A. Regnaudin

“ Les débouchés de la fécule de manioc frais étant assurés, il est tout indiqué, afin de ne pas interrompre le développement économique de la colonie, d’y entreprendre sans tarder l’installation de féculeries. Leur création est une bonne affaire, la fécule de manioc frais étant, par sa pureté, sa blancheur et la finesse de son grain, comparable aux meilleurs amidons du marché. Propre à tous les usages industriels, sa blancheur la fait rechercher pour la fabrication des produits alimentaires. ”

“ Fécules. — Il est indispensable, si. l’on veut obtenir de beaux produits, de n’employer que des fécules très pures.
Leur teneur en azote permet d’apprécier leur pureté, plus elle sera faible, plus belle sera la qualité des produits obtenus.
L’azote se trouve dans les fécules de manioc sous les trois formes suivantes : matières albuminoïdes, matières amidées, chlorophylles.
De fortes traces de chlorophylles rendent les fécules impropres à la fabrication du sirop cristal ; pour éviter la coloration on est obligé de laisser dans les sirops une acidité résiduelle chlorhydrique. ”

“ Une râpure fine et régulière permettant d’obtenir de bons épuisements, la râpe est, de ce fait, l’appareil le plus important d’une féculerie.
Les râpes modernes sont des machines rustiques, bien au point, donnant entière satisfaction pour leur travail et leur entretien. L’accès du tambour est facile, son changement peut être effectué rapidement ; son centrage parfait permet de régler au plus près la tôle de repassage. ”

“ Le lait des extracteurs contient : l’amidon, les drèches folles, l’eau de végétation diluée par l’eau d’extraction et la solution d’acide sulfureux ajouté à la râpure.
L’eau de végétation, composé très complexe de matières albuminoïdes à l’état colloïdal, est très facilement altérable, soit par l’action de ferments alcalinisants, ou d’une trop forte alcalinité de l’eau employée pour l’extraction. Aussi doit-on, pour la bonne marche de la fabrication et la pureté des produits obtenus, la séparer le plus rapidement et le plus complètement possible de la fécule. ”

“ Destruction par ébullition barytique des matières albuminoïdes contenues dans les jus saccharifiés à l’acide sulfurique. — L’acide est saturé partiellement par le carbonate de chaux en laissant dans les jus une acidité d’environ 0,10 p. 100. On termine la saturation au moyen de la baryte hydratée en se servant du tournesol comme indicateur virant entre PH 6,8 et PH 7,2.
On porte le jus à l’ébullition, les matières albuminoïdes décomposées par l’ébullition barytique mettent en liberté de l’ammoniaque avec formation d’oxalate et de sulfate barytique. ”

“ Pour le sirop cristal, la saccharification est terminée quand l’iode ne donne plus de coloration bleue. Avec le glucose massé elle est poussée beaucoup plus loin, les jus ne donnant plus de coloration avec l’iode, la saccharification est continuée jusqu’au moment où un volume de jus mélangé avec six volumes d’alcool à 96° ne donne plus de trouble. On maintient encore la pression une demi-heure pour parachever la saccharification, on lâche la pression et on coule dans la cuve d’attente. Les dextrines étant insolubles dans l’alcool, l’absence de trouble indique leur transformation en glucose. ”

“ Il s’accommode mal des terrains marécageux, l’humidité fait pourrir les racines.
Culture. — La terre doit être bien travaillée ; pour les sols en état, un labour de 15 à 20 centimètres est suffisant, les racines de manioc étant traçantes. Ce labour est suivi de plusieurs façons à la herse et au crosskill de façon à amener le sol à l’état de division désiré. L’époque de la plantation doit coïncider avec la reprise de la végétation, la récolte se fait de dix-huit à vingt-deux mois après, au moment où la richesse en amidon est la plus forte. ”

“ Le liquide filtré additionné de 5 p. 100 d’acide sulfurique et d’une solution d’acide phospho-tungstique à 10 p. 100 donne un précipité indiquant la présence d’acides aminés.
Transformations chimiques se produisant pendant la saccharification. — L’amidon, sous l’action de la chaleur et des acides dilués, se transforme successivement en amidon soluble, puis en dex-trines et comme terme final en glucose.
Les matières albuminoïdes végétales, soumises à l’hydrolyse
acide sous pression, se solubilisent à chaud en milieu acide avec formation d’un peu de peptone. ”

“ Le séchage se fait au soleil sur une aire cimentée ; il faut 250 mètres carrés de séchoir pour une production journalière de une tonne de racines sèches. Le séchage dure de trois à cinq jours, 2 t. 5 de manioc vert donnent une tonne de sec.
Le bouchon de manioc, sous peine d’être exposé à s’avarier pendant le transport, ne doit pas être embarqué insuffisamment sec. Embarqué humide, il s’échauffe dans les cales, des matières gommeuses se forment, empêchent, en colmatant les toiles des tamis, l’extraction et l’épuration de la fécule. Un manioc ayant chauffé ou moisi est inutilisable. ”

