Louis XIV

“ Comme il est arrivé à la pluspart des gens qui, enyvrés de leur bonne fortune et ne prévoyant pas les malheurs qui peuvent leur arriver, en gardant une mauvaise conduite, avec leurs voisins, il se regardoit comme le dictateur perpétuel, et vouloit que sa république ne cédât en rien en fierté et en hauteur à la république de Rome ; il ne voyoit pas la différence infinie qu'il y avoit de l'une à l'autre et par le fond de sa puissance et par la qualité de ses voisins. ”

“ Si les états généraux firent une lourde faute de ne pas faire marcher leurs forces dans l'électorat de Cologne, pour en chasser mes troupes et pour y ruiner tous les établissements que j'y faisois, ils la reparèrent en quelque façon, en travaillant à une augmentation considérable de leurs forces de terre et de mer. De With, pensionnaire de Hollande, étoit alors à la teste de la République, et avoit la principale part au gouvernement ; le prince d'Orange étoit fort jeune et la charge de Stathouder qu'avoient possédé ses pères étoit alors supprimée. ”

“ Avant d'engager
toutes mes forces du costé du Rhin, j'avois pourvu à la sûreté de mes places du pays bas, et j'y avois laissé un corps de troupes proportionné et même plus puissant que celuy que l'Espagne pouvoit mettre sur pied, ne voulant pas que pendant que je serois occupé à la conqueste de la Hollande, l'Espagne toujours mal intentionnée et jalouse de ma grandeur, me donnât aucune inquiétude pour mes places et pour mes anciennes frontières. J'avois aussy pourvu à la sûreté de l'Alsace, quoique je susse bien que l'empereur n'étoit pas pour lors en état de rien entreprendre de ce costé-là. ”

“ La chose réussit comme je me l'étais proposé: l'écharpe et l'étendart de Cologne rassurèrent les Hollandois et l'Empire sur l'arrivée de mes troupes et la prise des quartiers d'hyver dans l'électorat; tout demeura calme. ”

“ L'électeur de Cologne voulut faire revivre d'anciennes prétentions sur la ville de Cologne ; la ville pour s'en soustraire et pour maintenir sa liberté, se jetta entre les bras des Hollandois et de l'Empereur qui y firent incontinent après passer des troupes. Je profitay de cette occasion : j'offris ma protection et mon secours à l'électeur, je mis heureusement de la partie l'évesque de Munster qui étoit un prince de réputation dans l'Empire et grand ennemy des Hollandois. Tout réussit comme je le souhaitois ”

“ Après mon départ, le vicomte de Turenne demeura avec son armée dans la maierie de Bolduc ou aux environs de Grave, pendant le mois d'aoust, et ayant apris que l'empereur et l'électeur de Brandebourg armoient et se disposoient à entrer en campagne, et que , d'ailleurs, tout étoit tranquille en Hollande, les Etats agissant de concert avec l'empereur et ne devant mettre leur armée en campagne qu'en même tems que la sienne, il résolut de marcher par le pays de Cléves, de venir passer le Rhin à Wesel,et de se poster à Boerbeck, dans le pays d'Essen, pour y observer les mouvemens des Allemands. ”

“ Dans ce même temps encore, le marquis de Chamilly que j'avois laissé, dès le commencement de la campagne, avec un corps de troupes pour observer la garnison de Mastrick, s'approcha, par mes ordres, de Grave, place importante tant par sa scituation, que parce qu'elle ouvroit le commerce de la Meuse ; il s'en rendit sur le champ maître, après avoir permis à la garnison de 12 à 1300 hommes de se retirer à Bolduc. ”

“ Les grands et surprenans progrès que mes armées de terre avoient faits en si peu de tems, les avantages que ma flotte et celle d'Angleterre avoient remportés sur celle des États, l'idée et les préjugés d'une ruine certaine et cl'un bouleversement général de la république, le peu de fonds qu'il y avoit à faire sur une armée nouvelle, déjà dépérie et commandée par un jeune prince
T sans expérience, toutes ces tristes et funestes reflexions mirent les Hollandois hors de toutes mesures, et leur firent presque tourner la teste. ”

“ Toutes les troupes qui étoient dedans furent faites prisonnières de guerre.
Ce grand commencement fut un présage heureux du reste de la campagne ; il fut accompagné des progrès avantageux que le duc de Luxembourg, que j'avois donné pour général à mes alliés, fit avec les troupes de Munster et de Cologne et quelqu'unes des miennes, sur les frontières du Loverissel, en se saisissant brusquement des places d'Otekom, Borkeloo, Breffort, Groll, et autres voisines. ”

