Ricordi

“ Les Ricordi contiennent plusieurs témoignages pareils à celui-ci, et il faut avouer que cette explication s’accorderait avec ce qu’on sait de tout l’homme. Ils donnent aussi de nouvelles lumières sur le philosophe politique, et confirment les résultats auxquels nous avait conduit la lecture du Dialogue. Guichardin déteste la tyrannie assurément, car il en aperçoit tous les maux; il déteste également la démagogie, et par surcroît il la méprise. Le gouvernement des plus instruits et des meilleurs, devenus les mandataires de leurs concitoyens, a sans doute ses intimes préférences ”

“ Ébloui par le seul attrait du succès pratique, il n’a connu que la doctrine de l’intérêt, qu’il a pratiquée toutefois en homme d’une rare intelligence et d’une incontestable hauteur d’esprit. Nous avons affaire non pas à un sceptique vulgaire, mais à un de ces génies florentins de la renaissance, froids, polis et fins comme les bronzes de leur Cellini. La preuve en est à chaque page des Ricordi. Guichardin y est observateur bien plutôt que vrai moraliste. Il donne beaucoup moins des préceptes que des recettes et des procédés. ”

“ Nous pourrions multiplier les citations qui montreraient l’auteur ne se séparant pas de l’étude particulière de son temps et restant historien ; mais ce serait donner une imparfaite idée des Ricordi, qui doivent surtout révéler dans Guichardin le moraliste. Si quelquefois on le voit encore instituer à ce qu’il semble, comme dans le Dialogue, une sorte de discussion sur les différentes formes de gouvernement, ce sera, on peut le dire, par exceptions. Il n’en est plus ici à chercher la solution d’un problème si ardu ”

“ Et toujours il la voyait à l'horizon, obsédante, presque menaçante, couronnée par ces trois preuves matérielles, la syncope de madame de Martinval le soir où M. Rouget du Mans avait annoncé d'une façon si brutale l'organisation des commissions mixtes; la fuite de ce Ricordi, que la jeune femme avait patronné elle-même comme aide-gardien; enfin cette absence inexplicable, cette école buissonnière par une nuit d'orage.
Sans doute il était bien extraordinaire que madame de Martinval se fût intéressée ainsi à un inconnu, à un conspirateur vulgaire. Mais l'extraordinaire n'existe guère
ici-bas ”

“ Il serait bien injuste d’en rester sur l’impression de cette triste fin d’une carrière qui n’a pas été celle d’un vulgaire ambitieux. Pour reprendre les élémens d’une appréciation plus générale et par là plus équitable, nous n’avons qu’à ouvrir dans les nouveaux volumes une des œuvres les plus intéressantes de Guichardin, celle de laquelle nous avons déjà emprunté quelques citations, son recueil de Ricordi ou de pensées et de maximes ; il est là tout entier. ”

“ En passant, le moraliste signale les fautes principales contre la tenue ; en somme, sa dissertation, fort élégante, pourrait mieux s’appeler : l’Art de plaire dans la conversation, titre sous lequel elle a été traduite en français au XVIIIe siècle.
Sabba da Gastiglione a moins de prétention et plus de bonhomie. Les Ricordi [22] , recueil de leçons sur la conduite d’un gentilhomme dans le monde, parurent en 1546. Sabba ne se pique pas de littérature ”

“ Sa gaieté naturelle lui revenait avec la première lueur d'espérance. Mais cette effervescence ne troubla pas Ricordi : — Monsieur sortira demain soir. Que Monsieur soit prêt pour dix heures et demie.
— Bien, dit Pierre Delsol.
Brusquement, il rappela Ricordi : — Écoute, mon garçon.
La tentation lui était venin1 df parler à son sauveur inconnu de la personne qui assurait sa fuite. Mais le soin même avec lequel Ricordi parlait de « la personne » et rien que de « la personne », l'empêcha d'insister. Le geôlier avait sans doute une consigne de silence. ”

“ Guichardin semble prendre plaisir, en pur théoricien et en artiste, à examiner les différens systèmes, à en signaler les avantages et les dangers, à aider également de son expérience ceux qui veulent édifier et ceux qui veulent détruire, Dans un très curieux dialogue sur le gouvernement de Florence, que donne aussi le recueil de ses œuvres inédites, il introduit un avocat de chacune des formes principales qu’a revêtues la république florentine ; puis, content d’avoir démontré par chaque thèse la faiblesse des autres, il se garde soigneusement de conclure. Il en est de même dans ses Ricordi. ”

“ Oh! non, mon Dieu! Si la céleste gloire Leur eût ravi tout souvenir humain, Tu nous aurais enlevé leur mémoire ; Nos pleurs sur eux couleraient-ils en vain?
Ah! dans ton sein que leur âme se noie, Mais garde-nous nos places dans leur coeur; Eux qui jadis ont goûté notre joie, Pouvons-nous être heureux sans leur bonheur?
Étends sur eux la main de ta clémence : Ils ont péché, mais le ciel est un don ; Ils ont souffert, — c'est une autre innocence; Ils ont aimé, — c'est le sceau du pardon.
(Copié par Alexandrine.) ”

