Godefroy Cavaignac

“ Godefroy Cavaignac. — Godefroy Cavaignac (1801-1845) était le fils du conventionnel et le frère du général. Il prit part à la Révolution de 1830, fut un des fondateurs de la société des Amis du peuple et de celle des Droits de l’Homme. Il fut plusieurs fois poursuivi et acquitté. Le 6 avril 1831, devant la cour d’assises de la Seine, Godefroy Cavaignac avait fait entendre la première profession de foi républicaine depuis l’avènement de Louis-Philippe. « Nous ne conspirons pas, dit-il, nous nous tenons prêts. » ”

“ Prends ton témoin. Un seul, pas plus. Si d'autres viennent, je les charge. Je veux te tuer tête à tête, vieux crâne. —Voilà mon témoin, à moi, c'est Thibaut. S'il n'a pas autant de force que de coeur, il me vaut bien ; il vous vaut tous, et j'entends qu'on le respecte. Marchons!
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— De plus ferrés que le Parisien se sont fait enfifiler par de moins dégourdis, dit un dragon à son voisin. Voilà un conscrit qui a du sang dans les yeux, tout d'même !
— Laisse donc, Thibaut, laisse donc, répétait Norbert, chemin faisant, que tu es enfant ! Cela me regarde. ”

“ J'ai peur, ajouta-t-elle que vous ne vouliez tant être sans crainte pour moi, afin d'aller
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ensuite vous battre comme votre frère : et pour qui seraient les craintes alors? soyez juste.
— Vous ne l'êtes pas, Hélène, répondit Lubbert; vous m'avez fait promettre cent fois de ne jamais vous quitter, comme si ce n'était pas trop d'une... et quand on devrait me montrer au doigt, m'appeler le lâche pour tout nom; quand je devrais sortir de mon obscurité par la honte et devenir fameux à force d'infamie, je vous jure que je ne m'éloignerai pas ”

“ GODEFROY CAVAIGNAC
comme elle ont un coeur triste, et ce ne sont pas leurs peines qui les attendrissent le plus.
Ah ! pauvre Hélène ! il y aurait encore mille choses à dire de toi, et l'on voudrait tarder le plus longtemps possible à raconter la fin de tout ceci.
Le soir du jour où Lubbert partit en hâte pour Colmar, Arnold se dirigea à quelque distance de la ville, vers la chaumière d'une vieille paysanne dont la fille avait été sa nourrice. ”

“ Ce n'est pas qu'on le leur rendait : le Français n'est pas
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fier... Oui, je voudrais y être encore à ramasser sous la mitraille mes pratiques de la grande armée quand le biscaïen les jetait sur le dos, les bons ivrognes, ou être enterrée avec eux, en brave femme de troupe, dans les ornières d'une roue de canon, pour dire qu'on l'est ; car du diable si je tiens à ce qu'on m'enterre! Pas plus qu'à vivre, toute verte que je suis.
— Grand'mère, dit Arnold tristement, si vous voulez encore voir la guerre, vous n'avez qu'à venir avec moi, car j'y vais... ”

“ Et vraiment Norbert fit bien, car le Parisien en fut tout déconcerté. Agile aussi, robuste, adroit, il ne savait pourtant comment s'abriter de cette grêle.
Se replier, se ramasser, s'allonger un genou presque en terre, ramper, rompre, se couvrir de sa lame, la darder. Rien. Norbert, en bondissant, n'augmentait pas d'une semelle l'espace qu'un sabre tient entre deux poitrines. Il rejetait son ennemi sur lui-même, comme une meute qui tourne autour d'un sanglier ”

