Arts et lettres

“ La philosophie, la politique, les arts, les anecdotes et les bons mots, tout peut entrer dans les lettres, mais avec l’air d’abandon, d’aisance et de premier mouvement, qui caractérise la conversation des gens d’esprit. ”

“ Mêmes goûts, même dévouement aux arts, aux lettres, à l'érudition, même protection généreuse accordée aux savants et aux artistes; encore des voyages en Grèce et en Orient, encore des collections de fragments antiques, modèles précieux, encore de magnifiques et coûteuses publications, et cela au profit du goût des arts et des études qui chaque jour s'étendait davantage à tout et à tous. ”

“ « Des lettres non encore publiées, émanées de personnages historiques ou d'écrivains célèbres, et dans lesquelles se montre en saillie leur caractère, ou qui expliquent les événements de leur vie, composeront la part à laquelle la biographie et l'histoire littéraire doivent prétendre dans un semblable recueil.
« Enfin les arts n'y seront point oubliés, et de nombreuses pièces officielles et originales serviront à faire constater leur marche, leurs progrès successifs et la considération dont ils ont inégalement joui aux différentes phases de notre société. »
TOME I.
Préface. ”

“ Qu'il se livre à l'étude des sciences ; qu'il se renferme exclusivement dans la culture des lettres proprement dites ; qu'il excelle dans quelqu'un des beaux-arts ; dans le cercle de nos idées, le savant, le littérateur, l'artiste seront des hommes de lettres, si, s'attachant à faire jouir leurs contemporains et la postérité du fruit de leurs travaux, et des lumières qu'ils y ont puisées, ils écrivent sur l'objet de leurs études. ”

“ Mais reportons-nous aux premiers rudiments du langage parmi les hommes. Réfléchissons sur la faiblesse et l'inexactitude de ses commencements, sur les obstacles nombreux et difficiles qui durent s'opposer à ses progrès, et nous nous étonnerons de la hauteur à laquelle il est parvenu. Les inventions des arts nous ravissent d'admiration ; nous sommes fiers de quelques découvertes que les derniers siècles ont faites dans les sciences, et qui ont répandu de l'agrément sur la vie; nous en parlons comme si elles étaient la gloire du génie de l'homme ”

“ Ce but serait rempli par la fondation d’une société qui embrasserait dans un triple cadre les artistes, et dans ce nombre je comprends tous ceux qui aiment les arts : les gens de lettres, et sous ce titre je réunis tous ceux qui, par goût ou par état, s’occupent d’études religieuses, philosophiques, historiques, littéraires ”

“ L'étude de la rhétorique et des belles-lettres suppose, et exige même dans celui qui les cultive , une connaissance particulière des autres arts libéraux ; elles les embrasse tous comme dans un cercle, et les recommande à nos méditations. Le premier soin de celui qui veut se faire estimer comme écrivain, ou fixer, comme orateur, l'attention du public, doit être d'étendre ses connaissances et de rassembler beaucoup d'idées relatives aux différents sujets sur lesquels les circonstances de la vie présentent l'occasion de parler ou d'écrire. ”

“ A ranimer partout la flamme de l'étude. Il aime éperdûment les livres, le travail, Et lui, qui tient en main le divin gouvernail, Prend des lettres, des arts, un souci qui l'amuse Et même, dit-on, donne audience à sa muse. ”

“ Les lettres et les beaux-arts sont les manifestations les plus hautes de la pensée. Certes, les inventions utiles sont loin d’être à dédaigner, et les magnifiques conceptions auxquelles elles ont progressivement conduit sont de nature à provoquer la plus légitime admiration ”

“ L’écrivain trouve de singuliers enseignemens dans la pratique poUtique, et l’homme d’état à son tour double ses forces de toutes les ressources d’une raison cultivée, élevée et instruite par la connaissance de l’histoire, des arts et des lettres. ”

“ L'étude du style, importante en elle-même dans tous les temps,a encore acquis,parnos goûts et nos habitudes, une nouvelle importance dans le siècle où nous vivons, dans ce siècle où chaque genre de perfection se poursuit avec tant d'ardeur.
Tous les arts libéraux ont reçu leur tribut d'admiration ; mais aucun n'égale celui que l'on a payé à l'harmonie du langage, aux grâces et à l'élégance de tous les genres de composition. ”

“ Si vous saviez, mon pauvre ami, combien peu le talent est dans la réussite, vous laisseriez là plume et papier, et vous vous mettriez à étudier la vie littéraire, les mille petites canailleries qui ouvrent les portes, l'art d'user le crédit des autres, la cruauté nécessaire pour passer sur le ventre des chers confrères. ”

