Abbaye de Lonlay

“ Quand le procureur de monsieur Berryer avance que lors de l'introduction de la réforme dans l'Abbaye de Lonlay, toutes choses étaient paisibles entre messieurs les abbez. et religieux anciens, que rien depuis vingt ans n'avait troublé leur repos, est si peu vraisemblable qu'il serait très facile aux religieux de ladite congrégation de justifier le contraire, par des pièces auxquelles on ne peut rien répondre. ”

“ Après quelques années de paix relative, la guerre recommença en 1574 : et, à cette époque, 31 mars 1574, le monastère et l'Abbaye de Lonlay furent incendiés et pillés par les protestants ; l'ornementation, les bas-reliefs des autels furent détruits là comme dans maintes autres églises. Les religieux s'occupèrent presque aussitôt de relever les ruines principales et de faire les gros oeuvres ”

“ Il y a lieu cependant de remarquer que sous son administration, l'église et le monastère qui se trouvaient en très mauvais état, furent, de 1785 à 1790, l'objet de réparations, reconnues d'ailleurs indispensables.
Clérv de Serans clôt la liste des abbés commendataires ou barons de Lonlay, laquelle comprend ainsi 12 noms.
Au commencement du XVIIe siècle, les moines étaient au nombre de dix ; en 1662, ils étaient huit profès et deux novices ; en 1781, il n'y en avait que quatre (1) , à l'époque de la Révolution, trois religieux seulement habitaient l'abbaye de Lonlay. ”

“ Ce dit bail est consenti par Louis François de Cléry de Sérans, Abbé commendataire de
l'Abbaye de Notre-Dame-de-Lonlay, ordre de St-Benoît, demeurant à Paris, rue St-Benoit, paroisse St-Sulpice, à Le Marchand de Surgeau, moyennant 22 mille 400 livres par an, avec obligation conjointe et solidaire du sieur Tripier de Laubrière ; il est fait pour 9 années ; il comprend généralement tous les revenus temporels, fixes et casuels, composant la mense abbatiale de l'Abbaye de Lonlay, en dépendant, situés et dus dans la Basse-Normandie et dans le Bas-Maine. ”

“ Le 17 mai 1791, tous les bâtiments de l'Abbaye, à l'exception du logis abbatial et du jardin qui y tenait, la grande prairie et quelques autres fonds de terre adjacents furent adjugés à différents partilongue
partilongue avec ses moines au sujet des réparations de l'église. Un arrêt finit par condamner les deux parties à en faire chacun leur contingent. On distribuait six boisseaux de sarrasin (13 mesures actuelles) , réduits en pain, et quelque argent ; chaque rétribution coûtait à l'Abbaye environ 35 l., soit 140 fr. par mois. ”

“ Il correspondait avec le Grand-Chemin ou chemin dit Muletier (1) . Ce chemin, qui a été appelé aussi chemin royal de Lonlay, se continuait par Messey, La Coulonche, Briouze, vraisemblablement Falaise et Paris ; ce pouvait être l'ancien débouché de Paris avec la ligne de Tinchebray. Ainsi dans la charte de fondation de l'Abbaye de Lonlay, Guillaume de Bellême exempte les religieux d'un droit de péage sur un pont situé sur la rivière de Vée passant par La Coulonche et qui était un affluent de la Varenne. ”

“ Le logis abbatial détruit, au temps de la réforme, pour être transporté d'accord, paraît-il, avec mes-sire Goth d'Albret, alors encore abbé commendadataire de l'Abbaye de Lonlay, dans une situation nouvelle, dans les lieux réguliers proprement dits (V. suprà p. 126 et suiv.) , cela pouvait avoir sa raison d'être : le lieu était parfaitement choisi ; tout à fait à proximité des bâtiments des religieux et de l'église abbatiale. ”

