Jean Laran

“ On peut donc espérer que le goût et le respect des belles estampes ne sont pas encore perdus.
Une prévention plus tenace encore s'attache au genre où Daumier s'est illustré : la caricature. Certains esprits supportent mal qu'on souligne la laideur et une fausse délicatesse a souvent fait juger de haut, depuis Molière, « l'étrange entreprise de faire rire les honnêtes gens ». ”

“ Sous la puissance de son crayon, comme sous la plume d'un Michelet, la réalité se transforme et s'amplifie. Et bien que
XII DAUMIER
Daumier demeure toujours vrai, les historiens devant la truculence de certains de ses portraits, ne doivent pas oublier qu'en accentuant ainsi les traits de ses modèles, sa vision dépasse souvent la réalité.
Mais si intéressant soit-il, le côté historique de l'oeuvre de Daumier s'efface devant la grandeur de son art. ”

“ Le dessin est d'une décision, d'un feu, d'une prestesse inimaginables. Les traits se tordent comme des serpents. Le modelé, toujours aussi généreux, n'est plus suggéré que par quelques taches essentielles. C'est merveille de voir comment quelques coups de crayon ou de grattoir suffisent à exprimer le frémissement d'un feuillage, la ronde des flocons de neige, le frou-frou d'une crinoline. Les mouvements sont saisis au vol et exprimés par des déformations que le génie seul peut se permettre,' le génie appuyé sur une vie entière de savoir, d'expérience et de travail acharné. ”

“ Jamais le grand caricaturiste n'a poussé plus loin l'esprit de charge, l'exagération, la déformation des traits que dans ces sculptures. Il semble même que Daumier soit allé plus loin en ce sens, dans ses maquettes que dans ses dessins sur pierre, car lorsque nous les comparons, ces dessins nous apparaissent simplifiés malgré leur hardiesse et leur emportement.
Daumier procéda de la même manière quand il exécuta en 1850 sa statuette de « Ratapoil ». ”

“ Pendant trop longtemps, on avait négligé cet oeuvre gravé de Daumier. Il renferme toute une série de dessins exécutés pour des journaux ou des livres, comme par exemple le Charivari, les petites Physiologies alors si à la mode, le Muséum parisien, La Grande Ville, etc., etc. Ce sont le plus souvent de simples croquis, mais où nous retrouvons toute la liberté et l'audace du maure. ”

“ Ces maquettes nous montrent combien Daumier était doué pour la sculpture. Peut-être même, eut-il à cette époque l'idée de devenir un émule de Préault qu'il admirait. Il dut sans doute y renoncer pour gagner sa vie comme lithographe. Ces petits bustes en terre, conservés jadis dans la famille de Philipon et que M. Le Garrec a sauvés en les faisant couler en bronze sont pour nous d'importants documents sur la formation de l'artiste. On a souvent dit que son dessin était un dessin de sculpteur, nous en trouvons l'explication dans ces bustes. ”

“ INTRODUCTION XV
taller tranquillement avec sa terre à modeler et ses ébauchoirs pour saisir sur le vif ceux qu'il voulait ridiculiser. Daumier, que sa mémoire « quasi divine » dispensait même du dessin d'après nature, a dû simplement aller s'emplir les yeux de la vue des personnages qui l'intéressaient et rentré chez lui les modeler à son aise. D'après un passage de la Caricature de 1832, Philipon avait demandé à Daumier de faire ces bustes afin que la ressemblance des portraits lithographies qu'il allait publier dans son journal, soit plus consciencieusement étudiée. ”

“ Le Louvre n'aurait pu célébrer complètement Delacroix ou Manet si la Bibliothèque nationale n'avait mis à sa disposition l'oeuvre lithographie et gravé de ces deux maîtres. Et ni l'exposition Corot qui se tint à la Bibliothèque nationale en 1931 ni, l'année suivante, l'exposition Pisanello n'auraient eu tout leur éclat sans les admirables dessins du Louvre. ”

