoir l'idée que le vicomte Tristan de Mornas, seul héritier de la plus ancienne famille du Comtat, serait assez dénué de sens pour épouser une paysanne?.
— Pourquoi non, s'il l'a outragée?.
— Permettez : d'elle à lui il ne peut pas y avoir o fense !
— Eh bien ! si vous croyez cela, vous vous trompe monsieur le comte ! nous avons tué un million d'hommi pour prouver le contraire. ”

“ Pour une mission de cette importance, on avait estimé qu'il ne serait que juste d'y appeler le personnage le plus considérable de l'empire après le chef d'État.
Or, quel eût été ce personnage, sinon le comte de Morny? Le renom qui s'attachait à sa physionomie politique, le cas précieux qu'on faisait de sa finesse d'esprit jointe à sa courtoisie parfaite, le désignaient d'abord. On en marqua une grande approbation dès qu'on sut la nouvelle. Toutes les opinions se fondirent dans cet assentiment. ”

“ « L’empire est fait ! » Les deux hommes qui ont le plus contribué au coup d’État sont le comte de Morny, pourvu du ministère de l’Intérieur, ne reculant devant aucun acte arbitraire pour briser la résistance légale, et le chef d’escadron Fleury, décidant Saint-Arnaud à mettre son énergie et son habileté au service du prince Louis. ”

“ C'était sir Georges Gordon,
Gordon, mais, au nom du ciel! après... après?...
LE COMTE. Oui, c'était sir Georges Gordon; il commandait une frégate qui s'appelait... qui s'appelait... je ne me souviens plus du nom de cette frégate.
LA COMTESSE. Mais qu'importe ce nom, monsieur? après... après...
LE COMTE reste un moment silencieux, et reprend, toujours très lentement.
Ah!... c'était le Lively, la frégate le Lively... J'avais connu ce sir... ce sir Georges Gordon en France, à Versailles... ”

“ Or, la veille du jour, où l'entrevue d'Hyder-Aly devait avoir lieu, l'amiral, m'ayant désigné pour l'accompagner, me dit : — Ah çà, Henri, lu viendras à terre avec moi ; nous logerons chez un singulier corps, riche à millions, mynheer Horn-Praël, qui, avec cela, a la plus jolie de. toutes les filles.— Ce nom de HornPraët me frappe; je retourne à mon bord, je regarde de paquet que m'avait confié sir Georges en mourant ; c'était bien cela : A monsieur Horn-Praèt, pour remettre à mademoiselle Ina Horn-Praèt, à Pondichéry. ”

“ Et en attendant, il ne craignait pas de présenter à Louis-Philippe en personne certaines respectueuses remontrances. Le vieux roi souriait : « Jeune homme, répondait-il, demeurez en repos : on tient la France au moyen des fonctionnaires publics. »
Il n'y a point d'âge pour les illusions.
La presse, également, avait tenté le comte de Morny : il avait mis des fonds dans le Constitutionnel du Dr Véron. ”

“ Mais, en attendant, il serait bon de faire distribuer de l’eau-de-vie aux soldats.
LE COMTE HENRI. S’il le faut, que les caves de nos princes et de nos comtes soient ouvertes. (Jacob sort. Le Comte monte quelques marches et s’approche de l’étendard planté sur une plate-forme.) Vous voilà donc, ennemis que je hais, que j’exècre ; maintenant il ne s’agit ni d’inspiration ni de poésie nébuleuse, mais d’un combat, et, pour vous vaincre, j’ai mon épée et les hommes que je commande.
Ah ! que la puissance est une belle chose ! ”

“ Pendant son règne qui ne dura que huit ans, les duchés et les comtés deviennent en Allemagne des fiefs héréditaires ; leurs possesseurs les distribuent en arrière-fiefs et détruisent dans leurs domaines la juridiction royale. Conrad se voit enlever la Lorraine par Charles le Simple, et il est obligé de lutter contre Henri, fils d'Othon, duc de Saxe, et contre le duc de Bavière. 11 est grièvement blessé en combattant les Hongrois ; et, imitant la générosité d'Othon, il désigne avunt de mourir, au choix des électeurs, pour lui succéder, ce même Henri de Saxe qui s'était révolté contre lui. ”

“ Henri, son fils aîné, était roi des Romains depuis 1169; Frédéric gouvernait la Souabe et l'Alsace; Conrad tenait la Franconie, dès 1167 ; enfin , Otton II, le quatrième des frères , était déjà comte en Bourgogne et vice-roi d'Arles en U73. Il prit, en 1189, le titre de comte palatin, parce qu'il était né dans le palais impérial. Ce prince habita souvent l'Allemagne; nos archives n'ont conservé presque aucune charte de lui. Dès 1192, il eut dans le comté de Bourgogne un représentant chargé du gouvernement en son ab-
sence ”

“ Mais Franz a secoué sa torpeur... Il s'est dressé brusquement... Il retient son haleine, il cherche à saisir quelque lointain écho de cette voix qui lui va au cœur...
Tout est silence au-dedans et au-dehors.
«Sa voix!... murmure-t-il. Oui!... c'était bien sa voix... sa voix que j'ai tant aimée!»
Puis, revenant au sentiment de la réalité «je dormais... et j'ai rêvé!» dit-il.
XI
Le lendemain, le jeune comte se réveilla dès l'aube, l'esprit encore troublé des visions de la nuit.
C'était dans la matinée qu'il devait partir du village de Werst pour prendre la route de Kolosvar. ”

“ N'oublions pas, parmi les Suisses, un homme robuste, de haute taille, dont le casque bombé et la barbe épaisse ombragent un visage carré où étincelle le regard le plus vif : c'est le portrait du peintre.
Hornung a placé au fond du péristyle, au haut de l'escalier, le chancelier de l'Hospital, qui domine ainsi toute la cour et toute la scène. Le chancelier, bien que favori de la cour, était franchement opposé aux persécutions contre le calvinisme. Dans le tableau d'Hornung, il cause avec un gentilhomme, et semble montrer dans l'avenir une menace de représailles et d'extermination. ”

“ Un petit groupe de Flamands, parmi lesquels on reconnaissait Balzon le Court, camérier d'Arnoul, le pressaient de revenir à eux, disant que le comte avait oublié de lui faire une communication importante entre toutes. Le duc hésita un instant; ses amis Erluin et Alain de Bretagne, défiants d'instinct et d'habitude, essayèrent de le retenir. Mais enfin Guillaume vira de bord, ordonna à son escorte de l'attendre, et se rapprocha du rivage. Le soleil couchant empourprait l'horizon et illuminait le fleuve de ses lueurs rouges; les Normands, debout sur leurs
barques, suivaient le prince des yeux. ”