écubier

“ Vous n’ignorez pas sans doute, Monsieur, que le pouvoir de l’Inquisition, semblable à celui de la mort, vous sépare, par un simple attouchement, de toutes les relations que vous pouviez avoir avec le monde. Du moment où sa main vous a saisi, toutes les mains humaines se détachent de la vôtre. Vous n’avez plus ni père, ni mère, ni sœur, ni enfant. Le plus dévoué de vos parens ou de vos amis est le premier à mettre le feu au bûcher qui doit vous consumer, si l’Inquisition demande ce sacrifice. ”

“ Ainsi renfermé dans un étroit espace avec un homme furieux, tout-puissant, au-dessus des lois humaines par sa position élevée, bravant les lois divines qu'il n'avait jamais reconnues que pour les faire servir à son ambition, je ne pouvais sortir de là que mort, ou captif de l'inquisition, ce qui ne valait guère mieux. Rien n'est prompt à trouver des ressources comme l'esprit d'un homme menacé d'un grand péril. Je m'armai instinctivement de l'escabeau sur lequel j'étais assis, me servant de ce bouclier d'un nouveau genre pour tenir mon ennemi à distance. ”

“ Monseigneur, dit-elle en s'adressant au duc de Mondejar, je vois combien ma présence vous est pénible, et je ne saurais vous en vouloir, car je sais aussi combien elle est dangereuse. Le malheur est si contagieux!. Mais il ne sera pas dit que j'aie reculé devant l'accomplissement d'un devoir. Mon père gémit dans les cachots de l'inquisition; mon père, calomnié sans doute, ajoutat-elle en rougissant, car elle ne voulait pas dévoiler le vrai motif de sa disgrâce, mon père sera condamné comme un coupable si ses amis ne lui viennent en aide. ”

“ Tâchons surtout de concilier la justice avec les intérêts de la royauté. Empêchons les abus de l'inquisition, mais ne frappons pas sur l'inquisition; c'est un serpent qui se retourne pour mordre aussitôt qu'on le touche, et ses blessures sont toujours mortelles.
— Le lion ne redoute pas la morsure du serpent, et Votre Majesté est roi pour commander, répliqua l'apôtre; ce n'est que par l'énergie de sa volonté qu'elle imposera à ces audacieux profanateurs d'une loi toute d'amour, dont les cruautés inouïes ont dépeuplé et appauvri l'Espagne. ”

“ Rien ne sied mieux à un pareil caractère que certaines nuances de l'esprit catholique. L'inquisition est l'âme de l'Église, et l'inquisition doit sourire à Jean de Mauprat. Je crois volontiers qu'il se livrerait au glaive séculier rien que pour le plaisir de vous perdre avec lui, et que l'ambition de fonder un monastère avec vos deniers est une inspiration subite dont tout l'honneur appartient au prieur des carmes... ”

“ Avec le dévoûment d'un sujet fidèle, avec le zèle qui convient à la dignité où votre Majesté m'a placé, je vous conjure d'ouvrir les yeux, d'imiter l'exemple de l'aïeul de Votre Majesté, et de ne consentir à aucun changement dans la procédure de l'Inquisition. ”

“ La plupart étaient écorchés vifs, rompus sur la roue, pendus par les pieds, éventrés ou brûlés à petit feu, avant de mourir. L'Inquisition eut toujours le goût des jeux de la mort. Sa mécanique de douleur était raffinée, comme sa scolastique. Le glaive de la loi, entre les mains de ses juges, devenait ingénieux et lent, comme le couteau du dieu païen écorchant Marsyas. Elle fouillait la. conscience avec des tenailles ; elle arrachait l'aveu avec des ongles de fer. Nul bruit, d'ailleurs ; aucun scandale ne troublait l'ordre et la marche de ses hécatombes. ”

“ Vous êtes pour eux le représentant de Dieu, qui sait changer le mal en bien, tandis que l'inquisition change en mal le bien le plus parfait.
— Voilà pourquoi je ne peux vous suivre, répondit Jean d'Avila.
— Mon père, dit-elle, je n'ai garde de vous détourner de ce sublime dévouement. Obéissez à la voix d'en haut, mais que de loin votre esprit plane sur nous; restons unis dans une éternelle et sainte amitié.
— N'est-ce pas là la véritable communion de l'esprit annoncée par l'Homme-Dieu? répondit l'apôtre; oui, ma fille, je vous serai toujours uni par la pensée. — Oh ! ”

“ Mes anges, je vous conjure, encore une fois, de me dire tout ce que vous savez. L’Inquisition est fade en comparaison de vos jansénistes de grand’chambre et de tournelle. Il n’y a point de loi qui ordonne ces horreurs en pareil cas ; il n’y a que le diable qui soit capable de brûler les hommes en dépit de la loi. Quoi ! le caprice de cinq vieux fous suffira pour infliger des supplices qui auraient fait trembler Busiris ! Je m’arrête, car j’en dirais bien davantage. C’est trop parler de démons, je ne veux qu’aimer mes anges. ”

