Déterville

“ Quoi, Déterville ! après avoir pris sur vous de dissimuler vos sentimens dans toutes vos Lettres, après m’avoir donné lieu d’esperer que je n’aurois plus à combattre une passion qui m’afflige, vous vous livrez plus que jamais à sa violence. ”

“ Les sentimens qui s'emparent tour à tour de mon coeur me troublent, me confondent ; je ne puis m'exprimer. Une fatale réminiscence , Déterville, un soupir de Zilia raniment ces transports qu'en vain je voudrais calmer. Les ombres mêmes de la nuit ne me mettent point à l'abri de leur violence. Si je me livre un moment au sommeil, l'infidèle Zilia vient m'en arracher. Je vois Déterville à ses pieds; elle l'écoute avec plaisir. Le sommeil effrayé fuit loin de moi. Le jour m'apporte de nouveaux chagrins. Tout entier en proie aux fureurs de la jalousie , ses feux ont séché jusqu'à mes larmes. ”

“ Déterville, trop généreux ami ! suis-je digne d’être écoutée ? suis-je digne de votre pitié ? Oubliez mon injustice ; plaignez une malheureuse dont l’estime pour vous est encore au-dessus de sa foiblesse pour un ingrat. ”

“ Cet avis me paraissait trop sage pour ne pas être suivi, et je priai Déterville de m’écrire régulièrement tous les mois à Genêve, d’où je ne me proposai point de sortir, n’ayant pas assez de fonds pour voyager. Je renvoyai une partie de mes gens, après leur avoir fait promettre le secret, et j’attendis en paix ce qu’il plairait au ciel de décider pour moi. Ce fut pendant ce cruel désœuvrement que le goût de la littérature et des arts vint remplacer dans mon âme cette frivolité, cette fougue impétueuse qui m’entraînait auparavant, dans des plaisirs, et bien moins doux, et bien plus dangereux. ”

“ P.-N. CHAMTREAU, traducteur des « Tables chronologiques de John Blair », a publié en l'au IX-1801, et en 2 vol., à Paris, chez Déterville, la « Table alphabétique et raisonnée des matières contenues dans les 70 vol. in-8 » de l'édition dont il est ici question. Cette table est aussi utile que commode quelques personnes la trouvent inexacte; mais c'est un premier essai. ”

“ Je lui représentai qu’une fois au château, les moyens que nous trouvions à présent ne nous seraient peut-être pas offerts. Mais mademoiselle qui ne se ressouvenait point du château de Blamont, où elle n’avait été qu’une fois avec sa mère, dans son enfance, me dit qu’il lui paraissait impossible que nous n’eussions là les mêmes moyens qu’ici ; qu’elle espérait fléchir Dolbourg ; obtenir de lui de renoncer à ses projets, et que favorisée par monsieur Déterville, elle ne voulait s’écarter en rien des conseils qu’elle en avait reçu. ”

“ Hélas ! je n’ai pas la moindre partie de ce qui seroit nécessaire pour contenter l’intérêt de ce peuple avide ; il faudroit le recevoir des mains de Déterville. Quelle honte ! tu sçais tout ce que je lui dois. Je l’acceptois avec une répugnance qui ne peut être vaincue que par la nécessité ; mais pourrois-je me résoudre à contracter volontairement un genre d’obligation, dont la honte va presque jusqu’à l’ignominie ! Je n’ai pu m’y resoudre, mon cher Aza, cette raison seule m’auroit déterminée à demeurer ici ; le plaisir de te voir plus promptement n’a fait que confirmer ma résolution. ”

“ Si j’avois suivi les mouvemens de mon cœur, cent fois j’aurois interrompu Déterville pour lui dire tout ce que la reconnoissance m’inspiroit ; mais je n’oubliois point que mon bonheur doit augmenter ses peines ; je lui cachai mes transports, il ne vit que mes larmes.
Eh bien, Zilia, me dit-il, après avoir cessé de lire, j’ai tenu ma parole, vous êtes instruite du sort d’Aza ; si ce n’est point assez, que faut-il faire de plus ? Ordonnez sans contrainte, il n’est rien que vous ne soyez en droit d’éxiger de mon amour, pourvu qu’il contribue à votre bonheur. ”

