Marie-Thérèse Charlotte de France duchesse d' Angoulême

“ Leur sévérité augmentait tous les jours. Nous trouvâmes pourtant deux municipaux qui adoucirent les tourments de mes parents en leur montrant de la sensibilité, et en leur donnant de l'espérance. J'ai peur qu'ils ne soient morts. Il y eut aussi une sentinelle qui eut une conversation avec ma tante par le trou de la serrure. Le malheureux ne fit que pleurer tout le temps qu'il fut au Temple ; j'ignore aussi ce qu'il est devenu : puisse le ciel l'avoir récompensé de son attachement pour son Roi ! ”

“ Un municipal prit la plume, et Chaumette me demanda mon nom.
Ce fut alors Hébert qui m'interrogea ; il commença ainsi : Dites la vérité. Cela ne regarde ni vous ni vos parents. — Cela ne regarde pas ma mère ? — Non ; mais des personnes qui n'ont pas fait leur devoir. Connaissez-vous les citoyens Toulan, Lepitre, Breno, Brugnot, Merle, Michonis? — Non.— Comment, vous ne les connaissez pas? — Non, monsieur.— Cela est faux, surtout pour Toulan, ce petit jeune homme qui venait souvent pour le service du Temple. — Je ne le connais pas plus
que les autres. ”

“ Le jardin était plein d'ouvriers qui injuriaient souvent mon père. Il y en eut un qui, devant lui, se vantait de vouloir abattre avec son outil la tête de la Reine. Pétion cependant le fit arrêter. Les injures redoublèrent le 2 septembre : nous ignorions pourquoi. Des fenêtres, on jeta à mon père des pierres qui, heureusement, ne tombèrent pas sur lui. Une femme, apparemment de nos amis, écrivit sur un grand carton : Verdun est pris; elle mit ce carton à sa fenêtre, et ma tante eut le temps de le lire. Les municipaux ne le virent pas. ”

“ M. Hue, pour gagner le temps de prendre les ordres de mes parents, demanda à faire un paquet de ses effets; Mathieu le lui refusa; mais un autre municipal plus charitable y consentit. Mathieu se tourna alors vers mon père, et lui dit tout ce que la plus indigne rage peut
suggérer, et, entre autres choses : La générale a battu, le tocsin -a sonné, le canon d'alarme a été tiré, les émigrés sont à Verdun : s'ils viennent, nous périrons tous; mais vous périrez les premiers. Mon père écoutait ces injures et mille autres pareilles avec le calme que donne l'espérance. ”

“ Nous connaissions de suite à qui nous avions à faire , ma mère surtout, qui nous a préservés plusieurs fois de nous livrer à de faux témoignages d'intérêt. Il y eut aussi un autre homme qui rendit des services à mes parents. Je connais tous ceux qui s'intéressèrent à nous, je ne les nomme pas, de peur de les compromettre dans l'état où sont les choses, mais leur souvenir est gravé dans mon cœur; si je ne puis leur en marquer ma reconnaissance, Dieu les récompensera ; mais si un jour je puis les nommer, ils seront aimés et estimés de toutes les personnes vertueuses. ”

“ On va nous conduire en prison. Elle vit sa fille, mais ne put la reconnaître ; elle croyait toujours qu'on voulait l'arrêter. Elle remonta avec un municipal, et au milieu de l'escalier elle ne voulait plus ni monter ni descendre. Le municipal effrayé appela du monde pour la faire monter; arrivée en haut, elle ne voulut pas se coucher; elle ne fit que parler et crier, ce qui empêcha mes parents de dormir. Le lendemain , le médecin la vit et la trouva tout-à-fait folle. Elle était toujours aux genoux de ma mère lui demandant pardon. ”

“ J'avais toujours entendu dire à mes parents qu'il valait mieux mourir que de compromettre qui que ce soit. Enfin, mon
interrogatoire finit à trois heures : il avait commencé à midi. Je demandai avec chaleur à Chaumette à être réunie à ma mère, lui disant avec vérité que je l'avais demandé plus de mille fois à ma tante. Je n'y puis rien, me dit-il. — Quoi ! monsieur, vous ne pouvez pas l'obtenir du conseil-général? - Je n'y ai aucune autorité. Il me fit ensuite reconduire chez moi par trois municipaux, en me recommandant de ne rien dire à ma tante qu'on allait aussi faire descendre. ”

“ Nous n'eûmes plus personne pour nous servir. Hébert dit à ma tante que, dans la république française, l'égalité était la première des lois, et que , dans les prisons, les autres détenus n'ayant personne pour les servir, il allait nous ôter Tison.
Pour nous traiter avec plus de dureté, on nous priva de tout ce qui nous était commode, par exemple, du fauteuil dont se servait ma tante , et de mille autres choses ; nous ne pûmes pas même avoir ce qui était nécessaire. ”

