Auspice

“ Ne sais-tu pas... qu’il s’agit, non d’une séparation éternelle, mais d’une absence ?
— Ô mon père... mon père... déjà !! — s’écria Just d’une voix pleine de sanglots.
Et il tomba agenouillé près du lit du vieillard.
— Mon enfant aimé... encore une fois, pourquoi cette douleur ? Qu’y a-t-il donc de si attristant dans ces mots : au revoir ? Nos âmes ne sont-elles pas pures, tranquilles et toutes confiantes dans la justice du Dieu des honnêtes gens ? ”

“ D’ailleurs, les circonstances de cette mort sont si extraordinairement édifiantes, qu’elles ont de quoi consoler même le cœur d’une épouse laissée comme vous à la tête d’une si nombreuse famille. La séparation n’est qu’apparente. Les cœurs sont demeurés unis, quoique d’une manière un peu différente, c’est-à-dire plus parfaite. Du bienheureux séjour où ses vertus l’ont placé par la souveraine miséricorde de Dieu, il obtiendra pour sa chère famille les grâces et les bénédictions du ciel pour la faire prospérer.
J’ai offert le saint sacrifice de la messe pour lui dimanche dernier. ”

“ Hélas! ma pauvre enfant, bien inutiles sont ces regrets, ces rêves : la Providence, le destin, en ont autrement décidé, — reprit enfin le vieillard, qui paraissait devenir plus calme. — Tu n'as pas de frère, ni de sœur, ni de parents, pauvrette, et moi faible vieillard isolé, souffrant, je n'ai plus.
je n'ai jamais eu, depuis bien longtemps, d'autre joie, d'autre famille que toi, ma douce, ma tendre enfant! Dieu a voulu que nous fussions seuls à
nous soutenir, à nous aimer, et qu'en nous soutenant et nous aimant, nous ne fussions pas encore tout à fait malheureux. ”

“ Ne craignez pas, pauvre âme tremblante à la vue de votre indignité, approchez-vous de ce Maître bienaimé. Il vous a appelée en vous disant : « Venez à moi. Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive, car je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi. » Merci, Dieu de mon amour! merci de me permettre de me désaltérer à la source de la vie, et de recueillir goutte à goutte dans mon cœur les paroles rafraîchissantes dont il a soif. Oh! que ces paroles sont
divines, pleines de douceur, de condescendance et d'amour ! ”

“ « Regardez, disaitelle souvent, comme elles sont humbles, obéissantes; hélas!
il n'y a que moi qui ne suis bonne à rien dans le service de Dieu. » Et cependant le témoignage de la Sœur supérieure et des autres Sœurs qui la connaissaient atteste qu'elle était l'exemple le plus éclatant des vertus chrétiennes, et que sa vie à l'hôpital était une vie de charité, d'humilité, de mortification et de sacrifice. Sa figure était toujours rayonnante de joie, et ceux qui la voyaient se disaient : a Oh 1 qu'elle a l'âme heureuse! Il est évident qu'elle est là où Dieu la veut. ”

“ Aimée à demi, d’un amour chancelant, indécis, pourrais-je accepter le sacrifice que tu me fais de ton ambition et de ton accord avec la famille ? Non, non, pas de sacrifice ! Tout pour toi, la condition même de ton bonheur, ou rien. Et même, je te l’avoue, il n’y aurait pas d’obstacles entre nous, tes parents implorerait mon alliance, que pour moi il en serait de même. Tout le monde me dit, me croit calme, raisonnable : cela n’est pas. Ne le sais-tu point ? Ne l’as-tu pas quelque peu compris ? J’aime avec passion ; je ne comprends l’amour qu’entier, profond, ou je méprise. ”

“ N'est-ce pas là qu'est le foyer de ces unions fraternelles, où l'on vient réchauffer son cœur, même au soir de la vie?
Oui, je te salue avec respect, ô famille, œuvre sacrée de la Providence ! C'est toi qui as versé dans mon âme, aux heures de la tristesse, d'ineffables consolations; c'est toi qui as cicatrisé tant de plaies saignantes de nos temps agités; c'est toi qui préserves le riche de la corruption du temps; toi qui fais oublier à l'ouvrier les rudes travaux du jour, et qui lui donnes une joie sereine quand il embrasse ses enfants; c'est en toi que nous plaçons notre espérance ”

“ Ta vie est embrasée au foyer de sa grâce, Dans le silence du saint lieu.
Adieu donc, faux éclat qui n'es pas la lumière, Adieu, frivole voix, qui n'es pas la prière; Vain bonheur qui n'es pas le vrai bonheur, adieu!
Et nous, parens, amis, nous, père, mère, aïeule, Et ceux qui t'ont gardé le si doux nom de sœur, Faut-il nous condamner à te délaisser seule, Seule en présence du Seigneur ?
Oh! non; mais à ton âme associant nos âmes, Ta généreuse ardeur nous convie à ses flammes, Et nous sommes unis sur l'autel de ton cœur. ”