“ Aza, s’il étoit vrai, si tu ne m’aimois plus, ah ! que ma mort nous sépare plutôt que ton inconstance.
Non, c’est le désespoir qui a suggeré à Déterville ces affreuses idées. Son trouble & son égarement ne devoient-ils pas me rassurer ? L’intérêt qui le faisoit parler, ne devoit-il pas m’être suspect ? Il me le fut, mon cher Aza, mon chagrin se tourna tout entier contre lui, je le traitai durement, il me quitta désespéré.
Hélas ! l’étois-je moins que lui ? Quels tourmens n’ai-je point soufferts avant de retrouver le repos de mon cœur ? Est-il encore bien affermi ? Aza ! ”

“ Suis-je le plus heureux des hommes au moment même où ma sœur vient de me faire entendre que j’étois le plus à plaindre ? Je ne sçais, lui répondis-je, quel chagrin Céline a pû vous donner ; mais je suis bien assurée que vous n’en recevrez jamais de ma part. Cependant, répliqua-t-il, elle m’a dit que je ne devois pas espérer d’être aimé de vous. Moi ! m’écriai-je, en l’interrompant, moi je ne vous aime point !
Ah, Déterville ! comment votre sœur peut-elle me noircir d’un tel crime ? L’ingratitude me fait horreur, je me haïrois moi-même si je croiois pouvoir cesser de vous aimer. ”

“ Il s'en faut beaucoup que l'humeur de Madame ( c'est le nom de la mère de Déterville ) ne soit aussi aimable que celle de ses enfans. Loin de me traiter avec autant de bonté , elle me marque en toutes occasions une froideur et un dédain qui me mortifient, sans que je puisse en découvrir la cause , et, par une opposition de sentimens que je comprends encore moins, elle exige que je sois continuellement avec elle..
C'est pour moi une gêne insupportable la contrainte règne partout où elle est : ce n'est qu'à la dérobée que Céline et son frère me font des signes d'amitié. ”

“ Je l’avoue en rougissant, mon cher Aza, je sentis moins alors la générosité de Déterville, que le plaisir de lui donner des preuves de la mienne.
Je mis promptement à part un vase, que le hazard plus que la cupidité a fait tomber dans les mains des Espagnols. C’est le même (mon cœur l’a reconnu) que tes lévres toucherent le jour où tu voulus bien goûter du Aca [1] préparé de ma main. Plus riche de ce trésor que de tous ceux qu’on me rendoit, j’appellai les gens qui les avoient apportés ; je voulois les leur faire reprendre pour les renvoyer à Déterville ; mais Céline s’opposa à mon dessein. ”

“ Transports de Déterville , modérés toutà-coup par le respect. Réflexions de Zi- lia sur l'état de Déterville, dont elle ignore la cause. Sa nouvelle surprise en se voyant dans un carrosse. Son a d- miration à la vue des beautés de la nature. 85
LETTRE TREIZIÈME.
Arrivée de Zilia à Paris. Elle est différemment accueillie de la mère et de la sœur dé Déterville. 9t
LETTRE QUATORZIÈME.
Mortifications qu'essuie Zilia dans un cercle de différentes personnes. Page ioï LETTRE QUINZIÈME.
Admiration de Zilia pour les présens que Deterville lui fait. ”

“ Dolbourg tout à fait revenu de ses travers, habite une petite campagne, loin de Paris, où il mène la vie la plus régulière, avec un bien très-médiocre, ayant laissé tout ce qu’il possédait à ses parens et aux pauvres. Monsieur Déterville, sa chère Eugénie, madame de Senneval et le comte de Beaulé, continuent d’aller, comme autrefois, passer une partie de leurs étés à Vertfeuille, contens d’avoir vengé, sans répandre de sang, des personnes qui leur étaient si chères ”

