“ « Je le vois bien, s'écria Henri ; mais c'est un enfant, ce n'est pas un homme. »
—« Il se lève et vient de notre côté, dit M.meDumont; ne le perds pas de
vue, et tout à l'heure tu verras si c'est un homme ou un enfant. »
Dans ce moment ils passaient devant la boutique d'un ferblantier.
« Oh! maman, s'écria Henri, voyez quelle énorme girouette ! »
— « Si elle était placée sur le haut d'une maison, dit M.me Dumont, elle te semblerait petite; regarde celle qui surmonte le clocher de l'église qui est vis-à-vis de nous. *
—« Oh! maman, celle-là est toute petite. » ”

“ M.me Dumont cueillit un épis et fit voir à son fils les grains qui s'y trouvaient, puis elle les frotta avec les mains, les cosses tombèrent, et Henri vit alors les graines qu'elles contenaient. Ces cosses, lui dit-elle, sont des enveloppes qui couvrent les graines, elles poussent sur de petites tiges extrêmement fines et rapprochées les unes des autres, et forment la partie supérieure de la plante, qu'on nomme épi. Si l'on coupait le blé de la même manière que l'herbe, les cosses s'ouvriraient et l'on perdrait une grande quantité de
graines. ”

“ Tout à coup M.me Dunoy jeta un cri de terreur, et son mari se retourna avec épouvante. Adolphe, le plus jeune de leurs enfans, s'était incliné sur le bord de la barque, pour cueillir une jolie petite fleur blanche. Le corps tendu, la tête en avant, il avait presque perdu l'équilibre, et la moindre secousse l'eût infailliblement précipité dans l'eau. M. mit Dunoy le saisit par le bras, puis, le posant sur ses genoux et le pressant contre son cœur : a méchant enfant, dit-elle, tu ne sais pas à quelle angoisse tu livres ta pauvre
mère, quand tu t'exposes ainsi. ”

“ « Mais si je vous disais que c'est un hanneton ou une mouche,
vous comprendriez tout de suite, n'est-ce pas, maman, s'écria Henri; et tous les insectes ont-ils trois noms, de même que les hannetons et les mouches? » ”

“ Pour rentrer dans le parc, Henri et sa mère traversèrent un champ d'orge.
— « Regarde, Henri, lui dit-elle, voici une autre espèce de blé, qu'on appelle orge; elle croît en épis, de même que le froment. 3 - « L'orge sert-elle à la nourriture des hommes ou des animaux?» démanda Henri.
- « Lorsqu'elle est coupée avant d'être mûre, répondit M.me Dumont, elle sert à la nourriture des bœufs et des chevaux; mais quand elle est coupée étant mûre, elle sert à faire différens breuvages. *
— « Je croyais, maman, qu'on ne buvait que de l'eau, du lait, du vin et toutes ces sortes de choses. » ”

“ « Les oiseaux ont-ils aussi trois noms ? » demanda Henri.
- « Oui, répondit sa mère, tâche de deviner quels étaient les trois noms du petit oiseau auquel tu donnais à manger sur le balcon. »
— « Premièrement c'était un animal , répondit Henri, ensuite c'était un oiseau, parce qu'il avait des ailes et volait dans l'air. »
- « Ny a-t-il pas d'autres animaux qui ont des ailes? » dit sa mère, en l'interrompant.
— « Non, maman; les chevaux, les vaches et toutes ces sortes d'animaux n'en ont pas. »
— « Est-ce que tu as déjà oublié les insectes?» ”

“ «Maman, dit il, je cueille des fraises pour vous, Marc me l'a permis. » Au même instant ce dernier appela Pierre et lui dit de venir l'aider à porter différens légumes dont la cuisinière avait besoin.
Pendant ce temps :M.me Dumont et son fils s'assirent sur un banc de gazon et se mirent à manger les fraises.
—«Maman, les trouvez-vous bon- nes? » demanda Henri.
— «Oui, mon enfant; elles me
paraissent meilleures encore que de coutume, parce que c'est toi qui les a cueillies. »
— « Quelle belle feuille de chou, s'écria Henri, les fraises y tiennent aussi bien que dans une assiette. » ”

“ « Les jasmins étaient trop vieux pour être transplantés, reprit Marc; les arbustes ne doivent jamais l'être lorsqu'ils sont en fleurs. »
Henri retourna dans son jardin, et n'ayant plus ni graines à semer, ni arbustes à planter, il pensa qu'il aimerait à faire une petite allée sablée ”

“ Henri, après avoir attendu cinq ou six jours pour voir si les plantes commençaient à sortir de la terre, se détermina à ne plus s'en rapporter à d'autres qu'à lui-même du soin d'embellir son jardin; il alla cueillir plusieurs roses, des œil- lets , et d'autres fleurs nouvellement écloses, les mit dans la terre, et il courut chercher sa mère, pour lui
faire voir combien son jardin était joli. ”

“ Elle lui dit qu'il devait à Dieu toutes les choses qu'il voit dans la nature, ainsi que tous les biens dont il jouit; que c'était Dieu qui avait créé son père, sa mère, ses parens, ses amis, les alimens qui servent à sa nourriture, et les fleurs et les fruits qu'il aime à cueillir. ”

