Louis Ange Pitou

“ Pitou , de travailler à des journaux contrerévolutionnaires, d'avoir un portait des tyrans Louis Capet et son épouse ; d'entretenir des intelligences avec les ennemis de la république ; d'avilir la Convention et les Jacobins par des critiques et des couplets contre-révolutionnaires; d'être le complice, le compagnon et le guide des projets concertés avec Pascal;
Paulin, prévenu des mêmes délits.
Le tribunal a condamné à là peine de mort : Paulin, Durand et Pascal, et à rendu l'ordonnance suivante en faveur de leurs co-accusés. ”

“ L'occasion étoit belle; la Convention revendit sur ses pas; les prisons s'ouvroient; la police étoit confiée à des hommes honnêtes dont quelques-uns regrettoient sincèrement la monarchie.... On fermait les Jacobins, on entamoit le procès de la Révolution.... Les Comités Révolutionnaires étoient jugés ou emprisonnés; les honnêtes gens respiroient. On venoit de jeter Marat dans l'égoût Montmartre. Les noyeurs de Nantes et les mitrailleurs de Lyon étoient mis en.jugement. ”

“ Ce Mailhe, qui prêcha si éloquemment à la Convention sa maxime, qu'era. politique il est des crimes nécessaires, et qui donnoit à entendre qu'il étoit licite de se débarrasser ainsi, par poison ou autrement du petit Capet : Mailhe, vous le savez, a été recruté par les agents de Louis XVIII, comme Bourdon de l'Oise qui éventra soixante Suisses, et eût mangé, le 10 août, une cuisse du Roi cru, ainsi qu'il s'en vanloit... On vient de trouver, à ce qu'on assure, un petit magasin d'armes chez Mailhe. ”

“ Il n'y a point d'expérience plus instructive que le passage du bien au mal. L'orgueil, l'immoralité et la mauvaise foi sont les seuls obstacles qui puissent empêcher notre retour , et la révolution se seroit éteinte dès Tannée 1792 , si chacun a voit eu le courage de convenir que la liberté et la république étoient un enfer auprès du bonheur uniforme et sans mélange de la monarchie légitime et héréditaire que nous venions de détruire. Nos malheurs étoient finis, si, e,n la relevant, nous eussions dit alors avec' Je prophète : Heureux l'homme que Dieu châtie ou afflige ”

“ Arrêtez-vous tous les soirs de » cinq à neuf heures à la place Victoire; là vous » y verrez un professeur de la fille aînée des » rois de l'Université de Paris, nommé Pitou. » Cet agent du Roi de Mitau, par ses couplets » et ses Commentaires contre la République, » rappelle la royauté et le fanatisme. »
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En janvier 1797, le même journal s'exprime
ainsi :
« Le célèbre chanteur royal Pitou vient donc » enfin d'être arrêté : ce contre révolutionnaire « éhonté est logé avec les conspirateurs royaux : « nous verrons comme il s'en tirera cette fois. » ”

“ Une bonne citoyenne s'avisa de dire qu'on feroit bien d'arrêter Pitou, qui, en chantant, se .permettoit de pérorer le peuple; une des femmes du rassemblement la menaça de la tuer. Toutes fois le commissaire de police renvoya Pitou en liberté (i) . Lui retiré, le commissaire de police fut obligé de faire marcher une patrouille pour dissoudre les groupes restans en place et tenant des propos incendiaires. ”

“ Heureux l'homme, que ses semblables chargent de malédictions et de mépris, et quils persécutent pour son Dieu et pour son Roi ! — Vous faisiez mieux que moi pour votre Prince, messieurs, mais vous étiez à l'ombre', ou vous changiez de nom; vous fûtes toujours si grands, que toujours vous vous mîtes en double devant la République, le Directoire, les Consuls et Buonapatte.
Voici le prélude du premier jugement. Après' avoir échappé aux événemens de 1792 , je retrouve en 1793 des agens du Roi qui avoient couru les mêmes dangers que moi. ”