“ Ne serai-je pas toujours assez tôt dans les cachots de l'inquisition?
Ici, du moins, je suis encore au grand air, dans les champs: je ne suis pas libre, il est vrai ; mais qu'un de mes gardiens se relâche une minute, une seconde de sa surveillance, et une chance de salut s'ouvre pour moi; tandis qu'une fois plongé dans l'enceinte d'épaisses murailles, aucun espoir ne me restera d'échapper; mieux vaut donc être environné de gardiens, que chargé de fers ou claquemuré. Ces réflexions, tout instinctives
et rapides comme l'éclair, me dictèrent les mots que j'adressai à Baldach. ”

“ Je suis tout-puissant! tremblez, ennemis de l'inquisition! Malheur à vous, ennemis des papes et de Dieu ! Je me ris de votre haine et de vos mépris! Conspirez dans l'ombre, entourez-vous de toutes les précautions et de tout le secret que vous voudrez, c'est en vain ; ma main saura vous atteindre partout. L'espionnage, la délation, les cachots, les tortures, les bûchers, voilà mes armes ! voilà les signes de ma toute-puissance, tremblez ! ”

“ Certainement aucun peuple, à tous les rangs de l'ordre social, n'a pris part à d'aussi grands spectacles de la civilisation, soit comme acteur, soit comme spectateur, soit comme convive, que l'Espagnol d'Isabelle, de Charles V et de Philippe II. Or, ces trois règnes ont été l'âge épique de l'Inquisition. ”

“ On croit laver le Pape, par ce stratagème, du sang que l'Inquisition a fait répandre, et l'on ne voit pas qu'on lui donne un rôle mille fois plus ignoble que celui dont on admet l'ignominie. On répond à ceux qui traitent le Pape de bourreau, qu'il n'en est que le valet. Je reprends à mon tour une défense plus franche et mieux entendue. Si l'Inquisition est un tribunal royal, si les inquisiteurs étaient des employés royaux, pourquoi l'Inquisition n'avait-elle pas le droit Je condamner à mort? ”

“ Hélas ! les préjugés protestants lui ont montré les choses au rebours. L'Inquisition a été politique ensuite, parce qu'elle a été d'abord religieuse, et elle ne s'est trouvée destinée à maintenir l'ordre que parce qu'elle devait avant tout défendre la foi. Dans l'Eglise, la théologie enseigne que la foi et la politique répondent de l'ordre ; dans l'école rationaliste, la politique se sert de la foi, et ne l'estime qu'au point de vue conservateur. Ferdinand et Isabelle n'étaient pas si avancés. ”

“ Ce qu'il m'a fait, madame! vous demandez ce que me font à moi, grand inquisiteur de la province, tous ces moines prêcheurs qui, au détriment de Rome, affectent de suivre et d'enseigner l'Évangile mieux que nous! Ces humbles orgueilleux, qui font au peuple une religion si large, que la très sainte inquisition lui semble une tyrannie et notre zèle une cruauté ? ”

“ Le docteur Hefelé a consacré à l'Inquisition une étude qui forme le morceau capital de son ouvrage et qui remplit à elle seule presque le quart du volume. Nous nous bornerons ici à rendre compte de ce travail si remarquable. Plus tard, nous pourrons considérer Ximénès dans les diverses phases de sa vie.
Le mot inquisition est nouveau et décrié. La chose qu'il exprime est aussi ancienne que l'Eglise et que toute société humaine, et durera aussi longtemps. L'Inquisition s'appelle aujourd'hui la loi, l'ordre public; et elle est en pleine activité partout. ”

“ Toute la puissance des inquisiteurs lient, dit-il, à ce qu'on n'ose pas la combattre , il faut oser et ne pas s'inquiéter du reste. Le tribunal de
l'inquisition prononce des arrêts sur des crimes qu'il invente. Le roi soupçonne qu'il en est ainsi ; il faut le convaincre. Voici qu'une occasion se présente de lui faire connaître la vérité. Ce bon roi vient lui-même rendre visite à son peuple calomnié. Qu'il soit entouré, pressé, supplié ; que tout le monde conspire à l'éclairer, et le dernier jour de l'inquisition est venu. ”

“ L’inquisition n’avait point pour but de faire exécuter certains gestes, mais de pétrir les âmes selon de certaines données et l’esprit de l’inquisition a fait, sous de moins farouches aspects, plus d’une réapparition dans le monde. ”

“ Oui, sans doute, l'inquisition avait des instruments aveugles, fanatisés, et par cela même excusables, qui ne savaient ce qu'ils faisaient. Quelle corporation religieuse et secrète n'a pas les siens ? Aussi n'est-ce point eux qu'on accuse, mais bien ceux en qui réside l'esprit de la chose, mais ceux qui commandent, et prostituent une religion sainte au service des passions les plus mauvaises. ”

