Antonin Bourgnon de Layre

“ En effet, le traité des Lois du mariage, publié en 1515, ne fut suivi du commentaire de la loi Si unquam, qu'en 1534, et le traité de la Noblesse ne vit le jour qu'en 1549. L'on sentira qu'il fallait bien des années pour concevoir et exécuter d'aussi importants travaux.
Resterait l'achat prétendu d'un domaine à la naissance de chaque enfant.
On n'en peut trouver aucune preuve, et tout repousse même cette allégation. Tiraqueau avait une fortune honnête mais bornée : la carrière de la magistrature ne conduit pas à l'opulence. ”

“ D'ailleurs, Michel Tiraqueau, fils aîné d'André, prenait le titre d'écuyer dès l'année 1562 , plus d'un siècle avant (2) , et il n'est guère à croire que Jean, notaire à Luçon, à la fin du xve siècle, figurât parmi la noblesse poitevine.
De plus, la famille d'André entra successivement, par ses enfants et petits-enfants , dans les premières maisons de France, telles que celles d'Aubigné, de Tessé , de Navailles (3) ; ce qui repousserait aussi l'idée que Jean Tiraqueau , le tabellion , fût la souche de cette famille. ”

“ On eût dit que le génie de l'homme était animé d'une nouvelle vie , et ce grand cataclysme intellectuel a donné à ces temps, qui grandissent encore en s'éloignant de nous, le nom glorieux, le nom impérissable de siècle de la Renaissance. ”

“ ANDRE TIRAQUEAU.
INTRODUCTION.
Un immense mouvement fut imprimé aux esprits pendant le xvie siècle. La réforme religieuse, ce grand schisme de l'Occident (1) qui devait porter le trouble dans tant de consciences ; la découverte du continent américain , qui allait jeter la perturbation dans le mouvement commercial des nations ; celle de la poudre à canon , qui renversait l'ancienne tactique en modifiant les chances des combats ”

“ Le raisonnement de l'auteur est basé sur cette vérité naturelle, que l'amour est une espèce de fureur, un vrai délire : ceux qui aiment sont obsédés par ce délire; ils sont fous. Ainsi, conclut Tiraqueau, je crois pouvoir soutenir quon doit les punir plus légèrement, pour ne pas dire ne les punir même pas.
Les réformateurs des lois pénales peuvent trouver dans ce petit traité, orné d'ailleurs de l'érudition la plus variée , une ample moisson d'arguments : on y rencontre presque tout ce qu'il y a de bon et de juste à dire sur ces graves matières. ”

“ Ainsi, selon les uns, Tiraqueau aurait eu jusqu'à 45 enfants, c'est-à-dire un chaque année, s'étant marié en 1512 et étant décédé en 1558, à près de 80 ans, et il aurait publié tout autant d'ouvrages. Selon d'autres, il n'en aurait eu que trente, vingt, ou même quinze, si l'on applique le bisquindecim tout à la fois aux livres et aux enfants. Les plus modérés, sans fixer de chiffre, lui accordaient autant d'enfants que d'écrits. ”

“ Collègue, émule et ami des de Thou, des l'Hospital, il marche leur égal dans l'estime des hommes ; et si ses nombreux écrits, dont plusieurs sont excellents, présentent quelques-uns des défauts que j'ai signalés comme généralement reprochés aux écrivains du seizième siècle, ils se distinguent entre tous par le vaste et profond savoir , la haute raison et le génie lumineux de l'auteur, que l'équitable postérité a placé à côté du grand Cujas. ”

“ Deux rois apprécièrent son haut mérite, que François Ier récompensa par des honneurs jusqu'alors sans exemple. Les parlements de Bordeaux et de Paris lui rendirent de véritables hommages. Tout ce que la haute magistrature avait d'illustre s'empressait à lui témoigner la plus touchante estime. Le cardinal de Lorraine, Mécène des hommes de tajs,at, accourut au devant de lui et le fit accueillir avec faveur par Henri II, dans une cour peuplée des grands hommes que François Ier y avait attirés, et dont la plupart furent ses amis ou ses admirateurs. ”

“ Son livre est une véritable encyclopédie.
En tête du volume on voit un grand nombre de pièces de vers en grec et en latin, qui en forment en quelque sorte le frontispice.
J'en ai remarqué une de 250 vers latins : c'est une épître de Barthélémy Faye , conseiller au parlement, l'un des commissaires réformateurs de la coutume de Poitou, en 1559. Elle est adressée à Michel de l'Hospital, alors encore simple conseiller au parlement et envoyé du roi au concile de Bologne , et contient le plus brillant éloge de l'ouvrage de leur collègue. Je regrette de ne pouvoir la reproduire ici. ”