“ « Oui, répondit Henri ; mais pourquoi le soleil ne sèche-t-il pas l'herbe avant qu'elle ne soit coupée. »
— Parce que, répondit M.me Dumont, l'herbe, avant d'être coupée, vit et pousse, et qu'elle a des racines par lesquelles l'eau pénètre et la nourrit. »
- cc Le foin, dit Henri, ne peut plus boire de l'eau, parce que les faucheurs, en coupant l'herbe, l'ont privée de ses racines. * Henri avait bien envie de remuer et de retourner le foin; il en témoigna le désir à sa mère, qui le lui per-
mit. ”

“ «Je crains bien, dit M.me Dumont, que tu ne sois encore trop jeune pour comprendre quelque chose au jardinage; ce ne sont pas de mauvaises herbes que tu viens d'arracher; mais les graines que Pierre avait semées? Henri eul l'air un peu confus; mais il prit bientôt son parti et dit: cela ne fait rien, les plantes sont trop long-temps à pousser, j'aime mieux avoir une allée sablée; regardez, comme elle est déjà jolie, seulement je serai long-temps à la faire. — « Les cail-
loux et le sable, grandissent-ils, maman? » ”

“ Les pauvres gens de ces pays ne boivent que du cidre, car le vin leur coûterait trop cher. C'est ainsi que la Providence a su répartir les productions de la terre selon les besoins de l'homme. Elle a donné aux habitans du midi les fruits dont ils ont le plus besoin pour se rafraîchir au milieu des grandes chaleurs, et aux habitans du nord les productions qui leur sont les plus utiles dans leur rude climat. ”

“ « Maman, s'écria-t-il, regardez tous ces petits animaux, non, insectes veux-je dire, je crois que c'est le mot que vous m'avez appris ce matin. *
— « Oui, répondit sa mère; mais n'oublie pas que les insectes sont aussi des animaux. »
— « Oh maman, regardez cette grosse mouche qui vient bourdonner autour de nous; est-ce un hanneton? * 4 — « Oui, mon enfant. »
—« Est-ce que c'est aussi un insecte ? *
—« Certainement, » répondit M.me Dumont.
— « Quelle quantité de noms, s'é-
cria Henri, c'est un animal, un insecte , un hanneton ! trois noms pour une si petite chose. » ”

“ Anna était très-occupée à emballer différents effets, et n'avait pas le temps de répondre aux questions que lui faisait continuellement Henri Dans l'espérance de le distraire, elle lui donna une grande caisse et elle lui dit de s'amuser à emballer ses joujoux. Henri alla bien vite chercher tous les joujoux qui étaient épars dans la chambre et les jeta l'un après l'autre dans la caisse, sans ordre ni arrangement.
Bientôt le coffre fut plein, quoiqu'il
ne contînt guère que la moitié des joujoux. ”

“ « Les insectes ont sans doute des ailes; mais j'oublie de les compter parmi les animaux, parce qu'ils sont si petit» —« Eh bien, reprit M.rne Dumont, si les insectes ont des ailes aussi bien que les oiseaux comment peuxtu les distinguer les uns d'avec les autres? »
— « C'est très-facile, s'écria Henri, un oiseau est beaucoup plus gros, qu'un insecte. - « Dans quelques contrées, re-
prit M. me Dumont, il y a des oiseaux infiniment plus petits que des insectes. » ”

“ « Les choux ne viennent pas sur des arbres, lui répondit-elle; chaque bouton a une tige et une racine à part, * ajouta-t-elle en arrachant un chou de la terre, pour que son fils pût mieux comprendre ce qu'elle lui expliquait.
— « Maman, dit Henri, voilà plusieurs feuilles semblables àcelle dans
laquelle étaient les fraises; mais elles sont ouvertes, au lieu d'être pliées comme le sont les autres. » ”

“ Henri avait l'habitude de se lever de très- bonne heure à Belle-vue, pas si matin cependant que le soleil; car dans l'été cet astre reparaît sur l'horizon vers quatre heures; peu de personnes, excepté les cultivateurs, se lèvent à cette heure, car ces derniers se rendent dans les champs dès que le jour commence à poindre.
Henri fut reveillé un matin par le chant du coq. Il demanda à sa bonne, s'il n'était pas temps de se lever; mais elle lui dit que non; peu après il entendit au bruil de !sa respiration, qu'elle s'était endor-
mie de nouveau et il ne tarda pas à en faire autant. ”

“ « Mais si le jardinier les arrache tous pour les porter à la cuisine, les fleurs n'écloront jamais, • dit Henri. »
—« Nous81 conservons toujours quelques-uns pour en prendre la graine, » répondit le jardinier.
— «Pourquoi faire?» demanda Henri.
..- « La graine vient dans la fleur, reprit M.me Dumont; dès qu'elle est fanée, elle tombe et la graine reste et mûrit. *
- « C'est comme le fruit alors, dit Henri, qui ne vient qu'après la fleur. »
--cc A peu près, répondit sa mère, seulement il y a plusieurs plantes qui n'ont d'autres fruits que des graines.» ”