“ Que demanderai-je à Dieu pour ma sœur chérie? Je crois que le plus sûr, c'est de remettre le soin de ton bonheur à son cœur paternel et divin, qui sait seul ce qui convient à chacun de ses enfants bien-aimés. Que ce cœur toujours ouvert et toujours rempli d'amour soit donc ton refuge, ton guide et ton soutien ! ”

“ Ma fille trouverait donc chez vous, avec des soins affectueux, un asile honorable, des amis de son âge et milieu où elle pourrait, aidée de vos conseils, choisir un mari digne d’elle, quand la mort l’aura privée du père qui maintenant concentre toutes ses affections. ”

“ Notre Sauveur adoré vous rendra au centuple ce que vous avez fait pour lui. C'est à son cœur divin et compatissant que je confie les êtres chéris que je quilte pour le suivre. Il fera plus pour eux que je n'aurais pu faire, malgré mon ardente tendresse. C'est lui qui a uni tous nos cœurs par une rare et ardente affection; lui qui nous a donné la force de nous séparer pour un temps ”

“ Mais pourrais-tu mettre un instant dans la balance ces soins, tout affectueux qu'ils sont, mais donnés par des étrangers, avec la douceur de se sentir chez soi, veillé, guéri par une femme que l'on aime... Est-il rien de plus consolant que de se sentir entouré de sa famille, et l'objet de la sollicitude de coeurs qui vous chérissent!... Va, mon pauvre Bastien, plaignons ceux que la nécessité réduit à cette extrémité, remercions Dieu de nous avoir donné une famille qui nous soigne et nous aime; car c'est tout le bonheur de la vie. ”

“ Enfin, poussant un profond soupir, et s’adressant au ciel avec l’expression la plus fervente : Grands dieux ! s’écria-t-elle, secourez-moi dans cet affreux péril. Et toi, Fortune cruelle, cesse enfin de me persécuter ! Ne suffit-il pas à tes autels des tourments que j’ai subis ? Et toi, mon libérateur, mon sauveur, si par ton aide je puis revoir le foyer paternel, si tu me rends à mon père, à ma mère, au jeune homme charmant à qui je fus promise, quels remerciements ne te devrai-je pas ? Combien je te choierai ! quelle chère je te ferai faire ! ”

“ Dans les créatures, je ne trouve pas d'appui. Si je cherche à reposer un instant sur elles mon cœur oppressé, j'y trouve parfois un instant de consolation et de paix, un éclair de lumière et de bonheur ; mais le vide et l'angoisse qui les suivent n'en sont que plus profonds et plus douloureux. Vous seul, ô mon unique amour! vous seul, dans les profondeurs de votre tabernacle, êtes mon appui, mon modèle et mon tout. ”

“ Tes parents sont là, seuls, vieillis par la douleur, Trouvant toujours ton vide au sein de la famille, N'osant même pleurer, car ils n'ont plus leur fille Pour recevoir leurs pleurs; leur cœur ne sent plus rien, Car pour le réchauffer eux ils n'ont plus le tien ; Eux qui comptaient sur toi pour vivre de tendresse,
Pour leur venir en aide et soigner leur vieillesse, Il faut ou bien payer des soins aux étrangers, Ou souvent en manquer et courir mainte dangers. ”

“ Vous savez ce que notre divin Sauveur exige de nous, rien moins que le sacrifice de notre petite sainte, l'ange du foyer, notre consolation, notre joie! Nous nous efforçons de ne voir dans cet appel de Dieu qu'une source de bénédictions pour nous tous. Nous cherchons à nous détacher de tout sentiment terrestre, personnel ou égoïste, pour ne considérer que le grand bonheur et le privilége d'une aussi sainte vocation. Le combat est rude, et souvent nous faiblissons et nous succombons; mais Dieu, qui demande-le terrible sacrifice, nous donnera la force nécessaire pour l'accomplir. ”

“ Ne vous plaignez pas, faible cœur, mais unissez-vous, en vous anéantissant vous-même, à Jésus, qui a vu souffrir sa Mère, à Marie, qui a vu souffrir son Fils adorable. 0 mon Dieu, que votre charité est grande, que votre miséricorde est compatissante, et toujours prête à nous donner asile ! Qu'il est doux de méditer chaque trait de votre vie parmi nous, de repasser longuement chacune de vos paroles dans l'intime de nos cœurs, et de désaltérer nos âmes aux eaux vivifiantes et éternelles qui en découlent! ”

“ Il est une souffrance que quelques âmes connaissent trop bien, une souffrance cruelle parmi toutes les souffrances, la plus difficile de toutes à supporter, sans le plus haut degré de foi : c'est la vue de la douleur du cœur de ceux que nous aimons. Notre Sauveur devait la connaître, il l'a connue; pas une fibre de nos cœurs ne peut être agitée sans trouver un écho dans le sien. Vous l'avez connue, divin Sauveur, en cette heure où vous avez vu le disciple que vous aimiez et votre
Mère immaculée au pied de votre Croix. ”