“ Un autre municipal dit à ma mère que le projet de Pétion était de ne pas faire mourir mon père, mais de l'enfermer pour sa vie au château de Chambord avec mon frère. J'ignore quel était le dessein de cet homme, en donnant cette nouvelle ; nous ne l'avons jamais revu depuis. On fit loger mon père dans un appartement audessous de celui de ma mère; mon frère coucha dans sa chambre ; Cléry couchait aussi dans l'appartement avec un municipal. Les fenêtres étaient fermées avec des barreaux de fer et des abat-jours; les cheminées fumaient beaucoup. ”

“ Les précautions redoublèrent; on empêcha Tison de voir sa fille; il en prit de l'humeur.
Un soir, un étranger apporta des effets à ma tante ; il se mit en colère de voir que cet homme entrait plus tôt que ses parents ; il dit des choses qui engagèrent Pasche, qui était en bas, à le faire descendre. On lui demanda pourquoi il était si mécontent? De ne pas voir ma fille,
répondit-il, et de ce que certains municipaux ne se conduisent pas bien (parce qu'ils parlaient bas à ma tante et à ma mère) . On lui demanda les noms ”

“ Alors ma mère partit sans jeter les yeux sur nous, de peur sans doute que sa fermeté l'abandonnât. Elle s'arrêta encore au bas de la tour, parce que les municipaux y firent un procès - verbal pour décharger le concierge de sa personne. En sortant, elle se frappa la tête au guichet, ne pensant pas à se baisser; on lui demanda si elle s'était fait du mal : oh ! non, dit-elle , rien à présent ne peut me faire du mal. Elle monta en voiture avec un municipal et deux gendarmes. Arrivée à la conciergerie, on la mit dans la chambre la plus sale, la plus humide et la plus mal saine de toute la maison. ”

“ Elle nia toutes correspondances au dehors, et répondit avec encore plus de mépris aux vilaines choses sur lesquelles on l'interrogea. Elle remonta à quatre heures. Son interrogatoire n'avait duré qu'une heure, et le mien trois : c'est que les députés virent qu'ils ne pouvaient pas l'intimider, comme ils avaient espéré faire d'une personne de mon âge ; mais
la vie que je menais depuis quatre ans, et l'exemple de mes parents, m'avaient donné plus de force d'ame. ”

“ Heureusement sa maladie ne le faisait pas beaucoup souffrir; c'était plutôt un abattement et un dépérissement que des douleurs vives. Il eut plusieurs crises fâcheuses; la fièvre le prit, ses forces diminuaient chaque jour, et il expira sans agonie. ”

“ Le surlendemain, on apporta un arrêté de la commune, qui ordonnait le départ des personnes qui étaientvenues avec nous. Mon père et ma mère s'y opposèrent, ainsi que les municipaux qui étaient de garde au Temple; l'ordre fut révoqué pour le moment. Nous passions la journée ensemble. Mon père montrait la géographie à mon frère ; ma mère lui enseignait l'histoire, et lui faisait apprendre des vers ; ma tante lui donnait des leçons de calcul. Mon père avait heureusement trouvé une bibliothèque, qui l'occupait; ma mère faisait de la tapisserie. ”

“ Le municipal qui avait sacrifié son écharpe se la fit payer par mon père. Ma � tante et moi nous entendîmes battre la générale toute la nuit, ma malheureuse mère n'essaya pas même de dormir; nous entendions ses sanglots: nous ne croyions pas que le massacre durât encore; ce ne fut que quelque temps après, que nous apprîmes qu'il avait duré trois jours. On ne peut rendre toutes les scènes qui eurent lieu, tant de la part des municipaux que de la garde : tout leur faisait peur, tant ils se croyaient coupables. Un jour, dans l'intérieur, un homme tira un coup de fusil pour l'essayer ”

“ Ma tante m'embrassa et me dit de me calmer, qu'elle allait remonter. Non citoyenne, tu ne remonteras pas, lui dit-on; prends ton bonnet et descends. On l'accabla alors d'injures et de grossièretés; elle les souffrit avec patience , prit son bonnet, m'embrassa encore, et me dit d'avoir du courage et de la fermeté, d'espérer toujours en Dieu, de me servir des bons principes de religion que mes parents m'avaient donnés, et de ne point manquer aux dernières recommandations de mon père et de ma mère. Elle sortit : arrivée en bas, on
lui demanda ses poches, où il n'y avait rien ”

“ Il est affreux, leur dis-je, d'être séparée de sa mère depuis plus d'un an, sans savoir de ses nouvelles, ainsi que de sa tante. Vous n'êtes pas malade?
— Non, monsieur; mais la plus cruelle maladie est celle du cœur. — Je vous dis que nous n'y pouvons rien ; je vous conseille de prendre patience, et d'espérer en la justice et la bonté des Français. Je ne répondis plus rien. Je fus exposée le lendemain par l'explosion de Grenelle, qui me fit grand'peur. Pendant tout ce temps-là, mon frère resta toujours seul. Laurent entrait chez lui trois fois par jour ”

