Lonlay

“ Tous nous adorions Lasalle, qui, bien qu'issu d'une famille noble et officier avant la révolution, a déposé ses épaulettes pour s'enrôler comme simple soldat en 1792. Le voir étendu dans la poussière sanglante, inanimé, la rage nous monte au cœur : nous nous jetons à corps perdu sur les carrés, qui sont enfoncés en un clin d'œil, et sabrons avec fureur les malheureux habits blancs, qui nous crient en vain : Quartier! quartier! en jetant leurs fusils.
Nous n'écoutons rien, et massacrons tout ce qui se trouve devant nous. Notre brave général fut bien vengé ce jour-là. ”

“ Ces deux communautés avaient eu quelque différend sur ce sujet ; mais les religieux de Lonlay acquiescèrent à la demande de ce prélat, se réservant néanmoins le droit de dimer sur les terres que ceux de Savigny pourraient acquérir dans la suite des temps, en la même paroisse. L'acte fut dressé entre ces deux communautés, dans la maison épiscopale, en présence de Buggeric, chantre, de l'archidiacre nommé Eustache, de Yves, ecolâtre ou théologal et d'autres chanoines du Mans ; Guillaume d'Ambrières, prieur de Lonlay, Hugues et Raoul, religieux de ce monastère y furent présents. ”

“ En tête, les grenadiers à l'habit bleu chargé de galons rouges et coiffés du bonnet à haute plaque des gardes du grand Frédéric. Serrés les uns contre les autres, nous croisons la baïonnette. Tout à coup on entend la voix de Kellermann. Il s'est placé à notre tète : « Camarades ! nous crie-t-il, le moment de la victoire est arrivé; laissons avancer l'ennemi sans tirer un seul coup, et chargeons-le à la baïonnette! » et mettant son grand chapeau à haut panache tricolore au bout de son sabre, il le brandit en disant d'une voix forte : « Vive la nation ! Allons vaincre pour elle! » ”

“ Le 5e jour de Mars du mois de Novembre de l'an 1160, l'abbé de Lonlay, nommé Bermund, et toute la communauté, à la prière et à la réquisition de Guillaume de Passavant, évêque du Mans, cédèrent à l'abbé et aux religieux de Savigny, la disme de toutes les terres qu'ils possédaient alors, dans toute l'étendue de la paroisse de Fougerolles. ”

“ A notre vue, les trompettes des batteurs d'estrade ennemis qui pillent le hameau sonnent le rappel ; les bandes dispersées de toutes parts se réunissent et se rangent à l'entrée du défilé. Ce sont des cavaliers wallons à l'uniforme blanc à retroussis jaunes et à la culotte noire. Ils sont bien là plu, sieurs centaines, mais qu'importe ! Le maréchal de Gassion nous montre du bout de son épée le hameau flamboyant : « En avant ! » crie-t-il d'une voix tonnante.
Nos chevaux dévorent l'espace. Les Espagnols nous
attendent en poussant mille cris. ”

“ Mais Lonlay est devenu un pays presque exclusivement agricole. Il s'y fait toujours un commerce assez important d'élevage et de vente de bestiaux ; un commerce de bois du pays et de bois du Nord ; de miel rouge et de cire d'abeilles ; d'engrais de toute sorte. Lonlay compte aussi un certain nombre d'ouvriers tisserands avec quelques ouvriers cloutiers.
III
FREDEBISE
L'historique de Fredebise est une partie intégrante de l'histoire même de la paroisse de Lonlayl'Abbaye. ”

“ Rien ne saurait rendre la majesté de sa pose et l'éclat fulgurant de ses regards quand il lance cet ordre.
Nos trois colonnes s'ébranlent, font quelques pas en avant, prélude de la course; chaque homme se soude à son voisin, puis, quand la cohésion est faite, quand chaque bataillon sent qu'il forme un bloc, une clameur rauque, stridente, effroyable, retentit. « Allez, mes zouaves irrésistibles! crie Bosquet; allez, mes braves chasseurs, mes vaillants lignards! » Et à nos turcos il leur dit en arabe : « Allez, les nazes! montrez-vous enfants du feu! » ”

“ Lonlay-l'Abbaye est encore aujourd'hui un gros bourg d'une certaine importance; il est assez convenablement bâti, avec des rues bien ouvertes et deux belles places, comme la place des Halles et surtout la place de l'Eglise et de la Mairie, que pourraient lui envier plus d'une de nos petites villes.
La commune a une étendue de 5,190 hectares.
Lonlay avait avant la Révolution une population de plus de 3,500 habitants ; elle était en l'an IX de 3,570. A cette époque, le nombre des individus de 70 à 80 ans était de 116 ; celui des personnes de 80 à 90 ans de 17. ”

