Eugène Rodrigues-Henriques

“ Déjà s'éclairent ou s'assombrissent ces yeux lointains et vagues qui resteront la marque la plus saisissante de son œuvre, par l'intensité de pensée dont ils
d'un profond mépris, et il faut voir avec quelle impudeur sont traités des sentiments que nous avons l'habitude de vénérer. ». « La rédaction de l'Uylenspiegel n'est guère plus heureuse ni plus morale. Les auteurs de ses articles n'osent se nommer, et calomnient tout ce que la Belgique intelligente honore et respecte. » ”

“ Secrétaire de la rédaction d'Uylenspiegel.
Nous ne voulons pas chercher à soulever le voile épais dont se couvre le chroniqueur du Télégraphe; peut-être, en cherchant bien, y découvririons-nous l'épiderme encore saignant de quelque littérateur meurtri par notre critique. Mais nous lui épargnerons cette confusion; il est peu digne de nous de mettre à nu le mobile de ces haines sourdes dont la bile s'épanche en injures anonymes. Nos critiques ne se sont adressées qu'à l'écrivain, au peintre ou au compositeur; nous n'avons jamais censuré l'homme; nous ne commencerons pas aujourd'hui. ”

“ Le célèbre artificier, soigneusement rasé et de profil à gauche, est représenté dans une attitude triomphante, debout au sommet d'un piédestal noir sur lequel son nom se détache en grandes lettres blanches.
C'est la nuit. Sur ses épaules pend un vaste manteau sombre ; sa tête se détache sur un soleil d'artifices qui lui forme un nimbe lumineux. De la main droite il s'appuie sur un baril de poudre ; de la gauche, il tient une mèche enflammée.
Dans le lointain, esquisse du panorama d'une ville noyée dans l'ombre.
A gauche, la lune fait une horrible grimace. ”

“ La Belgique, personnifiée par une femme étendue demimorte sur une dalle, est déchirée, mordue, torturée par des moines acharnés contre elle. Sur une pancarte, à ses pieds, on lit : C'est nous qui fessons et qui refessons les jolis petits, les jolis garçons. Mais le Libéralisme arrive et les chasse à grands coups de bâton, sous le drapeau de la Liberté pour tous. ”

“ Des gars langoureux tombent aux pieds des vachères triomphantes ; d'autres, plus passionnés, s'abattent brutalement sur d'énormes appas, qu'on leur dispute à grosses mornifles, mais sans colère. Cependant les plus entreprenants ne sont pas les garçons : les maris sont pincés par leurs légitimes, et rappelés au devoir à grands coups de fourche, malgré l'intervention des vieux, qui rigolent. Nadar, avec son objectif, photographie la scène, et des benêts couchés, à plat ventre, donnent la becquée à des petits oiseaux. ”

“ Des Trappistes d'âges et d'expressions divers sont groupés, debout, autour d'un énorme rituel ouvert sur un pupitre, et dont l'un d'eux, vu de dos, leur fait un intéressant commentaire. Sur la page gauche du livre on peut lire : Destruction de Sodome. Toutes les physionomies sont tendues et attentives. A gauche, c'est un maigre personnage, à l'œil creux et au nez pointu, respirant, sous un demisourire, une finesse cauteleuse et perfide. A droite, un jeune novice écarquille des yeux étonnés, la bouche béante. ”

“ Puis, au centre, c'est la terrible poussée des citadins se ruant sur la campagne, à pied, en voiture, à cheval, armés de chasse-papillons, de parapluies, de paniers, traînant la cohorte des enfants, des femmes, des vieillards, et des filles, à qui les petits cousins pincent les hanches, pour le désespoir des mères impuissantes. Les chiens courent en tous sens, hurlant, et les chevaux foulent des victimes. ”

“ Gros, gras, pesant et riche, il étale dans un vaste fauteuil sabedaine triomphante,où se triture doucement la digestion lente d'un plantureux déjeuner. Un cigare exquis fume dans sa main gauche. Cependant une servante vénérable et digne lui apporte le café, et dans l'atonie de son regard vague passent les reflets troubles de libations trop copieuses. ”

“ Debout, vu de dos, les jambes un peu écartées, tenant de la main gauche son chapeau haut de forme appuyé sur la cuisse, et son parapluie dans la main droite, revêtu de son habit noir des dimanches, tristement se tient le veuf.
Devant lui, au centre, l'orphelin. Autour, le groupe des prêtres et de leurs auxiliaires. A gauche, c'est le curé, un gros homme obèse, lisant les prières funèbres ; il est flanqué de ses vicaires, l'un de profil à droite, l'autre de face les mains croisées sur son estomac, tous deux remarquables par l'idéale vulgarité de leurs traits impassibles. ”

“ La jeune femme, en corsage décolleté, assise de profil à gauche, tient dans ses mains un entre-deux de dentelle, et redresse fièrement la tête en regardant très en face son protecteur, un monsieur sérieux, au visage glabre, qui, assis derrière elle, sur le même canapé, contemple avec un étonnement soucieux les riches fanfreluches. ”

