Chrysostome de Lyon

“ Chrysostome se vit confier des travaux moins étendus, non moins difficiles parfois : prédication de retraite au pensionnat des Hospitalières d'Aix, au Tiers-Ordre des hommes. Une préparation soignée, méthodique, un style clair et simple, agrémenté d'un humour personnel déjà très visible, retenaient l'attention de son auditoire ; son zèle instruit détermina les Supérieurs à lui confier une charge délicate entre toutes : celle de confesseur de religieuses. ”

“ Ainsi dans les faits et les gens, le P. Chrysostome trouvait soutien et consolation ; l'épreuve, quand elle survenait, rencontrait en lui une résistance que doublait la vue du bien accompli dans sa Congrégation. Il allait vivre avec ses frères des heures, sombres, et voir la menace suspendue sur son oeuvre ; l'épreuve tremperait les énergies, et la marche à la perfection religieuse n'en serait pas ralentie. ”

“ C'est l'époque de la vie du P. Chrysostome la plus remplie de travaux divers ; son activité est débordante et sans relâche. Gardien ou Provincial, chef d'une congrégation religieuse, il n'oublie pas qu'il est prédicateur. En 1878, il prêche le Carême à Saint-Vénérand (Laval) et en 1879, c'est dans la cathédrale de Tours qu'il fait entendre une parole toute apostolique, dont la Semaine religieuse de ce diocèse nous a conservé l'écho. ”

“ Cette affirmation contradictoire de son nouveau nom, reléguant l'ancien dans un passé qu'il estimait désormais sans valeur, ne pouvait être agréable à son père ; un faux-pas est une erreur, mais n est pas nécessairement une faute ; simplement il nous rappelle au spectacle de notre impuissance à tout voir et tout prévoir ; le frère Chrysostome, par une longue expérience, acquerra l'art consommé de dire toutes choses nécessaires et utiles, sans irriter, tout au moins sans fournir d armes contre lui. ”

“ La Providence, il voyait alors son action manifeste. Mlle Rurange quitte Beaucaire en 1863 ; des revers de fortune l'obligeant à s'installer à Lyon pour y trouver une situation, elle entre aux Barolles comme institutrice des enfants de Mme Laboré, sœur du P. Chrysostome ; ainsi le sage conseiller pourra-t-il plus souvent lui parler de ses, intérêts spirituels et envisager l'avenir.
Mais la vie d'un frère-mineur-capucin n'est pas celled'un bénédictin ”

“ Ils s'écrivent, bien moins souvent que ne le voudrait leur affection, mais ils se savent, se sentent si unis ! Ils ont prestance égale, l'œil vif, la parole plaisante ; quand ils se rencontrent, c'est la joie et la cueillette des souvenirs de Lyon, des Barolles surtout, unis à l'échange des préoccupations du moment.
Le P. Marie-Ambroise, très mêlé à la fondation de l'Université Catholique d'Angers, .prenait plaisir à venir Cour Saint-Laud voir le P. Chrysostome. ”

“ Il se doute en effet que sa vie ne s'écoulera pas entre les murs d'un cloître, constamment occupé à une besogne intérieure ; il sera prédicateur et s'y prépare. Les jours passent cependant, le frère Chrysostome attend que sa santé devenue normale lui permette de subir les fatigues de l'apostolat, et ce lui est un délassement d'écrire à son père des menues nouvelles, les détails de son existence à Marseille. ”

“ Mais du coup, le P. Archange crut devoir intervenir pour couper court à toute nouvelle tentative. Madame Pilat lui avait remis une lettre de M. Potton, nous n'en possédons pas le texte, mais par le P. Chrysostome, nous savons que le négociant lyonnais y exprimait sur l'attitude de son fils, des doutes qu'il essayait de motiver ; il priait le Maître des
novices de prendre en considération ses idées, et s'il en était temps encore, s'il le jugeait bon en conscience, faire comprendre à son novice l'erreur où il s'enfonçait. ”

“ Mais nous sommes des créatures infirmes, dont l'âme enclose en des corps débiles ne peut fournir un effort illimité, tout l'être en souffrirait ; le corps succomberait sous le faix et entraînerait l'âme dans sa chute. Le P. Chrysostome s'en explique de façon originale et loyale. ”

“ Le P. Chrysostome entendait établir le nouvel Institut sur des bases ascétiques profondes, et il ne négligeait aucune occasion d'exposer son idéal, et d'en pénétrer l'esprit des novices. « Vous allez augmenter en nombre, leur disait-il, mais croissez-vous en sagesse ? Quand vous paraîtrez devant Dieu, il ne vous sera pas demandé si vous avez été nombreuses, mais si vous avez rempli les devoirs de votre vocation. » Il adoucissait l'austérité de ce rappel de la responsabilité finale, par la perspective des mérites accumulés. ”

