Jean Félix Miquel

“ Que chaque médecin qui a vieilli dans le métier et qui me lira dise si j'ai exagéré ; car près des malades, comme dans tant d'autres circonstances, c'est le succès seul qui absout. Or, ce n'est pas quand il est presque certain que la véritable énergie, celle qui honore réellement le médecin, c'est quand les cas sont périlleux ; c'est quand il se croit obligé de heurter les idées de l'entourage du malade qu'est le péril pour sa réputation, et par conséquent son avenir. ”

“ Si seulement la fâcheuse mode actuelle de voir partout le sang pauvre, et surtout le besoin de faire ingurgiter quand même des viandes et des toniques, n'avait pas d'autres inconvénients que d'obliger les malades à faire des dépenses inutiles, ce serait peu de chose; mais l'abus qui en est fait, comme autrefois des sangsues, de la gomme et de la diète, ne provoque-t-il pas des accidents variables de forme et de gravité aussi bien chez l'enfant que chez les adultes et les vieillards, lesquels n'auraient pas lieu sans cet étrange oubli des lois les plus vulgaires de la physiologie? ”

“ Quand on est riche on peut avoir un médecin qui, même quand il ne peut vous guérir, vient vous voir jusqu'à ce que vous fermiez les yeux ; il vous soulage au moral comme au physique; mais quand on n'est pas si heureusement doté de la fortune, quand la famille est forcée de compter, ce qui est bien plus fréquent, peut-il en être comme pour le riche ? ”

“ Croire que dans les villes où la bienfaisance fait tant d'efforts louables, la ou elle coûte cher, tout soit pour le mieux, serait une erreur. La médecine du pauvre, même celle soldée, peut-elle être ce qu'il faudrait qu'elle fût dans l'intérêt de tous? Là cependant les médecins surabondent. Je réponds non, car demander à un médecin d'être aussi empressé pour celui qui le paye peu ou mal que pour le riche qui le payera bien, qui de plus le prônera dans son entourage et l'aidera à se faire une clientèle bien payante, c'est demander une chose impossible. ”

“ Ce ne sont pas les médecins favorisés de la fortune, ils n'ont pas le temps, ils le disent d'ailleurs ; ces heureux croient avoir assez fait pour les pauvres dans les hôpitaux ; qui les payent peu c'est vrai, mais qui en revanche leur servent de réclame et font leur fortune.
Si les gens riches peuvent se donner la satisfaction d'être soulagés et consolés jusqu'au dernier moment par le médecin, les moins favorisés, cette classe si nombreuse, a-t-elle le même pouvoir puisque les frais de maladie sont pour elle une charge si grande ? ”

“ Si la fièvre est due à la douleur et non pas à un agent qui a été absorbé et est passé dans le sang, comment expliquer convenablement que le frisson et la fièvre ou tout au moins l'accélération du pouls soient, je dirai nulles dans la colique néphrétique, dans celle hépatique, dans les accès d'asthme, dans ceux épileptiques, dans les accès d'angine de poitrine, dans les angoisses de la hernie étranglée ”

“ Or, à qui fera-t-on croire que le médecin, quel que soit son zèle et sa charité, n'ira pas comme le médecin de ville voir d'abord les mieux payants quand les distances sont grandes surtout ? Admettons que je suis trop exigeant, mais je le répèterai : les demi-pauvres, ceux surtout auxquels il faut penser, qu'ont-ils à espérer de la médecine de bienfaisance? Ils sont les plus nombreux aussi bien à la campagne qu'à la ville, surtout si les récoltes manquent. Que de pauvres paysans qui, parce qu'ils ont un peu de bien, sont dans ce cas bien plus à plaindre que les plus pauvres de leur commune ! ”

“ Est-il bien difficile de démontrer que si la rémunération médicale était égale pour tous les malades, que si le médecin était également rémunéré pour tous les malades confiés à ses soins, et s'il était intéressé à montrer des succès sérieux, que les enfants trouvés et tous ceux du peuple seraient mieux soignés, périraient moins, car il serait le surveillant le plus autorisé, le plus actif des nourrices et des parents négligents ? ”

“ Ce n'est certes pas par la viande et le régime si adoré des partisans de la chloro-anémie, mais par une alimentation qui laisse en repos autant que possible les voies digestives et les reins, cet émonctoire de notre économie ; ce que l'on ne fait pas, tant il s'en faut, par l'abus des substances annualisées, souvent de tant de souffrances mal interprétées (je ne le dirai jamais trop, je crois) . Ainsi donc, moins de grands mots, recherche plus attentive des
souffrances de chaque organe, voilà la voie qui nous à été tracée par les travaux de Bretonneau et de Broussais. ”