“ Les sentimens dont vous m’entretenez, gênent l’expression des miens, ils me privent du plaisir de vous peindre sans détour les charmes que je goûterois dans votre amitié, si vous n’en troubliez la douceur. Vous m’ôtez jusqu’à la volupté délicate de regarder mon bienfaiteur, vos yeux embarrassent les miens, je n’y remarque plus cette agréable tranquillité qui passoit quelquefois jusqu’à mon ame : je n’y trouve qu’une morne douleur qui me reproche sans cesse d’en être la cause. Ah, Déterville ! que vous êtes injuste, si vous croyez souffrir seul ! ”

“ Attendez , repris-je, en l'interrompant à mon tour; pour être tout-à-fait généreux, il faut se prêter à la reconnaissance ; je ne vous ai point parlé depuis que vous m'avez rendu les précieux ornemens du temple où j'ai été enlevée. Peut-être, en vous écrivant, ai-je mal exprimé les sentimens qu'un tel excès de bonté m'inspirait ; je veux. Hélas! interrompit-il encore , que la reconnaissance est peu flatteuse pour un cœur malheureux ! Compagne de l'indifférence , elle ne s'allie que trop souvent avec la haîne.
Qu'osez-vous penser? m'écriai-je : ah!
Déterville ! ”

“ Vous
ornerez mon esprit de ce qui peut le rendre amusant, vous jouirez de votre ouvrage ; je' tâcherai de vous rendre agréables les charmes naïfs de la simple amitié, et je me trouverai heureuse d'y réussir.
Céline, en nous partageant sa tendresse, répandra dans nos entretiens la gaieté qui pourrait y manquer : que nous restera-t-il à désirer ?
Vous craignez en vain que la solitude n'altère ma sauté. Croyez-moi, Deterville; elle ne devient jamais dangereuse que par l'oisiveté. Toujours occupée, je saurai me faire des plaisirs nouveaux de tout ce que l'ha- bitude rend insipide. ”

“ Tout en cueillant son bouquet, Sara s'était approchée de la haie qui séparait le jardin du champ voisin; de cet endroit-là on voyait fort loin sur la rivière, et la petite fille crût reconnaître le petit bateau qui s'éloignait : « Maman ! maman! se mit-elle à crier, et en criant elle
LE BATEAU 75
courait de toutes ses forces du côté de la maison; maman, quelqu'un a détaché le petit bateau, il s'en va sur la rivière. » M. Déterville, saisi d'inquiétude, sortit aussitôt en entendant appeler sa fille. « Je parie que c'est Jacques ! » dit-il; et il prit à la hâte le chemin du bord de la rivière. ”

“ Enfin, mon cher Aza, s il a confirmé mes malheurs, il m'a du moins tirée de la cruelle obscurité où je vivais sur tant d'événemens funestes ; et ce n'est pas un petit soulagement à mes peines. J'attends le reste du retour de Déterville; il est humain 1 noble, vertueux : je dois compter sur sa générosité. S'il me rend à toi, quel bien- fait! quelle joie! quel bonheur !
LETTRE VINGT-DEUXIÈME.
Indignation de Zilia occasionnée par tout ce que lui dît le religieux des auteurs et de son amour pour Llza.
J'AVAIS compté, mon cher Aza , me faire en ami du savant Cusipata ”

“ On m'approuverait si je récompensais tes bienfaits par les trésors du Pérou. Dépourvue de tout, dépendante de tout, je ne possède que ma tendresse ; on veut que je te la ravisse : il faut être ingrate pour avoir de la vertu.
Ah ! mon cher Aza , je les trahirais toutes si je cessais un moment de t'aimer. Fidefc à leurs lois, je le serai à mon amour je ne vivrai que jour toi.
LETTRE VINGT-TROISIÈME.
Retour de Déterville de l'armée. -Son en- tretien avec Zilia, qui lui témoigne la reconnaissance la plus vive, mais en conservant toujours tout SOli amour pour Aza. ”