“ Il y a tout lieu de penser et de croire qu'à l'origine et dans les premiers siècles de la fondation de l'Abbaye, l'Abbé eut la résidence commune du prieur et des religieux de l'Abbaye, c'est-à-dire les bâtiments qui nous sont connus sous le nom de grand dortoir, dont partie joignait immédiatement l'Abbaye au nord. Ces bâtiments, dont une partie forme actuellement les dépendances du presbytère, et dont l'autre partie, joûtant la rivière l'Egrenne ou midi, constitue une propriété privée, avaient subi le sort de l'Abbaye elle-même ”

“ Scavoir faisons, comme par arrest ce jourd'huy donné en notre Grand Conseil, les parties conviendront d'experts pour la confection des lots, biens et revenus de la dite Abbaye de Lonlay, pour en
leur solitude par la lecture et étude de bons livres d'une manière digne de leur profession ”

“ C'est une noble tâche, dans un temps où les traditions semblent se perdre, et où de toutes parts la main de l'homme tend à détruire ce que le temps a épargné, de conserver ainsi des monuments auxquels se rattachent des souvenirs qui nous retracent toute une époque avec ses moeurs et ses institutions, et qui nous donnent une idée du progrès des arts et du goût, dans ces temps déjà si loin de nous.
Le 13 février 1790, l'Assemblée constituante prononçait l'abolition des vieux monastiques, ainsi que la suppression des congrégations religieuses ; l'Abbaye de Lonlay subit la loi commune. ”

“ « Le 16e jour de janvier l'an mil six centz « trente-deux (1) , l'on pensa à faire laumosne en « l'Abbaye de Lonlay, qui n'avait pas été faite de- « puis la Madeleine, 22 juillet 1630 ; proh dolor ! ».
On voit encore dans ces mêmes registres : « que « le 21 juin 1627 fut inhumé en l'église St-Sauveur « de Lonlay le corps de défunte Suzanne-Jeanne « Cador, femme de Me Pierre Masseron, sieur « de la Rivière, lieutenant en la vicomté de Mor- « tain, la plus regrettée du monde ; il y avait neuf « cents pauvres à sa donnée, qui eurent tous « abondamment ». ”

“ Foulques, Warin et Guillaume, nous avons construit, de nos
propres richesses, un monastère, sous le nom d'Abbaye, dans le lieu qu'on nomme Lonlay: in loco qui dicitur Longiledum (1) , nous y avons placé un abbé et mis sous son obédience des moines (monachos) qui, s'occupant nuit et jour de la prière, intéresseront la Divine Clémence en faveur de nous et de nos ancêtres. ”

“ Lonlay-l'Abbaye est encore aujourd'hui un gros bourg d'une certaine importance; il est assez convenablement bâti, avec des rues bien ouvertes et deux belles places, comme la place des Halles et surtout la place de l'Eglise et de la Mairie, que pourraient lui envier plus d'une de nos petites villes.
La commune a une étendue de 5,190 hectares.
Lonlay avait avant la Révolution une population de plus de 3,500 habitants ; elle était en l'an IX de 3,570. A cette époque, le nombre des individus de 70 à 80 ans était de 116 ; celui des personnes de 80 à 90 ans de 17. ”

“ Ruisseau situé entre Lonlay-l'Abbaye et la Haute-Chapelle, lequel traverse le hameau de Beaudouet, en Lonlay-L'Abbaye.
(3) C'est-à-dire dans un lieu nommé le Guéviel, à 3 kilomètres environ du centre du bourg et de l'Abbaye de Lonlay. Egrenne, rivière, En ou Enne, eau, Egr (ar grouan) à sable.
(4) Morîtanniae et non pas Normanniae, comme il a été écrit par erreur. (V. notamment Orne archéologique) .
(5) Tout ce qu'on apportait par exemple pour le chauffage, les vivres, venaisons, pêche. Le seigneur prenait-il un cerf, il gardait ce qui lui convenait, et donnait le reste à ses hommes ”