“ Style désuet, sans doute, mais non banal, car il exprime bien la pensée du P. Chrysostome, et sa piété pour Marie dut être satisfaite de l'entendre ainsi glorifier. La vie spirituelle, la vie religieuse tout court par l'amour de Dieu, c'était bien sa grande recommandation. Vers le même temps, il écrivait à un étudiant : « Travaillez plus encore à devenir un bon religieux qu'un bon théologien ; car dans l'épreuve, c'est la piété qui est le plus utile. » ”

“ Un de ses auditeurs sentit la fierté naître en son cœur avec un redoublement d affection à son égard. M. Potton était venu entendre son fils, et sa joie fut grande à constater en lui des qualités qu'il ne lui avait pas encore connues. Le P. Chrysostome, chaque dimanche, va dîner aux Barolles ; et c'est une grande douceur de se retrouver en famille, dans le calme complet de la paix et de la réconciliation si durement achetées. Pendant ce carême, il est pour les siens le ministre de Dieu et le fils, le frère attentif, dévoué. ”

“ Sans perdre de temps, Mlle Rurange va prendre, conseil auprès du P. Chrysostome. Plus ému qu'il ne consentait à le paraître, celui-ci estima le moment venu de prendre une décision : « Ma fille, Sainte-Marie des Anges est fondée, vous ne partirez pas de suite. » Ce nom de Sainte-Marie des Anges était familier au P. Chrysostome ; il savait l'histoire des temps héroïques de l'Ordre franciscain, quand le séraphique patriarche vivait avec ses premiers compagnons à l'abri du sanctuaire de Marie, et ce divin accord de deux noms dont le second était pour honorer le premier, lui avait toujours souri. ”

“ Comme le séraphique Père qui désirait voir ses frères pratiquer en tout l'esprit de pauvreté, c'est-à-dire de détachement, le P. Chrysostome met ses filles en garde contre les attaches du monde. Les relations avec parents et amis sont nécessaires et utiles ; les multiplier serait remplir de bruit l'âme religieuse et reprendre par le détail ce qu'on a quitté en bloc, au jour de la profession. ”

“ N'était-il pas animé de la plus belle ardeur pour la sanctification de ses religieuses 7 Et de fait, tout marcha d'abord à souhait. Le P. Chrysostome se révéla directeur épris de la perfection de chacune des âmes confiées à ses soins. On s'en aperçut vite. « On me disait que maintenant il y avait plus de charité, plus de piété dans le monastère. J'en bénissais Dieu. » Mais est-il vrai qu'il passa le limites du zèle, et voulut pour ainsi dire forcer l'action de la grâce ? Il se taxe lui-même d'exagération. ”

“ Mlle Rurange éprouvait le besoin d'un conseil éclairé et d'un soutien fidèle, dans les épreuves auxquelles elle faisait face avec courage, mais dont sa nature sensible éprouvait toute la dureté. Elle vint à Aix le 30 octobre, et le P. Chrysostome la fit entrer dans le Tiers-Ordre, sous le nom de Marie de la Croix. Elle ne pouvait faire de séjours prolongés dans la capitale de la Provence, de pénibles affaires matérielles réclamaient sa présence dans sa famille, et elle était trop attachée à tous ses devoirs pour
se soustraire à un travail, si dur fût-il. ”

“ La calomnie sombra dans le ridicule. Mais la patience, la force chrétienne, c'est la même chose ici, des deux calomniés avaient été mises à rude épreuve ; s ils en sortirent le front haut, le cœur saigna. Le soutien pourtant ne leur manqua pas. « Qu'au moins le Père n'en sache rien ! » aurait dit Mgr Freppel. Et l'illustre évêque s'attachait à montrer à son directeur spirituel plus de confiance et d'affection que par le passé. Le P. Chrysostome laissa passer l'orage sans manifester ni trouble ni colère. ”

“ « 0 mes fils bien-aimés. o mes enfants éternellement bénis, écoutez-moi, écoutez là voix de votre père : nous avons promis de grandes choses, mais de plus grandes nous sont promises. Gardons les premières, soupirons après les secondes. Le plaisir est court, la peine est éternelle. La souffrance dure peu, la gloire est infinie. Beaucoup sont appelés, peu sont élus ; à chacun sa récompense. »
On l'a vu : un souci constant poursuivait le P. Chrysostome dans ses travaux apostoliques : garder sa vie intérieure aussi intacte que possible de l'agitation du dêhors ”

“ Insistons là-dessus, c'est primord :al dans l'œuvre du P. Chrysostome. De loin, dès 1863, il a des aperçus, des lueurs sur l'orientation de son activité ; c'est fugitif et s'il y attache parfois fixement sa pensée, l'obscurité, l'incertitude sont toujours là, l'enveloppent, pour lui rappeler que l'avenir n'est qu'à Dieu. Mais peu d'hommes ont su, à ce point, s'aider pour que le Ciel les aide. Il a vu, sans hésitation, à tel moment, le Ciel lui offrir le soutien, lui désigner l'objet réalisable de ses aspirations. ”