“ Les vagues déferlent contre la proue du Pélican, qui les tranche de son étrave puissante ou les traverse, comme une flèche un nuage. Ciel et mer ne font plus qu'un, à peine se voit-on sur le pont tant l'obscurité est profonde.
— Edmond ! crie Armand, avec moi à la barre, elle m'emporte.
La tourmente est dans son plein.
Malgré tangage et roulis, Edmond se hisse sur le banc d'Armand, la roue tourne entre leurs mains, les chaînes grincent, le roulis diminue, le Pélican a repris sa route.
— Par pitié, murmure une voix à l'oreille de Petit mousse, ne restez pas là ; une vague peut vous enlever. ”

“ Nous quittâmes enfin Paris le 15 juillet, sans que Césarine eût revu Paul ni Marguerite. Mireval était, par le confort élégant du château, la beauté des eaux et des ombrages, un lieu de délices, à quelques heures de Paris. M. Dietrich faisait de grands frais pour améliorer l’agriculture : il y dépensait beaucoup plus d’argent qu’il n’en recueillait, et il faisait de bonne volonté ces sacrifices pour l’amour de la science et le progrès des habitants. ”

“ Mais voilà Damilaville revenu. Je suis arrivé trop tard. Pour la première fois, il avait été diligent, et deux de vos paquets étaient partis ce matin pour le Grandval, en même temps que j’en revenais. Voilà un plaisir différé jusqu’à demain. Adieu, mon amie ; je vous embrasse. Mais revenez donc ; la Marne paraît vouloir m’exaucer. Si les pluies continuent, elle ne tardera pas à flotter au bas de votre terrasse. ”

“ DE FÉLIX DUVAL. 227
Les flammes qui brûlaient sur l'autel brillèrent d'un nouvel éclat ; on put voir et distinguer les traits des hommes qui se pressaient dans l'enceinte de la chapelle. En ce moment Derville, comme hors de lui, s'élança dans l'église , et saisissant le bras du premier qui se trouva devant lui, s'écria :
— Si tu es homme vivant, parle-moi, au nom de Dieu !
— Derville, dit l'homme en le regardant déjà ici ! As-tu donc subi comme nous ta sentence? Le même miracle t'a-t-il sauvé comme nous ?
—: Sur ma parole, ce sont eux, dit alors Vercourt, je les reconnais tous ! ”

“ « Au Chapeau, parbleu ! tu vois bien, répliquait Pauline, c'est amusant, j'y serai allée. » — « Mais, Jules, nous allons chavirer, c'est insensé ; j'ai une femme, moi, tiens ! l'eau embarque, quelle idée !... Aïe ! mon Dieu ! » Le bateau franchit la barre, et gagna le remou qui existe derrière le rocher du Chapeau, entre les deux chutes ; en trois coups de rames, nous fûmes au rocher. Malgras était plus mort que vif :
« Animal ! disait-il, en voilà une idée ! animal, va ! si j'avais su ! » Moi, calme, je tendis la main à Pauline qui, joyeuse, sauta à terre ; Léon nous suivit. ”

“ Gardeil en pâlit. J’invitai Mlle de La Chaux à se rajuster et à se retirer... « Non, dit-elle, non ; je reste. Je veux démasquer l’indigne. J’attendrai M. d’Hérouville, je lui parlerai. — Et à quoi cela servira-t-il ? — À rien, me répondit-elle ; vous avez raison. — Demain vous en seriez désolée. Laissez-lui tous ses torts ; c’est une vengeance digne de vous. — Mais est-elle digne de lui ? Est-ce que vous ne voyez pas que cet homme-là n’est... Partons, monsieur, partons vite ; car je ne puis répondre ni de ce que je ferais, ni de ce que je dirais... » ”

“ On décide un jour d’aller en bande aux courses de Deauville ; c’est un but de promenade, une heure de voiture à travers la campagne normande. Les Lambert-Massin prennent avec eux, dans leur auto, Asquin et Irène. Henri Derive offre la sienne aux trois jeunes filles ; Yvonne et Claude s’installent au fond et placent la petite Madeleine entre elles. Les deux frères s’assoient vis-à-vis de leurs jeunes amies ; Claude voit le député qui serre déjà la jupe d’Yvonne entre ses genoux ; alors, elle s’écarte de Georges, le plus qu’elle peut. Les deux voitures quittent l’Hôtel, l’une derrière l’autre ”