Jemima

“ La parole qui vint à Jérémie pour tous les Juifs qui habitaient dans le pays d’Égypte, qui habitaient à Migdol, et à Takhpanès, et à Noph, et dans le pays de Pathros, disant : 2. Ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Vous avez vu tout le mal que j’ai fait venir sur Jérusalem et sur toutes les villes de Juda ; et voici, elles sont aujourd’hui un désert, et personne n’y habite, 3. à cause de l’iniquité qu’ils ont commise pour me provoquer à colère, en allant brûler de l’encens pour servir d’autres dieux, qu’ils n’ont pas connus, eux, ni vous, ni vos pères. ”

“ L’épée dévore et se rassasie, Elle s’abreuve de leur sang. Car le Seigneur, Yahweh des armées, fait une immolation Au pays du septentrion, sur le fleuve d’Euphrate. Monte à Galaad et prends du baume, Vierge, fille de l’Egypte. En vain tu multiplies les remèdes, Il n’y a point de guérison pour toi. Les nations ont appris ta honte, Et tes cris de détresse remplissent la terre ; Car le guerrier se heurte au guerrier ; Ils tombent tous deux. La parole qu’adressa Yahweh à Jérémie, le prophète sur la venue de Nabuchodonosor, roi de Babylone, pour frapper le pays d’Egypte. ”

“ Nul n’échappera, ne fuira, parmi les restes de Juda qui sont venus pour demeurer au pays d’Égypte, avec l’intention de retourner dans le pays de Juda, où ils ont le désir de retourner s’établir ; car ils n’y retourneront pas, sinon quelques réchappés. Tous les hommes qui savaient que leurs femmes offraient de l’encens à d’autres dieux, toutes les femmes qui se trouvaient là en grand nombre, et tout le peuple qui demeurait au pays d’Égypte, à Pathros, répondirent ainsi à Jérémie : Nous ne t’obéirons en rien de ce que tu nous as dit au nom de l’Éternel. ”

“ Car l’Éternel vit l’affliction d’Israël à son comble et l’extrémité à laquelle se trouvaient réduits esclaves et hommes libres, sans qu’il y eût personne pour venir au secours d’Israël. Or l’Éternel n’avait point résolu d’effacer le nom d’Israël de dessous les cieux, et il les délivra par Jéroboam, fils de Joas. Le reste des actions de Jéroboam, tout ce qu’il a fait, ses exploits à la guerre, et comment il fit rentrer sous la puissance d’Israël Damas et Hamath qui avaient appartenu à Juda, cela n’est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois d’Israël ? ”

“ Et je ferai venir leur ruine de tous les côtés, dit l’Éternel. Hatsor sera le repaire des chacals, un désert pour toujours ;
Personne n’y habitera, aucun homme n’y séjournera. La parole de l’Éternel qui fut adressée à Jérémie, le prophète, sur Élam, au commencement du règne de Sédécias, roi de Juda, en ces mots : Ainsi parle l’Éternel des armées :
Voici, je vais briser l’arc d’Élam,
Sa principale force. ”

“ Chapitre 43 Lorsque Jérémie eut achevé de dire à tout le peuple toutes les paroles de l’Éternel, leur Dieu, toutes ces paroles que l’Éternel, leur Dieu, l’avait chargé de leur dire, Azaria, fils d’Hosée, Jochanan, fils de Karéach, et tous ces hommes orgueilleux, dirent à Jérémie : Tu dis un mensonge : l’Éternel, notre Dieu, ne t’a point chargé de nous dire : N’allez pas en Égypte pour y demeurer. Mais c’est Baruc, fils de Nérija, qui t’excite contre nous, afin de nous livrer entre les mains des Chaldéens, pour qu’ils nous fassent mourir ou nous emmènent captifs à Babylone. ”

“ Qui ravage et disperse, Assur, le puissant Roi de Perse, Avec ses milliers de soldats, Vers Béthulie, en vain, dirigera ses pas, Pour écraser nos tribus fugitives !...
JÉMINA
Et sur qui comptes-tu pour triompher d'Assur ?...
JUDITH
Sur celui dont la main est ferme et le bras sûr !
JÉMINA
Mais, je ne vois ici que deux femmes craintives, Qui subiront le sort des nations captives !
JUDITH
Jémina ! Loin de craindre implorons l'Eternel ! Il veillera sur Israël !
92 JUDITH
JUDITH et JÉMINA
Dieu créateur de la terre et dés ondes !
Toi qui, d'un mot, formas les mondes ! ”

“ La Judée était devenue un pays pauvre, n’ayant d’autre moyen d’existence que l’agriculture, comme avant l’établissement de la monarchie.
Dans le royaume d’Israël non plus, les choses n’allaient à souhait pour Jéroboam. Il avait, naturellement, fait de Sichem sa résidence et le centre du royaume : cette ville, dans sa pensée, devait être la rivale de Jérusalem, devait même l’éclipser. La tribu d’Éphraïm formant l’élément principal du nouvel État, celui-ci s’appela Éphraïm, ou la maison de Joseph, ou la maison d’Israël. ”