“ Nous avons au moins soixante mille hommes devant nous; l'ennemi croit, à l'audace de nos mouvements, que notre poignée de combattants n'est qu'une avant-garde, et il recule. Peu à peu, revenu d'une première surprise, Giulay pousse ses colonnes épaisses contre nos bataillons, qui, d'un élan sublime, culbutent tout ce qui leur fait face. Aux décharges de l'infanterie ennemie, nous ne
ripostons pas. La baïonnette! rien que la baïonnette. Plusieurs brigades de Giulay sont ainsi enfoncées par nos grenadiers et leurs dignes émules les zouaves. ”

“ Avant 1789, Lonlay-l'Abbaye était même avec Champsecret (1) , la paroisse comptant la population la plus élevée des cantons actuels de l'arrondissemen de Domfront
(2) .
Ces chiffres montrent comment l'augmentation de la population dans certains centres industriels, à la Ferté-Macé, à Flers, par exemple, où la population n'était alors que de 2,200 habitants, n'a été en partie, qu'un déplacement qui s'est opéré aux dépens des localités voisines. (M. Duval, loco citato) . ”

“ A midi, la division Barry entre en ligne, et son artillerie répond aux Bavarois. « Nous allons enlever ça, mes enfants, dit le général Barry, qui marche à pied, la canne à la main,
en nous montrant Coulmiers. C'est le noeud de la bataille, et vous ferez votre devoir comme de braves gens que vous êtes. » Et comme les obus sifflent, tandis que le canon gronde : « N'ayez nulle crainte, ajoute-t-il, en mâchant son cigare, les chiens qui aboient le plus sont ceux qui mordent
le moins. » Et de fait, les projectiles s'enfoncent presque tous dans la terre humide. ”

“ Quant au registre des actes de l'état civil de la paroisse de Lonlay, commençant à la date de 1621, il était ainsi intitulé : In nomine Domini f amen, Jésus, Maria. Papiers et registre des baptêmes fait en l'église de Lonlay par moy Guillaume Daniel, prêtre, curé de la paroisse, notaire et avocat en cour d'église, commencé l'an 1621, du
les Travers-de-Piclouvette, Juvigny, la Chapelle-Moche, furent supprimés ; on payait pour la sortie des marchandises un sou par cheval. (V. Caillebotte, Histoire de Domfront.) ”

“ La population de la commune de Lonlay est aujourd'hui, d'après le dernier recensement de 1891,
de 2,697 habitants (1) et sa population agglomérée d'environ 500 habitants. On compte dans le bourg 135 maisons et 152 ménages au lieu de 153 ménages en 1882.
Lonlay-l'Abbaye est chef-lieu de perception pour les communes de St-Bômer, St-Clair de Halouze et Rouellé. Il a une étude de notaire de création fort ancienne (2) ; deux écoles importantes de garçons et de filles (3) ; deux bureaux de tabac dont l'un possède la recette buraliste ”

“ Aussitôt le fanion tricolore de notre lre division s'élève fièrement audessus de la septième parallèle.
« En avant ! » répète le général, en sautant le premier par-dessus le parapet qui nous couvre.
Soudain un cri formidable enlève tous les cœurs; les clairons jettent fièrement dans les airs les sons aigus et saccadés de la charge, les tambours la battent avec furie, et de nos tranchées débordent les flots de nos soldats. Les zouaves font irruption comme une bordée de mitraille. Le colonel Collineau marche toujours le premier et au pas de course, ne souffrant pas que quelqu'un le devance. ”

“ Il correspondait avec le Grand-Chemin ou chemin dit Muletier (1) . Ce chemin, qui a été appelé aussi chemin royal de Lonlay, se continuait par Messey, La Coulonche, Briouze, vraisemblablement Falaise et Paris ; ce pouvait être l'ancien débouché de Paris avec la ligne de Tinchebray. Ainsi dans la charte de fondation de l'Abbaye de Lonlay, Guillaume de Bellême exempte les religieux d'un droit de péage sur un pont situé sur la rivière de Vée passant par La Coulonche et qui était un affluent de la Varenne. ”

“ Louis XV et son fils font preuve du plus grand courage. Le roi fait des miracles pour rallier lui-même ses troupes, leur disant avec douceur : « Allons, courage, mes enfants! N'abandonnez pas vos camarades qu'on égorge ! Retournez, je vais me mettre à votre tête. » Quant au dauphin, il regarde en souriant les nombreux boulets qui font sauter la terre en ricochant, et dit à un de ses menins : « Quoi ! n'est-ce que cela? »
Tout l'état-major est en mouvement; chacun rassemble le plus d'hommes qu'il peut, et vient à son tour essayer d'ébranler cette inébranlable masse. ”

“ Le manoir seigneurial du domaine de Fredebise, assis en la paroisse et Baronnie de Lonlay, était situé à environ 4 kilomètres du bourg de Lonlay ; à une distance à peu près égale du bourg de Ger, et à 2 kilomètres de Beauchêne. Traversé en partie au nord-est par l'Egrenne, il était séparé à l'ouest de la paroisse de Ger par le ruisseau de Vieuval, qui se trouve à cent cinquante mètres à peu près au-dessus du château. Le ruisseau dit du TertreBizet séparait au sud-est la terre de Fredebise des possessions de l'Abbaye (1) . ”

