Mallet, d’Alembert

“ L’Astrologie judiciaire à laquelle on donne proprement le nom d’Astrologie, est l’art prétendu d’annoncer les évenemens moraux avant qu’ils arrivent. J’entends par évenemens moraux, ceux qui dépendent de la volonté & des actions libres de l’homme ; comme si les astres avoient quelque autorité sur lui, & qu’il en fût dirigé. ”

“ A l’article Velours, l’armure d’un tissu de couleur, l’endroit dessus, celle du velours à six lisses.
A l’article Toile, l’armure de la toile d’or. Voilà vingt-huit armures ; ces vingt-huit armures suffisent pour fixer la nature de toutes les étoffes de soie, de quelque nature qu’elles puissent être ; il n’y en a aucune dont l’armure ne puisse être rapportée à quelqu’une des précédentes. ”

“ Il est vrai, que quelques-uns parmi vous, publient hautement des oracles, que l’évenement a justifiés : mais ces évenemens justifiés par l’expérience, sont en si petit nombre, relativement à la multitude des faux oracles que vous avez prononcés vous & vos semblables, qu’ils démontrent eux-mêmes le peu de cas qu’on en doit faire. Vous faites passer un million de mensonges malheureux, à la faveur de sept ou huit autres qui vous ont réussi. ”

“ Il n’est pas moins certain que chaque planete doit avoir une lumiere qui lui est propre ; lumiere distincte de celle de tout autre corps ; lumiere qui n’est pas seulement une qualité visible en elle, mais en vertu de laquelle elle est doüée d’un pouvoir spécifique. Le soleil, comme nous le savons, éclaire non-seulement toutes les planetes, mais il les échauffe encore par sa chaleur primordiale, les ranime, les met en mouvement, & leur communique des propriétés qui leur sont particulieres à chacune. ”

“ L’expérience nous fait voir tous les jours que des personnes nées dans des tems bien différens, se livrent au combat, ou montent un vaisseau où ils périssent, n’ayant de commun que l’instant de la mort. ”

“ Les Poëtes attribuoient encore au caducée de Mercure diverses autres propriétés, comme de conduire les ames aux enfers, & de les en tirer, d’exciter ou de troubler le sommeil, &c.
Le caducée qu’on trouve sur les medailles, est un symbole commun ; il signifie la bonne conduite, la paix & la felicité : le bâton marque le pouvoir ou l’autorité ; les deux serpens, la prudence, & les deux ailes la diligence, toutes choses nécessaires pour réussir dans les entreprises où l’on s’engage. ”

“ Que si quelqu’un périt par la main d’un voleur, son sort, dites-vous, exigeoit qu’il fût tué par la main de ce misérable. Quoi donc ces mêmes astres qui avoient destiné le voyageur dans le moment de sa naissance, à être un jour exposé au fer d’un assassin, ont aussi donné à l’assassin, peut-être long-tems avant la naissance du voyageur, l’intention & la force pour vouloir & pouvoir exécuter son mauvais dessein ? car les astres, à ce que vous prétendez, concourent également à la cruauté de celui qui tue, & au malheur de celui qui est tué. Quelqu’un est accablé sous les ruines d’un bâtiment ”

“ On juroit par les autels & sur les autels ; & ils servoient d’asyle aux malheureux. Lorsque la foudre tomboit en quelque lieu, on y élevoit un autel en l’honneur du dieu qui l’avoit lancée : Deo fulguratori aram & locum hunc religiosum ex aruspicum sententiâ, Quint. Pub. Front. posuit, dit une ancienne inscription. On en élevoit aussi pour conserver la mémoire des grands évenemens, comme il paroît par divers endroits de l’Ecriture.
Les Juifs donnoient aussi le nom d’autels à des especes de tables qu’ils dressoient au milieu de la campagne, pour sacrifier à Dieu. ”

“ Amazone, dans un sens plus particulier, est le nom d’une nation ancienne de femmes guerrieres, qui, dit-on, fonderent un Empire dans l’Asie mineure, près du Thermodon, le long des côtes de la mer Noire. ”

“ A Lacédémone, dit l’illustre auteur de l’Esprit des Lois, tous les vieillards étoient censeurs. Le même auteur observe que ces magistrats sont plus nécessaires dans les républiques, que dans les monarchies & dans les états despotiques. La raison en est facile à appercevoir.
La corruption des mœurs détruisit la censure chez les Romains ; cependant César & Auguste voyant que les citoyens ne se marioient pas, rétablirent les censeurs qui avoient l’œil sur les mariages. ”

“ L’Astrologie judiciaire passe pour avoir pris naissance dans la Chaldée, d’où elle pénétra en Egypte, en Grece, & en Italie. Il y a des auteurs qui la font Egyptienne d’origine, & qui en attribuent l’invention à Cham : quant à nous, c’est des Arabes que nous la tenons. Le peuple Romain en fut tellement infatué, que les Astrologues ou Mathématiciens, car c’est ainsi qu’on les appelloit, se soûtinrent dans Rome malgré les édits des Empereurs qui les en bannissoient. ”

