Joseph Alphonse Loiseau

“ Sa sœur, Mme la vicomtesse de Reviers de Mauny, modèle de mère de famille, livrée corps et âme, ainsi que son vertueux époux, et avec des succès encourageants, à la bonne éducation de ses six enfants.
Il se trouvait avec M. de Villeneuve quand, dans les jours de trouble, passant devant un corps de garde, la sentinelle arrêta sa voiture et le somma de descendre pour être conduit au poste. « Je suis le maire de Griselles, dit M. de Villeneuve. — Je ne vous connais pas. -- Comment, reprend le curé, vous ne connaissez pas M. de Villeneuve, maire de Griselles? — Connais pas, au corps de garde! » ”

“ Eh bien ! lui dit le curé, le journal à la main, en présence d'une société choisie, décidément, votre ami est converti, il croit à l'immortalité de l'âme, puisqu'il jure par les mânes de ses ancêtres; les mânes, c'est bien le dogme de la survivance de l'âme au corps, c'est bien la croyance à une autre vie. ”

“ Vous avez raison, lui disait un jour un confrère qui était sous le coup d'une terrible déception et d'un affreux scandale, vous êtes sévère à l'endroit de la danse, vous n'êtes pas trompé. Je vois que l'on ne gagne rien sur ce point par les concessions, le pas est trop glissant, les plus belles promesses s'évanouissent. Dieu l'a dit : Celui qui aime le danger y périt. On ne peut servir deux maîtres.
Il veillait avec soin à l'instruction de tous ses pénitents; dociles à ses conseils, des personnes d'un rang distingué vaquaient à la lecture du catéchisme ”

“ En effet, malheur aux ecclésiastiques qui eussent voyagé en dehors de leur pays avec leur costume !
Insultes, moqueries, menaces, violences, on pouvait tout oser contre eux avec l'assurance de l'impunité.
Son zèle industrieux lui fit trouver le moyen de tirer parti de cette situation en faveur de la religion.
L'apôtre était toujours là sous les vêtements de l'homme du monde. Il visait à conquérir au sacerdoce si méprisé le droit de cité, et à démontrer que le prêtre est, avant tout, un homme honorable, capable de soutenir sa dignité d'homme, et que le sacerdoce
(1) Platon. ”

“ Le pauvre curé n'ayant rien à manger, puisqu'on ne lui offrait rien, prit le parti de causer et de rire, fifoil pas mieux que de se plaindre ? A moins qu'il n'y reconnût la manifestation d'une véritable reconnaissance, il refusait tous les présents, mais il les repoussait avec humeur quand il y entrevoyait l'intention d'obtenir plus facilement une faveur spirituelle, tant il craignait de paraître agir par des motifs d'intérêt matériel. ”

“ Le curé de la paroisse, voyant ces agriculteurs passer plusieurs jours dans le repos eux et leurs chevaux dans un moment où, selon l'expression vulgaire, le travail commande, les aborde d'un air préoccupé: « Messieurs, leur dit-il, je suis étonné de votre présence ici; je suis inquiet pour vous; votre repos vous sera préjudiciable, car vous manquerez de rentrer à temps une partie de votre récolte. » ”

“ Ses paroissiens de Griselles lui témoignèrent un grand attachement, ils sentaient la grandeur de leur perte. Un jour que plusieurs manifestaient leur regret, une femme, qui fut toujours très-reconnaissante à son égard pour les services qu'il lui avait rendus en instruisant ses enfants, éleva la voix du milieu de la foule : extollens vocem quœdam mulier de turbâ dixit.
« Eh bien ! moi, dit-elle, je suis contente, Dieu sait combien je suis attachée à M. Champion, mais j'approuve Mgr l'évêque. Il est juste, une cure de canton était vacante, elle appartenait à un prêtre qui la mérite si bien. » ”

“ Il se trouva parfois dans des circonstances si exceptionnelles, qu'il jugea à propos de faire usage de sa force physique exceptionnelle, et des armes qu'il tenait du Créateur, afin de faire respecter son ministère.
Dans une cérémonie religieuse extérieure, un individu s'abstint de saluer la croix, avec une affectation qui équivalait à une insulte positive. Le curé prit sa coiffure et la jeta par terre. ”

