Jéroboam Ier

“ Au lieu d’une vie d’expéditions glorieuses et d’exploits éclatants, il régna dans une complète inaction mêlée de crainte, en hostilité continuelle avec Jéroboam. Il mourut à l’âge de cinquante-sept ans et après un règne de dix-sept ; homme d’un caractère fanfaron et irréfléchi, il avait perdu sa puissance pour n’avoir pas écouté les amis de son père. Il fut enseveli à Jérusalem dans les tombeaux des rois. La succession de la royauté échut à son fils Abias dans la dix-huitième année du règne de Jéroboam sur les dix tribus. ”

“ Lorsqu’il l’eut enterré, il dit à ses fils : « Quand je serai mort, vous m’enterrerez dans le sépulcre où est enterré l’homme de Dieu ; vous déposerez mes os à côté de ses os. Car elle s’accomplira la parole qu’il a criée, dans la parole de Yahweh, contre l’autel qui est à Béthel, et contre toutes les maisons de hauts lieux qui sont dans les villes de Samarie. » Après cet événement, Jéroboam ne se détourna pas de sa voie mauvaise ; de nouveau il créa des prêtres des hauts lieux pris parmi le peuple ; quiconque le désirait, il le consacrait et celui-ci devenait prêtre des hauts lieux. ”

“ Et toi, lève-toi, va dans ta maison. Dès que tes pieds entreront dans la ville, l’enfant mourra. Tout Israël le pleurera, et on l’enterrera ; car il est le seul de la maison de Jéroboam qui sera mis dans un sépulcre, parce qu’il est le seul de la maison de Jéroboam en qui se soit trouvé quelque chose de bon devant l’Éternel, le Dieu d’Israël. L’Éternel établira sur Israël un roi qui exterminera la maison de Jéroboam ce jour-là. Et n’est-ce pas déjà ce qui arrive ? L’Éternel frappera Israël, et il en sera de lui comme du roseau qui est agité dans les eaux ”

“ Tu parleras ainsi à ce peuple qui t’a tenu ce langage : Ton père a rendu notre joug pesant ; toi, allège-le-nous ! Tu leur parleras ainsi : Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon père.
11 Eh bien ! mon père vous a chargés d’un joug pesant, et moi je rendrai votre joug plus pesant encore ; mon père vous a châtiés avec des fouets, et moi je vous châtierai avec des scorpions. "
12 Jéroboam et tout le peuple vinrent auprès de Roboam le troisième jour, selon que le roi avait dit : " Revenez vers moi dans trois jours. "
13 Le roi leur répondit durement. ”

“ Dieu fait dire à Jéroboam par son prophète : Je partagerai le royaume de Salomon , et je t'en donnerai dix tribus. Est-ce ainsi que Dieu donne le bien d'autrui aux voleurs? Dieu défendit à Roboam de faire la guerre aux tribus qui avaient proclamé roi Jéroboam, parce que, dit-il, cela s'est fait par ma volonté. Dieu dit encore à Jéroboam : Je te prendrai, et tu règneras sur tout ce que ton ame désire, et tu seras roi dans Israël. Si tu m'es fidèle, je te ferai une maison comme j'ai fait à David, et je te mettrai en possession d'Israël.
Dieu exerce le même pouvoir sur les nations infidèles. ”

“ Le royaume d’Éphraïm, pendant ce temps, parvenait à un degré de puissance et de prospérité tel, qu’on eût pu croire à un retour de l’ère de David. Jéroboam II, arrière-petit-fils de Jéhu, montra plus d’habileté militaire qu’aucun de ses prédécesseurs depuis le schisme ; il eut le bonheur de vivre très longtemps et l’extraordinaire durée de son règne (830-769) lui permit d’entreprendre de nombreuses guerres, que signalèrent un grand nombre de victoires. ”