“ « Le fameux Pitou, chanteuret faiseur de « chansons, tant de fois arrêté et relaxé , vient en » core de l'être en vertu d'un ordre du Bureau « central. On a cherché dans ses papiers et dans « son domicile pour voir s'il ne s'y trouverait « rien de suspect : on n'y a découvert que les « chansons ; cet homme , comme on sait , a « la manie de faire des couplets contre le Gou« vernement, et sur-tout de les chanter sur les « places publiques, en quoi il s'exposera tou« jours à l'action répressive de la police , s'il « continue. » ”

“ Les femmes, surtout, se passionnent pour » ce spectacle de nuit et en plein air ; «et quand » les gardes-nationales et les gendarmes arrivent, » ce sont elles qui les arrêtent. Loin de déchirer » leur Orpnée, elles empêchent qu'on ne le touche; " leurs flots qui l'enveloppent le dérobent vingt " fois aux mains qui veulent le saisir. Cependant » on le saisit par fois, et par fois on lui ravit " sa liberté; mais les dames, on ne sait comment, " brisent ses fers et il chante encore. Durant » plus d'une année, M. Pitou a eu. ”

“ Pendant que chacun faisoit sa cour à LouisXVIII aux dépends du nouveau roi de l'île N d'Elbe , j'eus le courage de me glorifier d'avoir obtenu justice de Buonaparte, de publier la vérité sur son compte, de lui reconnoître Wes qualités et des talens, et de destiner l'ouvrage aux Bourbons. La lâche étoit glorieuse et assez aisée pour celui qui ne veut pas feindre. ”

“ La prétendue veuve convint du fait, . me protesta qu'elle m'aurait averti du danger. Le mépris avoit glacé dans mon coeur tout sen ¬ timent d'amour pour un pareil être ; je la con ¬ gédiai avec autant de flegme que j'avois mis d'empressement à la recevoir. Le Directoire a employé les mêmes syrénes pour attirer à lui différentes personnes. Carnot, dans ses Mémoires sur le 18 fructidor, dit que l'issue de cette journée est due aux femmes. Elles ont trahi la confiance des Royalistes , et quelques émissaires du Roi et des Princes n'ont été auprès d'elles que des Samsons aux pieds de Dalila. ”

“ Quatre mois après le 3 mai, un de ces royalistes peu délicats sur les moyens de faire parler d'eux , m'apporta une traduction d'un ouvrage imprimé et composé en Angleterre contre l'illustre et généreux Gustave IV, roi de Suède, détrôné par Buonaparte à cause de l'attachement inviolable que, ce souverain , marchant sur les traces de son père, avoit témoigné au duc d'Enghein et à la maison de Bourbon. L'ouvrage étoit piquant ; le traducteur faisoit les frais de l'impression , m'abaudonnoît la moitié de l'entreprise pour me dédommager de mes malheurs , disoit-il. ”

“ Lèvent d'épreuve souffle: Buonaparte revient. Les amis des places sont les amis de Buonaparte ; les amis de la monarchie sont toujours les amis du Roi.
Je suis trop petit, et j'étois trop loin du centre pour étendre la main ou pour élever la voix. Je me retirai, et j'attendis bonnement en murmurant un peu ( car il faut dire en tout Ia vérité: dame nature ne perd jamais ses droits . Mais rentré, dans ma petite case., je me peints les
(64) malheurs, les embarras et les dégoûts du prince et de sa famille. ”

“ Dans cette même année, les conspirations des révolutionnaires à la plaine de Grenelle, et la loi agraire de Baboeuf ruinèrent le parti anarchique et républicain. Le moment étoit favorable pour le retour du Roi : on travailla l'opinion publique ; les émigrés rentroient en foule, et le Directoire lui-même fut réduit à feindre de vouloir pactiser avec l'autorité légitime Depuis 18 mois j'avois oublié le
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le tribunal révolutionnaire, et j'étois accoutumé aux persécutions. Dix fois j'avois vois été mis en cause: rien ne me rebutoit; j'espérois revoir mon souverain légitime. ”