“ Ce qu’il pourroit y avoir de vrai, en supposant la réalité des influences des corps célestes, c’est que comme le soleil produit des effets différens sur les choses différentes de la terre, quoique ce soit toûjours les mêmes rayons & la même lumiere, qu’il échauffe & entretient quelques semences, qu’il en fait mourir d’autres, qu’il desseche de petites herbes, tandis que d’autres qui ont plus de suc résistent davantage ”

“ La planete ou les astres qui ont présidé à la naissance d’une personne, & qui dans vos principes lui ont destiné des grandeurs, ont-ils pû aussi étendre leur pouvoir jusque sur d’autres hommes qui n’étoient pas encore nés, de qui dépendoient toutefois tous les effets de ces heureuses influences ? ”

“ C’étoit violer la loi dans un point capital, que d’offrir des sacrifices en tout autre endroit : aussi les autels que Jeroboam érigea à Samarie, & ceux que les Juifs, à l’exemple de quelques-uns de leurs rois, éleverent sur les hauts lieux, furent en abomination aux yeux de Dieu.
Autel, parmi les Chrétiens, se dit d’une table quarrée, placée ordinairement à l’orient de l’église, pour y célébrer la messe. Voyez Eucharistie. ”

“ « il ne paroît pas douteux, que tout ce qui doit nous arriver ne soit marqué dès le premier moment de notre naissance : mais l’ignorance des devins les induit quelquefois en erreur dans les prédictions qu’ils nous font ; & par-là elle decrédite en quelque maniere un art, dont la réalité est clairement prouvée par l’expérience de notre siecle, & par celle des siecles précédens ». ”

“ L’autorité des censeurs étoit fort étendue, puisqu’ils avoient droit de reprendre les citoyens les plus élevés en dignité ; aussi cette charge ne s’obtenoit-elle qu’après qu’on avoit passé par toutes les autres. On trouva étrange que Crassus en eût été pourvû avant que d’avoir été ni consul ni préteur. L’exercice de la censure duroit d’abord cinq ans : mais cet usage ne dura que neuf ans ; le dictateur Mamercus ayant porté, l’an de Rome 420, une loi qui réduisit le tems de la censure à dix-huit mois ”

“ De croire d’un autre côté que le destin, qui ne doit avoir son effet, que quand cet enfant sera parvenu à un age plus avancé, lui soit attaché dès son enfance, c’est une impertinente rêverie. Quoi-donc, ce sera lui, qui, dans un naufrage où il doit périr, sera cause que les vents s’éleveront, ou que le pilote, s’oubliant lui-même, ira échoüer contre des bancs ? Le laboureur, dans la campagne, aura été l’auteur de la guerre qui l’appauvrit, ou d’un tems favorable qui doit lui donner une moisson abondante ? ”

“ Nous y renvoyons nos Lecteurs, que nous exhortons fort à la lire. M. de la Condamine dit qu’il n’a point vû dans tout ce voyage d’Amazones, ni rien qui leur ressemble ; il paroît même porté à croire qu’elles ne subsistent plus aujourd’hui ; mais en rassemblant les témoignages, il croit assez probable qu’il y a eu en Amérique des Amazones, c’est-à-dire une société de femmes qui vivoient sans avoir de commerce habituel avec les hommes.
M. de la Condamine nous apprend dans sa relation, que l’Orenoque communique avec ce fleuve par la Riviere noire, ce qui jusqu’à présent étoit resté douteux. ”

“ Cette puissance des astres qui est une pour tous ces enfans, ne doit point dans tous produire les mêmes effets. Si le naturel de l’enfant a quelque rapport avec cette puissance, elle y dominera : s’il est opposé, je doute même qu’elle le corrige. De façon que pour juger sainement quel doit être le caractere d’un enfant, il ne faut pas s’arrêter seulement à considérer les astres, il faut encore remonter aux parens, faire attention à la condition de la mere pendant qu’elle étoit enceinte, & à beaucoup d’autres choses qui sont inconnues. ”

“ Il n’y avoit point d’hommes parmi elles ; pour la propagation de leur espece, elles alloient chercher des étrangers ; elles tuoient tous les enfans mâles qui leur naissoient, & retranchoient aux filles la mammelle droite pour les rendre plus propres à tirer de l’arc. C’est de cette circonstance qu’elles furent appellées Amazones, mot composé d’ἀ privatif, & de μάζος, mammelle, comme qui diroit sans mammelle, ou privées d’une mammelle. ”

“ Il est constant que l’humidité, la chaleur, le froid, &c. (qualités que la nature employe à la production de deux effets considérables, la condensation & la raréfaction) dépendent presque entierement de la révolution des mouvemens, de la situation, &c. ”