“ Si Dieu lui-même ne construit, c'est en vain que travaillent les constructeurs (2) .
(1) Dabo prodigia in cœlo et in terra sanguinem, ignem et vaporem fumi (Joel. n) .
(2) Nisi Dominus œdificaverit domum, in vanum loboraverunt qui œdificant eam.
On bâtirait plutôt une ville en l'air que l'on ne parviendrait à fonder une société sans que la religion lui servît de base (1) .
Tout était attaqué : principes, culte, personnes, tout devait être défendu; il fallait donc combattre!
Le jeune apôtre n'eut qu'à modifier un peu sa devise primitive : prêtre et soldat. ”

“ Une jeune personne se rendant à l'église la veille d'une fête, passait à côté d'un groupe d'hommes : « Elle va à confesse, dit l'un d'eux. » — Oui sans doute, reprit elle, c'estmon goût. » — « Il y en a qui se plaisent à s'enivrer et à battre leur femme (besogne la plus habituelle de l'agresseur) , chacun son goût, Le mien est d'aller à confesse; du reste comme vous en avez plus grand besoin que moi, passez avant moi, je vous cède ma place. » ”

“ Dieu lui ménagea cette épreuve et cette déception, qui démontrent que, dans la culture des âmes comme dans celle des champs, l'homme plante, sème, arrose, mais que c'est Dieu qui donne l'accroissement. ”

“ Vous êtes fort, dit le vainqueur, de la faiblesse de ceux qui ne peuvent vous répondre. C'est bien facile d'aller colporter vos impiétés dans les campagnes.
Mais quand vous avez devant vous un homme capable de vous répondre et de faire justice de vos mensonges, vous ne savez que dire. ”

“ Les deux églises paroissiales étaient celles de Saint-Éloi et de Saint-Fiacre. L'église de Saint-Éloi, située sur le terrain qui se trouve entre le cimetière et le moulin de Saint-Éloi, étant éloignée du centre de la paroisse, on n'y célébrait que les grands offices du dimanche ; la première messe du dimanche, les messes en semaine, les catéchismes et autres réunions avaient lieu dans l'église de Saint-Fiacre. ”

“ Quand on fut réinstallé dans la voiture, son confrère prit un bréviaire et se mit à réciter l'office pendant que la voyageuse vaquait à des lectures pieuses et à la récitation du chapelet. Alors il regarda ses voisins: « Que voulez-vous? leur dit-il; telle est leur idée, il faut la respecter, les opinions sont libres ; » et il continua la conversation avec entrain et gaieté. ”

“ Les préventions injustes de ceux qui lui étaient hostiles ne l'empêchaient pas de louer en eux les bonnes qualités qu'il leur reconnaissait et même de se les associer, s'il jugeait leur concours utile pour le bien. ”

“ Son frère, auteur de cette notice, fut plus tard son successeur dans la cure de Griselles, en 1861.
courir a besoin de deux choses, d'un bâton ~t d'une bourse; il lui faut un bâton pour soutenir sa m- arche, mais surtout il lui faut une bourse pour acheter les aliments indispensables à la vie. Ce que vous apprenez à l'école est bien utile, c'est le bâton du voyageur ; mais ce que vous apprenez à l'église vous est nécessaire pour la vie de votre âme, c'est la bourse du voyageur. ”

“ La terre était tellement détrempée, qu'il fallut renoncer au pèlerinage et requérir plusieurs forts chevaux de labour pour traîner, jusqu'au pavé de la route de Paris, la voiture vide, tandis que les voyageurs à pied se tiraient d'affaire comme ils pouvaient, à travers champs. Ce fait, qui indique où en était sous ce rapport la Beauce, il le racontait récemment aux habitants de Sougy, en constatant que depuis ce temps-là le pays avait été transformé par la construction de routes, de nouvelles maisons et de l'église. ”

“ Sa fermeté dans la direction des âmes a été constante.
L'abandon trop général des devoirs essentiels à l'époque de son début dans le ministère, la difficulté d'y ramener les âmes ne le jetèrent pas dans la pente glissante des concessions. Il désirait vivement la conversion de ses paroissiens, mais il voulait des retours sérieux. Pour être plus sûr d'y arriver, il a toujours exigé rigoureusement,. comme condition d'admission à la communion pascale, une première confession préparatoire. ”