“ Certaines silhouettes de vieux Belges sont aussi énergiques que les meilleures de Gavarni ou de Daumier, avec une physionomie très personnelle assaisonnée d'une piquante saveur de terroir.
Enfin une fantaisie échevelée a présidé à la composition des trois grandes feuilles au trait intitulées : Juin, Printemps, Garde civique. Rien de plus bouffon, de plus ingénieux, de plus follement drôle n'a jamais été conçu par un cerveau de caricaturiste en délire. ”

“ Une femme, les cheveux pendants et les seins nus, tombe à genoux, sous le poids d'un sac énorme qu'elle porte sur ses épaules, et dont le grain s'échappe devant elle, en entraînant une confuse figure humaine indiquée au trait. ”

“ Un vieux chasseur, dont la poire à poudre contient la Revision du Code, et dont le carnier est remplacé par le portefeuille de la Justice, tue d'un coup de fusil un Phénix, qui laisse échapper de ses serres la Liberté de la presse, et la Constitution belge. Devant lui court un lièvre aux oreilles gigantesques. ”

“ Seul avec l'océan.
Un bourgeois, glabre, mûr et déjà bedonnant, debout de profil à gauche, les mains croisées sur son ventre, regarde avec une expression rêveuse mais stupide les flots immenses déroulés devant lui. ”

“ IV. — Debout de face, les deux mains derrière son dos, supportant sa canne et son chapeau, un jeune homme à la physionomie plus que naïve laisse échapper cette réflexion sur l'éléphant qu'on aperçoit, derrière lui, dans le fond, à gauche : LÉGENDE : Je voudrais bien savoir si cette bête qu'ils appellent éléphant pond des œufs. ”

“ V. — Un monsieur, de face, dessiné jusqu'à mi-jambes, désigne l'éléphant à un camarade, de profil à gauche.
LÉGENDE : Vois, l'éléphant fait sa partie dans le concert. Il joue de la trompe.
VI. — Un bourgeois, son chapeau à la main, s'élance à la poursuite d'un insecte qui vole. Sa digne moitié, tout émue, le retient par le pan de son habit. ”

“ Paysans robustes et lourds, cervaux épais et tenaces, astucieux sans intelligence, durs au travail et durs au monde, ardents au gain, bouffis de morgue pour sentir sur leurs épaules l'éclat criard des chapes de soie brodées, ennuyés aussi du temps volé à la terre dont la fécondité appelle leurs bras pour devenir fructueuse ”

“ Ce que je hais le plus au monde, je crois, c'est le bourgeois doctrinaire qui me paraît être pour l'instant tout-puissant en Belgique; le monsieur pour lequel il faut « une religion bonne pour le peuple », le mangeur de prêtre dont notre grand Flaubert a tracé un schéma si net dans M. Homais. Méprisant l'art, les artistes, les écrivains ennemis de ses appétences, lesquelles tiendraient d'ailleurs entre le groin et la queue du premier porc venu, et moins réj ouissant à voir que ce dernier dont le ventre rosé a sollicité quelquefois la palette des maîtres. ”

“ Une paysanne, assise sur un banc adossé à un mur de cimetière, les coudes sur les genoux, le menton dans les mains, fixe devant elle des yeux égarés. A gauche derrière elle, un enfant la signale à un camarade invisible en faisant de ses mains un porte-voix. ”

“ Un artiste, assis, de trois quarts à gauche, sur un canapé vague, le pied droit appuyé sur la planchette inférieure d'un trépied qui supporte une maquette, cause avec son modèle, vers lequel il tourne la tête. La femme, debout de face et le poing droit sur la hanche, est vêtue de sa chemise et d'un grand châle. ”

“ Une dame trop potelée, en train de prendre son bain de mer, mais immergée seulement jusqu'aux genoux, se retourne vivement à droite, en reconnaissant son voisin, un maigre gentleman, non moins désagréablement surpris qu'elle-même. ”

“ « La loi donne à tout accusé le droit de se défendre; permettez-moi donc, Monsieur, d'user au nom de MM. Rops et de Groux, et de tous mes collaborateurs, de la faculté réservée par l'article 13 de la loi du 20 juillet 1831 sur la Presse.
Il Votre chroniqueur, Monsieur, appelle Uylenspiegel un « journal satirique ». S'il avait pris la peine de jeter parfois les yeux sur notre « publication de bas étage », il aurait pu se convaincre qu'Uylenspiegel est avant tout un journal d'art et de critique musicale et littéraire, dans lequel la partie satirique n'est que l'accessoire. ”

