Horace-Napoléon Raisson

“ A la première nouvelle de la victoire de Marengo, Paris avait été subitement illuminé; un tel succès, si imprévu, si immense, avait confondu, dans une espèce de culte, toutes les classes de la société, et semblait devoir produire la réconciliation de tous les partis. Dès ce jour, tout le gouvernement, toute la patrie, furent dans un seul homme.
Quelques jours après l'arrivée du premier consul à Paris, un plénipotentiaire autrichien se présenta pour traiter de la paix. Bonaparte, qui la regardait comme nécessaire à ses projets, l'avait proposée sur les bases du traité de Campo-Formio ”

“ Soldats, venez vous ranger sous les drapeaux de votre chef. Ses droits ne sont que ceux du peuple et les vôtres. La victoire marchera au pas de charge. L'aigle, avec les couleurs nationales, volera de clocher en clocher jusque sur les tours de Notre-Dame ! Honneur aux braves soldais de la patrie ! honte éternelle aux Français criminels qui combattirent vingt-cinq ans avec l'étranger, pour déchirer le sein de la patrie ! ”

“ Partout le cri de la paix se mêla aux bénédictions des peuples; mais ce voeu ne pouvait être entendu.
L'Angleterre observait avec anxiété la marche de l'empereur, elle prêtait une oreille attentive aux acclamations de la France, et de son côté Napoléon, en parcourant les côtes septentrionales de son empire, se pénétra de plus en plus de la nécessité d'un blocus continental, que sa politique commandait de plus en plus rigoureux. ”

“ Cependant la conduite de Shérer à l'armée d'Italie ne répondait pas aux espérances du gouvernement. Le directoire venait d'être installé, et la fausse modestie de Sieyes, qui aimait mieux conserver son influence secrète que d'encourir la responsabilité d'une gestion publique, avait porté, à la première magistrature de la république, le savant homme, de guerre qui avait dirigé avec tant de dévouement d'habileté et de succès, le vaste mouvement militaire de 1793. Carnot, digne appréciateur des talens des Bonaparte, appela sur lui l'attention de ses collègues, et le proposa pour remplacer Shérer. ”

“ Le 2 décembre, l'empereur des Français célébra l'anniversaire de son couronnement dans les champs d'Austerlitz, par la déroute complète des armées combinées de la Russie et de l'Autriche. Quarante drapeaux , deux cents pièces de canon et trente mille hommes restèrent au pouvoir du vainqueur; les alliés de l'Angleterre perdirent en outre, dans cette journée, douze généraux, et quarante mille hommes, dont la plus grande partie fut noyée dans les étangs, ou engloutie dans les lacs, sous la glace, que le poids énorme de l'artillerie et des bagages avait fait rompre. ”

“ Ainsi le premier consul de la République française fut en même temps le premier magistrat d'une autre république, et l'influence de la France sur l'Italie n'en devint que plus puissante.
A cette époque, les négociations avec l'Angleterre prirent une tournure favorable à la paix. Les ministres anglais ne semblaient apprécier ni le temps, ni les hommes, ni les choses; déconcertés par le ton et la manière de Bonaparte, ils traitèrent sérieusement de la paix, quoiqu'ils eussent, pour instruction première, mission d'amuser seulement les Français. ”

“ Sa domination au delà des Pyrénées n'est pas assez directe : un misérable favori, maître de l'esprit du roi par son empire sur le coeur de la reine, a rendu un instant, suspecte la fidélité du cabinet de Madrid à l'alliance de la France, tandis que les armées impériales étaient campées aux rives de l'Elbe et de la Sprée. Les Anglais, qui pénètrent partout avec leur or, ont d'ailleurs réussi à former du parti, qui, en réclamant l'indépendance un pays, contre la prépondérance accablante des Français, doit servir merveilleusement la politique britannique. ”

“ L'heureux vainqueur, pressé de jouir de son triomphe, quitta l'Italie, laissant le commandement de l'armée à Masséna, et vint, en passant par Lyon, où il posa, à son passage, la, première pierre de la place Bellecour, recueillir à Paris, au milieu dès acclamations populaires, le prix de cette étonnante campagne.
De retour dans la capitale, le 3 juillet, le premier consul y trouva une ivresse qui dut lui donner l'idée de tout ce qu'un homme doué de hautes pensées et favorisé par la gloire pouvait attendre d'un peuple aussi passionné. ”

“ La Russie est entraînée par la fatalité. Ses destins doivent s'accomplir. Nous croitelle donc dégénérés ? Né serions-nous donc plus les soldats d'Austerlitz ? Elle nous place entre le déshonneur et la guerre. Le choix ne saurait être douteux. Marchons donc en avant ! Passons le Niémen, portons la guerre sur son territoire. La seconde guerre de Pologne sera glorieuse aux armées françaises comme la première; mais la paix que nous conclurons portera avec elle sa garantie, et mettra un terme à la funeste influence que la Russie a exercée depuis cinquante ans sur les affaires de l'Europe. ”

“ L'empereur d'Allemagne reconnaît la république française. — Effacez cela, lui dit Bonaparte : la république française est comme le soleil, elle aveugle celui qui ne la voit pas !
Après la conclusion de ce traité, qui donna à la France une prépondérance du premier ordre dans la balance de l'Europe, Rome se hâta de reconnaître la république, et le général en chef, pacificateur, reçut l'ordre d'aller présider au congrès de Rastadt la légation française. Le 1er décembre, il y signa, avec le comte de Cobentzell, la convention militaire relative à l'évacuation de l'Italie par les deux armées ”