“ Analyse commerciale des dextrines. — L’analyse commerciale des dextrines comporte la détermination de l’humidité, les cendres, l’acidité, le glucose et la solubilité à froid.
L’humidité se dose sur 5 grammes, on laisse cinq heures à l’étuve à 100-110°, on pèse. On calcine ensuite au moufle, on obtient les cendres.
L’acidité s’obtient en délayant 10 grammes de dextrines dans
100 centimètres cubes d’eau distillée froide, on ajoute trois gouttes de phtaléine et on titre l’acidité au moyen de la liqueur de soude N 1 /10. ”

“ Sous l’action de la chaleur et de l’acide, le lait d’amidon se solubilise, la masse devient fluide.
Saccharification proprement dite. — Le reste de l’eau et de l’acide ayant été introduit dans l’autoclave, est porté à l’ébullition. On laisse écouler dans l’appareil le contenu de la cuve de préparation en continuant de chauffer pendant le remplissage. On ferme les robinets et on monte en pression en se servant de la vapeur, puis de l’air comprimé. Le rôle de l’air comprimé est uniquement mécanique, il brasse énergiquement la masse et permet de diminuer la durée de l’opération. ”

“ L’extraction de la fécule est facile, ne demandant qu’un matériel simple et peu coûteux, les produits obtenus sont de première qualité et recherchés par l’industrie et l’alimentation.
Le manioc prospère à Madagascar, aux Antilles, au Sénégal, dans l’Afrique Equatoriale. Cette culture n’attend pour se développer que la mise en exploitation de moyens de transports permettant d’amener économiquement les fécules au port d’embarquement. ”

“ Le noir animal doit être d’un noir mat. Une couleur rousse indique une calcination insuffisante. Une teinte grise dénote une cuisson où l’air est intervenu. Un état brillant est l’indice d’un commencement de fusion et d’un manque de porosité.
La densité du noir neuf est d’environ 0,770, celle du noir usé dépasse 1,000, sa couleur est devenue grise, il s’est chargé de sels de chaux. Le noir ne doit pas renfermer de poussières. ”

“ Pour la fabrication du glucose massé, on élève la pression jusque 3 kilogrammes, de façon à obtenir une plus parfaite transformation en glucose. On n’a pas d’intérêt à dépasser cette pression, car plus haut on forme beaucoup de dérivés furfuriques colorant le jus en rouge brun, dérivés qui demanderont pour leur adsorption l’emploi d’une plus forte quantité de noir. ”

“ Sous l’influence de certains modes de cultures, de certaines conditions d’habitat, il peut arriver que le manioc Aipi devienne toxique.
Teneur en amidon. — La teneur en amidon varie suivant la variété ; elle est pour le Camanioc de 23 à 30 p. 100 ; pour le Soso de 20 à 26 p. 100.
Les féculiers préfèrent le Camanioc en raison de sa forte teneur en amidon.
La culture préfère le Soso, qui, tout en donnant un poids plus fort
à l’hectare, permet en outre de réaliser, grâce à ses hautes tiges non ramifiées, une récolte de maïs dans les interlignes la première année de la végétation. ”

“ L’essai à l’iode doit se faire à froid, les albuminoïdes gênent l’action de l’iode, une échelle colorimétrique établie pour des fécules pures donnera des indications fausses si on lui compare des jus provenant de fécules mal épurées.
Quantité d’acide à employer pour la saccharification. — La quantité d’acide varie suivant l’acide employé, elle dépend de son pouvoir saccharifiant. La pureté de la fécule mise en oeuvre, les matières azotées immobilisant une certaine quantité d’acide pour leurs transformations. ”

“ Les eaux épandues alternativement sur des prairies drainées sont absorbées par le sol, elles subissent en traversant la couche active l’action oxydante des bactéries du sol transformant en nitrate les matières albuminoïdes. L’eau recueille par les drains sort des collecteurs absolument pure et peut être, sans aucun danger de pollution, déversée dans les cours d’eau. ”

“ Extraction de la fécule.
La féculerie cherche à séparer le plus complètement possible les grains d’amidon des autres matières végétales contenues dans le tubercule de façon à obtenir le plus économiquement possible la fécule la plus pure.
Le manioc arraché s’altérant rapidement doit être, si l’on veut obtenir de belles fécules, travaillé dans les vingt-quatre heures suivant l’arrachage.
Lavage et décorticage des tubercules. — Déversé dans le laveur à bras, le manioc, sous l’action du brassage et du frottement des racines entre elles, subit une sorte de décorticage. ”