“ Après avoir donné les premiers momens aux mouvemens de la nature, de l'ami tié et de la considération que j'avois pour ce prince, et avoir remis au due d'Enghien la patente de général de mes armées commander, je m'appliquay à pourvoir à la sûreté de mes troupes qui étoient dans le Betau et qui avoient cessé de poursuivre les ennemys dans leur retraite, et j'envoyay dès le même jour le vicomte de Turenne pour commander l'armée du prince de Condé ”

“ Je perdis Martinet, maréchal de camp, au siège de Doesbourg dont je fus fort faché, parcequ'il avoit beaucoup contribué à mettre mon infanterie sur le bon pied et à luy inspirer la règle et la discipline. Aussytôt que le vicomte de Turenne se fut rendu maître d'Arnheim, je luy envoyay ordre de marcher au fort de Schenk et d'en faire le siège ; cette place si renommée dans les guerres passées, est scituée dans le Betau, dans la fourche du Wahal et du Rhin qui en baignent la pointe et les deux flancs et ne laissent que la teste du costé de terre
ferme, attaquable ”

“ A peine le prince de Condé se fut aperçu de l'absence de son fils et de celle du duc de Longueville, qu'oubliant, pour ainsy dire, du plus grand homme son caractère de général, et s'abandonnant tout entier au mouvement du sang et de l'amitié tendre qu'il portoit à son fils et à son neveu, accourut , ou pour les empêcher de s'engager légèrement, ou pour les retirer du mauvais pas où leur courage et leur peu d'expérience auroiént pu les embarquer ”

“ Ces événements sont de nos jours, et il suffit pour le prouver, d'alleguer la dernière guerre que l'évesque de Munster, un des plus foibles princes de l'empire, sans aucun subside ny secours étranger, a fait en dernier lieu à cette république qui étoit à deux doigts de sa perte, sans les troupes choisies auxiliaires que je lui envoyay. ”

“ J'avois:, en même tems, envoyé le prince de Condé sur la rivière de Saare en Lorraine et Duras dans le pays de Julliers avec des corps considérables de troupes, le premier pour couvrir la Lorraine et les éveschez ou pour acourir en Alsace, en cas de besoin; l'autre pour observer le prince d'Orange, et l'incommoder dans ses marches et dans ses vivres : tous deux pour joindre, en cas de nécessité, l'armée du Vicomte de Turenne et le mettre en état de rompre l'Ecot aux ennemys, s'ils s'approchoient trop de luy. ”

“ Toutes ces dispositions étoient faites avec assez de raison : le prince d'Orange étoit posté derrière l'Yssel, près de Doesbourg, vis-à-vis Wester, Montbas derrière le Rhin, au dessous de Tolhus ; ils se pouvoient donner la main en cas que l'un des deux fleuves fut attaqué. ”

“ Le pays n'est que prairies assés basses, fermées de Watergam, c'est-à-dire fossez, ou de hayes vives, et chaque particulier a sa barrière pour entrer dans son héritage ; ce terrain étoit par conséquent fort favorable à l'infanterie. ”

“ L'envoy de la lettre et des députés fut différé, et par ce moyen, la ville se trouva sauvée, n'ayant pas pu y marcher dans ce temps là, faute de vivres et de préparatifs, et ayant moins pu le faire dans la suite, parceque les états, revenus un peu de leur première frayeur et convaincus que le salut du reste de leur pays, consistoit dans celuy de cette capitale qui en est comme l'âme, lâchèrent leurs écluses, mirent leur pays entièrement sous l'eau et m'obligèrent à borner mes conquestes du costé de la Hollande, à Naerden, à Utreck et à Worden. ”

“ Depuis la conclusion de la paix qui fut signée en 68 jusques en 71, je travaillay à engager dans mon alliance toutes les puissances que je crus nécessaires à mon entreprise. Fatigué et pour ainsy dire accablé des perfidies du duc de Lorraine et des engagemens dans lesquels il entroit continuellement contre mon service et contre sa parole, je me rendis en peu de tems maître de son pays et de ses places. Incontinent après, j'augmentay peu à peu mes troupes, afin de ne point allarmer mes voisins par des levées brusques et puissantes ”

“ Philippe IV, venait à mourir sans enfants, la reine MarieThérèse serait en droit de succéder à celle d'Espagne, parce que l'autorité paternelle ayant exigé qu'elle renonçât à toute succession, cette renonciation était nulle. ”

“ Au milieu de toutes ces prospérités, l'Angleterre ny l'Empire même, convaincus de la justice de ma cause, quelque intérest quils eussent à arrêter la rapidité de mes conquestes, ne s'y opposèrent point ; je ne trouvai dans mon chemin que mes bons, fidèles et anciens amys les Hollandois qui, au lieu de s'intéresser à mon bonheur et à ma fortune, comme - à la base de leur état, voulurent rnimposer des loix, m'obliger à faire la paix et ôsèrent même user de menaces, en cas que je refusasse d'accepter leur médiation. ”