“ Le P. Chrysostome partit pour Lourdes avec les Mères Marie de la Croix, Marie de Jésus et la sœur Hélène. Dans la consultation que lui avait donnée le docteur Suarez, il avait été question des bains à prendre dans la piscine miraculeuse. Le dévoué médecin s 'y était formellement opposé. « Vous y resteriez. La sensation de l eau froide peut déterminer une congestion mortelle. » La science parlait ici et du point de vue humain, on ne pouvait lui donner tort. Mais la foi a un autre domaine et d autres principes d'action, et ce fut la foi dont le P. Chrysostome voulut suivre les indications. ”

“ Le P. Chrysostome fut un grand pèlerin devant le Seigneur. L'axiome est connu, de l'Imitation : Qui multum peregrinantur raro sanctificantur. Ceux qui font beaucoup de pélerinages se sanctifient rarement. Le P. Chrysostome fut de cette rareté de chrétiens qui, sur les routes et dans les sanctuaires les plus variés, trouvèrent le moyen de se sanctifier. Ile trouva parce qu'il le chercha ; le pélerinage était chez lui bien plus qu'un désir de parcourir et de voir des lieux consacrés par la main de Dieu, la visite de Marie ou des saints ”

“ Le P. Chrysostome s'en réjouissait ; il demandait aux nouvelles Franciscaines d'y voir des attentions de la Providence, soucieuse d'aider les efforts de leurs premières années de vie religieuse.
Une visite entre autres lui causa une joie sans mélange. Elle avait été précédée d'une lettre où Mgr Vital (Antoine Gonçalvès de Oliveira) , évêque d'Olinda (Brésil) , laissait déborder son cœur. J'ai raconté ailleurs la vie exceptionnellement vaillante et douloureuse de ce prélat que le P. Chrysostome avait rencontré jadis à Perpignan et à Toulouse. ”

“ Il y aurait encore beaucoup à glaner dans cette œuvre des Constitutions et du Coutumier ; ce que nous en avons cité suffit à mettre en lumière les idées essentielles que le P. Chrysostome avait longuement méditées, et l'esprit qu'il a voulu inculquer à la Congrégation des Franciscaines de Sainte-Marie des Anges.
C'est bien son oeuvre ; il y a travaillé longuement ; depuis plus de dix ans il y pensait ; il s'était fait la main peut-on dire, à ce travail, par l'établissement des Fransiccaines de Toulouse. ”

“ Mais au fait ils nous paraissent ainsi parce que nous voyons la vraie figure du frère Chrysostome et que les événements ont donné le sceau du surnaturel, donc du vrai à sa résolution. M. Faulcon dans son entrevue avec le jeune novice, fut un ambassadeur éloquent et cordial, mais il devait échouer parce que Dieu voulait à lui Ferdinand Potton, et que Ferdinand Potton, avec une ténacité qui dépassait encore celle de son père avait déjà, dans l'intime de son âme promis à Dieu son être et sa vie. La question d'argent le préoccupait fort peu. ”

“ DE LA VOCATION DU?. CHRYSOSTOME
il a fait une communion plus fervente que d'habitude ; fidèle à sa tendance d'exécuter une décision sitôt prise, il va au couvent des Capucins, sis comme aujourd'hui quartier des Brotteaux et demande à parler au P. Provincial. C'était alors le P. Laurent, d'Aoste. Ferdinand lui dit sa résolution et sollicite son admission au noviciat. « Il me demanda si j'avais la permission de mes parents ; je lui répondis que ce serait une sottise que de la leur demander, que je ne pourrais plus partir et qu'il fallait éviter cette scène navrante. » ”

“ On prépara des costumes séculiers pour chaque religieuses, on mit les objets précieux en sûreté et l'on attendit en paix les événements, pendant que les travaux du pensionnat et de la grande chapelle se poursuivaient sans à-coups.
Le P. Chrysostome ne croyait pas à un apaisement que certains espéraient ; les faits allaient bientôt lui donner raison. En l'absence du P. Léopold, il avait eu une conversation courte et nette avec le secrétaire du Commissaire central, dont l'ardeur antireligieuse était connue. ”

“ A Aix, le P. Chrysostome trouve tous les éléments d une telle préparation. « C est un petit couvent que celui d'Aix, hors des portes de la ville, pauvre, mais bien situé à l abri du mistral ; on y trouve pendant l'hiver les rayons du soleil encore chaud. La ville d'Aix, quoique peu portée à la vraie dévotion, aime cependant les Capucins surtout depuis les services rendus pendant le choléra. » Là il retrouve son supérieur de Crest, le P. Ange ; à ses côtés il voit le P. Léonce et le P. Pacifique, lecteurs des étudiants récemment arrivés de Crest. ”