“ Je ne me servirai plus à l’avenir de la truelle parmi mon peuple d’Israël, et je n’en crépirai plus les murailles.
9 Les hauts lieux consacrés à l’idole seront détruits : ces lieux qu’Israël prétend être saints, seront renversés ; et j’exterminerai par l’épée la maison de Jéroboam.
10 Alors Amasias, prêtre de Béthel, envoya dire à Jéroboam, roi d’Israël : Amos s’est révolté contre vous au milieu de votre État : les discours qu’il sème partout ne peuvent plus se souffrir.
11 Car voici ce que dit Amos : Jéroboam mourra par l’épée, et Israël sera emmené captif hors de son pays. ”

“ Jérémie était fort attaché, comme on sait, aux rois de Babylone ; il est évident, par ses rapsodies, qu’il était payé par les Babyloniens, et qu’il trahissait son pays ; il veut toujours qu’on se rende au roi de Babylone. Les Égyptiens étaient alors les ennemis des Babyloniens. C’est pour faire sa cour au grand roi maître d’Hershalaïm Kedusha, nommé par nous Jérusalem [3] , que Jérémie, et ensuite Esdras, inspirent tant d’horreur aux Juifs pour les Égyptiens. Ils se gardent bien de rien dire contre les peuples de l’Euphrate. Ce sont des esclaves qui ménagent leurs maîtres. ”

“ Cependant, envoyé par Elisée, un fils de prophète était allé trouver Jéhu au moment où il se réjouissait parmi de nombreux convives. Au nom de Dieu, il l'avait sacré roi d'Israël, et l'avait chargé d'exterminer la maison d'Achab. Alors Jéhu, montant à cheval, à la tête de ses troupes, avait marché contre Jezraël.
L'événement en était là, lorsque, du sommet d'une tour, une vigie vit venir la troupe de Jéhu, et prévint le roi, en disant : J'ai aperçu une troupe de gens armés. — Joram lui répondit : Ordonne à un cavalier d'aller audevant d'eux et de leur demander s'ils nous apportent la paix. ”

“ Jéroboam a offensé le Seigneur plus que ne l’avait offensé jusqu’ici aucun des rois d’Israël ; il a corrompu tout le peuple en lui faisant adorer des idoles qui sont les images du démon. C’est pourquoi je ferai périr Jéroboam, toute sa maison, et jusqu’aux animaux de sa maison ”

“ Pourquoi ce fou est-il venu vers toi ? » Il leur répondit : « Vous connaissez l’homme et son langage. »
12 Ils répliquèrent : « Mensonge ! Déclare-le-nous ! » Et il dit : « Il m’a parlé de telle et telle manière, disant : Ainsi dit Yahweh : Je t’oins roi d’Israël. »
13 Aussitôt, chacun prenant son manteau, ils le mirent sous Jéhu, au haut des degrés ; ils sonnèrent de la trompette et dirent : « Jéhu est roi ! »
14 Jéhu, fils de Josaphat, fils de Namsi, forma une conspiration contre Joram. — Joram et tout Israël défendaient alors Ramoth-en-Galaad contre Hazaël, roi de Syrie ”

“ Jéhu était un roi d'Israël sacré par Élisée pour l'extermination de la maison d'Achab. Élisée, c'était Louis XVIII; Jéhu, c'était Cadoudal; la maison d'Achab, c'était la Révolution. Voilà pourquoi les détrousseurs de diligences qui pillaient l'argent du gouvernement pour entretenir la guerre de la Vendée s'appelaient les compagnons de Jéhu.
— Monsieur, je suis heureux d'apprendre quelque chose à mon âge.
— Oh! monsieur, on apprend toujours, en tout temps, à tout âge: pendant la vie, on apprend l'homme; pendant la mort, on apprend Dieu. ”

“ Abdémélech, Ethiopien, eunuque de la maison du roi, apprit qu’on avait mis Jérémie dans la citerne. - Or le roi était assis à la porte de Benjamin. – Abdémélech sortit de la maison du roi et dit au roi : "O roi, mon seigneur, ces hommes ont mal agi de traiter ainsi Jérémie, le prophète, en le descendant dans la citerne ; il mourra de faim sur place, car il n’y a plus de pain dans la ville. Et le roi donna cet ordre à Abdémélech, Ethiopien : "Prends ici trente hommes avec toi, et fais remonter de la citerne Jérémie, le prophète, avant qu’il meure." ”

“ Bien que les Judéens ne rencontrassent partout qu’inhumanité et que leur pays fût en partie aux mains de leurs ennemis, ceux qui vivaient en Égypte se berçaient encore d’espérances et, encouragés par des faits de guerre, se voyaient prochainement rentrer dans leur patrie. Le vieux prophète Jérémie voulut les arracher à cette illusion. ”