“ Eh bien, le jour où une plus grande surveillance sera faite dans les gîtes infects des pauvres, où il y aura des hommes intéressés autrement qu'aujourd'hui à mettre fin aux causes de contamination, combien d'épidémies seront non-seulement prévenues mais rendues moins meurtrières, combien les maladies vénériennes dont le nombre et les effets fâcheux vont croissant seront amoindries le jour où le médecin aura à la fois le devoir, le droit et un intérêt à faire les investigations nécessaires quand un vénérien ou contaminé quelconque viendra le consulter? ”

“ On aura beau discuter et chercher à innover, le médecin qui voudra être un praticien heureux, enfin un guérisseur, devra toujours, quand il sera appelé près d'un malade, rechercher soigneusement la cause ou l'agent de la souffrance, étudier également celle de l'économie entière, et il ne devra cesser ses recherches que lorsqu'il aura trouvé quel est l'organe qui est le point de départ de la perturbation et enfin celui qui est le plus impressionné ”

“ Bretonneau partait de cette observation pour soutenir que la fièvre était presque toujours l'effet d'une intoxication, ou tout au moins une suite de l'introduction dans le système vasculaire d'un modificateur qui contient un principe excitant et même toxique. Or, la fièvre ne se développant pas toujours après les plus grandes souffrances, n'était selon lui que la conséquence de l'introduction dans la circulation d'un agent plus ou moins toxique ou irritant. Lorsque Malgaigne vint présider le jury médical, il ne connaissait Bretonneau autrement que par ses travaux. ”

“ Autant de conditions sans lesquelles un médecin ne peut espérer avoir une pratique heureuse : car sans ce soin quel est l'organe souffrant qui peut guérir ? et je crois ne pas devoir taire la réflexion suivante : en est-il un qui aujourd'hui paraisse plus oublié par les prôneurs de ces médications turbulentes aussi bien que par ceux qui voient partout la chloro-anémie dont je crois devoir vous parler ? ”

“ Ce qui est certain, c'est qu'il n'y a guère de médecins dans notre siècle qui aient démontré que deux causes ou plutôt deux agents spécifiques peuvent produire ce qui était regardé par tous comme huit maladies de causes diverses, et qu'en soignant l'une d'elles on en peut prévenir trois autres ; que les accidents du coeur ainsi que ceux du rhumatisme articulaire sont le fait d'une intoxication, effet de la résorption, et qu'ils se reproduisent ou résistent tant qu'on ne prévient pas le retour de la cause intoxicante. ”

“ Enfin le sang peut-il donner un caillot aussi fort quand il est tiré de la veine d'un lymphatique bien portant que celui tiré chez des hommes dits sanguins mais un peu épuisés par le travail ? Ne voit-on pas bon nombre de gens, quoi qu'ils soient loin d'avoir de l'embonpoint, si même ils ne sont pas maigres, qui cependant n'ont pas le sang pauvre, tandis qu'il y en a tant d'autres qui tendent à l'obésité qui ont le sang bien moins riche ? ”

“ Cette intoxication ne borne pas son action seulement à l'intestin seul, elle porte encore sur le foie, les reins, la rate, enfin sur tous les principaux viscères, lesquels, comme dans la variole et la scarlatine, peuvent être plus ou moins affectés selon qu'ils sont plus ou moins disposés aux congestions morbides. A-t-on trouvé, peut-on espérer trouver un agent qui puisse paralyser ou modifier l'action de l'agent de cette maladie, plus qu'il en a été trouvé pour la variole et ses congénères ? ”

“ La vogue de ce modus agendi était telle, que ces petites suceuses de sang devinrent si rares et si chères que c'était à qui imaginerait un moyen de les remplacer.
S'il est encore aujourd'hui conseillé quelques sangsues, c'est par de vieux médecins, que l'on qualifie de vieux qui ne sont pas au niveau de la science ; c'est absolument comme pour les bandeaux de cheveux qui se voient encore sur les fronts âgés. ”

“ Si on veut voir les choses comme elles doivent être interprétées par de vrais physiologistes, c'est le sang vicié qui enflamme le coeur et les gros vaisseaux. Les productions qui forment ce qu'on appelle des embolies, sont l'effet de l'état morbide des points les plus affectés, et les caillots fibrineux qui en résultent quand ils se détachent agissent très-rarement comme obturants, mais plutôt comme le ferait sur une plaie un plumasseau imbibé de matières putrides, rien de plus. ”

“ Pour quiconque veut faire de la médecine physiologique et réellement exacte, il faut avant tout étudier les perturbations organiques, souvent peu faciles à constater, qui finissent par vicier la nutrition et engendrent tant de souffrances qui paraissent constitutionnelles. Mnémoniser est bon sans doute, mais chercher et observer est encore plus profitable au médecin et surtout aux malades. ”