“ Si vous avez, milord, le désir de mériter ma reconnoissance, il n’en est qu’un moyen.
— Votre reconnoissance, ô céleste créature ! ne proférez pas ce mot. Je ne puis rien faire pour vous que vous ne méritiez, rien qui ne me cause trop de plaisir, pour laisser une place à votre reconnoissance.
— Je le répète, milord, vous pouvez mériter, non-seulement ma reconnoissance, mais mon estime, mais tous mes vœux pour votre bonheur ; vous le pouvez, même sans peine : un cœur généreux n’en doit éprouver aucune à exaucer ma prière. ”

“ Parcourez en souvenir notre histoire, seigneur, et vous verrez mille héros de ma race à qui vous devez toute sorte d’honneur et de gloire. Ayez aussi pitié de mes cheveux blancs, de mes prières, de mes larmes ; et si les larmes d’un malheureux père sont impuissantes à toucher votre cœur, ayez pitié d’une dame principale, mère infortunée qui se meurt de chagrin et de douleur. Étant celui que vous êtes, sire, accordez-moi cette grâce. ”

“ Je me figure d'abord les vôtres, comme une des plus douces consolations que la bonne Providence puisse ménager dans un tel moment, et vous vous doutez bien aussi que ma pensée va au delà de ce monde qui finit si vite. Enfin, je veux espérer de plus d'une manière pour notre pauvre amie. Je conçois tous vos regrets; ils prouvent la bonté de votre coeur. Nous nous entretiendrons souvent de ce qui vous a laissé une impression plus profonde encore, par le souvenir du cruel spectacle dont vous avez été témoin. Mais je dis toujours: quand causerons-nous? ”

“ Le bruit de vos concerts est venu jusqu'à moi : Mon coeur en est touché. Vous priez pour le roi
SAINTE RADEGONDE 373
Et pour celle qui fut autrefois votre reine. Des coeurs unis en Dieu rien ne rompit la chaîne ; J'emporte dans le mien votre doux souvenir. Qu'un jour, le Maître au ciel daigne nous réunir! Enfants, ne cherchez pas le bonheur sur la terre ; Dieu me rendit, après les malheurs de la guerre, La paix et l'amitié... chers trésors; mais soudain Le rêve évanoui laisse vide ma main. Grandeur, luxe, pouvoir, sont passés comme un songe: Hors de l'amour divin la vie est un mensonge. ”

“ L'hommage d'un cœur reconnaissant est celui que Dieu nous demande; et quand on voit sa gloire, n'est-on pas bien reconnaissant? Je n'ai jamais senti tant de dévotion, pendant les heures d'ennui que j'ai passées au couvent, que pendant le peu de minutes que j'ai passées ici. Je regarde autour de moi, et j'adore Dieu du fond de mon cœur.
En disant ces mots, elle quitta la fenêtre, parcourut la galerie, et se trouva dans la salle du déjeuner, où le comte était déjà. La gaieté d'un soleil brillant avait dissipé sa tristesse ”

“ Laissez donc aborder chez nous ce conquérant ! Mais les flots sont jaloux et la mer te reprend ; Et dans la mort sans fond, avant d'être serties, Tes perles avec toi retombent englouties.
Nous avons entrevu ces trésors. Tu fus grand ! A nous entendre ainsi t'admirer en pleurant, Les gens qui ne t'ont pas connu peuvent sourire. Tu fus grand ! Nous serons deux ou trois pour le dire. Non, tu n'as rien laissé pour attester ton nom. Mais si tu ne l'as pas frappé, ce tympanon
Qu'on appelle la gloire et qui sonne si vide, C'est que tu fus trop grand pour t'en servir avide. ”

“ Notre première pensée de reconnaissance émue, va par-dessus tout, vers celui dont la vie fut un modèle de générosité et de dévouement, vers notre père récemment enlevé à notre affection. Sa joie aurait été, aujourd'hui, la meilleure part de la nôtre... Sa grande âme nous restera toujours vivante, pour susciter de nobles inspirations et retremper notre énergie. ”

“ «Mon Dieu, que je suis faible et brûlante!... Je viens de demander un miroir, et j’ai eu peur, peur d’abord, et puis après... oh! après, cela a été de la joie..., une joie du ciel; car vous savez qui est au ciel, et qui m’y attend.
«Encore adieu, mon amie, car je me sens pleurer, et je veux fermer cette lettre; ne me laissez pas trop longtemps sans réponse. Mille bons souvenirs à ceux que vous aimez; embrassez bien votre ange d’enfant, et joignez ses petites mains pour moi. Encore adieu.
«CÉCILE de N.» ”

“ Le ciel s’estime incorruptible, éternel ; toi l’érection de tant de glorieux trophées, l’offrande de tant de vœux dont les témoignages sont suspendus en ton honneur, tant de prières efficaces, tant de larmes versées sur tes autels, tant de soupirs ardents exhalés vers toi, perpétuent ta gloire et ton souvenir dans la mémoire des hommes.
„ Tu seras donc désormais le centre de mes pensées, le principe de leurs mouvements, la règle infaillible de mes actions, le but et la fin de mon plaisir et de ma félicité. ”