“ Après tout ce que je viens d’exposer, il est clair que les arts et les lettres arrivent au plus haut point de leur splendeur par un progrès subit, qu’on ne sçauroit attribuer aux causes morales, et il paroît encore que les arts et les lettres retombent quand ces causes font les derniers efforts pour les soutenir. troisième refléxion. que les grands peintres furent toujours les contemporains des grands poëtes leurs compatriotes.
enfin, les grands artisans d’un païs, ont presque tous été contemporains. ”

“ Théorie et pratique, métaphysique et science d’observation, érudition et spéculation, la philosophie d’Aristote embrasse tout. Elle est, ou elle veut être, le savoir, dans sa totalité. Plus nette que chez Platon, plus générale que chez Anaxagore et Démocrite se dégage chez Aristote l’idée de la science, considérée comme le plus haut objet de l’activité. Ce n’est pas une curiosité futile, c’est l’ambition de pénétrer jusqu’à l’essence et à la cause des choses. Tout ce qui est, tout sans exception, même ce qui paraît vil et insignifiant, provoque en ce sens les recherches du philosophe. ”

“ Nous ne saisissons de finalité qu’en nous, dans notre production consciente : rien ne nous autorise à admettre dans une chose inconsciente la faculté d’agir en vue d’une fin. Nous ne savons ce qui cause la vie, mais nous l’expliquons, nous, par la finalité : tel est le point de vue de la critique.
Tandis que l’histoire naturelle de l’homme remonte à son origine, l’histoire morale considère sa fin. Dans l’idée de cette fin la philosophie de l’histoire trouve son principe, comme la philosophie naturelle dans l’idée d’attraction. ”

“ Elles y ont produit le très- bon effet de distinguer, de réunir les hommes qui se livraient isolément à la culture des lettres..11 en est résulté une émulation générale qui,a propagé les lumières dans toutes les classes de la société, 1 el répandJ, dans toutes les provinces, le goût des arts et des belles-lettres.
Mais dès l'instant que l'étude de l'histoire, des mathématiques, de l'éloquence, de la poésie, entra dans tous les plans d'éducation ; depuis qu'il ne fut plus permis à un homme du monde d'ignorer les élémens des arts et des sciences ”

“ La figure du milieu aura cinquante-quatre pieds de haut — à ces mots, le roi fit un signe de profond étonnement ; — elle représente le dieu Mars.
Ces quatre autres figures symbolisent les Arts libéraux, qu'aime et protège si grandement Votre Majesté. Celle-ci, à droite, caractérise la science des Lettres; voyez ses attributs, qui sont ceux de la Philosophie et de tout son cortège de connaissances. En cette autre s'unissent les arts du Dessin, c'est-à-dire la Sculpture, la Peinture et l'Architecture. Voici
maintenant la Musique, compagne indiquée de toutes ces sciences. ”

“ Ainsi la curiosité d’Aristote est insatiable et s’étend à tout. Mais Aristote veut savoir et comprendre, non s’amuser au récit des faits : l’histoire n’est pour lui qu’un instrument de la science, les faits n’ont de valeur que comme véhicules de l’idée. ”

“ Le beau n’est pas le parfait : il ne réside que dans la forme de l’objet, non dans sa matière ; et, s’il plaît, c’est sans y viser, par une sorte de finalité sans fin : en un mot, il participe du sentiment. Formé à priori et en même temps subjectif, où le jugement de goût peut-il prendre sa source ? Il n’est explicable que comme opération d’un sens commun esthétique, ou faculté de percevoir un accord entre notre faculté sensible de connaître et notre faculté intellectuelle. Sont beaux les objets en présence desquels notre imagination se trouve d’elle-même satisfaire notre entendement. ”

“ Si la ville de Lyon semblait, dans le domaine des Beaux-Arts, au XIXe et pendant le XXe siècle, la victime d'un maléfice, notre cité, cumulant ses avantages, donne à l'aube du XXIe siècle, la sensation d'infléchir à son avantage le cours de l'Histoire de l'Art. Lyon rayonne d'un pavoisement d'outils de culture. Le musée des Beaux-Arts prolonge son lustre d'antan, enrichi par les travaux, puis les dations Picasso, Vieira da Silva, Chagall, etc, et la donation de Jacqueline Delubac. ”

“ Soit dans la nature, soit dans l’homme, Aristote montre partout la continuité, le développement allant de l’inférieur au supérieur. Les plantes supposent les minéraux, les animaux les plantes, l’homme les animaux, et l’homme n’est que l’achèvement de l’être ébauché dans les productions inférieures de la nature. Chez l’homme même, l’imagination naît de la sensation, la mémoire de l’imagination et l’intelligence ne peut penser sans images. On ne voit pas quelle thèse scientifique de l’évolutionisme serait incompatible avec la philosophie naturelle d’Aristote. ”

“ La critique, ou science de notre ignorance, nous interdit de spéculer sur la nature des choses telles qu’elles sont en elles-mêmes ; mais, par contre, elle soustrait l’expérience à l’imagination et au sens individuel, pour en faire un objet commun à toutes les intelligences humaines, réel par conséquent et substantiel pour nous. ”