“ Eh bien, les vies d'Auguste et de Victorine sont encore une expression non interrompue de cette loi du coeur. On y voit s'enlacer et se confondre l'affection la plus vive et la plus vraie, d'un père pour ses enfants, et des enfants pour leur père ; d'un frère pour sa soeur, et de la soeur pour son frère; de divers autres parents que les circonstances y font intervenir; enfin de ces religieux et religieuses qui, pères et mères selon l'esprit, prodiguent dans leurs saintes demeures, leurs soins et leurs sollicitudes à nos adolescents empressés à leur témoigner leur attachement en retour. ”

“ Vous savez, vos neveux et vos nièces ne vous aiment pas. Ils vous détestent. Ils attendent avec impatience l’heure de votre mort. Ce qu’ils veulent, ce sont vos piastres. Et ce qu’ils les feraient danser s’ils les avaient ! Alors, laissez une partie de votre fortune à l’hospice. Les soeurs prieront pour vous. Puis, n’oubliez pas les messes. ”

“ « C'est du plus profond de mon cœur que je m'associe à votre trop légitime douleur.
« Si jamais mon nom est connu des jeunes enfants que laisse votre frère, dites-leur quels étaient pour leur père mon attachement et ma considération. » ”

“ Vous commencez par les soins matériels, comme la mère qui commence par s'occuper du corps de son petit enfant, et, quand le corps a pris un peu de consistance, l'àme se révèle... Voilà la PetiteSœur de l'Assomption. Par sa simplicité, sa force, son action, elle aime Notre-Seigneur son Epoux; elle se fait
pauvre avec lui, et elle va dans les endroits plus ou moins empoisonnés de l'erreur et du péché, afin d'étendre le règne de l'amour. ”

“ Je recommande aussi à votre coeur maternel mes pauvres enfants : soyez leur mère, formez leurs coeurs à la pitié ; qu'ils ne s'éloignent jamais des sentiers de la sagesse ; qu'ils soient heureux ; qu'après notre mort ils se souviennent de leur père et de leur mère ”

“ Non, mon Dieu! vous avez voulu que j'allasse seule dans la vie; plus rien donc entre vous et moi; rien que mon amour et le vôtre, qui seul peut constater la distance incommensurable qui nous sépare. Vous connaissez mon coeur; il est sans malice comme il a été sans orgueil. Je répugne à la médiation du prêtre, parce qu'il m'a éloignée de
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vous, et parce qu'il est de prudence de ne point renouveler des essais dont le mauvais succès dénature. Si je m'abuse, lisez dans mon âme et pardonnez une résolution prise dans ma bonne foi, surtout dans ma profonde douleur! ”

“ S'il n'a pas été à l'abri de ces secousses qui affectent le cœur et que nous ne voulons pas rappeler, il a joui du bonheur de voir sa famille grandir et prospérer, et de recevoir d'elle des soins amis et dévoués. ”

“ Et, au contraire, une âme, dans le silence de la retraite, n'est point solitaire lorsque le bruit de ses passions l'agite, et qu'elle se plaît dans sa volonté propre. Or, sachez que la propre volonté est la nourrice des passions. »
« Voilà, ma révérende Mère, écrit-elle à la digne prieure, les instructions que Notre-Seigneur a eu la bonté de me donner; maintenant, je ne veux plus avoir d'autre volonté que la sienne; je serai portière toute ma vie, s'il plaît à Dieu et à mes supérieurs1. » ”

“ Quand mon enfant est venu au monde, mes parents ont dit qu’ils me pardonneraient, à condition que j’enverrais ce petit malheureux à l’hospice, et que j’épouserais un homme riche qui m’avait demandée en mariage sans se douter de ma position. ”

“ Nous appelons sur toi du bon Dieu l'assistance ; Nous prions qu'il te donne un bonheur mérité, En mettant dans ton cœur les vertus conjugales Qui rendent de l'hymen les chances moins fatales, Et font de la famille un centre d'amitié.
Qu'il te donne l'amour; tout se peut quand on aime, Quand aux autres on fait ce qu'on veut pour soi-même. ”

“ Surmontant alors sa douleur, la mère d'Augustin s'approche de son lit et lui dit avec amour: «Mon fils, je t'en supplie, ne diffère pas davantage; si cette crise continue, es-tu sûr d'en supporter l'effort, dans l'état d'épuisement où tu es?» Courageuse mère, pour sauver l'âme de votre enfant, vous avez su triompher des faiblesses du coeur maternel; mais aussi, que votre âme abattue fut consolée quand le pauvre malade, levant vers vous son regard mourant, vous dit: «Je le veux bien, faites venir M. le Curé!» ”

“ Nous nous souvenons de longues journées passées dans cet hospice, journées tristes et douloureuses, où nous avions remis notre dernier espoir entre les mains de ces sœurs qui avaient la foi pour elles et pour nous ; où notre vie, gravement compromise, ne relevait plus, après la grâce de Dieu, que de leur dévoûment et de leurs prières. ”