“ XVI DAUMIER
din. Par cette silhouette caricaturale, Daumier voulut atteindre les agents qui faisaient de la propagande pour obtenir le renouvellement des pouvoirs présidentiels de Louis-Napoléon. Ce type pittoresque devint vite légendaire, et Daumier lui-même le reprit dans les nombreuses lithographies qu'il consacra avant l'Empire aux agents bonapartistes, ainsi qu'on peut le voir à l'exposition même.
Enfin, M. C. Geoffroy-Dechaume nous a libéralement prêté
le plâtre original des Ëmigrants qu'il, tient de son grand-père, le
vieil ami de Daumier. ”

“ C'est donc une partie de l'histoire de notre pays, vue par un polémiste souvent génial, dont la vision épique magnifie non seulement les événements politiques, mais aussi les gestes de ses héros les plus simples, surpris dans la banalité de leur vie quotidienne. ”

“ Chez lui, la virtuosité est toute d'instinct, commandée par un sens étonnamment sûr et sensible de la forme et de la valeur.
On n'en jugera pas seulement par l'état du Charivari, qui est assez lourdement imprimé sur un papier médiocre, où transparaît le texte du verso. Heureusement, avant d'employer les pierres pour son journal, l'éditeur Aubert ne manquait pas d'en faire exécuter sur « blanc » un excellent tirage, qui était soigneusement mis à part. ”

“ Honoré Daumier n'avait pas quinze ans, lorsque, en 1822, il porta à l'imprimeur Engelmann un essai lithographique, que l'on n'a pas assez regardé. L'image est intitulée le Dimanche et représente trois soldats désoeuvrés devant une baraque foraine. Elle n'a d'autre signature que les initiales HD et longtemps on a hésité à la donner à notre artiste, car ses premières oeuvres signées en toutes lettres sont de huit ans postérieures. Mais le doute n'est plus possible. ”

“ Je veux reporter le mérite de cette exposition sur M. P.-A. Lemoisne et sur M. Jean Laran. Celui-ci, avec l'aide de M. Jean Adhémar, attaché depuis peu au Département auquel il apporte une collaboration déjà très appréciée, a préparé un catalogue excellent dont les notices donnent tout leur sens à tant d'oeuvres que l'histoire a retenues.
Le Cabinet des Estampes, en présentant ainsi les plus beaux, les plus rares « états » de l'oeuvre gravé d'un grand artiste, satisfait aux voeux d'un vaste public à qui on ne saurait les communiquer quotidiennement sans péril pour leur conservation. ”

“ Il représente des hommes et des femmes
fuyant leur pays dans l'espoir d'une terre plus hospitalière. Ce
n'est qu'une ébauche peu poussée, mais d'un fort beau mouvement.
Lithographies, gravures et sculptures, telles sont les trois parties de l'oeuvre de Daumier qui se tiennent étroitement et constituent l'introduction nécessaire à l'exposition des peintures et des dessins du musée du Louvre. ”

“ LES PARIAS, lithographie de Célestin Nanteuil d'après le groupe de Préault, 1834.
En 1834, à 25 ans, Préault envoya son groupe au Salon. Le jury le refusa avec éclat; mais les jeunes gens s'enthousiasmèrent devant la force et la violence de l'oeuvre.
A l'exclusion de toute autre chose, Daumier avait, cloué au mur nu de son atelier du quai d'Anjou une épreuve de cette lithographie. Il admirait sincèrement Préault, son ami, qui tint au moment de sa mort à se confesser à lui seul.
Collection Henri Focillon.
420. DOSSIER SUR L'EXPOSITION DAUMIER de 1878. ”

“ Si l'on veut donner à l'antithèse IngresDaumier tout son sens, il faut aller jusqu'au terme de cette progression de notre dessinateur, jusqu'à cette année 1872 où, les yeux perdus, Daumier fut enfin arraché à sa table de travail.
Ajoutons que si le sculpteur a dominé la première partie de cet oeuvre, c'est le peintre qui dirige la fin. ”