“ En faisant peser sur le gouverneur son indignation et sa colère, l'inquisiteur n'avait eu d'autre but que de contraindre, par la terreur, la malheureuse enfant à se donner à lui; il avait agi en homme adroit, en homme qui connait le cœur des femmes. ”

“ Arrive le roi lui-même, accompagné de toute sa famille. Le grand Inquisiteur, debout, hautain, dominateur, le requiert de maintenir la pureté de la foi, de poursuivre les hérétiques, de soutenir la Sainte Inquisition. ”

“ Si l’on excepte un très-petit nombre d’hommes instruits, dit Joseph de Maistre, il ne vous arrivera guère de parler de l’inquisition sans rencontrer dans chaque tête trois erreurs capitales, plantées et comme rivées dans les esprits, au point qu’elles cèdent à peine aux démonstrations les plus évidentes. On croit que l’inquisition est un tribunal purement ecclésiastique : cela est faux. ”

“ Jeune homme, dit le moine, ces fosses que tu vois, ce ne sont pas des puits, ce ne sont pas même des tombes; ce sont les cachots de l'inquisition. C'est la que., durant plusieurs siècles, ont péri lentement, tous les hommes qui, soit coupables, soit innocents devant Dieu, soit dégradés par le vice, soit égarés par la fureur, soit inspirés par le génie et la vertu, ont osé avoir une pensée différente de celle de l'inquisition. ”

“ Dites s’il est possible, homme, demi-dieu et dieu même, de rester impassible, lorsque toutes les affres hyper-naturelles rêvées par une Inquisition pour l’enfer de ses damnés, se réalisent et se centralisent dans l’alvéole d’une gencive en feu sur un croc d’ivoire carié ! ”

“ «Le tribunal de l'Inquisition, dit-il, se contentait d'accabler les hérétiques obstinés ou relaps, sous le poids des censures de l'Église: Jamais l'Inquisition n'a condamné à mort. Mais, comme les princes d'alors voyaient dans l'hérésie, le blasphème et le sacrilège autant de crimes contre la société, ils saisissaient le coupable, _à sa sortie _de l'Inquisition, et souvent le punissaient de mort.» ”

“ Les torts partiels des inquisiteurs y tiendront sans doute une place, mais le plus souvent ils seront calomniés, et ils sortiront blanchis de cette suprême Inquisition que le Saint-Siège exerce à son tour sur les plus grands inquisiteurs : majesté souveraine qui juge tout le monde et n'est jugée par personne sur la terre. ”

“ Elle ne souffre pas que le général ni même les inquisiteurs et les évêques fassent leur devoir contre les hérétiques ; elle a, au contraire, arraché aux prélats les lettres que nous leur avions adressées concernant l’office de l’Inquisition. ”

“ Son courage dans la défense de l'Eglise ne pouvant fournir la carrière dans toute son étendue, a-t-il placé une borne en deçà de l'Inquisition espagnole, comme d'autres l'ont placée en deçà de l'ultra- montanisme ? Je ne sais et ne veux point juger un homme de ce mérite. Mais vous, je vous connais trop pour me récuser à votre égard. Si vous n'avez pas défendu plus de vérité que vous n'avez fait, c'est que vous n'en avez pas connu davantage. ”

“ Ne leur dites pas que c'est saint Dominique qui a inventé l'Inquisition: ils ne vous croiront pas. Leur règle n'a rien d'oppressif ni d'absorbant, elle respecte leur personnalité, laisse à chacun une très large initiative. ”

“ C'était, en un mot, par l'extérieur un dominicain, un inquisiteur; mais sous cette cape battait un cœur d'homme vertueux et saint, exposant sa vie pour sauver la mienne. Singulier renversement de toutes
les idées, qu'il fallût, à cette époque, pour faire le bien avec sécurité, revêtir la forme des hommes qui outrageaient le plus l'humanité! ”

“ Dès le premier instinct d'une inquisition sérieuse, et sans que son charmant laisser-aller en eût paru le moindrement changé, un regard naïf et perçant, comme un coup d'épée, eût suffi pour désarçonner l'espoir chimérique d'un amateur. ”

“ Le joug de l’Inquisition s’était singulièrement adouci depuis les leçons données au duc d’Albe, et cette population commerçante se méfiait avec raison des suites d’une guerre pour ses intérêts, quel que dût en être le résultat pour sa gloire. ”

“ Le docteur Hefelé croit-il, par exemple, que le clergé avait une haine profonde de l'Inquisition, quand un homme, en qui s'incarna l'esprit du clergé espagnol, Ximénès, était grand inquisiteur ? Si la noblesse avait conçu une haine profonde contre l'Inquisition, comment l'histoire nous la montre-t-elle presque partout prêtant main forte aux inquisiteurs, au point que Philippe II redouta d'organiser ce zèle aristocratique Pour la foi, et qu'il renonça au dessein qu'il avait conçu d'un nouvel ordre militaire attaché spécialement au Saintoffice, sous le nom de Chevaliers de l'épée blanche? ”