Jules-Joseph

“ Sur le pont du Saint-Jacques se trouvaient entassées deux cents créatures humaines, dont les unes attendaient la mort avec une résignation silencieuse , d'autres avec une insensibilité stupide ; quelques-uns, au contraire , se livraient à toute la frénésie du désespoir et imploraient à genoux , avec des cris et des larmes, la miséricorde de Dieu. Jules était admirable de sangfroid; sa figure, naturellement douce, avait pris une expression de sérénité qui faisait voir toute la pureté de son âme. Joseph était calme, mais sombre ”

“ De la monotonie ils tombèrent dans l'ennui, de l'ennui, dans le dégoût, et du dégoût, Dieu sait où ils seraient tombés, si Jules-Joseph ne se fût aperçu du péril assez à temps pour le conjurer. Mais comment s'en aperçut-il ? A peu près comme le voyageur égaré dans les glaciers de la Suisse ne voit l'abîme qu'au moment fatal qui le lui montre béant à ses pieds.
Ce jour-là Eusébia avait eu sa migraine; le docteur venait de lui ordonner le calme, le repos et quelques médicamens anti-spasmodiques. ”

“ Dieu obéit à Joseph, ô humilité sans exemple! Joseph commande à Dieu, ô grandeur sans pareille ! Celui qui a créé les Cieux et fait la terre l'escabeau de ses pieds, celui que les Séraphins adorent, et que des millions d'Anges servent avec tremblement, obéit à Joseph. Et que me parlez-vous après cela de la puissance et de la gloire des César et des Alexandre. Que sont les honneurs qu'ils reçurent des peuples tributaires à leurs couronnes, auprès de la moindre déférence rendue à Joseph par Jésus ! ”

“ Telle est la récompense des vertus de Joseph. Il a été aimé par le cœur le plus aimant..., il a aimé le cœur le plus pur... Il a apporté le nom de Jésus à la terre. Oh! quel homme merveilleux que saint Joseph ! Il semble qu'il ait eu toutes les gloires, qu'il ait rempli tous les rôles qu'un homme peut remplir ici-bas! Voyez, il a passé par toutes les situations : il est fils de David, et cependant il est pauvre ; il est de race noble, et il est artisan ; toujours laïque, il est pourtant prêtre, puisqu'il tient dans ses mains l'holocauste éternel ! il est époux, et il est vierge... ”

“ Jules-Joseph fit aussitôt relever et transporter le père et le fils à leur demeure. Le fils, on l'inhuma; le père, on le rappela à la vie, c'est-à-dire au sentiment des plus horribles souffrances ; et l'on nommait cela dé l'humanité ! Grace à cette humanité barbare, une fièvre dévorante, un épouvantable d'élire, s'emparèrent d'Ernest et, durant huit jours , ne le quittèrent plus. Le médecin de la maison, Jules-Joseph et l'abbé Viord, se partagèrent le soin de le guérir et de le réconcilier avec la vie. ”

“ Petit à petit JulesJoseph sympathisa si bien avec lui qu'il l'engagea à le venir voir. L'homme de soixante ans remercia d'abord avec politesse, mais ne profita point de cette invitation; il se la laissa réitérer ; il eut l'air de vouloir mieux connaître avant de se lier plus intimement. Jules-Joseph, conçut pour tant de prudence une haute estime et n'en fut que plus empressé d'introduire dans sa maison son compagnon de lecture ; celui-ci feignit enfin de se rendre à de si pressantes sollicitations; il vint visiter JulesJoseph et sa femme, mais ne fit qu'entrer et sortir. ”

“ Il paraît exercer sur ses camarades une certaine influence, cause gaiement avec eux et promet à leur dévouement une prompte et irrévocable victoire.
Mais comment se faisait-il que le démon de la jalousie, après s'être si puissamment emparé de Jules-Joseph, l'eût si complétement relâché ? Rien ne s'explique plus aisément. Jusqu'à l'instant où il lui fut ordonné de se transporter, avec ses cosectionnaires, dans le quartier Sainte-Avoie, il avait continuellement observé toutes les démarches d'Eusébia et d'Eulalie, et ne leur en avait vu risquer aucune dont son honneur eût lieu de s'offenser. ”

“ C'était avouer implicitement qu'on retenait encore au secret Jules-Joseph. Néanmoins, telle est l'étonnante facilité du coeur humain à se familiariser avec le malheur et à se saisir de tous les moyens propres à le rendre supportable, que la seule espérance de pouvoir pénétrer, au bout de huit jours , jusqu'à son mari, suffit pour dissimuler à Eusébia la rigueur de la position où on le laissait encore gémir. Elle ne s'occupa donc, durant ces huit longues journées, qu'à se mettre en état de se rendre auprès de son mari. ”

“ Au bout de ce temps, un banquier qui avait eu l'occasion de connaître et d'apprécier Jules-Joseph, lui offrit, dans sa maison,
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une place de caissier aux appointemens de cent louis. Jules-Joseph accepta avec transport. Le voilà riche maintenant; il n'appréhende plus le mariage; il ne craint plus, comme un fléau, la reproduction de lui-même. Il va trouver l'abbé Viord. ”