“ D'où on a pu induire que Saint-Jean-Baptiste de Fredebise constituait une paroisse en dehors de l'église St-Sauveur de la paroisse (1) de Lonlay ; c'est là une erreur.
(1) La paroisse de Lonlay parait avoir été divisée autrefois sous des dénominations différentes par quartier ou section : quartier ou section de Fredebise ; du Grand-Etang ; de Beaudouet ; des Bordeaux ; plus l'ensemble de la population agglomérée comprenant le Bourg. ”

“ Il les défie, et dans son désespoir il veut se faire tuer pour effacer la honte de ses troupes.
Soult l'arrête : « Tu veux mourir, lui dit-il, et tes soldats se déshonorent: va les chercher et reviens vaincre avec eux ! En attendant nous garderons ta position à droite de Lambusart. — Oui, je t'entends, s'écrie Marceau, c'est le chemin de l'honneur! J'y cours; avant peu je serai à vos côtés. » Au même instant la charge retentit derrière nous ; ce sont trois bataillons de la division Lefebvre et trois autres appartenant à celle du général Hatry qui accourent, la baïonnette croisée. ”

“ Un transport de rage secoue tout notre bataillon comme un seul homme; la fureur et l'indignation sont peintes sur tous les visages. « En avant!. A l'ennemi!. Pas de quartier!. » crions-nous en brandissant nos armes. On part au pas de charge : les cris redoublent. Le général Vandamme, commandant le corps d'armée, se porte au galop sur le front du régiment, et par quelques paroles énergiques et indignées parvient à nous calmer un peu.
Nous marchons au plus vite, car il s'agit d'arriver à toute vitesse sur les Prussiens, que le misérable Bourmont a déjà sans doute avertis. ”

“ Deux chevaliers arrivent aux palissades. Aux grappes de raisin peintes sur la targe que l'un d'eux porte suspendue sur l'épaule gauche, on reconnaît les armes de la Hire.
Mais un Anglais, grand, puissant et fort, occupe à lui seul tout le passage et les tient en échec. On le signale au fameux canonnier Jean le Lorrain, qui l'abat d'un coup de sa coulevrine. Le malheureux Anglais tombe la salade trouée par le projectile qui vient de lui fracasser le crâne. Les deux chevaliers entrent alors dans la bastille suivis des Français,
animés d'une ardeur surnaturelle. ”

“ Le roi agrée Galon de Montigny et dit en lui donnant l'oriflamme : « Je te confie l'honneur de la couronne !»
Le chevalier reçoit cette bannière et demande quelle sera sa tâche dans la bataille. « Elle se bornera, répond le monarque, à la tenir constamment devant moi, sans concevoir aucune crainte, quelque pressant que paraisse le danger.
— Rien n'est plus facile, reprend le chevalier; cependant je vois à sa couleur rouge que l'oriflamme est altérée de sang humain, et je pense qu'avec l'aide de Dieu je pourrai lui faire étancher sa soif dans le sang ennemi. » ”

“ Ces armes, reproduites sur le plan que nous possédons de l'Abbaye, sont évidemment de nouvelles armes données à Sainte-Marie de Lonlay, vraisemblablement par saint Louis, après la réunion du Perche à la couronne de France ; et c'est probablement cet événement que l'artiste a voulu reproduire ici.
Mais quels sont les deux personnages à mi-corps et en haut-relief représentés dans les deux médaillons qui couronnent l'autel ?
A droite, le Père éternel tenant le globe couronné de la croix. ”

“ L'oeil en feu, Marceau se précipite vers nous : « En avant les Chamborand ! nous crie-t-il, sauvez vos frères qu'on égorge ! » Nous partons aussitôt comme un torrent et tombons sur les cuirassiers, qui se sont dispersés pour achever nos malheureux fantassins.
Au milieu de la mêlée nous apercevons le brave colonel de cette demi-brigade enveloppé par de nombreux Autrichiens, qui le hachent à coups de sabre. Nous nous précipitons sur eux et parvenons à l'arracher tout mutilé de leurs mains. Il respire encore...; ses doigts sont coupés et pendants ; tout son corps n'est qu'une blessure. ”

“ Un chemin vicinal n° 167 de Lonlay à Barenton par le hameau des Champs, et dans lequel il debouche à 1 kilomètre environ du chemin actuel de moyenne communication de Lonlay à Passais, est appelé à le remplacer.
Un autre chemin dit du Grand-Etang et des Vallées, parallèle à ce dernier et le joignant à sa sortie de la rue Saint-Michel, se dirigeait aussi au sud-est vers le pré dit de la Tuilerie, pour de là se rendre, longeant le village et terre du Val, par le Mont, l'Errerie, Beau-Soleil, (1) le GrandEtang et hameau du Rochelet. ”