“ Ayant à leur tête Jéroboam qu'ils avaient rappelé d'Egypte, ils dirent au nouveau roi qu'ils ne pouvaient plus supporter un joug aussi pesant. Roboam conseillé par de jeunes favoris promit d'être encore plus dur : « Mon père, dit-il, vous frappait avec des fouets, je vous frapperai avec des verges de fer. » L'irritation fut grande ; la tribu de Juda à laquelle les rois appartenaient et celle de Benjamin où s'élevait
Jérusalem demeurèrent seules soumises à Roboam. ”

“ De même que Job, dans le domaine de la fiction, eut à lutter contre ses prétendus amis, Jérémie, dans celui de la réalité, eut à soutenir une lutte incessante contre de puissants adversaires. Il fut particulièrement un homme de douleur dans ce siècle malheureux. Après que Jojakin eut été emmené en captivité à Babylone avec une partie des grands de Juda, Jérémie parla avec compassion des exilés. Son coeur n'eut plus que pitié et commisération pour ceux sur qui était tombé le châtiment des péchés du peuple. Mais il ne s'en montra que plus sévère pour ceux qui étaient restés à Jérusalem. ”

“ Toutes les villes se soumettent devant le redoutable guerrier. Il arrive sous les murs de Jérusalem, que le Pharaon d'Egypte a laissée sans défense, s'en rend maître, s'empare des vases sacrés du temple et emmène JOACHIM, son roi, captif à Babylone, avec les plus notables d'entre les Juifs. Alors commencent les soixante-dix années de captivité, années qui seront cruelles pour les Hébreux. Joachim, toutefois, re-
couvre sa liberté, à la condition de payer un tribut au monarque de Babylone. ”

“ Afin de ravir tout prétexte aux tribus rebelles de rejoindre celles qui demeuraient fidèles aux princes légitimes, l'usurpateur Jéroboam dénatura ce qu'un peuple a de plus cher : sa foi et son culte ; « et, après de « longues méditations, il fit deux veaux d'or, et dit au peuple : Ne montez « plus à l'avenir à Jérusalem, Israël ; voici vos dieux qui vous ont tirés « de l'Egypte. » Il plaça les temples de ces ignobles idoles, l'un à Dan, l'autre à Bethel, et il y établit comme prêtres les derniers du peuple ”

“ En ses jours sera sauvé Juda, et [Jérusalem] habitera en sécurité.
Et voici le nom dont on l'appellera : Iahvé-notre-j ustice.
Mais Sédécias se montre incapable de résister au parti égyptien et aux intrigues de l'Egypte. Une rébellion se fomente à Jérusalem, où les rois d'Edom, de Moab, d'Ammon, de Tyr, ont envoyé leurs délégués. Jérémie se montre avec un joug de bœuf lié à son cou, pour signifier à tous les partisans de l'indépendance qu'il n'y a de salut pour eux que dans l'obéissance au roi de Babylone. On le laisse dire et on ne l'inquiète pas. ”

“ Joïakim était ressuscité dans Hérode, Rome remplaçait Babylone, et les lugubres prédictions de Jérémie allaient de nouveau s'accomplir sur le second temple. Une dernière fois la sève de l'inspiration paraissait remonter dans l'arbre, presque desséché, de la nationalité juive; au soleil de l'admirable poésie de la Bible, le vieux tronc reverdit et pousse encore quelques rameaux; mais tous les nouveaux voyants expient par une mort violente le don dangereux de la prophétie. ”

“ Il est venu jusqu’à eux, et il ne revient point ; mais la démarche est comme la démarche de Jéhu, fils de Nimsci ; car il marche avec furie.
21 Alors Joram dit : Attelle ; et on attela son chariot. Ainsi Joram, roi d’Israël, sortit avec Achazia, roi de Juda, chacun dans son chariot, et ils allèrent pour rencontrer Jéhu, et ils le trouvèrent dans le champ de Naboth Jizréhélite.
22 Et dès que Joram eut vu Jéhu, il dit : Apportes-tu la paix, Jéhu ? Et Jéhu répondit : Quelle paix, tandis que les prostitutions de Jésabel ta mère, et ses enchantements, seront en si grand nombre ? ”

“ Mais ce prince refuse de diminuer les lourds impôts établis par son prédécesseur, et dix tribus se séparent de lui et prennent Jéroboam pour roi. Juda et Benjamin restent seules fidèles à la maison de David.
Dès-lors il y a deux peuples dans la Judée, et deux royaumes : Israël et Juda; Israël avec Samarie, que l'on fonde tout exprès pour capitale, au nord, et Juda, avec Jérusalem, le sanctuaire national; Israël plus peuplé, plus étendu, Juda plus riche et plus respecté, car il possède l'arche d'alliance. ”

“ Lorsque les Juifs, emmenés en servitude, furent sur le point de quitter la Judée et de partir pour Babylone, le prophète Jérémie, à qui le Seigneur avait ordonné de ne pas abandonner Jérusalem, leur parla de la sorte : Enfants d'Israël, lorsque vous serez arrivés à Babylone, vous verrez les habitants de ce pays-là qui porteront sur leurs épaules des dieux d'or et d'argent; tout le peuple se prosternera devant eux pour les adorer ”