“ UNE TUERIE DE COSAQUES
— A moi! à moi! criait Lubbert : nous les tenons! Mais il avait une peur affreuse; il voyait bien que sa proie allait lui échapper... Tout à coup elle disparaît à ses yeux, un mouvement de terrain lui cachant de nouveau la vallée... et alors il n'en courut que plus vite.
Or, tandis que gens de pied et de cheval se pressent après l'ennemi, un enfant, Rudig, le petit-fils de Brigitte, le suivait aussi sans relâche de plus près que tous les autres, et depuis plus de huit heures il s'attachait à sa trace, seul avec son fusil... ”

“ GODEFROY CAVAIGNAC
bivouac qu'aujourd'hui sous mon toit, L'hiver ne vaut pas le diable à présent, et quant à cela, si le bon Dieu s'en mêle, on ne s'en douterait guère
—Pourquoi ne voulez-vous pas venir demeurer chez mon père? dit Arnold, en la couvrant d'un vieux manteau, de dragon qui pendait à la muraille: vous savez bien que nous vous aimons tous; et vous parleriez de guerreensemble.
— Bah! j'aime mieux camper dans le bois., conscrit, répondit-elle; et puis, votre père est un brave invalide ”

“ On ne surmène pas ainsi sa vie impunément; on n'est pas impunément trahi par la fortune dans tous ses espoirs, dans toutes ses aspirations. Godefroy Cavaignac devait mourir exilé de son rêve, les yeux fixés sur l'avenir. Une maladie de poitrine l'emporta en 1845, et Louis Blanc prononça un magnifique discours sur sa tombe, au cimetière Montmartre. ”

“ Allons, ajouta-t-il, Godefroy Cavaignac sera mon prêtre, mon prophète ; j’irai lui demander ce qu’il faut croire sur tout cela.
— Il ne pourra que vous dire d’excellentes choses, cher Arsène, lui répondis-je ; mais ne croyez pas, encore une fois, que le seul foyer des idées nouvelles soit dans cette opinion. Élevez votre esprit à une conception plus vaste du temps où nous vivons. Ne vous donnez pas exclusivement à tel ou tel homme comme à la vérité incarnée ; car les hommes sont mobiles. Quelquefois en croyant progresser, ils reculent ; en croyant s’améliorer, ils s’égarent. ”

“ Ils emporteront leur bulin, et nous ne pourrons plus tuer que les traînards... Faisons vite ! camarades... Que ceux qui
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sont à cheval courent leur couper le chemin, et les forcent d'attendre jusqu'à ce que les gens à pied arrivent... Si vous voulez m'en croire, il n'y en a pas un qui dormira la nuit prochaine : nous en tuerons autant qu'il y en aura... Cela vous plaît-il? — Très bien ! très-bien ! cria-t-on encore.
Lubbert s'élança vers la place, et la foule l'y suivit, heurtant contre les portes et se joignant à celle qui se pressait autour de la maison de ville. ”

“ Condamné à la suite des journées d’avril 1834, il s’évada de Sainte-Pélagie et vécut à l’étranger jusqu’à l’amnistie. Il fut l’un des principaux rédacteurs de la Réforme.
Godefroy Cavaignac est une des plus nobles figures du parti républicain.
Son désintéressement et son courage commandaient la sympathie et même l’admiration. Chez lui, le culte de la République se confondait de façon touchante avec le culte de son père, le conventionnel. ”

“ GODEFROY CAVAIGNAC
l'homme fort que nous pleurons, c'est de soutenir vaillamment les intérêts sacrés qu'il a si bien servis; c'est de nous inspirer de son exemple pour rester jusqu'au bout fidèles à la cause des faibles, des opprimés; c'est de mener à fin, s'il est possible, sans illusions vaines et sans défaillance de coeur, l'oeuvre de la Révolution, oeuvre calomniée, mais immortelle et sainte, à laquelle il a employé, sur laquelle il a consumé sa généreuse existence. ”