“ La philosophie de Kant est l’un des faits les plus considérables de l’histoire de l’esprit humain. Selon le célèbre historien de la philosophie moderne, Kuno Fischer, elle ne représente rien moins qu’une révolution analogue à celle qu’accomplit Socrate, quand il rappela l’homme de l’étude du monde à l’étude de soi : elle donne en effet pour tâche à l’esprit humain, non plus de trouver les principes de l’être et de se former une conception de l’univers, mais de rechercher les conditions de la connaissance, l’origine et la valeur des éléments de nos représentations. ”

“ La vertu qui donne la plus haute félicité est la science en contemplation. Elle est la plus noble des occupations de l’homme, parce que le vous qui en est l’organe est ce qu’il y a de plus divin. Elle est l’activité la plus désintéressée, celle qui fatigue le moins et admet le plus la continuité. Elle est la plus calme, celle qui se suffit le mieux à elle-même. C’est par la science que l’homme se rapproche le plus de la divinité. ”

“ Pour qui se garde de l’idéalisme aussi bien que de l’empirisme, le réel et l’idéal, loin de s’exclure, s’appellent, et la politique cesse d’être incompatible avec la morale. Il existe un moyen pratique de mettre la première en accord avec la seconde, c’est la publicité. Quiconque croit être utile à son pays doit la chercher : or cela seul la supporte, qui est conforme à la justice. L’universalité, ici comme partout, est le point de contact du réel et du rationnel, la forme de la vérité.
Quelle est, d’après cette théorie, la phase de son histoire où se trouve actuellement l’espèce humaine ? ”

“ Kant n’a vécu que pour la philosophie. Il ne remplit aucune fonction politique, il ne se maria point. Mais il ne croyait pas pouvoir être philosophe sans être en même temps homme. Il voulait être en contact avec les réalités avant de chercher à les comprendre et à les régler. Et dans ses plus hautes aspirations il se gardait de franchir les limites de notre monde. Son objet est d’y vivre par principes. Il se fait lui-même ses principes, mais il les fait absolus, et il y obéit. Le fonds où se concilient pour lui la loi et l’indépendance, c’est la raison. ”

“ Ce n’est donc pas en vain que Kant a fait effort pour se placer, tant dans l’ordre de l’action que dans l’ordre de la connaissance, à ce point de vue de l’universel à la fois réel et idéal, qui est le point de vue de la raison : sa doctrine en a reçu un caractère à la fois élevé et positif, qui ne saurait se rencontrer, ni dans les simples généralisations de l’expérience, ni dans les rêves de l’imagination. Elle n’est pas le reflet d’une époque, ni même l’expression de la pensée d’un peuple : elle appartient à l’humanité. ”

“ S’il est vrai qu’en certains hommes s’incarne parfois tout le génie d’un peuple, et que ces vastes et puissants esprits soient comme l’acte et la perfection où tout un monde de virtualités trouve son terme et son achèvement, Aristote, plus que personne, a été un tel homme en lui le génie philosophique de la Grèce a trouvé son expression universelle et parfaite. ”

“ A. La critique kantienne de la raison pure est proprement une théorie de la science. Comme Newton a cherché le principe du système des corps célestes, ainsi Kant cherche le principe du système de nos connaissances. La science est donnée, comme l’univers est donné : la philosophie ne se demande pas si elle est possible, mais comment elle est possible, c.-à-d. concevable sans contradiction. La science consiste dans deux disciplines, les mathématiques et la physique, et dans l’union de ces deux disciplines : il s’agit de rendre compte de ces faits. ”

“ Elle est la perfection, l’activité, l’âme de la chose. Le mot forme a, chez Aristote, un tout autre sens que chez nous. Ainsi, une main sculptée a, dans le langage d’Aristote, la figure non la forme d’une main, parce qu’elle ne peut accomplir les fonctions propres à la main. Il y a une échelle d’existences depuis la matière infime qui n’a aucune forme jusqu’à la forme suprême qui est sans matière. La matière infime n’existe pas. La forme sans matière est en dehors de la nature. Tous les êtres de la nature sont des composés de matière et de forme. ”

“ La législation morale a un double objet : l’action et son mobile. L’accord de l’action avec la loi est la légalité, l’accord du mobile la moralité. De cette distinction résulte la division de la métaphysique des mœurs en théorie du droit et théorie de la vertu.
Le droit est l’ensemble des conditions universellement requises pour que le libre arbitre de chacun se concilie avec celui des autres. Le libre arbitre extérieur est respectable, parce qu’il est la forme de la liberté morale, celle-ci ne se réalisant que par l’action et l’action impliquant un rapport à quelque chose d’extérieur. ”