Intérêt (économie)

“ De même Raymond (Thoughts on political economy, 4e édit., p. 406) : « Autant la richesse nationale est distincte de la richesse individuelle, autant l’économie politique est distincte de l’économie privée. » ”

“ Or cela est relativement aisé : faire son devoir, — exercer ses droits, — satisfaire à ses besoins, constituent trois fins assez différentes de l’activité humaine. Et c’est cette dernière qui fait l’objet de la science économique.
La plupart des auteurs définissent l’économie politique « la science de la richesse ». ”

“ Or, la connaissance de la vraie nature des richesses ainsi désignées, des difficultés qu’il faut surmonter pour s’en procurer, de la marche qu’elles suivent en se distribuant dans la société, de l’usage qu’on en peut faire, ainsi que des conséquences qui résultent de ces faits divers, compose la science qu’on est maintenant convenu d’appeler l’économie politique.
La valeur que les hommes attachent aux choses, a son premier fondement dans l’usage qu’ils en peuvent faire. ”

“ Or, dans le mécanisme économique actuel, c'est le producteur qui est tout et le consommateur n'est compté pour rien ! Ouvrez au hasard l'un quelcon que des traités classiques d'économie politique, vous y verrez la plus grande partie du volume consacrée à la production, mais quant à la consommation quelques pages à peine. ”

“ A cela nous répondrons que ce qui est à faire n'est pas une oeuvre d'économie financière et industrielle, mais d'économie vraiment politique et morale, dans l'acception primitive et réelle du mot politique, qui répond à des intérêts d'un ordre plus solide, plus élevé, et surtout beaucoup plus importants. ”

“ Notre esquisse achevée, nous pouvons utilement revenir sur quelques-unes des considérations qui précèdent et mieux caractériser la place, la nature, les moyens, la portée de cette science d'origine moderne qui traite de l'économie des sociétés, et plus particulièrement de ce qui tient à la production et à la distribution des richesses. ”

“ Les forces, en économie, sont de deux espèces.
J’appelle de ce nom, en premier lieu, tout principe d’action, tout mobile animique ou passionnel, toute combinaison de moyens servant à la production et à la multiplication des valeurs. Le travail est une force ; la division du travail ou son groupement est encore une force ; la propriété, la concurrence, l’échange, le crédit, la science appliquée à l’industrie, l’ambition, le luxe même et la rente, dans les limites que nous venons de lui assigner, sont des forces, les véritables forces du monde économique. ”

“ Forment le domaine de l’économie politique tout effort susceptible de satisfaire, à charge de retour, les besoins d’une personne autre que celle qui l’a accompli, — et, par suite, les besoins et satisfactions relatifs à cette nature d’efforts. ”

“ L’économie politique, comme nous le savons, s’occupe des richesses par le côté où ces richesses satisfont les besoins matériels de l’homme et concourent ainsi, d’une manière au moins indirecte, à la satisfaction de ses besoins moraux et intellectuels. ”

“ Je me bornerai à rappeler la triple action qu’au su et au vu de tous, l’économie spéculative a exercée sur la pratique industrielle, sur les idées de perfectionnement social et sur les opinions politiques. ”

“ Ces idées rapides suffisent pour prouver qu'une science, négligée dans nos études, y devrait occuper une place importante, et qu'elle peut offrir des charmes aux esprits élevés. Je laisse les considérations générales : l'économie politique traite des richesses ”

“ Tout homme enrichi par les arts, l’industrie ou le commerce trouve un avantage et une économie de temps à confier une partie de son capital à d’autres hommes qui ont fait de la science de l’argent une étude et une pratique. ”

“ L'argent, ai-je dit, est une mesure de la valeur des choses et qui sert à opérer les échanges de toute nature; et puis il a une mission importante : il alimente la vie, c'est-à-dire il vivifie le capital et; par suite, le travail dans chacune des trois grandes institutions de l'économie naturelle, savoir : l'agriculture, l'industrie et le commerce.
Enfin, j'ajouterai que ce qui mesure et constitue la richesse d'une nation, c'est uniquement la production, c'est-à-dire les produits de l'agriculture et les façons de l'industrie ensemble, en d'autres termes tout ce qui peut être consommé ou usé. ”

“ Qu’il n’y a véritablement production de richesse que là où il y a création ou augmentation d’utilité, et par utilité il entend la faculté qu’ont certaines choses de satisfaire aux divers besoins des hommes ”