“ «d'au* » tant plus utile, qu'elle étoit plus populaire^ » Le peuple^ en-effet, entduroit M. Pitou,'eb se » pressoit sur ses pas : il étoit Charmé de ses chan» sons , répétait les refrains , applaudissoit àses " bons mots. Sauvent il le défendait contre les; " agens de là police ; les femmes Surtout se motir " troient extrêmement zélées pour luis. Elles le " désignoient sous le nom de beau chanteur, et " lui trouvoient le geste et là figure expressifs.
» Si là variété du style est grande dans l'ou" vrage de l'Urne des Stuarts et des Bourbons^ 3> la variété des objets ne l'est pas moins. ”

“ Un officier allemand, nommé Hyrsmann, natif de Prague en Bohême, passa dans nos
(5 ) rangs en qualité de transfuge partisan de notre République, pria le Général en chef de l'envoyer à la Convention, annonçant qu'il avait des révélations importantes à faire au gouvernement. Sa demande lui fut accordée , et Pascal fut nommé pour l'accompagner. En route , il changea de langage avec son guide qui ne savait pas déguiser son opinion pour le Roi.
En arrivant ici, il apprend qu'une loi met tous les étrangers en arrestation ”

“ Lorsque la trahison eut amené Buonaparte dans Paris ,j'aurois été bien fâché qu'un brûlot eût exécuté contre lui les intentions criminelles qu'on me suppose. La mort violente de ce manequin impérial.en faisôit un martyr; passoit l'éponge sur la trahison, et donnoit aux factieux lemoyen de. révenir à leur république.
Si le transfuge étant en route ”

“ Les bons citoyens, que la conduite de Pitou faisoit murmurer, étoient souvent obligés de se retiler ; d'autres fois , se trouvant en plus grand nombre, Pitou étoit. obligé de s'esquiver pour se soustraire à leurs menaces. ”

“ Edme Payen , âgé de 39 ans , né à Moussel, département de l'Aube, gendarme, en dépôt à ( Franciade ) Saint-Denis,.
Coaccusés : Durand, d'avoir tenu des propos. tendant au rétablissement du despotisme; Pascal, d'avoir protégé les satellites du tyran dans la journée du 10 août; d'avoir coopéré, par ses discours et ses manoeuvres, à l'avilissement de la république ; d'avoir proposé, de concert avec l'accusé Pitou, de dissoudre la Con-
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vention naitonale et de faire pendre quatre cents Jacobins. ”

“ On lui donne des » juges qui n'aiment plus autant la musique. Con» damné à la peine de mort, il obtient pour grâce " la déportation à Surinam. Echappé à cet exil » d'outre-mer, on veut l'y renvoyer ; et pour » finir par une aventure extraordinaire tant d'é" vénemens qui le sont beaucoup assurément, « c'est le premier Consul qui lui permet de res» ter en France 31. ”

“ Malheur à l'impie à qui tout prospère , qui s'ensevelit molle ment dans l'enfer de la satiété ; il ne goûte jamais, comme il le dit, le repos de l'indifférence et dél'athéïsme, il songe il sommeille, il souffre, parce qu'il n'a pas le courage de secouer sa léthargie ”

“ Pitou lui répond , qu'ayant été arrêté et ensuite mis en liberté, le Bureau Central s'étoit permis, contre tout droit, de lui retirer sa permission , ajoutant qu'ils étoient des fripons (I) .
(I) Quand on créa les patentes en 1796 , je demandai une patente de marchand de chansons : on me répondit que. ce n'étoit pas un état sujet à patente. « Mais puisque « tout citoyen, dis-je, doit venir au secours de l'Etat, je « viens vous prouver mon zèle, et vous prier de m'impo« ser. » On délibéra : il s'agissoit d'argent ”