“ Cet appendice contient en outre : 2° une autre pièce faisant suite au bail de 1785 ; — 3° un extrait de compterendu par le sieur Hersecap, ex-prieur de la ci-devant Abbaye de, Lonlay ; — 4° une copie d'après la grosse originale d'un appel de sentence du bailli de Mortain ou son lieutenant, du 28 mars 1641, entre Estienne Mottay, curé de la paroisse de St-Georges et dom Charles Le Court, prieur claustral et sacristain de l'Abbaye, relativement à la dixme de St-Georges-de-Rouellé (arrêt du Parlement de Rouen du 14 juin 1644) ; — 5° une lettre de Fr. Soulier, en date à Lonlay, du 24 feb. ”

“ La Charte de fondation fut confirmée vers la fin de son règne, par Henri II, roi d'Angleterre et duc de Normandie ; cette confirmation est datée de Tinchebray. Henri II confirmait non seulement à l'abbaye toutes les possessions, comme le lieu de Lonlay, l'église Saint-Sauveur de Lonlay, les dîmes et tous les revenus du château et bailliage de Domfront, mais augmentait encore les dites possessions de l'abbaye. ”

“ Au-dessus de l'autel est une mater dolorosa, tenant le Christ sur ses genoux : souvenir de la pieta de Michel Ange.
Tous les bas-reliefs dont il s'agit sont en pierre calcaire, sans doute du Mans ou d'Angers, villes avec lesquelles l'Abbaye devait avoir de grandes relations, bien plus qu'avec la ville de Caen. Quant aux stalles de Lonlay, elles ont aussi leur célébrité et l'on sait qu'elles figurent dans l'abécédaire d'archéologie de M. de Caumont.
Cependant, il faut bien distinguer les stalles (1) proprement dites du baldaquin qui les couronne. ”

“ Le 5e jour de Mars du mois de Novembre de l'an 1160, l'abbé de Lonlay, nommé Bermund, et toute la communauté, à la prière et à la réquisition de Guillaume de Passavant, évêque du Mans, cédèrent à l'abbé et aux religieux de Savigny, la disme de toutes les terres qu'ils possédaient alors, dans toute l'étendue de la paroisse de Fougerolles. ”

“ « Le 2 octobre 1657, les religieux de la congrégation de St-Maur entrèrent dans le monastère de Lonlai, qui a été rebâti depuis ce temps-là. » Un nouveau logis abbatial seul fut bâti et construit dans les lieux réguliers; l'on s'occupa ensuite des réparations et réfections d'une partie des bâtiments du monastère, notamment en 1666, comme nous le verrons plus loin (V. ci-dessus p. 131, 135 et la note) .
9° BERRYER, Louis, archidiacre de Paris, prieur et comte de Percy 1679-1691
En 1679, Goth d'Albret d'Epernon délaissait l'Abbaye de Lonlay par permutation avec Louis Berryer ”

“ Lonlay avant la fondation de son Abbaye, au point de vue géologique et historique. — Son ancienneté ; — premiers peuples qui l'ont occupé et ont occupé le pays qui est devenu l'arrondissement de Domfront. — Les Francs ; la poterie de Ger ; la forêt de Lande-Pourrie ; — le roi d'Angleterre, Henri II, institue son jeune fils,
Jean, comte de Mortain, à la Motte, en Ger, au mois de septembre 1170. ”

“ Le christianisme, en provoquant des rendez-vous religieux, à certains jours mémorables et à certaines époques traditionnelles autour d'une croix, d'une chapelle, créa des assemblées considérables, lesquelles avec le temps et par la force des choses, devinrent les grandes foires du pays.
Plus tard, au Moyen-Age, à l'époque des grandes constructions féodales, l'ouverture de nouvelles voies provoqua dans le voisinage des châteaux forts, la création sinon l'organisation de ces foires, devenues alors la première source des revenus indirects, connus sous le nom de droits de terrage. ”