“ Je chargeay le duc de Luxembourg du commandement d'Utreck.
Pendant qu'il commandait dans cette ville, Luxembourg, digne émule de Turenne, mit la Hollande dans un nouveau danger : il tenta de surprendre Leyde et La Haye avec douze mille fantassins tirés des garnisons voisines, et dont on avait armé les souliers de crampons, pour qu'ils pussent marcher sur la glace.
(Voyez l'Histoire de la Guerre de Hollande.) par De Courtilz, lTc. partie ; et le Siècle de Louis XIV, par Voltaire, tom. 1, pag. 155. ”

“ Je résolus en même temps de marcher à l'Yssel avec mon armée, pour y passer ce fleuve, à la vue même de l'armée ennemye, forcer ensuite ses retranchemens et la combattre. Mais j'appris aussytôt par une lettre du vicomte de Turenne qui, en arrivant au bout du pont d'Arnheim, avoit battu un corps d'infanterie des ennemys qui étoit retranché au Grieff qui est un ancien canal ( qui traverse le Betau et aboutit d'un côté au Rhin, au fau-
bourg d'Arnheim, et au Wahal, au fort de Knodsembourg, (vis-à-vis Nimegue) , pour luy disputer le passage ”

“ J'établys aussy, en même temps, Montai à Tongres pour y commander et à la frontière voisine. Je laissay à tous ces généraux un nombre de troupes proportionnées à celles des ennemys à qui ils avoient affaire et aux entreprises que je vou-
lois qu'ils tentassent et voyant que la campagne étoit avancée et que ma présence n'étoit plus nécessaire en Hollande, puisque par le party que les ennemys avoient pris de mettre le pays sous l'eau, il n'y avoit aucune expédition à faire, je résolus d'en partir avec les troupes de ma maison ”

“ Dans le tems que je me mis en campagne pour m'aprocher d'Utreck, les villes de Campen et de Shval, grandes places de la province d'Overissel, se rendirent à mon obéissance, et j'envoyay ordre au vicomte de Turenne qui faisoit rafraichir son armée dans le Betau, de passer diligemment le Wahal sur un pont de bateaux et d'attaquer Nimègue. Cette place étoit fort bien fortifiée et pourvue d'une garnison de 4,000 à 5,000 hommes, commandés par un vieux lieutenant-général de réputation, et de toutes sortes de munitions ”

“ En même tems le duc de Luxembourg , avec l'armée des alliés, avoit tourné la teste du costé de la Frize dans le dessein d'attaquer Groningue qui en est la capitale, contre mon avis, n'étant pas persuadé que cette armée pût venir à bout d'une entreprise aussy considérable que celle-là; ainsy que l'événement l'a justifié dans la suite ; mais par complaisance pour l'évesque de Munster qui prétendoit avoir des intelligences secrettes dans cette place, et qui se flattoit d'y réussir, je me laissay aller à y consentir. ”

“ Ce contre tems fâcheux déconcerta si fort Montbas, qu'il ne songea plus qu'à sa retraite du côté d'Arnheim. À peine les premières de mes troupes furent passées que le prince de Condé, le duc d'Engliien son fils et le duc de Longueville qui, au bruit du passage, avoit accouru à toute bride d'auprès du comte de Roye, avec lequel il étoit détaché, passèrent le Rhin dans une petite barque et leurs chevaux à la nage ”

“ Theunis et d'Engelen, scitués sur le canal de Bolduc, et des forts de Worn et de St. André , le premier scitué à la pointe de l'isle Deshander, du costé de la haute Meuse, et l'autre, à rautre pointe de la même isle, du côté de la basse Meuse, par divers détachemens, qu'il y envoya. Il passa ensuite la Meuse avec son armée sur le pont de bateaux qu'il avoit fait faire vis-à-vis du château de Héel, près de Crevecœur entra dans l'isle de Bommel et vint assiéger la place capitale du même nom, scituée sur le Wahal., sur lequel
les ennemys avoient plusieurs frégates armées. ”

“ Selon M. Lacretelle, cette circonstance aurait diminué un peu l'éclat du passage du Rhin, que l'on compara dans le temps à celui dnGranique; mais il est à croire que cet habile historien ne connaissait pas le motif qui porta Louis XIV à ne point traverser ce fleuve avec le reste de ses troupes, motif qui était de s'opposer au prince d'Orange, dans le cas où il se fût avancé pour tomber sur l'armée française, à demipassée, et attaquer son arrière-garde. ”

“ Je pressay pendant ce tems là vivement la ville de Doesbourg quy faisoit une assez bonne deffence 5 mon frère et le duc de Luxembourg firent la même chose à Deventer et à Zutphen, enfin toutes ces places, de peur d'être emportées, résolurent d'ouvrir leurs portes et de se soumettre à mon obéissance. ”