“ Les principes, les observations qui les concernent composent l'économie privée ; l'économie publique embrasse les observations et les principes qui ont rapport aux intérêts d'une nation considérée en particulier et comme pouvant être opposés aux intérêts d'une autre nation. Enfin l'économie politique regarde les intérêts de quelque nation que ce soit ou de la société en général. ”

“ Comme vous le savez, Messieurs, l’économie politique distingue la richesse sociale en trois grandes espèces principales qui sont : le capital foncier ou la terre, le capital proprement dit et le capital personnel ou les facultés intellectuelles et physiques des hommes. ”

“ Dans tous les ouvrages d’économie politique on nous dit que les trois facteurs de production sont la terre, le travail et le capital, et que le produit complet est primitivement distribué en trois parts correspondantes. ”

“ Ils doivent former des instruments de travail ; ils doivent combiner leurs efforts pour en assurer une bonne économie, pour les rendre moins pénibles et plus féconds ; ils doivent répartir entre eux les richesses ainsi produites. ”

“ Il y a, par conséquent, une économie cosmopolite et une économie politique, une théorie des valeurs échangeables et une théorie des forces productives, doctrines essentiellement distinctes et appelées à se développer séparément. ”

“ Mais si, généralisant mes aperçus, je considère les lois en vertu desquelles le prix des choses augmente ou diminue, l'industrie devient florissante ou dépérit, je m'élèverai à la science économique qui a pour but de connaître les lois auxquelles sont soumis les travaux de l'homme, ses échanges et ses consommations. ”

“ Elle circonscrit l’économie politique dans ses limites naturelles, et montre à la pensée les plus vastes horizons en lui ouvrant le champ de la science et de l’art qui ont pour objet l’ensemble de l’activité libre de l’homme vivant en société. ”

“ Les lois communes et diverses, générales et particulières de la production et de la répartition de la richesse sur la surface du globe et durant le cours des siècles, lorsqu’une observation attentive les aura fait découvrir, offriront un spectacle près duquel les pompeux romans de l’économie spéculative seront fort pauvres. ”

“ Avec quelques francs on pourra entre prendre une bonne industrie qui rapportera de beaux bénéfices. — Tout le monde pourra trouver dans notre recueil une occupation à son choix: un simple essai suffira pour mettre en évidence l'économie et l'excellence de nos procédés. ”

“ Que les services productifs que peuvent rendre une industrie , un capital , un fonds de terre , sont le premier revenu de nos fonds , et que la production n' est qu' un premier échange où nous donnons nos services productifs pour recevoir des produits . Ces produits sont ensuite échangés contre de l' argent , des vivres ,
des habits , contre toutes les choses dont la nature nous a fait des besoins ou qui peuvent contribuer à la satisfaction de nos goûts . ”

“ Tous ces célèbres théoriciens croient avoir trouvé par leurs systèmes la science, par excellence, de la véritable économie politique; tous prétendent vous présenter crédit, confiance , industrie et commerce, enfin toutes les ressources qui rendent les peuples heureux et soutiennent les empires : que de talens ont été développés pour réaliser des chimères ! ”

“ Au nombre des faits économiques , nous avons déjà signalé le travail par lequel nous pouvons augmenter ou même créer l' utilité des choses , en diminuer la rareté . La recherche de ces moyens par lesquels une société donnée peut augmenter le plus possible son bien-être , constitue l' art de la production des richesses . C' est là précisément la catégorie économique de l' art social . L' art de la production déduit ses règles pratiques des lois théoriques de la valeur d' échange ”

“ POUR découvrir les moyens de répandre l'aisance, l'économie politique observe comment se forment, se distribuent et se consomment les richesses. L'utilité de son but doit faire oublier ce qu'il y a d'aride dans ses recherches. ”

“ Après nous être fait des idées générales, et, pour ainsi dire, superficielles et extérieures, des fonds et des revenus, si nous voulons pénétrer plus intimement dans leur nature, nous rencontrerons et nous surmonterons quelques-unes des principales difficultés que présente l’économie politique. ”

“ Quelques-uns des manuels communément répandus commencent par enseigner que la richesse est tout ce qui est échangeable, puis, à quelques lignes de distance, ils déclarent que toute richesse est le produit de la terre, du travail et du capital. ”

“ Afin d'atténuer ces dispositions, un économiste lui montrera, reléguées dans quelque limbe de l'économie politique, tronquées, altérées, honteuses d'être là, découronnées de leur splendeur, serves à leur tour des visées du trafic et de l'industrie, la morale et la religion.
L'ÉCONOMIE POLITIQUE 221
Mais qu'est-ce que l'économie, politique qui se charge de les prêcher ? La recherche de la richesse : le gain pour principe, le gain pour conséquence, le gain en perspective de toutes parts. ”

