Hastings Burroughs

“ La dysménorrhée est vite calmée sous son influence et dans certaines formes de ménorrhagie , surtout celle qui touche à la ménopause, l’amélioration est rapide. Churchill, dont le livre Practice of Midwifery est devant nous, considère le chanvre indien supérieur à l’ergot de seigle, soit dans les hémorragies, soit dans les accouchements laborieux, comme l’ergot il provoque des contractions utérines; Sylver était du même avis.
Où il y a menace d’avortement, le cannabis indica, s’il est employé assez tôt, arrêtera les douleurs et l’hémorrhagie et conservera le foetus. ”

“ Quoiqu’il en soit, il est hors de doute que le hachisch a été un breuvage excitant, connu des peuplades des Indes de temps immé-miorial, et, plus tard, la plante fut utilisée sous forme de tabac.
Ce n’est que vers le Moyen âge que le chanvre indien fait parler de lui, à cause de ses effets produits sur les
bandes guerrières des princes du Liban. ”

“ Nous aussi, nous avons pu trouver quelques cas très récents qui seront donnés en détail à la fin de cette thèse. Il est cependant un fait digne de remarque, c’est qu’aucun cas d’empoisonnement rapporté ne semble avoir entraîné la mort immédiate, ce qui donnerait presque raison à Moreau qui insistait sur l’innocuité du hachisch. Il est constant aussi que certains individus montrent une idiosyncrasie particulière vis-à-vis du narcotique, ce qui expliquerait l’intensité des phénomènes observés dans certains cas d’intoxication accidentelle. ”

“ Dans presque toutes les affections où l’élément douleur domine, le chanvre indien peut être donné avec avantage. La névralgie, et surtout celle de la face cède souvent à l’ingestion de doses progressives, quand tout autre remède a été impuissant. Dans plusieurs cas remarquables, la névralgie avait existé depuis dix, quinze, vingt ans. Stéphen Mackensie considère le chanvre comme un spécifique dans les cas de céphalalgie continue. ”

“ Merck de Darmstadt a préparé une substance appelée cannabinum tànnicum, en chauffant la résine du chanvre avec de l’acide tannique. On est loin d’être d’accord sur la valeur thérapeutique; quelques auteurs la considèrent très active, tandis que d’autres, au contraire, la regardent comme absolument inerte. ”

“ Dans F empoisonnement chronique, une forte dépression s’empare du fumeur, se portant notamment sur l’organe cardiaque et le système circulatoire, laquelle, par sa réitération, produit l’anémie du cerveau et toutes les conséquences fâcheuses qui s’ensuivent.
Voulant préciser les effets et la force des produits du hachisch en vue de son indication thérapeutique, MM. Voisin et Lionville firent, en 1868, à la Salpêtrière, des expériences sur des animaux et dont ils rendirent un compte détaillé dans un travail intitulé : Études sur le hachisch. ”

“ Il avait une fracture communitive de la jambe gauche avec suppuration abondante : depuis huit jours, il était atteint du tétanos. Les crises convulsives étaient fréquentes et se succédaient toutes les cinq ou six minutes ; les mâchoires étaient fortement serrées ; depuis plusieurs jours, la déglutition était impossible ; le malade était dans l’immobilité la plus absolue; tous les muscles, ceux du corps et des membres, étaient durs, rigides et tendus. ”

“ Tous les auteurs sont d’accord sur la valeur du chanvre indien dans le traitement de la migraine, iVustie, Séguin, Greene, Whitlaw, Russel Reynolds, Stéphen Mackensie assurent que non seulement il soulage les accès, mais qu’il guérit l’affection pourvu qu’il soit donné à la dose de 0,025 de l’extrait matin et soir, pendant deux ou trois mois. Il ne reste qu’un autre agent qui guérisse définitivement le hémi-crânia, nous parlons du bromure de potassium, mais qui doit être pris à hautes doses et pendant plusieurs mois. Le chanvre est préférable. ”

“ Une jeune fille, âgée de 16 ans, qui, depuis dix ans, éprouvait comme une espèce de frémissement spontané dans les muscles des membres supérieurs et inférieurs. Depuis trois ou quatre mois, elle se plaignait d’une céphalalgie continuelle : elle entra à 1 hôpital le 12 mai 1845. A ce moment, les muscles des membres supérieurs étaient moins affectés, car la malade marchait assez bien. Il y avait, en outre, un balancement continuel du corps d’arrière en avant. Le 19 mai, on lui prescrivit 30gouttes de teinture de hachisch par jour, à prendre en trois fois. ”

“ Les membres inférieurs pouvaient également être placés dans quelque position que ce fût, cette position restait invariable jusqu’à ce qu’on la changeait. Le pouls et la peau étaient naturels.
Le malade, pendant trois jours, est resté dans le même état. Le matin, on le trouvait couché comme une personne assoupie, respirant d’une manière calme ; les muscles des membres étaient relâchés ; l’appel le plus bruyant, la secousse la plus violente ne pouvaient l’éveiller. ”