“ L’hélice mélangeuse, de faible pas, brasse intimement les fécules et déverse un mélange bien homogène dans la trémie d’alimentation.
La fécule produite est douce, brillante, exempte d’agglomérations et ne renfermant pas de semoules. L’appareil, grâce au dépoussiéreur hydraulique, fonctionne sans aucune perte, une fois réglé sa marche est absolument automatique. Composé de pièces mécaniques rustiques, son usure est absolument nulle. Infiniment plus simple et beaucoup moins coûteux que le séchoir à vide, il ne possède pas les inconvénients du sécheur à toile. ”

“ L’examen des résultats montre que les différentes marques de noir possèdent toutes les mêmes propriétés décolorantes, que le pouvoir décolorant maximum est sensiblement le même pour les échantillons examinés.
Noir animal.
Le noir animal est le produit de la calcination des os en vase clos. Les os, fendus dans le sens de leur longueur, sont dégraissés au sulfure de carbone. On les met ensuite à macérer dans de l’eau contenant de la potasse jusqu’au moment où ils en sont imprégnés, on les sèche et on les calcine ensuite à une température moyenne. ”

“ La féculerie de manioc, industrie agricole saisonnière, ne pouvant sensiblement dépasser comme production un millier de tonnes de fécule, travaille à un prix de revient élevé si on lui compare celui obtenu par l’amidonnerie de maïs où le travail est continu. ”

“ Le manioc est parmi les cultures tropicales celle qui est le plus rapidement rémunératrice, l’argent rentre dès la seconde année de la plantation, elle établit un roulement qui permet au colon d’entreprendre les cultures à long terme : caféiers, cacaoyers, cocotier, sans exiger de sa part des avances par trop considérables, c’est par excellence la culture de mise en exploitation. ”

“ Décoloration du jus par le noir végétal. — Le jus saturé filtré contenu dans la cuve à décolorer est réchauffé à 80°. On y ajoute le noir végétal, la quantité de noir employée varie suivant la coloration du jus, elle est généralement comprise entre 1 et 1,5 p. 100 du poids de la matière sèche contenue dans le liquide. On ouvre l’agitateur à air comprimé et l’on maintient la température de 80° pendant une heure, temps nécessaire pour utiliser la totalité du pouvoir décolorant. Le jus est envoyé aux filtres-presses. ”

“ Le lait du lamellateur est soit directement employé en glucoserie, ou bien après une seconde épuration au raffineur, essoré, la fécule verte obtenue est ensuite séchée, broyée et blutée.
Si l’on fabrique le tapioca, la fécule, après humidification et passage au broyeur, est cuite à la bassine.
Les méthodes modernes de fabrication, par la suppression des bassins de dépôt, des cuves à blanchir et l’emploi de machines et d’appareils automatiques pour séparer la fécule, ont réalisé la fabrication à marche continue. Sa durée est considérablement réduite ”

“ Les noirs végétaux du commerce ne possèdent pas tous les mêmes propriétés, elles diffèrent d’une marque à l’autre, soit sur la rapidité ou bien l’intensité avec laquelle se fait la décoloration, soit sur l’aptitude à absorber telle ou telle autre substance colorante. ”

“ L’air soufflé par un ventilateur est chauffé par un faisceau tubulaire alimenté par la vapeur détendue. Sa température et son débit sont réglés de façon à ne pas griller la fécule et à n’évacuer l’air humide qu’au maximum de saturation.
Un sas à air empêche toute perte d’air chaud au moment de la sortie des wagonnets du tunnel.
Le séchoir tunnel demande de la main-d’oeuvre ; il est plus indiqué pour le séchage du tapioca que pour celui de la fécule. ”

“ Les grains de fécule se déposent, glissent entre les
plaques et vont s’accumuler à la partie inférieure de la trémie, pénètrent dans l’auge où l’hélice les évacue de l’appareil sous la forme de lait à 20° Baumé. Les parties cellulosiques plus légères sont entraînées avec les petites eaux.
Un lamellateur correspond à une production de 500 à 700 kilogrammes de fécule à l’heure, il permet d’abaisser de 50 p. 100 la production des fécules secondes. La mousse contrarie son fonctionnement, elle en fait diminuer le débit. ”

“ L’acidité contenue- dans un kilogramme de râpure s’élève à 18 centimètres cubes de liqueur de soude N.
5 litres d’eau à 8° hydrotimétriques possèdent une alcalinité égale à 3,0 X 5 = 15 centimètres cubes de liqueur sulfurique N.
5 litres d’eau à 27° hydrotimétriques possèdent une alcalinité égale à 6,0 X 5 = 30 centimètres cubes de liqueur sulfurique N.
L’alcalinité de l’eau à 27° hydrotimétriques sature l’acidité de la râpure.
Les eaux ferrugineuses sont à écarter comme colorant la fécule. Ces eaux se rencontrent rarement, elles sont généralement sulfureuses. ”