“ Ayant à leur tête Jéroboam qu'ils avaient rappelé d'Egypte, ils dirent au nouveau roi qu'ils ne pouvaient plus supporter un joug aussi pesant. Roboam conseillé par de jeunes favoris promit d'être encore plus dur : « Mon père, dit-il, vous frappait avec des fouets, je vous frapperai avec des verges de fer. » L'irritation fut grande ; la tribu de Juda à laquelle les rois appartenaient et celle de Benjamin où s'élevait
Jérusalem demeurèrent seules soumises à Roboam. ”

“ Jéroboam irrité, ayant étendu la main pour commander que l’on arrêtât ce prophéte, cette main devint feche, & ne fut guérie qu’à la priere de l’homme de Dieu. Jéroboam lui offrit des presens, & voulut l’engager à manger avec lui ; l’homme de Dieu refusa l’un & l’autre, à cause de la défense expresse du Seigneur. Comme il s’en retoumoit chez lui, il se laissa surprendre par un faux prophéte, & mangea avec lui. Dieu, pour le punir de cette désobéissance, permit qu’il fut dévoré par un lion ”

“ Afin de ravir tout prétexte aux tribus rebelles de rejoindre celles qui demeuraient fidèles aux princes légitimes, l'usurpateur Jéroboam dénatura ce qu'un peuple a de plus cher : sa foi et son culte ; « et, après de « longues méditations, il fit deux veaux d'or, et dit au peuple : Ne montez « plus à l'avenir à Jérusalem, Israël ; voici vos dieux qui vous ont tirés « de l'Egypte. » Il plaça les temples de ces ignobles idoles, l'un à Dan, l'autre à Bethel, et il y établit comme prêtres les derniers du peuple ”

“ Car l’Éternel vit l’affliction d’Israël à son comble et l’extrémité à laquelle se trouvaient réduits esclaves et hommes libres, sans qu’il y eût personne pour venir au secours d’Israël. Or l’Éternel n’avait point résolu d’effacer le nom d’Israël de dessous les cieux, et il les délivra par Jéroboam, fils de Joas. Le reste des actions de Jéroboam, tout ce qu’il a fait, ses exploits à la guerre, et comment il fit rentrer sous la puissance d’Israël Damas et Hamath qui avaient appartenu à Juda, cela n’est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois d’Israël ? ”

“ Dans le royaume d'Israël, d'où les prêtres de l'ancien culte avaient été expulsés par Jéroboam, il n'y eut plus de lutte entre la royauté et le sacerdoce. La conspiration de Jéhu qui renversa Joram, quoique secondée par les prophètes, fut moins dirigée contre le pouvoir royal que contre l'influence des idées étrangères de sa mère Jézabel; la révolution qu'elle amena fut plutôt nationale que religieuse, plutôt populaire que sacerdotale. ”

“ Il avait dépassé tous les rois par sa prospérité, ses richesses et sa sagesse, sauf les infractions qu’il commit dans sa vieillesse, égaré par les femmes : sur ces fautes et les maux qu’elles valurent aux Hébreux, j’aurai bientôt l’occasion de m’expliquer.
VIII
1. Roboam succède à Salomon ; revendications du peuple. — 2. Roboam écarte les conseils des Anciens et suit l’avis des jeunes. — 3. Défection de dix tribus qui choisissent Jéroboam pour roi. — 4. Jéroboam institue un culte nouveau à Dan et à Béthel. — 5. Prédictions du prophète Jadon ; écroulement de l’autel de Béthel. 1. ”

“ SEPTIÈME LEÇON Rois de Juda jusqu'à Joas. — Roboam. Abiam. Asa. Josaphat.
Joram. Ochosias. Athalie.
Roboam averti par le schisme qui lui avait enlevé dix tribus, obéit d'abord au vrai Dieu, mais bientôt il se laissa glisser dans l'idolâtrie comme avait fait son père Salomon ; le châtiment ne se fit pas attendre. A l'instigation de Jéroboam, Sésac, roi d'Egypte, envahit brusquement la Judée et marcha sur Jérusalem. Sésac emporta les trésors du temple et ceux du palais de Roboam, mais le royaume de Juda garda son indépendance. ”