“ Mais ce que nous pouvons dire des aujourd’hui, c’est que, au cours de nos quinze séances de travail, ou vingt personnes échangèrent régulièrement et méthodiquement leurs vues, le résultat de leurs analyses, et s’enseignèrent les unes les autres, nous avons déterminé les premiers principes de jugements nouveaux sur l’économie, et qui ne sont d’ailleurs que la reconnaissance, la prise en conscience, pourrait-on dire, des principes qui ont dirigé obscurément l’économie traditionnelle de la France. ”

“ De même que la société humaine doit être envisagée sous deux points de vue, savoir le cosmopolite qui embrasse tout le genre humain, et le politique qui s’attache aux intérêts nationaux, toute économie, celle des particuliers comme celle de la société, doit être considérée sous deux aspects principaux, par rapport aux forces individuelles, sociales et physiques au moyen desquelles se produisent les richesses, et par rapport à la valeur échangeable des biens matériels. ”

“ Si les gens n’avaient pas tant d’occasions pour placer leur argent, ils seraient contraints, ou tout au moins stimulés à le faire valoir eux-mêmes en se faisant industriels, commerçants ou agriculteurs. ”

“ Mais depuis que l’économie politique est devenue la simple exposition des lois qui président à l’économie des sociétés, les véritables hommes d’état ont compris que son étude ne pouvait leur être indifférente. ”

“ Augmenter la production et la consommation ; réaliser cette pierre philosophale de l'économie politique, la vie à bon marché; délivrer les bras de la servitude de la matière; apporter aux forces humaines , jusqu'ici courbées par les -lois de la pesanteur ”

“ L'économie politique dont beaucoup d'intelligences redoutent très-sérieusement la diffusion, sur la foi de son titre et de sa définition, comme devant pousser encore l'humanité à l'appétit des richesses, sera tout à l'inverse et ainsi présentée, la science stoïque du mépris des richesses ! ”

“ Des deux valeurs, quelle est, se demandent-ils, la valeur sociale ou celle qui représente la richesse réelle, effective de la société ? C’est, répondent-ils, la quantité des choses nécessaires à la satisfaction des besoins de cette société, c’est la valeur de consommation. ”

“ Il n'est pas étonnant, au reste, que partant de deux points de vue opposés : vous, de l'intérêt particulier d'une certaine classe de producteurs, et votre serviteur prétendant s'appuyer sur la science économique qu'il a professée, laquelle a pour but le plus grand profit de tous, l'intérêt général, national, humain ”

“ Cette question d'économie est tellement vaste, qu'elle se rattache aux grandes questions d'industrie, d'éducation , de prospérité et de richesse nationales. Dix mémoires furent adressés à la Société, qui, sur le rapport du docteur Prin, en retint cinq au concours. ”

“ Tome 1, page 435.
richesses; leur distribution appelle naturellement les recherches des hommes qui veulent rendre l'aisance générale. Les biens et les maux varient comme les phases de la société. Tous les économistes recommandent la prévoyance aux chefs de l'industrie, et les événemens dont nous avons été victimes ou témoins, donnent la même leçon d'une voix plus sévère et plus retentissante que celle des écrivains. ”

“ Donner d'abord de bons produits, et, s'il se peut, des produits excellents, et, s'il se peut, dans les cas où l'industrie touche à l'art, des produits admirables. Ceci est l'intérêt de l'industrie, ceci est aussi l'intérêt de la nation. Quel est l'intérêt du commerce ? Vendre, vendre vite, vendre souvent au hasard, souvent à bon marché et à vil prix. ”

“ Et par ces différents moyens, et autres qui se pratiquent sur les lieux, et que l'industrie, la nécessité et l'intérêt inventent et souffrent suivant les besoins, ce grand et considérable commerce se fait ”

“ Mais ses vains efforts n'ont essentiellement abouti qu'à faire mieux sentir à tous les bons esprits et à toutes les âmes élevées que, dans l'économie moderne, les opérations d'une utilité immédiate et matérielle constitueront indéfiniment, de toute nécessité, la principale source des richesses, quelles que puissent être les améliorations ultérieures de l'état social ”

“ Par la puissance des intérêts économiques, financiers, industriels ou commerciaux qu’il concentre en lui-même, il peut avoir une influence décisive sur le mouvement du travail et de la production du pays tout entier. ”