“ Les premières gravures sur bois de Daumier datent de 1833, mais l'époque de sa pleine aétivité et de sa maîtrise ne commence guère qu'en 1838.
On sait qu'on appelle « fumés » les rares épreuves tirées à la main par le graveur. En principe, la planche est encrée au noir de fumée; on y applique un papier mince de chine ou du japon et la pression est savamment accentuée ou allégée par places selon l'effet à obtenir. C'est sur le fumé que lé dessinateur donne le « bon â tirer », qui servira de modèle pour l'impression en nombre (voir notre n° 364 ci-dessous) . ”

“ Le titre de Voyage en Chine a permis à Daumier de se moquer d'une façon détournée des ridicules de ses contemporains. C'était le temps du succès du bal Mabille et de la Reine Pomaré.
Cabinet des Estampes.
118. GUERRIERS CHINOIS... — Voyage en Chine, N° 19 (L. Delteil 1207, 2e état) 1844.
Cabinet des Estampes.
119. C'EST SINGULIER comme ce miroir m'aplatit la taille et me maigrit la poitrine. Que m'importe?... Mme de Stael et Mr de Buffon l'ont proclamé... le génie n'a pas de sexe. — Les Bas Bleus, N° 1 (L. Delteil 1221, très rare épreuve du 2e état) 1844. ”

“ Moeurs conjugales, N° 35 (L. Delteil 658, une des très rares épreuves du Ier état) 1841.
Cette épreuve permet de comprendre comment se composaient les légendes de Daumier : la pièce tirée avant la lettre passait à Daumier qui en examinait le tirage, au point de vue technique, et écrivait dans la marge une « idée », c'est-à-dire une explication du sujet représenté; ici il a écrit : Un mari qui découvre sa femme en tête-à-tête dans un fiacre. ”

“ Après la publication de cette pièce, Daumier dut purger sa peine et faire cinq mois de prison.
Cabinet des Estampes.
13. CH. de LAM... — Célébrités de la Caricature (L. Delteil
43) 1832.
Charles de Charles de Lameth, député modéré, âgé alors de 75 ans. Ses armes parlantes rappellent qu'il s'est rallié successivement à tous les régimes ; la devise ironique : Emigrer n'est pas déserter est une allusion au mot fameux qu'il prononça à la tribune de la Chambre le 3 février 1832 : « Puisque le mot migrare signifie sortir, je suis un émigré. »
Cabinet des Estampes. ”

“ MON CHER AMI, nous avons appris qu'hier soir au spectacle un monsieur t'avait marché sur le pied par mégarde...
30 DAUMIER
il t'attend ce matin au bois de Boulogne, vous vous battrez au pistolet à quinze pas. — Les Amis, N° 1 (L. Delteil 1379, très rare épreuve du Ier état) 1845.
Cabinet des Estampes.
146. DANGER DE SECOUER trop fortement un prunier, quand on est soi-même un homme mûr. — Pastorales (L. Delteil 1389, 2e état) 1845. Les 50 planches des Pastorales ont paru dans le Charivari en 1845-1846. ”

“ L'ASSEMBLÉE DE BORDEAUX. Qui prendra le couteau? (L. Delteil 3848, très rare épreuve du Ier état) 1871.
L'élection d'un Président de la République allait limiter les pouvoirs de l'Assemblée.
Collection E. Frapier.
330. LE DÉFENSEUR DE CALAS consolé de n'avoir pu défendre Bailly, André Chénier et Camille Desmoulins. — Actualités, (L. Delteil 3864, une des très rares épreuves du 1er.état) 1871.
Allusion au mouvement qui, sous la Commune, porta le peuple à se saisir de la guillotine, et à la brûler sur la voie publique. ”

“ NADAR élevant la Photographie à la hauteur de l'Art. — (L. Delteil 3248, Ier état, épreuve rare publiée dans le Boulevard) 1862.
Tournachon, dit Nadar, s'intéressait autant aux ballons qu'à la photographie.
Cabinet des Estampes.
294. EN V'LA UN, il pourrait bien être malheureux comme les pierres, que je ne lui donnerais pas pour un sou d'ouvrage. — (L. Delteil 3249, épreuve rare du 2e état publié dans le Boulevard) 1862.
Cabinet des Estampes.
295. L'ANE ET LES DEUX VOLEURS. — (L. Delteil 3253, 2e état, très rare) 1862.
Lithographie, par l'artiste, d'après son propre tableau. ”