“ Parmi ce débordement de publications dans tous les genres, la science du droit ne pouvait rester dans l'oubli, et l'époque de la renaissance compte un grand nombre de jurisconsultes célèbres , dont la plupart ont publié des ouvrages capitaux , quoique surchargés , d'après l'usage d'alors , d'une érudition aussi vaste que parfois inutile. On pourrait véritablement appliquer à ces savants ouvrages, qui traitent de tout à la fois et à l'occasion de questions souvent étrangères au sujet, ce principe général , préconisé par le promoteur d'un nouveau système d'éducation : Tout est dans tout (1) . ”

“ Tout ce qui concerne l'ivresse, la folie, la fureur, la volonté, l'âge, les sexes, les passions violentes, et surtout l'amour, avec une multitude de circonstances et de combinaisons , y est traité d'une manière complète , avec raison, humanité et une haute sagesse. ”

“ Michel de l'Hospital, poëme des plus élégants, comme le dit Sainte-Marthe, et qui se termine ainsi :
« Tantô est humanis major mens ignea rébus » Quoe pénétrât coelos et Tartara tendit ad ima, » Dilatat, constringit, adauget, diminuit res. »
On y trouve également d'autres morceaux remarquables de magistrats du parlement de Paris, parmi lesquels figure Christophe de Thou, et de jurisconsultes , qui tous renchérissent sur le mérite de l'ouvrage, que l'Hospital préférait à tous ceux de l'auteur. ”

“ On désigne d'ordinaire, sous le nom de grand schisme d'Occident, celui qui divisa la chrétienté après Grégoire XI, mort en 1378. On sait que l'Europe se partagea alors et reconnut différents papes, qui s'anathématisaient réciproquement en se disputant le pouvoir ; mais l'unité se rétablit après de longs déchirements. ”

“ Un Lancelot Tiraqueau figure sur les registres de paroisse de Fontenay, en 1596 et 1608; il y a lieu de croire que c'est le même. (Note de M. Poeydavant. )
Edmond ou Edouard Tiraqueau ou Tiraquel, religieux de Clteaux, donne, en 1601, une édition des oeuvres de saint Bernard. On croit qu'il était de la famille (Dreux du Radier) .
Charles , petit-fils du grand André ( on ignore le nom de son père ) , était conseiller au parlement de Paris, en 1582. Il cultiva les lettres. ”

“ Elle étudiait les langues et promettait de devenir une des personnes savantes de son sexe. ( Dreux du Radier n'en dit rien de plus. )
Mais, en 1605, une Marie Tiraqueau, épouse de Nicolon de ChâteauNeuf, sieur de Bachechier, possédait des terres dans la baronnie de Bressuire. (D. Font., xviie siècle, p. 81.) Ce pourrait être la même.
On voit de plus dans le Commentaire de Jean Filleau sur la coutume du Poitou , t, 1er, p. 330 , Marie Tiraqueau, dame du fief de la Vernerie, épouse en secondes noces de Denis-Henri de Rubental, en 1637. ”

“ Nota. Une partie des renseignements que j'ai donnés ci-dessus sur la famille Tiraqueau et sa descendance a été puisée dans les papiers de feu M. Filleau, et je les dois à l'obligeance dé M. Bauchet-Filleau, son petit-fils, qui se propose de publier un Dictionnaire des Familles du Poitou, que son aïeul a laissé en manuscrit, et auquel il avait travaillé pendant longues années. ”

“ J'ai eu en effet à ma disposition la minute en parchemin d'un acte de vente consenti le 26 septembre 1537, par honorable homme maître André Tiraqueau, lieutenant de Fontenay, reçu par Orgerit, notaire (1 ) ;
5° Qu'enfin, l'illustration de cette famille ne commença réellement qu'avec André, qui fut anobli seulement par son admission au parlement de Paris , en 1541.
J'ai cru devoir relever ces diverses circonstances, quoiqu'elles aient peu d'importance réelle ; mais tout ce qui se rattache à un homme célèbre ne peut être dépourvu d'intérêt. ”

“ La dernière édition, de 1673, est en deux volumes in-folio. Tous les autres ouvrages de notre illustre Poitevin ont été réimprimés pour la dernière fois en 1574, par les soins de son fils Michel, et forment cinq autres volumes infolio, comme je l'ai déjà rappelé.
Tels sont les titres d'André Tiraqueau. Peu d'hommes célèbres en réunissent d'aussi nombreux, d'aussi honorables. ”

“ Tiraqueau poursuivait donc sa laborieuse et honorable carrière dans ses modestes fonctions à Fontenay ;mais la publication des deux grands ouvrages que je viens d'indiquer l'avait mis tellement en évidence dans le monde savant, et porté si haut sa réputation , appuyée d'ailleurs sur une vie toute de vertu et de dévoûment, que François Ier , père des lettres et protecteur éclairé des hommes supérieurs , le nomma , de proprio molu, conseiller au parlement dé Paris.
Il est même à remarquer que le roi lui en remit l'office gratis (2) . ”