“ Regarde bien comment il faut s'y prendre. Dame, s'il me tue, ne l'écris pas au pays tout de suite; et si tu rencontres la jeune fille de tantôt, arrange-lui ça pour le mieux, arrangez-vous ensemble; toi, et moi, c'est tout un. Tu trouveras notre argent dans un porte-manteau, tâche de te faire réformer et
retourne en Normandie. C'est un bon pays, ajoutat-il d'une voix un peu émue et en s'arrêtant. Je te donne tout ce que j'y ai laissé.
— C'est donc ici que tu veux que j'te saigne ? dit le Parisien en dégainant.
Norbert ne lui répondit que par un geste de mépris. ”

“ Le Parisien l'en arracha; ses yeux se rouvrirent pour défier le vainqueur.
Un premier meurtre, c'est pour consterner le plus impitoyable; mais Thibaut ne voyait de mort que Norbert. Sa rage satisfaite éclatait, son coeur battait à l'aise. Il reprit son sabre, le rejeta avec joie dans le fourreau après qu'il l'eut essuyé de ses doigts; et s'il aida le témoin à soulever son camarade, ce fut pour voir plus longtemps et de plus près ses dernières convulsions. Il aurait voulu le jeter, le fouler à l'endroit où il avait vu Norbert immobile. — Mettez-vous un peu à sa place. ”

“ L'autre, à ce bruit, se tut et s'éloigna ; moi,
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j'appelais toujours. Le cavalier arrivait comme une tempête.
— Holà ! le bac ! criait-il aussi avant de joindre la rive.
Eh! pensai-je, mettant pied à terre, avec humeur, en voici un qui est bien pressé !
— Pas de bac! s'écria-t-il en s'arrêtant... Corps du diable!... Holà!
— Peine perdue, lui dis-je; le misérable ne bougerait pas pour un empire.
— Que la mort l'étrangle ! reprit-il en tourmentant sa monture... C'est qu'il faut que je passe, et vite. ”

“ Mais voici Lubbert qui vient, et sa vue vaut mieux pour elle que soleil, printemps et santé...
La jeune fille entr'ouvrit la fenêtre où ses yeux guettaient sa venue, tout brillants derrière la vitre, et sa main se posa sur sa bouche; mais ce n'était point pour la défendre contre l'àir.
Comment êtes-vous aujourd'hui? dit-il en entrant.
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— Qu'avez-vous donc? s'écria-t-elle; comme
vous êtes pâle!
— J'ai du chagrin, Hélène, répondit Lubbert, en
lui pressant la main; l'étranger est le plus fort ”

“ Et pourtant, nous nous y accommodons tous, en tâchant de la disposer mieux. Crois-moi, il ne faut pas s'isoler pour crier dansée désert, mais prendre part à ce qui se passe, se faire une influence par sa position, par sa conduite, et s'en servir selon ses vues. Mais trancher du sauvage, tiens, cela m'est suspect : mauvais signe pour la raison et pour le coeur. Il faut laisser cela aux gens qui n'ont pas de cervelle, ou qui n'en ont que pour être de pauvres fous.
— Parle, parle, Arnold, répondait Lubbert : j'aime à t'entendre, quoique nous ne pensions pas tous deux de même. ”

“ GODEFROY CAVAIGNAC
Du moins mon âme était tout entière dans chacun de ces mouvements ; mais, au milieu de ces émotions les plus vives, la sienne était comme partagée entre l'excitation du moment et une habitude d'insensibilité, d'engourdissement qui faisait mon désespoir et que je m'acharnais à vouloir surmonter, fût-ce par mes violences. Pour elle, c'était, comme dans les crises même de son mal, une physionomie à peine agitée au milieu de convulsions furieuses.
Hélas ! l'ennui rongeait et paralysait cette âme, pareil à la bête qui, pour mieux dévorer sa proie, commence par l' étouffer. ”