“ La période d’excitation se caractérise cependant par une grande hilarité, comme nous avons déjà vu ; et quand les mauvais symptômes se calment, lindividu éprouve, en général, un besoin de manger.
« A doses plus élevées, écrit Villard, le hachisch est un puissant excitant du système nerveux. Son action se traduit principalement par une activité plus grande des facultés intellectuelles. » ”

“ L’action se fait sentir après une heure au moins, après quatre heures au plus. Les phénomènes initiaux sont de la somnolence, une moins grande mobilité, puis de l'immobilité, une sorte de stupeur d'hébétude, du laisser aller, des plaintes. ”

“ Une dame, âgée de 42 ans, souffrant, depuis plusieurs semaines, d’une névralgie trifaciale, rebelle à tout traitement, fut conseillée par son médecin de prendre 15 gouttes par jour de la teinture de cannabis indica, la malade comprit que les 15 gouttes devaient être prises trois fois par jour. ”

“ Quelques mois après, une femme entrée à la Salpêtrière, atteinte de choléra, fut traitée aussi par le hachisch. Sous son influence, la malade se réchauffa, se ranima, les vomissements et la diarrhée s’arrêtèrent, elle rentra en convalescence. Malgré ces succès, d’autres expériences ne furent pas si heureuses. Ou n’est donc pas fixé sur la valeur du chanvre indien dans le choléra. Peut-être les médecins qui soignent les malheureux atteints par l’épidémie qui règne actuellement en Égypte emploie-
ront-ils ce médicament et nous rendront-ils compte de leurs expériences. ”

“ D’une manière générale, le délire est en rapport avec le caractère des individus, avec la tendance de leur esprit, leurs pensées dominantes ou leurs passions. Il résulte, de là, que les idées peuvent être riantes, ce qui arrive le plus souvent, mais elles sont quelquefois très tristes. ”

“ Le 23 septembre, il n’existe plus aucun symptôme de chorée et la malade est considérée comme guérie : elle quitte l’hôpital le 1er octobre. Nous la revoyons quinze jours après, la guérison s’est maintenue. ”

“ Il est possible cependant que le manque d’uniformité ne provient pas tant de la méthode de préparation comme des contrées d’où la plante nous arrive et de la saison où elle a été cueillie.
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Effets Thérapeutiques.
Les premières applications en thérapeutique du cannabis indica furent faites au commencement de ce siècle par des médecins anglais, dans les Indes, qui avaient remarqué les effets analgésiques obtenus par les peuples de cette contrée dans differentes affections et surtout dans le rhumatisme et le choléra. Le nom du Dr O Shaugnessy sera toujours associé à ces débuts. ”

“ Cet homme a été, pendant longtemps, tourneur sur bois, profession qui exige de l’habileté et de l’intelligence ; depuis quelques années, il est obligé, pour vivre, d’aller tourner le bras de levier d’une sakié, où il agit comme un automate. ”

“ Après une demi-heure de ces sensations si désagréables, j’ai pris des accès de rire et de pleurs sans cause apparente et qui se répétaient pendant trois quarts d’heure. Quand les symptômes commençaient à se calmer. ”

“ A son entrée, elle appela l’attention sur une douleur violente continuelle siégeant sur le milieu de la tête. Cette douleur fut spontanée, mais s’exagéra par la pression du doigt. On lui administra d’abord de l’opium, puis du bromure de potassium. Ces médicaments ne produisant aucun effet appréciable, le hachisch fut prescrit.
Le 5 juillet, la malade prit en deux fois une solution alcoolique de 50 centigrammes d’extrait de hachisch. La première dose fut administrée à quatre heures moins un quart; à quatre heures, la
malade se plaignit d’avoir des nausées et des vertiges. ”

“ Pendant deux mois, la malade resta chez elle sans faire aucun traitement; à la fin de juillet, elle prit cependant le parti de venir à l’hôpital.
État de la malade au 7” août. — Les règles sont supprimées depuis deux mois et demi ; la malade a eu, depuis cette époque, des nausées, quelques envies de vomir. Elle se plaint d’insomnie et d’inappétence.
Tout le côté gauche du corps est agité de mouvements convulsifs saccadés : les mouvements sont surtout marqués au membre supérieur , la face est à peu près normale ”

“ Les sujets placés sous l’influence du narcotique entendent des murmures qu’ils comparent à des chutes d’eau : ils se trouvent en présence d’un brillant feu d’artifice; ils sont transportés au milieu d’une riante campagne ou sur un bateau au milieu de la mer, etc... ”