“ Quand les Grecs qui alloient faire emplette de cordes ou de toiles dans la Colchide, vouloient prononcer ce nom, ils disoient argonaus, qui dans leur langue signifioit le navire Argo. S’ils demandoient aux Colques ce que c’étoit que cette barque dans la main d’Isis (car en effet, la navette des Tisserands a la figure aussi-bien que le nom d’une barque) les Colques répondoient apparemment que cette barque servoit à régler le peuple ; que chacun la consultoit, & qu’elle apprenoit ce qu’il falloit faire. ”

“ Tibere étant sorti de Rome, dit Tacite, les Astrologues prédirent qu’il n’y reviendroit jamais. Cette prédiction occasionna la perte de plusieurs citoyens, qui en conclurrent que ce prince n’avoit plus que peu de tems à vivre, & qui furent assez imprudens pour le publier. Car ils ne pouvoient se douter qu’en effet Tibere vivroit encore onze ans sans rentrer dans Rome, & dans une espece d’exil volontaire. Mais au bout de ce tems, ajoûte l’historien, on apperçut les limites étroites, qui, dans la science des devins, séparoient l’art de la chimere ”

“ L’illustre auteur de l’Esprit des lois, observe que sous les deux premieres races on assembloit souvent la nation, c’est-à-dire, les seigneurs & les évêques ; car il n’étoit pas encore question des communes. On chercha dans ces assemblées à régler le clergé par des capitulaires. ”

“ Il arrive quelquefois que le grand nombre de livres qu’ils sont chargés d’examiner, ou d’autres raisons, les mettent dans la desagréable nécessité de réduire les auteurs ou les libraires qui attendent leur jugement, à l’état de ces pauvres ames errantes sur les bords du Styx, qui prioient longtems Caron de les passer. ”

“ AMIABLEMENT ou A L’AMIABLE, de concert & avec douceur. Ainsi, l’on dit que deux marchands pour éviter les frais, ont terminé leurs affaires ou leurs contestations à l’amiable. On dit encore vente à l’amiable. ”

“ Pour y mettre fin, M. le chancelier Seguier se détermina à ôter encore une fois à la faculté le droit d’approuver les livres ; il créa quatre nouveaux censeurs, mais sans lettres patentes, & sans autre titre que la seule volonté du roi, avec chacun 600 livres de pension. Depuis ce tems, le nombre des censeurs a été considérablement augmenté ; il y en a pour les différentes matieres que l’on peut traiter : le droit de les nommer appartient à M. le chancelier, à qui ils rendent compte des livres dont il leur confie l’examen, & sur leur approbation est accordé le privilége de les imprimer. ”

“ Ceux qu’on destinoit aux dieux terrestres étoient posés à rase terre, & on les appelloit aræ ; & pour les dieux infernaux, on fouilloit la terre, & on y faisoit des fosses qu’on appelloit βόθροιλάκκοι, scrobiculi. ”

“ Il faut pourtant observer que ces autels ainsi dressés en pleine campagne pour sacrifier, n’ont été permis que dans la loi de nature ; car dans celle de Moyse il ne devoit y avoir pour tout le peuple d’Israël qu’un autel pour offrir des victimes ; & c’étoit celui des holocaustes qui étoit d’abord dans le tabernacle, aussi bien que l’autel des parfums : car on lit au chap. ”

“ Voyez Caractere. Ainsi d est la caractéristique des quantités différentielles, suivant M. Leibnitz ; & suivant M. Newton, la caractéristique des fluxions est un point. Voyez Fluxion, Différentiel.
Dans la haute Géométrie on appelle triangle caractéristique d’une courbe, un triangle rectiligne rectangle, dont l’hypothénuse fait une partie de la courbe, qui ne differe pas sensiblement d’une ligne droite, parce que cette portion de courbe est supposée infiniment petite. Ce triangle a été appellé caractéristique, à cause qu’il sert ordinairement à distinguer les lignes courbes. Voyez Courbe. ”

“ Elle fit remontrances sur remontrances, & ne cessa de demander avec instance la révocation de ces lettres : mais elle ne put l’obtenir ; le roi au contraire les confirma par de nouvelles, dans lesquelles il étoit dit que par la suite ces quatre censeurs créés par lettres patentes, seroient pris dans la maison de Sorbone, & élûs à la pluralité des voix dans une assemblée à laquelle seroient appellés deux docteurs de la maison de Navarre. Cette espece d’adoucissement ne satisfit pas encore la faculté ; elle continua, mais inutilement, les sollicitations. ”

“ Supposons, par exemple, la demi-ordonnée pm, (Pl. d’Anal. fig. 18.) infiniment proche d’une autre demi-ordonnée PM ; alors Pp sera la différence de l’abscisse ; & abaissant une perpendiculaire M R = P p, R m sera la différence de la demi-ordonnée. ”