“ Dès le lendemain de la chute du monument, sur un monceau de débris, il harànguait la foule et organisait une restauration.
D'accord avec les autorités locales qui lui laissèrent l'initiative de cette entreprise, il fit un appel à la générosité des habitants qui, de suite, mirent à sa disposition, les riches leur argent, les fermiers leurs voitures et leurs chevaux, et les ouvriers leurs bras; tous ont tenu à concourir à cette œuvre. Il s'est trouvé un matin à la tête de plus de soixante-dix ouvriers presque tous travaillant gratuitement. ”

“ Les relations entre ces deux personnages ont été accompagnées parfois d'épisodes curieux qui, habilement combinés d'avance, d'un côté, ont toujours abouti à des humiliations pour l'avocat de la mauvaise cause,
et à de vrais triomphes pour le défenseurde la vérité et du bon droit. ”

“ Il lui fallait prendre sur le temps du repas et surtout du sommeil, et il le faisait largement; n'ayant à compter ni avec son estomac ni avec sa poitrine ni avec sa santé, qui lui permettaient toute licence pour le jeûne, la parole, le chant, la - marche, le travail, il doublait son existence. Il ne déjeunait, s'il le fallait, que dans la soirée ; il lui suffisait de dormir quelques heures sur un fauteuil, et pendant l'espace des six mois que dura la restauration, il ne se coucha que par exception.
v Les paroissiens ne pouvaient qu'admirer sa dévorante activité et lui venir en aide ”

“ Alors la grande église de Saint-Éloi fut démolie, sa chaire fut transportée à Saint-Pierre ; l'église de Saint-Fiacre devint un magasin. Elle est située près le presbytère, et c'est cette proximité qui explique la position du presbytère. — Les chapelles de Sainte-Apolline, de Saint-Lazare et de Sainte-Élisabeth ont aussi été vendues, et sont aujourd'hui des propriétés particulières.
VI
Par sa manière de voir et d'agir, il était par excellence l'homme du progrès. ”

“ Sa charité envers les âmes dont il était chargé était constante. Parfois, à la suite d'une retraite, on lui entendait dire : « — J'ai pris la résolution de bien aimer mes paroissiens. » Il avait senti plus vivement cette affection toute sacerdotale au moment de la douloureuse séparation occasionnée par son changement. Aussi, apprenait-il qu'un confrère éprouvait du chagrin en quittant une paroisse à laquelle il s'était attaché, il avait coutume de dire : — ”

“ Grâce à la générosité bien connue de ses paroissiens, cette souscription atteignit promptement le chiffre relativement considérable de 10,000 francs, somme qui, jointe aux allocations de l'État et du département, permit de refaire la charpente et la voûte de la nef, de restaurer la vaste sacristie où l'on est parvenu à faire revivre d'intéressantes peintures murales.
Est-il besoin de dire que c'est sur son avis que M. Nivelon, ancien maire, a doté le pays d'une fondation qui lui assure la présence d'une sœur pour le soin des malades? ”

“ D Avis salutaire qu'un prêtre doit avoir la charité d'adresser à son confrère.
Muni des sacrements, le malade passa dans l'éternité.
Le curé de Griselles fut naturellement chargé de la paroisse pendant la vacance de la cure.
Pour préparer les voies et aplanir les difficultés au futur successeur, il s'appliquait à signaler et même à exagérer les abus qui s'étaient introduits dans l'administration paroissiale : ce qui lui suscita bien des
colères ”

“ Là, tous les âges et toutes les conditions étaient noblement représentés. Les confrères voisins ne manquaient pas à ce rendez-vous de famille: guirlandes, feu d'artifice, avalanche de bouquets, compliments en diverses langues, en prose et en vers, par les avocats, médecins, militaires, ecclésiastiques, notaires in herbis qui se trouvaient en vacances. Là, pour mieux figurer les temps apostoliques, on distribuait un gâteau, et, comme pour copier plus fidèlement en-
core ce qui se passait au temps de saint Paul, certains enfants avaient plus que leur part au détriment de leurs camarades ”

“ Ce dévouement l'accompagnait auprès des malades.
Pendant le fléau du choléra qui, en 1852, exerça à Ferrières de grands ravages, il fut, ce qu'on pouvait attendre de lui, intrépide en présence du danger. Il n'oublia jamais la naïve simplicité d'un médecin qui lui recommandait de ne pas sortir à jeun, de ne point s'approcher, des malades et qui ne concevait pas comment, ayant un vicaire, il ne se déchargeait pas sur lui du soin de la visite de ses malades, pour se renfermer prudemment dans sa maison.
Il affectait quelquefois de ne pas visiter certains
malades encore hésitants à. ”