“ D. Quelle fut la conduite de Jéroboam lorsqu'il se vit paisible possesseur de son nouveau royaume?R. Ce rebelle, craignant que les Israélites ne retournassent à leur roi légitime , s'ils continuaient d'aller offrir leurs prir.'s et sacrifices au temple de Jérusalem, fit faire deux v< aux d'or, en disant que c'étaient là les dieux qui les avaient tirés de l'Egypte. Il éleva olusiou v, autels , établit des sacrificateurs qui n'étaient pas de la tribu de Lévi, institua une fête de son invention, gardant au reste la loi de Dieu. Ce fut ainsi que Jéroboam consomma le schisme des dix tribus. ”

“ On lui doit de précieux mémoires, dans les Annales de physique et de chimie, le Journal de pharmacie, et le Recueil des savants étrangers.
ROBOAM, fils de Salomon, fut reconnu roi à la mort de son père (962 av. J.-C.) ; mais il causa par ses exactions une violente insurrection : dix tribus refusèrent de lui obéir et prirent pour roi Jéroboam ; il ne conserva sous son pouvoir que les tribus de Juda et de Benjamin. ”

“ Roboam roi. Schisme des dix tribus.
1 Et Roboam vint à Sichem, parce que tout Israël était venu à Sichem pour l’établir roi.
2 Or il arriva que, quand Jéroboam, fils de Nébat, qui était en Égypte, où il s’était enfui de devant le roi Salomon, l’eut appris, il revint d’Égypte.
3 Car on l’avait envoyé appeler. Ainsi Jéroboam et tout Israël vinrent et parlèrent à Roboam, disant :
4 Ton père a mis sur nous un pesant joug ; mais toi, allége maintenant cette rude servitude de ton père, et ce pesant joug que ton père a mis sur nous ; et nous te servirons. ”

“ Deuxième livre des Rois 15 La vingt-septième année de Jéroboam, roi d’Israël, Azaria, fils d’Amatsia, roi de Juda, régna. Il avait seize ans lorsqu’il devint roi, et il régna cinquante-deux ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Jecolia, de Jérusalem. Il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, entièrement comme avait fait Amatsia, son père. Seulement, les hauts lieux ne disparurent point ; le peuple offrait encore des sacrifices et des parfums sur les hauts lieux. L’Éternel frappa le roi, qui fut lépreux jusqu’au jour de sa mort et demeura dans une maison écartée. ”

“ Il accueillit Jéroboam fugitif, qui avait essayé de soulever contre Salomon celles des tribus hébraïques que mécontentait son gouvernement. A la mort de Salomon, la plupart des tribus refusèrent de reconnaître la souveraineté de Roboam, son fils ; et ce fut Jéroboam qui vint d'Égypte se mettre à leur tête : il fonda le royaume d'Israël, en opposition à celui de Juda, gouverné par Roboam, et commença, entre ces deux parties de l'ancienne monarchie de David, une lutte qui devait un jour devenir aussi fatale à l'une qu'à l'autre. ”

“ Une autre parcourt la mer Rouge pour rechercher, en Arabie, les essences précieuses et recueillir l'or d'Ethiopie. Mais le luxe et les femmes perdent le monarque et trompent sa sagesse. Le châtiment tombe sur son fils Roboam. L'unité réalisée par David, maintenue sous Salomon, est définitivement brisée sous Roboam. Une seule tribu, Juda, et une petite portion de Benjamin restent fidèles au roi légitime qui garde la ville de Jérusalem et le temple de Iahvé. Les autres tribus font schisme sous l'impulsion de Jéroboam. Un royaume rival se crée dans le Nord. ”