“ Le prieuré de Gul était situé dans la paroisse de Gul ou Goult, aujourd'hui réunie à la Lande-de-Goult (canton de Carrouges) . Ce prieuré était évalué à 7 ou 8 mille livres. L'Abbaye de Lonlay possédait aussi dans le diocèse de Séez le prieuré d'Alençon évalué à 2000 livres. (V. Etat de la Généralité d'Alençon au XIVe siècle.
(2) Employé peut-être pour coiaux ou coyau, terme de charpenterie ; morceau de bois que les charpentiers posent sur la partie inférieure des chevrons d'un comble ou aux pieds des chevrons d'un comble (le faite d'une maison) . ”

“ Un mur d'enceinte qui existe également encore, se prolongeait le long de ce chemin et de ces mêmes bâtiments et jardin de l'Abbaye, jusqu'au bas des dits jardins ; ce mur se continuait jusqu'à l'endroit où le bras artificiel de l'Egrenne, détourné de son cours naturel, en traversant partie du bourg et de ces mêmes prairies de l'Abbaye, allait rejoindre, après un parcours de trois cents mètres environ, le lit naturel de la dite rivière l'Egrenne. ”

“ Pourquoi le dit Hurel s'est obligé par corps et biens faire et payer chacun an aux religieux de la dite Abbaye la somme de 330 livres en 2 termes égaux, 1er juillet et 1er janvier ; le nombre de 6 chapons gras payables aux jours et fêtes de Noël et de Pâques. Ne souffrira le dit
preneur qu'aucune personne pêche dans le bief du moulin, ni lève pareillement les palles des empallements du dit moulin que par l'ordre des dits sieurs religieux. ”

“ V. en ce sens une Notice manuscrite (le M. Renault, ancien Directeur de la Société des Antiquaires de Normandie, conseiller honoraire à la Cour d'Appel de Caen ; M. H. Sauvage, Notre-Dame de Lonlay, p. 176
fer. Cela suffisait aux fidèles peu nombreux qui suivaient les offices de l'Abbaye (1) . L'Abbaye de Lonlay servait pour les moines; l'église Saint-Sauveur, située à quelques centaines de mètres de celle-ci, servait pour les paroissiens. ”

“ Il est à remarquer que les religieux avaient eux-
(1) D'où il suit que l'Abbaye n'avait pas de grange dimeresse proprement dite.
mêmes, personnellement en propriété, 4 journées de terre comprenant 2 étangs, dans la dite masure ; et, qu'ici, des faisances et corvées diverses, comme bûchage, fauche, journées de harnais, etc., dues à l'Abbaye de Lonlay, pour la dite Aînesse et masure, n'étaient pas payables en argent, mais étaient dues en nature. De sorte que pour ce tenement (1) les devoirs étaient réels et personnels à la fois, in re et in personà. ”

“ Elle sert de limite aux départements de l'Orne et de la Manche en longeant les communes de St-Christophe, St-Jean-des-Bois, Yvrandes, Beauchéne, traverse Lonlay-l'Abbaye, la Haute-Chapelle, sépare cette commune de St-Gilles-des-Marais, traverse St-Mars-d'Egrenne et se jette dans la Varenne un peu au-dessous de Torchamp. ”

“ Ces deux communautés avaient eu quelque différend sur ce sujet ; mais les religieux de Lonlay acquiescèrent à la demande de ce prélat, se réservant néanmoins le droit de dimer sur les terres que ceux de Savigny pourraient acquérir dans la suite des temps, en la même paroisse. L'acte fut dressé entre ces deux communautés, dans la maison épiscopale, en présence de Buggeric, chantre, de l'archidiacre nommé Eustache, de Yves, ecolâtre ou théologal et d'autres chanoines du Mans ; Guillaume d'Ambrières, prieur de Lonlay, Hugues et Raoul, religieux de ce monastère y furent présents. ”