“ Que ma bouche, et mon coeur, et tout ce que je suis, Rendent honneur au Dieu qui m'a donné la vie. Dans les craintes, dans les ennuis, En ses bontés mon âme se confie. Veut-il par mon trépas que je le glorifie? Que ma bouche, et mon coeur, et tout ce que je suis, Rendent honneur au Dieu qui m'a donné la vie. ”

“ Tu te fais gloire d'avoir jette dans le feu sans les lire les excuses ou les apologies les plus véridiques et les plus touchantes, les explications les plus claires et les plus complètes. Tu me rejettes et tu me dénigres comme si j'étois homme à souiller à mon âge une vie qui, grâces au ciel, est jusqu'à présent intacte sur l'honneur. Pourquoi me forces - tu d'employer tant d'intermédiaires pour te faire parvenir mes gémissemens, mes regrets et mes prières? ”

“ Mais je vous dois aussi une parole et un remerciment à vous, mes chers enfants, qui êtes venus apporter le tribut de vos regrets et de vos larmes à cette cérémonie qui vous intéresse d'une manière toute spéciale. A vous, qui ne savez pas encore les douleurs de la vie, il est bon et utile de faire connaitre ces importantes vérités. Souvent, à votre âge, on s'imagine volontiers que la direction de la jeunesse et que la vie du professeur n'ont guère que des charmes et des agréments. ”

“ O Souvenir, si j'abandonne ma pensée Aux brises du printemps si pleines de langueur, Viens chanter au jardin qui fleurit dans mon coeur, La chanson d'autrefois à peine commencée.
O Souvenir plein de bonheur inachevé,
Qui joins matin et soir mes mains pour la prière, Souvenir bien-aimé, grave en mon coeur sincère Le nom cent fois redit que je mêle aux Ave.
O Souvenir, fais que ma bouche murmurante
Le prononce toujours avec la même foi,
O souvenir de mon amour, protège-moi
Quand — on ne sait pourquoi — la vie est accablante. ”

“ Oui, c'est par là, cher et illustre confrère, que vous vivrez dans la mémoire des hommes ; c'est par la grandeur de voire caractère, plus encore que par l'éclat de votre talent, que vous avez honoré votre pays et mérité cet immense concert de louanges et de regrets qui s'élève sur votre tombeau. Recevezen l'hommage suprême par la voix d'un confrère et d'un collègue pour lequel vous avez eu quelque bienveillance, et qui a toujours été pénétré pour vous de la sympathie la plus vive et de la plus profonde admiration. ”

“ Au nom de vos amis, qui conserveront le souvenir de vos vertus. Du haut du ciel, où vous jouissez de la récompense, servez-nous encore auprès du Tout-Puissant, afin qu'oubliant ses justices il n'ait plus pour nous que des miséricordes. ”

“ C’est encore tout ému, Monsieur, de la lecture de votre si brillant article, semé çà et là des plus beaux traits, que je viens vous en témoigner ma reconnaissance ; les remerciemens de l’amour-propre flatté sont ordinairement suspects ; mais les miens ont la franchise de mon pays et la sincérité de ma vie. Mme Récamier, qui sent tout le prix de votre talent et de votre bonne grâce, me charge, Monsieur, de vous dire toute son admiration en vous exprimant la mienne. ”

“ Rappelez bien plutôt ce coeur qui, tant de fois, M'a fait de mon devoir reconnaître la voix; Il en est temps. Forcez votre amour à se taire; Et, d'un oeil que la gloire et la raison éclaire, Contemplez mon devoir dans toute sa rigueur. Vous-même, contre vous, fortifiez mon coeur; Aidez-moi, s'il se peut, à vaincre ma faiblesse, A retenir des pleurs qui m'échappent sans cesse; Ou, si nous ne pouvons commander à nos pleurs, Que la gloire, du moins, soutienne nos douleurs; Et que tout l'univers reconnaisse sans peine Les pleurs d'un empereur et les pleurs d'une reine. ”

“ « Si j’étais encore bon à quelque chose, je me mettrais à votre service, mais des vœux sincères, une sympathie de cœur et d’opinions, hélas ! voilà tout ce que je puis offrir. « Adieu, mon bon ami, je fais des vœux pour que tu portes égèrement le poids du jour ; la tâche sera rude, mais il y aura de la gloire pour la noble résolution. Adieu, je t’embrasse de tout mon cœur. » ”

“ De ce sentiment de bonheur au sentiment de reconnaissance qui en reporte au ciel la bénédiction, il n’y a que le cri de l’âme. Ce cri sortit dans cet instant de la mienne, et je commençai ces vers devant ce groupe de ma mère, de ma femme, et au doux gazouillement de mon enfant. ”

“ Quand notre vie a coulé et que, au bord du grand Doute où nous allons tomber, nous regardons en arrière, nous ne trouvons de souvenir et de reconnaissance que pour ce qui nous a fait pleurer et saigner. ”