“ « Si, reprit sa mère; dès que nous serons arrivés à Belle-vue je les donnerai à un menuisier, qui les raccommodera. Je vais te montrer, ajoutat-elle, comment il faudra t'y prendre une autrefois pour les emballer. »
M.me Dumont mit d'abord les briques de construction dans le fond de la caisse, parce quelles étaient les plus pesantes; puis elle coucha les quilles dans l'intervalle qui séparait les briques les unes des autres; elle mit dessus deux boites, dont l'une
contenait un régiment de soldats et l'autre une ménagerie ”

“ « Oui, maman, il le retirait d'un trou qui était aussi grand qu'une maison. »
— « Le sable est une espèce de terre, » dit M.rae Dumont.
Henri fut très-étonné; il avait toujours cru que tout ce qu'il voyait appartenait à la classe des animaux ou à celle des végétaux; mais
sa mère lui dit que toutes les lerres de différentes espèces, ainsi que les cailloux, ne ressemblaient en rien, ni aux. ”

“ Tu l'as pu, dit M.me Dumont, parce que les roues n'étaient pas posées à terre, mais suspendues en l'air pour qu'on pût les faire tourner et les laver plus facilement; mais lorsqu'elles sont posées à terre, que la voiture porte dessus et qu'elle est chargée, un homme ne serait pas assez fort pour la traîner, et l'on se sert de chevaux. ® —< Maman, quand j'ai fait tourner les roues, le cocher m'a dit que c'était très-facile, parce qu'il venait de les graisser. ”

“ Dès que les oiseaux veulent faire un nid, reprit M.me Dumont, ils vont ramasser des brins de paille, de foin et d'herbes, qu'ils entrelacent ensemble, puis ils en tapissent l'intérieur avec de petits flocons de laine que les épines ont enle- vées aux moulons; quand le nid est Ici miné, l'oiseau y dipose ses œufs
et s'accroupit dessus pour les tenir chauds. ”

“ « Je n'en ai pas, répondit-elle; mais si vos joujoux étaient bien emballés, je crois qu'ils y tiendraient facilement tous e- en même tempselle alla regarder dans la caisse. — « Ceci ne peut jamais aller, dit-elle; le jeu de quilles est sur le tableau mouvant qui représente des scieurs de long, et les briques de construction écrasent la petite voiture, ainsi que les chevaux. » Elle retira les quilles du coffre et Henri vit avec douleur que les bras des scieurs étaient cassés,
et que le sable qui servait à les faire mouvoir, s'échappait par un trou qu'avaient fait les quilles. ”

“ Un jour, mes enfans, vous étudierez toutes ces traditions populaires, toutes ces anciennes coutumes, et vous verrez que tel usage dont souvent nous ne pouvons distinguer la cause, se rattache à une tradition curieuse et sert à cons- tater un fait historique. C'est ainsi que l'étude nous présente un champ immense, varié et toujours fécond, où nous n'avons qu'à puiser. ”

“ « Ils ne le pourraient pas, s'écria Henri; ils n'ont point de bou- ches comme en ont les animaux, ni des racines, comme en ont les plantes. » ,
— « Veux-tu, que je te dise com- ment on nomme les cailloux et les terres? » lui demanda M.me Dumont.
— « Oui, maman, * répond il-il.
- « On les appelle des minéraux. 9
— a Je n'aime pas les minéraux à beaucoup près autant que les animaux et les végétaux, » dit Henri. ”

“ Oui, nous de- vons faire un noble usage du bien que nous possédons, nous devons l'employer à soutenir les malheureux, à récompenser l'ouvrier, à donner des encouragemens à la vertu, au travail, à l'industrie, sinon, nous sommes coupables. ”

“ « On nomme ainsi tous les animaux qui ont quatre jambes, * répondit sa mère.
— « Les chiens, les chats, les souris et les rats sont donc des quadrupèdes aussi bien que les vaches et les chevaux.» - « Certainement, » répondit l\f.me Dumont. ”

“ Bientôt l'attention de Henri fut attirée par une mouche qui se promenait sur la table. — « Maman, s'écria-t-il, les mouches ne sont-elles pas trop petites pour faire partie des animaux?» — « Non, mon fils, répondit-elle, les mouches ont la faculté de se mouvoir et de sentir. >1 - « Elles remuent bien plus que je ne le fais; dit Henri, elles ne res-
tent jamais une minute à la même place. » ”

“ Ce sont ces enfans qui leur ont apporté à dîner, répondit M.me Dumont, et il est probable qu'avant de venir, ils ont eu le leur; cependant si tu veux, tu peux aller demander, à Fanchette de te donner quelque chose pour eux; elle ne pourrait pas te donner de quoi nour-
rir tous ces hommes, mais elle en aura assez pour les enfans. 11 Henri y alla en courant et revint bientôt, apportant du pain blanc, la moitié d'un pâté et un peu de poulet. ”