“ Joseph ; tant est facile le métier de héros, quand le péril excite et que l'exemple stimule !
Après la prise du Louvre, on marcha sur les Tuileries, et, en tête de tous les autres, y marcha notre Jules-Joseph. Auprès de lui combattait Ernest; car Ernest se comportait aussi fort vaillamment , et ses succès allaient peut-être éclipser ceux de son ami, lorsqu'un incident aussi singulier que douloureux vint tout à coup y mettre fin. ”

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comme un enfant, au bonheur d'une possession dont il avait si long-temps désespéré. Son ame, en qui le malheur avait jadis fané toutes les illusions, les avait vues refleurir au souffle de l'amour satisfait. Elle ne se contractait plus comme autrefois triste et défiante, elle n'apercevait plus un ennemi dans chacun de ceux qu'elle rencontrait; elle était redevenue simple et confiante. Dans cet état de félicité paisible, Jules-Joseph voyait s'évanouir les leçons du passé, ou plutôt il ne s'en occupait pas. Un seul objet absorbait toutes ses pensées, Eusébia ”

“ A la fin de la séance Jules-Joseph payait et partait; l'homme de soixante ans payait comme lui et partait en même temps. Alors il était bien difficile qu' il n'y eût pas entre eux quelque petit échange de réflexions politiques, dans lesquelles se trahissait involontairement l'homogénéité de leurs opinions. Bientôt ils en vinrent à cheminer ensemble jusqu'à la maison qu'habitait Jules-Joseph, et, en cheminant, ils continuaient de disserter suites événemens de l'époque et sur les notabilités gouvernementales. L'homme de soixante ans paraissait avoir beaucoup et bien observé ”

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nous le figurons, c'est nous qui, en réalité, nous soulageons nous-mêmes.
Comme M. Ballens et Eusébia en étaient à s'entretenir avec le plus de confiance, Jules-Joseph survint, et il fut aisé à sa femme de lire sur sa figure la confirmation des mauvaises nouvelles qu'on lui avait donné à pressentir. Après avoir tristement, mais cordialement, salué M. Ballens, il s'assit auprès d'Eusébia, et s'apercevant, à la physionomie de son nouvel ami, que ce dernier était au courant:
— Ma chère amie, dit-il à sa femme, c'est maintenant qu'il nous faut du courage ”

“ A peine cette opération eut-elle été achevée , que de ce réduit déborda dans le cabinet un épais tourbillon de fumée. Il s'en élança avec tant d'impétuosité que le flambeau dont s'éclairait Jules-Joseph et ses compagnes en fut éteint tout à coup, Tandis que Pierre allait le rallumer, Jules-Joseph se jeta dans le réduit ; mais un corps dur qui s'embarrassa dans ses jambes le fit trébucher et tomber sur un autre corps non moins solide que le premier. ”

“ Immédiatement après l'union sacramentelle de monsieur et de madame Beuvalant, une chaise de poste les transporta à la campagne, où ils furent suivis de madame Delmont, d'Érnest, d'Eusébia, de. Jules-Joseph, qu'accompagna une élite de pareils et d'amis, N'oublions pas de distinguer parmi eux un enfant de treize ans, jeune, vif, alerte, impétueux , dont la jolie figure est le vivant portrait de sa mère, c'est Alfred, le fils d'Eusébia. ”

“ Comme leurs idées, n'avaient rien que d'honorable à celui qui en était
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l'objet, le mari et la femme étaient dans l'impatience de le revoir, impatience d'autant plus vive qu'on ne savait aucun moyen de la satisfaire ; car l'homme de soixante ans ne se montrait plus au cabinet littéraire. Il y reparut enfin après une absence de huit jours et témoigna à Jules-Joseph toujours les mêmes égards ; il rejeta sa disparition: momentanée sur une indisposition et se laissa amener par le mari d'Eusébia. ”

“ Jelles partent du coeur et ellesy vont. Voyez plutôt : Eusébia en est émue ; l'impression qu'elle en éprouve ébranle sa résolution; elle aime autant qu'elle est aimée, et, en présence de ces larmes , elle ne se sent pas la force de persévérer dans ses refus.
— Jules-Joseph, dit-elle, j'aurais peut-être résisté à vos prières et à vos raisonnemens, mais votre amour et vos pleurs me trouvent sans défense; votre affliction me déchire trop cruellement le coeur pour que je la puisse supporter; cependant, si nous étions sages, vous et moi, nous maîtriserions nos sentimens. ”

“ Plus travaille cette intelligence, plus son système s'étend, se complète : se développe : c'est pour elle un fils unique, un bien-aimé de tous les instans; et lui en demander le sacrifice, c'est exiger d'elle ce que l'héroïsme de la foi religieuse ou du dévouement patriotique a pu seul obtenir, encore bien rarement, et à force de conviction et de vertu. Aussi Jules-Joseph conserva-t-il intégralement son système, il se borna à le dissimuler ”