“ Lors de la notification aux cours étrangères de l'avènement de Napoléon, l'Autriche avait jugé devoir consulter la Russie, et n'en avait point reçu de réponse; dans la crainte d'une rupture avec la France, elle se décida à en reconnaître authentiquement le nouveau souverain. Quant à la cour de Rome, elle ne s'y était point refusée : le concordai du premier consul lui avait fait trop de plaisir pour agir autrement. L'Espagne n'avait pas eu besoin de l'exemple de Rome. Ainsi les trois grandes puissances catholiques avaient reconnu l'empire , et c'était un pas immense pour l'époque. ”

“ La France, après avoir pendant vingt ans porté la guerre chez les divers peuples de l'Europe, voyait ses propres frontières menacées. Les rois coalisés, en arrivant sur le Rhin , publièrent des manifestes, dans lesquels ils séparèrent la nation française de son chef. Déchaînant contre Napoléon ce qu'il avait retenu contre eux, comme il l'a dit lui-même à SainteHélène, ils invoquèrent les doctrines populaires, et déclarèrent n'en vouloir qu'à la puissance oppressive et à l'ambition obstinée de l'homme qui avait pesé si long-temps sur l'Europe. ”

“ Cependant la fusillade des tirailleurs de Langeron, le feu des Badois et des Saxons du haut des murs de la vieille ville, d'où ces déserteurs de l'honneur tiraient sur nos soldats, ont produit un grand désordre autour du pont. Le sapeur, armé de la mèche fatale, croit que l'ennemi arrive en masse ; il exécute sa consigne et détruit l'unique voie de salut pour notre arrière-garde qui contient encore le gros dès alliés. Dès lors cette héroïque arrière-garde, deux cents pièces de canon, et un matériel immense ont été enlevés à Napoléon. ”

“ La brèche , long-temps tentée en vain, fut ouverte, et l'intrépidité des soldats, secondée par l'habileté et le courage d'un chef subalterne encore obscur, rendit à la république le boulevart des côtes de la Méditerranée, que lui avaient enlevé la déloyauté et l'infamie de quelques hommes. Ce fut le 19 décembre que Toulon redevint français, et ce jour-là même les représentans récompensèrent la puissante coopération de Bonaparte, dans cette importante victoire, en le nommant général de brigade commandant l'artillerie de l'armée d'Italie. ”

“ Je vous remets le traité de CampoFormio, ratifié par l'Empereur. Celle paix assure la liberté, la prospérité et la gloire de la république. Lorsque le bonheur du peuple français sera assis sur les meilleures lois organiques, l'Europe entière deviendra libre. ”

“ Alors les troupes russes et prussiennes du centre furent abordées au pas de charge par la vieille garde, ayant le maréchal Ney à sa tête.
Les tirailleurs, épouvantés, se retirèrent sur les masses ; l'artillerie ne put plus jouer, mais la fusillade devint effroyable : les succès étaient encore balancés, lorsque les lanciers, les vieux dragons, les vieux grenadiers de la garde arrivèrent au grand trot sur les derrières des masses d'infanterie, les rompirent, les mirent en désordre , et tuèrent tout ce qui ne fut pas fait prisonnier. ”

“ Le roi de Naples décida leur incertitude, par une charge de cavalerie, qui pénétra dans les brèches faites aux masses. Le général Caulincourt chargea aussi, entra, à la tête des intrépides cuirassiers, dans la redoute de gauche, par les gorges, et tourna contre les Russes les canons qui étaient dans la redoute ; c'est là qu'il mourut au milieu de son triomphe. ”

“ Le Sénat, en l'absence de l'empereur, avait volé, le 24 août, une levée de trente mille conscrits, dans un certain nombre de départemens désignés; et, le 9 octobre, il avait répondu, par un sénatus-consulte, qui mettait deux cent quatre-vingt mille hommes à la disposition du ministre de la guerre, à un discours de l'impératrice, qui était venue annoncer elle-même la défection de l'Autriche, en faisant un appel aux Français, au nom de l'empereur, de la patrie et de l'honneur. ”

“ Dès son apparition sur la scène du monde, Napoléon s'empara de l'attention et de l'intérêt de l'Europe entière, et, jusqu'à son dernier jour, les rois, les peuples, la politique, la guerre ont pâli près de lui, ou n'ont brillé que de ses reflets. ”

“ Incessamment occupé de son grand projet, Bonaparte organisait sans relâche le matériel et le personnel de l'expédition d'Egypte; jamais il n'avait déployé plus de vigilance et de talent qu'en cette circonstance : il se multipliait par son infatigable activité. De Paris, il dirigeait tous les mouvemens de l'armée vers lés ports de la Méditerranée.
Tout à coup la France apprend que trentesix mille hommes de toute arme se trouvent réunis dans différens ports de France et d'Italie, prêts à s'embarquer au premier signal : Toulon est le centre de ces préparatifs immenses. ”

“ Mais les agens de l'Autriche parvinrent à soulever la Lombardie contre, les Français. Bonaparte, qui comptait n'avoir à combattre que des troupes régulières, se vit tout à coup menacé d'une guerre nationale. Irrité de voir ainsi le fruit de ses travaux compromis, il n'hésita pas à déployer la plus grande rigueur contre les insurgés. Tandis que les exécutions militaires frappaient de terreur le Milanais, une surveillance active faisait trembler Venise et Gènes, dont la conduite à l'égard de la France pouvait être soupçonnée de déloyauté et de malveillance. ”

“ Huit jours après la bataille de la Moskowa, le 3 septembre, l'armée se trouvait aux portes de la cité sainte : pas une cheminée cependant ne répandait sa fumée dans les airs; pas un être vivant ne se montrait sur les murailles. Napoléon contempla un instant ce spectacle ”