“ Les deux rois d'un même peuple, Roboam et Jéroboam , dont le premier est fils du roi Salomon , et le second est né sujet du roi Salomon et de son fils, Roboam, son successeur , sont tous deux légitimés par Dieu, seul auteur de toute légitimité. (3me livre des Rois, chapitre onze , verset 26 à 40. )
Si Jéroboam, sujet de Roboam, eût préféré Dieu, sa justice , sa conscience, à sa politique et à son intérêt personnel , il eût régné légitimement , paisiblement, et son trône eût passé à son fils aîné, que Dieu en avait jugé digne, et qui mourut en punition de l'infidélité de son père. ”

“ Les principaux règnes. Jéroboam, Achab, Osée. — Trois rois attirent surtout l'attention dans l'histoire d'Israël : Jéroboam, le fondateur ; Achab, célèbre, comme sa femme Jézabel, pour son impiété, sa cruauté et sa fin tragique ; Osée, sous qui tombe le royaume.
Jéroboam (975-953) . — Jéroboam méconnut et négligea ce qui devait asseoir solidement son trône. La révolution qui l'avait fait roi était l'œuvre de Dieu, comme
l'avait déclaré le prophète Séméias. ”

“ En ce temps Abias, fils de Jéroboam tomba malade. Et le roi de Jéroboam dit à sa femme : ma femme, déguise-toi ; change d’habit, va-t’en au village de Silo où est le prophete Hahias ; prends avec toi dix pains, un petit gâteau, un pot de miel, et va-t’en trouver le prophete ; car il te dira tout ce qui arrivera au petit enfant... or le prophete Hahias, que la vieillesse avait rendu aveugle, entendit le bruit des souliers de la reine, qui était à sa porte en Silo ; et lui dit : entre, entre, femme de Jéroboam ; pourquoi te déguises-tu ?... ”

“ Après la mort de Salomon, une assemblée générale du peuple se tint à Sichem pour y reconnaître comme roi son fils Roboam. Mais dans cette assemblée, on fit des remontrances au nouveau roi ; et une députation, à la tête de laquelle se trouva Jéroboam revenu d'Egypte, demanda que « la dureté extrême du gouvernement de Salomon fût diminuée. » Roboam assembla le Conseil de son père, qui était composé de vieillards, et demanda : « Quelle réponse me conseillez-vous de faire ? » Les vieillards furent d'avis qu'il fallait user de douceur et faire des concessions pour gagner le cœur du peuple. ”

“ « Dieu prédit qu’il viendra un homme de la famille de David, nommé Josias, qui sacrifiera sur toi, autel, les faux prêtres de ce temps-là et brûlera sur toi les ossements de ces imposteurs, trompeurs et impies. Et pour que nul ne doute qu’il en adviendra ainsi, je te préviens qu’un signe miraculeux va se produire : l’autel va se briser sur l’heure et toute la graisse des victimes qui le couvre va se répandre à terre. » À ces paroles du prophète, Jéroboam, furieux, étend la main et ordonne qu’on se saisisse de lui. ”

“ Elle arrive au moment voulu par Dieu, dure ce que Dieu veut, se termine par la mort à l’heure marquée par Dieu. On employa sûrement, pour la combattre, toutes les ressources qu’offrait la science médicale d’alors ; mais en même temps Jéroboam se souvint que naguère, quand il exerçait à la cour de Salomon la fonction de percepteur des tributs, il avait rencontré un prophète de Silo, nommé Ahia, qui lui avait prédit l’heureux événement de son élévation à la royauté. ”

“ On s'est demandé pourquoi dans le livre de ce prophète qui s'occupe plus spécialement de la situation politique et religieuse d'Ephraïm, telle qu'elle s'est faite sous les rois qui ont occupé le trône après la chute de la dynastie dont Jéroboam avait été le chef le plus brillant, il n'est pas question des successeurs de Jéroboam, sous lesquels il faudrait bien qu'Osée eut prophétisé, si réellement il a exercé son ministère jusqu'après l'avènement d'Ezéchias, qui a eu lieu, comme nous venons de le dire, vers l'an 728. ”