“ « La moelle elle-même et le cerveau ont toujours offert « une vive injection ».
Chez l’homme, les symptômes d’intoxication rapide ou lente sont très marqués et ressemblent au moins, dans l’empoisonnement aigu, à ce qu’on constate dans celui de l’opium de belladone, de jusquiame, etc. : sentiment de chaleur à la gorge, d’engourdissement des membres
inférieurs, d’oppression, d’angoisse cardiaque, de constric-tion du pharynx et parfois nausées et vomissements. ”

“ Le nombre des inspirations diminue beaucoup ; lorsque l’intoxication fait de rapides progrès, on constate de Fopisthotonos siégeant au cou, et, fréquemment alors, l’émission du sperme. La mort survient dans le coma et avec des signes de gêne respiratoire. ”

“ Le nombre des mouvements respiratoires et la température augmentent, puis on observe de la gène dans l’inspiration et un trouble dans l’expiration qui devient bruyante et ressemble quelquefois au boquet. ”

“ La malade en prend deux le premier jour : ce nombre est progressivement augmenté et porté jusqu’à six par jour. Le 10 septembre, on constate une amélioration manifeste des symptômes choréiques : la malade présente, en outre, un peu d’excitation, son sommeil est agité : en même temps, on trouve les pupilles dilatées . cette dilatation augmente encore les jours suivants ; le 15 septembre, elle est très accentuée.
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Le 22 septembre, les mouvements choréiques ont à peu près disparu, la malade se plaint de douleurs dans le ventre, et en même temps de nausées ”

“ Pendant quelques jours, les attaques ne se reproduisirent plus ; la malade était contente ; ses maux de tête avaient sensiblement diminué. Mais vers le 15 juillet, ces symptômes se reproduisirent aussi intenses qu’auparavant ; l’extrait de hachisch fut de nouveau administré, mais seulement à la dose de 25 centigrammes. On observa à peu près les mêmes phénomènes que ceux qui précèdent, mais les troubles intellectuels lurent plus marqués etl’étatde catalepsie se manifestamoinssouvent. La malade paraissait être d’une gaieté folle: à chaque instant, elle était prise de rires convulsifs. ”

“ Pendant huit jours, elle resta à peu près dans le même état, avec un ou deux accès par jour ; peu à peu, cependant, la raideur diminua, elle put écarter les mâchoires et avaler ; au bout de trente-six jours, la petite malade sortit guérie de l’hôpital.
OBSERVATION IX.
Au mois de décembre 1870, pendant le siège de Paris, on eut l’occasion de voir un grand nombre de cas de tétanos à l’ambulance militaire. Le Dr Villard ayant demandé la permission d’essayer le hachisch, un soldat dans un état désespéré lui fut confié. ”

“ Elle est suivie de sommeil et de coma, selon l’intensité de 1‘intoxication. Ordinairement, aucune dépression ne suit l’absorption de la drogue dans les cas d’intoxication accidentelle ; mais il n’en est plus ainsi chez ceux qui en font un usage habituel où elle est très marquée, détruisant la santé et les facultés mentales.
Les hallucinations provoquées par le hachisch sont généralement de nature gaie, voluptueuses, pareilles ;i
celles que caractérise l’absorption cle l'opium au moins dans sa période initiale. ”

“ On prescrivit alors l’administration de 25 gouttes de résine de chanvre toutes les deux heures. A partir de la seconde dose du médicament, les crises convulsives devinrent moins longues et plus éloignées. Le lendemain, elles ne se reproduisirent pas et le malade put dormir. L amélioration continua les jours suivants et, au bout de dix jours, la guérison fut achevée. ”

“ On avait eu recours à l’opium, au bromure de potassium, aux bains de vapeur, mais sans résultat ; le hachisch fut alors administré à la dose de 1 gramme d’extrait dissous dans l’alcool à prendre par cuillerée toutes les trois heures. Le lendemain, nous eûmes la satisfaction de voir les crises s'éloigner et diminuer d’intensité : le malade qui, auparavant, ne pouvaitdesserrer les dents, parvint à
• . • . à
ouvrir la bouche suffisamment pour prendre des bouillons et des potages. ”

“ Chorée unilatérale.
Chap..., âgée de 20 ans, relieuse, est entrée à l’hôpital de la Pitié, salle du Rosaire, n° 2, service de M. Marrotte, le 29 juillet 1871. Elle donne les renseignements suivants sur ses antécédents ; son père est mort à l’âge de 70 ans, d’une pneumonie ; sa mère vit encore et jouit d’une bonne santé; elle a un frère qui se porte bien. Quant à elle, jusqu’à l’âge de 10 ans, elle n’a eu aucune maladie sérieuse; à cette époque, à la suite d’une émotion vive, elle fut prise de -violentes convulsions dans les muscles, de toute la partie latérale droite du corps. ”