“ LÉGENDE : Plan de la nouvelle salle. Les dégagements sont si faciles! — (Pour les imbéciles.)
Au-dessous, les sujets suivants : II. — Le buste d'une femme à la physionomie austère émerge de trois chapeaux tuyau de poêle superposés. Elle tient d'une main un éventail et, de l'autre, une longue pipe.
LÉGENDE : Pour exprimer que la comédie doit être décente, M. Wauters lui a assigné un costume sévère.
III. — Une femme vêtue du peplum antique s'éloigne tragiquement vers la droite. ”

“ « Quant au vague reproche d'immoralité, il nous est trop aisé d'y répondre, et si votre chroniqueur veut avoir une mesure exacte de la morale que nous professons, qu'il daigne parcourir notre numéro du 1er février 1857. Il y trouvera un article intitulé : les Casinos, étude de mœurs, qui lui fera peut-être regretter d'avoir si légèrement parlé de notre démoralisation.
« Faut-il vous rappeler également que certains rédacteurs du Télégraphe même ne dédaignent pas d'insérer dans notre « publication de bas étage » des articles parfaitement signés, honneur qu'ils n'ont jamais fait au Télégraphe! ”

“ Ceux de nos abonnés qui se rappellent le premier dessin de notre dernier numéro ne seront peut-être pas entièrement surpris d'apprendre la nouvelle, fâcheuse pour nous, sinon pour le public, que nous sommes dans l'obligation de leur annoncer. ”

“ Une vieille mendiante, de profil à gauche, appuyée sur un bâton, tend la main à un monsieur en habit noir et nutête debout au seuil d'un monument sur lequel on lit : Congrès de bienfaisance. Ce personnage, en lunettes, doué d'un physique rébarbatif, tend à la bonne femme, en guise d'aumône, une épaisse brochure.
Signé à gauche en bas : Vriel.
LÉGENDE : Mon bon membre du Congrès de bienfaisance, un sou, s'il vous plaît: je meurs de faim. ”

“ Autour de sa tête, comme un nimbe, sont tracés légèrement les mots : Libre Pensée. Le buste seul est terminé. Autour, des silhouettes d'hommes vaguement indiquées dans l'attitude du respect. Au-dessous, une composition allégorique. Une vieille mégère, la Superstition sans doute, empoigne, d'un bras énorme, un tas de bustes de personnages anciens et illustres, tels que
Louis XI, Ignace de Loyola, Louis XIV, etc., tous tenus au bout d'une ficelle, comme des marionnettes, par un jésuite au masque sardonique. ”

“ En fronton, deux cloches, surmontées de deux petits enfants, battent à toute volée au-dessus d'une banderole portant au centre : Pâques; à gauche : Vacances, Mars, et à droite : Cloches de Rome.
Médaillons :
I. — Au centre. — Un brave homme et sa femme disposent soigneusement dans leur jardin des œufs de Pâques pour faire une surprise à leur enfant. Hissé sur un mur, dans le fond, le gamin regarde l'opération et leur fait un pied de nez.
LÉGENDE : Les œufs de Pâques. - Touchante superstition des enfants.
II. — Une bonne femme est assise au chevet de son enfant malade. ”

“ Une femme de profil à gauche est assise sur le coin d'un canapé, le bras droit jeté par-dessus le dossier, la main gauche sur les genoux. Très brune et déjà mûre, machinalement souriante. Son dépoitraillement livre passage à des épaules empâtées et au débordement d'une gorge gélatineuse. Le corsage, en forme de veste, pend négligemment sur le bras gauche. La jupe noire, unie et longue. Le vice enrichi, repu et dégoûtant. ”

“ LÉGENDE : Un forban.
IV. — Une paysanne dont l'embonpoint excessif témoigne d'un état très intéressant s'avance, de face, un panier dans le bras gauche.
LÉGENDE : Un port de mère.
1. Parue dans le n° du 5 avril 1857.
V. — Un jeune homme, évidemment inexpérimenté, tenant des deux mains son chapeau sur son ventre, se retourne avec une émotion visible vers une femme qui s'éloigne, de dos, une ombrelle à la main.
LÉGENDE : Un novice.
VI. — Une pauvre femme, dont le grand châle abrite quelques débris de son ménage, s'approche, vue de dos, de la porte du Mont-de-piété. ”

“ Un paysan endimanché, vu presque de dos, son bâton pendu au poignet gauche, regarde avec stupeur un éléphant manger sa paille.
LÉGENDE : Oh! queu drôle de bête qui prend du loin avec sa queue et qui le met dans son. ”

“ En haut on lit : Uylenspiegel au Salon, et plus bas : par Félicien Rops; à gauche : Office de Publicité ; à droite : 39, Montagne de la Cour; tout en bas, à gauche : 1860.
152. — POST-FACE
(Sur la couverture.)
En haut, la main d'Uylenspiegel puissamment dessinée jette dans le monde la brochure de l'auteur, sur laquelle on lit cette épigraphe : Va, petit livre, et choisis ton monde; car aux choses folles, qui ne rit pas bâille; qui ne se livre pas, résiste; qui raisonne, se méprend, et qui veut rester grave en est le maître. ”