“ Quant à l'objection tirée du peu de temps qu'il faut pour qu'une plaie devienne capable d'infecter l'économie, je dirai : observez bien ce qui se passe le jour qui suit celui où l'on a mis un peu d'éponge préparée dans une plaie fistuleuse, quelque petite que soit la plaie et l'éponge ; ou bien ce qu'il advient après un pansement attardé seulement de 12 heures pour une plaie souvent fort peu large ; dans l'un comme dans l'autre cas, il survient souvent un frisson, des nausées ou tout au moins du malaise, du dégoût, et le pus qui s'écoule est un peu rougeâtre, odorant ”

“ Pour être utile dans ces cas, ce que le médecin peut conseiller, c'est, tout en évitant ce qui peut troubler les fonctions, ce qui peut modérer la congestion que va subir la peau, enfin amoindrir les souffrances que l'impression du virus produit, quand il ne peut les prévenir par un traitement topique appliqué dès le début, ce qui n'est pas toujours possible, tant s'en faut, mais ce qui sert toujours à modérer cette congestion. ”

“ Oui, les maladies éruptives, variole, scarlatine, rougeole, etc., seront incomparablement moins meurtrières le jour où l'on reconnaîtra l'inutilité, pour ne pas dire plus, de ces médications qui sont toutes conseillées dans l'intention de provoquer, d'exciter même le développement de l'éruption, ce qui a parfois des résultats si contraires et pour le moins inutiles. ”

“ Est-il une profession dans l'exercice de laquelle les insuccès soient plus sévèrement et, ce qui est pire, plus mal jugés, là où l'ingratitude soit plus souvent la seule récompense du dévouement et de l'abnégation ? ”

“ Le coeur et les gros vaisseaux peuvent-ils même être rendus souffrants autrement que par le sang qui les impressionne à chaque instant et qui est leur excitateur réel? Enfin, ce qui rend à mes yeux l'observation de Bretonneau importante encore plus pour la pratique, c'est que dans ce cas le premier soin d'un médecin doit être de rechercher la cause souvent peu apparente du rhumatisme, car non sublata causa non tollitur effectifs. ”

“ Si ce mal grave est moindre pour les adultes, il n'en existe pas moins pour eux; car combien il y a-t il de gens qui meurent avant l'âge ou deviennent infirmes, parce que le médecin n'a pas été consulté ou l'a été trop tardivement, et cela pour cette raison qu'il faut payer le médecin : car d'abord, il est de fait que la maladie de l'artisan ne choisit pas pour le prendre qu'il ait pu faire des économies suffisantes pour parer aux conséquences qu'elle entraîne, frais et dépenses qui sont bien plus considérables qu'on ne le suppose généralement, comme je le ferai voir plus loin. ”

“ Il avait été le premier à dire que ces médications qui impressionnent l'économie entière en agissant comme les poisons absorbés, laissent sur les principaux viscères une impression qui souvent est regrettable, à moins d'une grande discrétion dans leur administration ; elles sont loin d'avoir l'innocuité que leur prêtent ceux qui les prônent, et même d'être aussi efficaces qu'ils le disent ; car, s'il en était autrement, verrions-nous faire si souvent de nouveaux essais qui semblent n'être heureux que jusqu'au jour où un nouvel agent trouve un prôneur plus ou moins intéressé à son succès? ”

“ Chez ces victimes de l'alimentation exubérante, qui presque toutes ont les reins souffrants, et par cela exportent mal les matériaux, qui non-seulement sont devenus inutiles, mais qui de plus intoxiquent l'économie, le sang est-il riche ou pauvre? ”

“ Après celle du vidangeur, il y a-t-il une profession qui, pour le débutant, présente plus de causes de dégoût à surmonter que l'étude de la médecine? Ce qui est même étonnant, c'est qu'on trouve encore autant de jeunes gens qui embrassent cette profession. ”

“ Tous les médecins, quelle que soit leur instruction, ne sont pas aptes à faire de la haute chirurgie, car il faut une véritable vocation ou de l'habitude pour recevoir des jets de sang sans s'émouvoir et rester impassible quand la vie d'un malheureux dépend d'un coup de bistouri plus ou moins bien donné, et quand il faut quelquefois tout improviser. ”

“ Ce qui n'est pas à dédaigner dans les aperçus de Bretonneau, c'est que l'impression toxique, dans le rhumatisme, qui agit comme toutes celles de ce genre, porte simultanément sur l'économie entière et surtout sur toutes les grandes articulations ”