“ N'est-ce donc rien, monsieur, que pouvoir inspirer une pareille passion à un homme qui n'est . ni faible, ni dépravé ?...
— Heureux, dit le juge d'un pensif, les gens de mon humeur... Vraiment gaité vaut vertu,
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vaut sagesse. Elle préserve de pires choses que tristesse et qu'ennui...
Vainement don Liccia avait voulu me retenir; le jour allait paraître; je fis seller mon cheval, et après avoir obtenu du juge qu'il me laisserait, avant d'agir, quelques heures pour séparer Luigia des fugitifs signalés à ses poursuites, je lui serrai la main et partis à toute bride. ”

“ Elle était riche, et lui ne l'était point, — Il le serait. — Il y avait dans son âme un mélange d'idées heureuses et tristes. L'horizon incertain lui laissait voir des nuages et du soleil. Elle revint dans sa chambre, fesse, rêveuse, et
sentit ses yeux se fermer. La porte s'entr'ouvrit ;
elle eut eu peu peur. Elle avait envoyé sa camériste à la ville et ne l'attendait que le lendemain.
-Est-ce vous, dit-elle,Pietro? ; Piétro le jardinier entra, et, derrière lui, un homme à figure sinistre. C'était le neveu de Sarpi. Giuseppa devint tremblante.
- Que venez-vous faire ici, Marco ? ”

“ Norbert le toisa par-dessus l'épaule, plia soigneusement son uniforme, qu'il avait d'abord jeté par terre, serra de nouveau la boucle de son pantalon, se frotta la poitrine; et, tâtant du bout du doigt la pointe de son sabre, il écarta du pied quelques cailloux dispersés sur le terrain. — Il fit tout cela lentement, à deux pas du Parisien ; puis, soudain,
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se jetant plus loin d'un bond, tombant en garde, penché vers son ennemi, comme un fusil en joue, et faisant feu de son regard, ferme et muet, il lui cracha deux fois au visage. ”

“ Plus il avança en âge, et plus l'ivraie étouffa en lui le bon grain. Il souffrait, je le crois, mais il faisait souffrir les autres, et, pour cela, pour cela seulement je crois, je suis sévère et d'instinct et de jugement.
Le second, Godefroy, plus jeune de quatre ans; d'un caractère ouvert, affectueux, d'un esprit brillant et gai, offrait avec l'ainé un contraste complet. ”

“ Le Parisien est un lâche d'avoir insulté sans raison un enfant, et vous aussi de l'avoir laissé faire cette fois comme bien d'autres. En arrière, poltrons; et, de sa main gauche, il faisait rouler son fourreau devant lui.
— Viens, blanc-bec, dit le Parisien d'une voix étouffée. Ta moustache ne poussera plus. Suis-moi.
— Je veux passer le premier, répondit Norbert en le repoussant; tu viendras où je veux que tu viennes, et je compte bien t'y laisser sur le ventre. ”

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neveu ont fui les poursuites de la justice, et, lorsqu'ils se sont décidés, sur les avis de la vieille, à se rapprocher de Luigia, Mazzante a été choisi comme le guide qui pouvait les conduire plus sûrement vers Pérouse. Bref, une triple capture doit être déjà faite dans le casino Mancelli, car Mazzante et ses deux compagnons ont dû y arriver cette nuit même, comptant, après quelques heures de repos, repartir avec Luigia pour la frontière de Toscane.
— Bravo ! dit don Liccia ; par ma foi, voilà un habile homme... ”

“ Les gens de coeur ont souvent le sang-froid, un instinct qui donne à leur courage du savoir-faire et de subites ressources. Norbert avait bien senti qu'il était perdu s'il allait jouer le jeu de son ennemi et s'aviser de faire de l'escrime. Ainsi donc, quittant aussitôt sa posture, comme un loup qui bondit après s'être arrêté court, empoignant son sabre à deux mains et s'en servant comme d'un bâton, arme qu'il connaissait bien, le voici qui saute et le brandit; alerte lui-même, brusque comme sa lame, et semblant, comme elle, tournoyer dans l'air autour de son ennemi. ”