“ Et pourtant Jules-Joseph était sorti victorieux des multiples et redoutables tentations qu'auprès d'Eusébia il avait rencontrées à l'Opéra et dans lés bosquets de Sceaux ; il en était sorti victorieux lorsqu'à Eusébia s'était réuni pour le vaincre tout ce que l'art et la nature ont de plus puissant et de plus insidieux; tandis que, dans un misérable galetas, où il n'a contre lui qu'Eusébia et. son coeur, sa volonté haletante se débat avec peine au milieu du débordement de ses désirs, elle est
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harassée de sa lutte, se sent défaillir et chancelle. ”

“ Ne vous étonnez pas que Jules-Joseph acceptât une aussi dure corvée : d'abord il ne pouvait s'y refuser sans réduire sa femme à s'en acquitter ellemême et à compromettre ainsi une convalescence chancelante encore et maladive; ensuite Eulalie était hors d'état de venir à l'aide de sa maîtresse, la pauvre fille n'eût pas résisté deux jours à de pareilles fatigues.; enfin le secours d'une garde-malade ne pouvait remplacer celui de Jules-Joseph ”

“ Mais l'Esprit Saint, après avoir, dès la première page de nos Evangiles, élevé ce monument à la gloire de S. Joseph, le couronne par un titre dont l'éclat fait oublier tous les autres, quand il ajoute qu'il fut « l'époux de Marie, de laquelle est né Jésus. » Joseph, époux de Marie et père de Jésus, telle sera donc la matière de ce Panégyrique : matière bien riche, inépuisable même, et en quelque sorte infinie. Cependant, que dirai-je, ici, que l'étude et l'oraison n'aient déjà découvert d'une manière plus admirable à ceux qui m'entendent? ”

“ Les pensées de notre cher Jules au sujet de l'obéissance sont toutes marquées au coin d'une piété ingénieuse et ardente. Tantôt il imite « Marie et Joseph quittant Nazareth par obéissance, afin d'aller à Bethléem en compagnie de Jésus; tantôt il les suit au temple de Jérusalem, en admirant surtout « comme ils quittent leurs occupations, et partent aussitôt que le temps prescrit est arrivé, afin de ne pas perdre le recueillement dans la route. » ”

“ Elle admirait le silencieux dévouement de JulesJoseph, à lui sacrifier tout ce qu'il possédait au monde pour qu'elle conservât en même temps et la réputation de délicatesse qu'elle avait si chèrement achetée, et les débris d'une fortune autrefois si florissante ; cette admiration n'était ni froide
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ni impassible, mais vive et ardente comme tous les sentimens généreux. Le coeur d'Eusébia avait donc battu violemment, son ame s'était profondément émue à l'aspect de tant de générosité ”

“ Et si quelques étincelles imprudentes cherchaient malgré nous à jaillir de nos coeurs, souvenons-nous de l'ami fidèle dont la vertu nous a si constamment protégés; qu'il soit notre sauve-garde contre nousmêmes ; qu'il le soit jusqu'à ce que nos coeurs attiédis par l'âge puissent se rapprocher sans péril. Ne vous affligez pas ainsi, Jules-Joseph, ajoutat-elle en lui voyant répandre des larmes, consolezvous dans l'estime que je vous témoigne et que seul vous m'avez inspirée à un si haut degré ”

“ Quant à vous, mes bons enfants, conservez cette pureté d'âme qui sera pour vous une cause de bonheur.
— Vous ne savez pas, père Matthieu , dit Emile, que Joseph et moi nous allons partir pour Paris, moi pour y étudier la chimie industrielle et Joseph le commerce.
— Et M. Jules, que devient-il ?
— Il va à Orléans.
— Au séminaire, sans doute ?
— Vous l'avez deviné.
— Tant mieux, mes enfants. Suivez votre vocation , et vous réussirez. Je dois seulement vous prévenir que vous devez chacun vous défier de vous-mêmes; car l'homme est souvent son plus grand ennemi. ”

“ Dans JulesJoseph, c'était, outre la réalisation de tous ses désirs les plus ardens, l'ivresse d'un succès inespéré, d'une victoire long-temps indécise et opiniâtrément disputée ; chez Eusébia, c'était le timide et premier essor d'une confiance incertaine avec l'intime jouissance dix bonheur dont un ou deux mots de sa bouche comblaient le seul homme qu'elle eût jamais aimé. Et au sein d'une félicité si complète, ils oubliaient déjà leurs vertueuses résolu tions ; près d'arriver au port, ils étaient au moment d'échouer ; jamais, le péril n'avait été pour eux si pressant. ”

“ Oui, dit Joseph, et je l’appellerai Papillon !
Et Joseph connaît maintenant le plaisir d’avoir de l’argent à soi, dans sa poche. Il ne dépense jamais rien. Un sou de gagné, c’est un sou d’économisé. Il connaît le plaisir d’avoir un chien docile qui ramène les moutons lambins, et les serre de près, sans les mordre, et le plaisir d’avoir un fouet. ”