“ LETTRE INÉDITE DE DAUMIER à sa femme, vers 1850.
Il est très rare de rencontrer une lettre intime de Daumier; celle-ci, adressée à sa chère « Didine » est particulièrement précieuse. On y voit la tendresse de l'artiste et son travail acharné qui le fait veiller jusqu'à deux heures du matin.
Collection Claude Roger-Marx. 7.
76 DAUMIER
417. LETTRE INÉDITE DE DAUMIER à Lireux, son camarade au Charivari, jeudi [3 mars 1853] demandant un article sur la vente de son ami le sculpteur Feuchère. ”

“ On reconnaît aussi, au premier rang, Guizot, Persil, Thiers, d'Argout; au second rang, Podenas, Royer-Collard, Odier, Fruchard, Delessert...; plus au fond, Va tout, de Kératry, Jollivet, Viennet, Pataille, Etienne...
Collection Henri Thomas.
30. NE VOUS Y FROTTEZ PAS!! — (L. Delteil 133) 1834.
Pièce sur la suppression de la liberté de la Presse. Allusion à un discours d'Armand Marrast à la Chambre : « Si c'est une guerre contre le journal la Tribune, elle est puérile; si c'est une guerre contre la presse, vous y périrez. »
Cabinet des Estampes. ”

“ La célèbre série des Robert Macaire comprend ioo planches parues de 1836 à 1838 dans le Charivari. Le personnage fut créé par Frédérik Lemaître dans l'Auberge des Adrets (1823) et dans Robert Macaire (1834) . Sur ce type d'homme d'affaires voleur Daumier broda à l'infini. Il fut aidé par Philipon qui, pour avoir composé les légendes, réclamait l'entière paternité de la série.
Cabinet des Estampes.
48. MESSIEURS ET DAMES! Les mines d'argent, les mines d'or, les mines de diamant ne sont que de la pot-bouille, de la ”

“ Vers 1835 Daumier avait connu Meissonier, alors l'ami de Trimolet et de Geoffroy-Dechaume.
Cabinet des Estampes.
253. HENRI MONNIER (Rôle de Joseph Prudhomme) : Jamais ma fille ne deviendra la femme d'un écrivassier! — Les Artistes Contemporains (Odéon) , N° 1 (L. Delteil 2347, 2e état) 1852.
Monnier avait créé Joseph Prudhomme, type de la sottise prétentieuse des bourgeois ”

“ PHYSIOLOGIE DU ROBERT MACAIRE..., par J. Rousseau. P., Laisné, 1842, in-32 (Bouvy 570-593) .
21 vignettes de Daumier; une 22e représentant Robert Ma-: caire ministre a été supprimée par la Censure.
Trois ex. : Collections P., Débayser et Sergent.
364. LE CHARIVARI RECONNAISSANT à l'année 1841, dix fumés, gravés par Rose et Montignole [sans doute Montigneul] (Bouvy 622 ss.)
On reconnaît Mlle Mars, Viétor Hugo, la salle vide de l'Odéon. Quelques pièces sont des bons à tirer de Daumier.
Cabinet des Estampes. ”

“ Cabinet des Estampes.
6. PASSE TON CHEMIN COCHON. — (L. Delteil 1, épreuve rare du Ier état) 1830.
Cette lithographie, parue dans la Silhouette du 22 juillet 1830 est la première signée H. Daumier. C'est par elle que, jusqu'à présent, on faisait débuter son oeuvre lithographie.
Cabinet des Estampes.
7. IL A RAISON l'moutard. Eh oui c'est nous qu'a fait la révolution et c'est eux qui la mangent... (la galette) . — (L. Delteil 8) 1830.
Allusion à une lithographie de Charlet. ”