“ Qu'il a été tenu en messidor, thermidor, fructidor an 5, des discours séditieux et incendiaires , tendant à provoquer la dissolution de la représentation nationale, celle du Directoire exécutif, et le rétablissement de la Royauté ”

“ Le tribunal après avoir entendu le com ¬ missaire du pouvoir exécutif,' Desmaisons ( I ) ,
« Les juges ayant donné leur, avis conformé ¬ ment aux dispositions de l'article premier de la loi du 27 germinal an 4, dont il a été fait lec ¬ ture et lequel est ainsi conçu:
» Sont coupables de crime contre la sûreté. » intérieure de la république et contre là sû» reté individuelle des citoyens, et seront pu» nis de la peine de mort, conformément à l'ar» ticle612 du code des délits et des peines,. » ”

“ Le commissaire; de la section du Muséum , voyant que ce chanteur étoit incorrigible, dénonça, le 13 fructidor an 5 ( 51 août 1797 ) , au Bureau cen-. tral, le prévenu Pitou , comme ennemi de la paix et de l'union entre les citoyens ; provoquant plus que jamais aux ressentimens et à la vengeance. « De jour en jour, annonce le com« missaire de police », on voit grossir autour de ce chanteur les réunions et les rassemblemens : il annonce le soir ce qu'il chantera le lende ¬ main ”

“ Rien n'étoit plus aisé à la femme
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(6) Morlay; à notre insçu elle étoit en rapport avec les membres.des comités de gouvernement ; elle accompagna Hyrschmann chez Clootz. Ils nous dénoncèrent a ce montagnard comme des royalistes attachés à des comités vendéens. Pour avoir quelques faits à l'appui, ils convinrent de saisir l'occasion d'un dîner que donna Pascal, et où, nous nous égayâmes sur la Convention et sur les Jacobins ; la femme Morlay fut la première à nous mettre en avant. J'avois fait des couplets sur les événemens ”

“ Mailhe dit, dans son n°. 555, que Lareveillère a usurpé la présidence (dû Directoire) ; nous disons, nous patriotes , qu'une portion considérable des soi-disans législateurs actuels a usurpé la représentation nationale; qu'ils sont des intrus, et de plus des révoltés contre la république, et contre trente millions d'hommes. Tel est le procès qui va être jugé , procès dans lequel nous sommes' défenseurs inflexibles des droits sacrés du peuple.
À demain les "détails , en attendant', républicains, crions vive là République .' vive le Directoire !
L'. F. LEBOIS. 18 fructidor an 5. ”

“ L'ouvrage est tiré; il faut encore recommencer sur nouveaux frais : je recommence. Alors Hugues èt.Burnel, agens de Cayenne, envoient aux inspecteurs secrets de la grande police de nouveaux argumens palpables pour me faire arrêter.... On saisit l'ouvrage et l'auteur. Au bout de dix-huit mois j'obtiens ma liberté de la manière qu'on l'a lu à la page 54. Le lendemain de ma sortie de prison, je réclame l'édition de mon Voyage et.des indemnités pour le tort qu'on m'a fait.. De suite ou pie force de prendre un passeport pour aller en surveil— Jance. ”

“ Fouquier-Tainville, qui alloit fous les soirs leur communiquer lé travail du lendemain , les avoit trouvés, le 4 prairial, tout occupés de l'affaire de l'Amiral, prévenu d'avoir voulu assassiner Roberspierre et Collotd'Herbois; et notre liste avoit été rendue sans
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examen. L'accusateur, public avoit été tancé à mon sujet. On vouloit me remettre en cause ; M. Maire m'en prévint, et on me fit passer pour mort. Ces faits sont consignés dans les débats du procès de Fouquier-Tainville. .
J'avois couru d'assez grands dangers pour être sur mes gardes ”