“ Elle demanda sans cesse à le voir et ne put l'obtenir ; mon frère, de son côté, pleura deux jours-entiers, en ne cessant de demander à nous voir.
Les municipaux ne restèrent plus chez ma mère; nous fûmes nuit et jour enfermées sous les verroux. Ce nous était un adoucissement d'être débarrassées de la présence de pareilles gens. Les gardes ne venaient plus que trois
fois par jour pour apporter les repas et faire la visite des fenêtres, afin de s'assurer si les barreaux n'étaient pas dérangés. ”

“ Les ouvriers du Temple et le guichetier Rocher se joignirent aux assassins, ce qui augmenta le bruit. Plusieurs officiers de garde et des municipaux arrivèrent; les premiers voulurent que mon père se montrât aux fenêtres. Les municipaux heureusement s'y opposèrent; et mon père ayant demandé ce qui se passait, un jeune officier lui dit : « Eh bien, puisque vous voulez le savoir, c'est la tête de madame de Lamballe qu'on veut vous montrer. » Ma mère fut saisie d'horreur : c'est le seul moment où sa fermeté l'ait abandonnée. Les munici-
paux grondèrent l'officier ”

“ Le 21 septembre, à une heure du matin, Hébert arriva avec plusieurs municipaux pour exécuter un arrêté de la commune, qui portait que nous serions resserrées beaucoup plus que nous ne l'avions été jusque-là; que nous n'aurions plus qu'une chambre; que Tison, qui faisait encore le gros ouvrage, serait mis en prison dans la tourelle; que nous serions réduites au simple nécessaire; que nous aurions un tour à notre porte d'entrée, par lequel on ferait passer nos aliments; et qu'enfin, excepté le porteur d'eau et de bois, personne n'entre-
rait dans notre chambre. ”

“ Mais au moins je me tenais propre; j'avais du savon et de l'eau. Je balayais la chambre tous les jours ; j'avais fini à neuf heures, que les gardes entraient pour m'apporter à déjeuner. Je n'avais pas de lumière ; mais dans les grands jours je souffrais moins de cette privation. On ne voulait plus me donner de livres : je n'en avais que de piété et des voyages que j'avais lus mille fois; j'avais aussi un tricot qui m'ennuyait beaucoup.
Tel était notre état, quand le 9 thermidor arriva ; j'entendis battre la générale et sonner le tocsin; je fus très-inquiète. ”

“ Simon lui mit le bonnet rouge et une carmagnole sur le corps; il le faisait chanter aux fenêtres pour être entendu par la garde, et lui apprenait à prononcer des jurements affreux contre Dieu, sa famille et les aristocrates?^Ma mère, heureusement, n'a pas entendu toutes ces horreurs ; oh ! mon Dieu, quel mal cela lui aurait fait ! Avant son départ, on était venu chercher les habits de mon frère; elle avait c'it qu'elle espérait qu'il ne quitterait pas le deuil; mais la première chose que fit Simon fut de lui ôter son habit noir. ”

“ Il eut l'honnêteté d'aller consulter Brunier sur la maladie de mon frère, et sur les remèdes qu'il fallait lui donner, parce que Brunier connaissait son tempérament ( il était notre médecin dès l'enfance. ) Il lui donna quelques médicaments qui lui firent du bien. Le mercredi, il lui fit prendre médecine , et le soir je revins coucher dans la chambre de ma mère ; elle avait
beaucoup d'inquiétude à cause de cette médecine, parce que la dernière fois que mon frère avait été purgé, il avait eu des convulsions affreuses ”

“ Cléry se plaignit de ce qu'on ne payait pas les marchands qui fournissaient au Temple; Chabot répondit : La nation n'est pas à un écu près. Les députés qui se présentèrent furent Chabot, Dupont, Drouet et Lecointre Puyravaux. Ils vinrent encore après le dîner faire les mêmes questions. Un Jour après , Drouet revint seul et demanda à la Reine si elle n'avait pas de plaintes à former.
Ma mère ne lui répondit pas. Quelques temps après, comme nous étions à dîner, des gendarmes entrèrent , se jetèrent brusquement
sur Cléry, et lui ordonnèrent de les suivre au tribunal. ”

“ Au commencement de novembre arrivèrent des commissaires civils, c'est-à-dire un homme de chaque section, qui venait passer vingtquatre heures au Temple pour constater l'existence de mon frère. Dans les premiers jours de ce mois, il arriva un autre commissaire nommé Gomier pour rester avec Laurent. Il eut un soin extrême de mon frère. Depuis long-temps, on avait laissé ce malheureux enfant sans lumière ; il mourait de peur. Gomier obtint qu'il en eût à la fin du jour ”

“ M. de Malesherbes, dit mon père, cela compromettrait beaucoup de monde, et mettrait la guerre civile dans Paris : j'aime mieux mourir. Je vous prie de leur ordonner de ma part, de ne faire aucun mouvement pour me sauver ; le Roi ne meurt pas en France. Après cette dernière conférence , il ne put voir ses conseils ; il donna aux municipaux une note pour les demander, et se plaindre de la gêne où il était d'être gardé à vue ”