“ La richesse des documents que contient ce beau travail a été peu explorée : ceux
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qui s'en tiennent au simple titre de Nobilitale, que Moréri et les autres compilateurs se bornent à indiquer, seront sans doute fort éloignés d'aller consulter Tiraqueau sur l'excellence de la médecine et des autres sciences ou arts, dont il parle cependant avec autant de soin et de profondeur que s'il n'eût eu à traiter qu'un seul objet. ”

“ Le xvie siècle fut donc le beau temps de la jurisprudence française. Il abonda , tout à la fois, en grands et courageux magistrats, comme en savants et profonds jurisconsultes.
On y voit en effet successivement figurer avec éclat : Jlciat, Tiraqueau , Cujas , Rémus , l'Hospital, les de Thou, Harlay , les frères Pithou, Guy-Coquille, Durand, de Ranconnet , Despeisses , Barnabe Brisson , Charles Dumoulin , Loysel, Mole, Laguesle, Lemaîlre , et une foule d'autres, illustrés par leurs services ou par leur savoir. ”

“ Il employa toutes sortes de moyens, à « l'âge même le plus avancé ; il prit toutes les peines ima» ginables, et n'épargna jamais rien pour nous rendre, tels » que le meilleur des pères puisse souhaiter que deviennent » ses enfants (1) . »
C'est ici le lieu de relever quelques erreurs généralement accréditées, sur le nombre excessif d'enfants qu'aurait eus Tiraqueau.
D'après la tradition populaire, encore vivace aujourd'hui, on répète à Fontenay que chaque année il publiait un livre , avait un enfant, et achetait une métairie. ”

“ Deux pièces de vers seulement se trouvent au frontispice ; l'une du poëte loudunais Salmon, surnommé Macrin, et l'autre- de Dorat. J'ai donné cette dernière à l'occasion du grand nombre d'enfants attribués à Tiraqueau. ”

“ On ne le voit point, en effet, figurer sur les listes des membres de cette Cour souveraine , et il était encore lieutenant de Fontenay , lorsqu'on 1534 il publia son commentaire sur la loi Si unquam , Cod. de revocandis donalionibus. Cet ouvrage, dédié au parlement de Bordeaux , constitue le plus noble remerciment qu'il pût lui adresser pour le haut témoignage d'estime qu'il en avait reçu ; l'épi ire dédicatoire prouve, en outre, que son élection avait été toute spontanée (1) . ”

“ Mais, en même temps, une puissante direction imprimée à la marche des affaires , et qu'on ne saurait attribuer au hasard , fit tourner principalement l'activité des têtes vers les belles-lettres , les sciences et les arts, et le système social établi put encore se maintenir à l'aide de celte habile diversion. ”

“ Hoc munere sanè laborioso ad extremam usque senectutem
perfunctus est, scribendi labore nunquàm intereà remisso. ( Ste-Marthe, Élog. )
(2) Le médaillon de Tiraqueau, fait à Rome en 1552, a pu donner lieu de croire qu'il était à cette époque en mission dans la capitale du monde chrétien; mais j'ai fait faire des recherches aux archives du royaume, et on n'y a rien découvert qui se rapporte à notre illustre Poitevin, de 1541, époque de son entrée au Parlement, à 1558 , année de sa mort. ”

“ Il paraîtrait qu'il fut lui-même plus tard conseiller au parlement de Paris, et c'est ce qu'avance Dreux du Radier, mais sans indiquer de dates. Ce fut Michel qui publia, en 1574, la meilleure édition des oeuvres de son père, en cinq volumes in-folio. ”

“ On y trouve également une pièce de vers du président Christophe de Thou , et une autre du conseiller du Lyon, qui caractérise les oeuvres de Tiraqueau par des expressions brèves et heureuses. Je ne puis rapporter ces morceaux, vu leur étendue ; je me bornerai à citer un quatrain du conseiller du Lyon, qui figure également en tête du traité :
« Doctorum es quod cura et amor, Tiraquelle, virorum
» Doctrina ac pietas relligioque facit. » Hoec immortalis tibi cùm Deus omnia curet,
» Immortale etiam num tibi surget opus. »
6° Le mort saisit le vif. ”

“ « Tiraqueau n'était pas moins fécond à produire des en» fants de l'esprit que du corps, car durant trente ans, il ne » s'en passa point qu'il ne donnât un fils et un livre au » monde; et ainsi, si d'un côté il étendit son nom et sa lignée » par un grand nombre d'enfants, tous excellents person» nages qu'il eut d'une femme vertueuse, il consacra bien » autant de gloire par un grand nombre de livres dont il » enrichit le public ”

“ M. Nicias Gaillard, premier avocat général à la Cour de Poitiers. ( Mémoires de la Soc. des Ant. de l'Ouest. )
beaucoup d'hommes éminemment rccommandables , dont plusieurs brillèrent pendant le xvie siècle (I) .
(1) Parmi les illustrations de Fontenay, on distingue :
1° Pierre Brisson, frère de Barnabe, sénéchal de Fontenay , mort en 1590. Il est l'auteur de l'Instruction et Nourriture du Prince , traduction de l'ouvrage de Jérôme Osorio. ”