Maurice Dusolier

“ Philippe II obtint enfin que sa peine fût commuée en un pèlerinage à Jérusalem. Tandis qu'il en revenait, se rendant à Venise où le Sénat lui offrait la chaire de Fallope, son vaisseau fit naufrage et il périt à l'île de Zante.
Un pays soumis à ce régime peut être un pays politiquement fort, solidement unifié, tranquille à l'intérieur ; une littérature et un art brillants peuvent s'y développer, mais la science est sacrifiée — et si la médecine y est représentée, ce n'est en vérité que parce que la religion n'empêche pas qu'il n'y ait des malades. ”

“ Par exemple, dans l'ordre de la philosophie, il y aurait lieu d'admettre, malgré l'école krausiste, que
des penseurs tels que les Vives, les Fox Morcillo, les Gomez Pereira, les Francisco Sanchez suffisent à établir dans un pays une tradition philosophique ; mais, s'agissant de Vivès, que M. Menéndez tient pour la plus haute personnification intellectuelle de l'Espagne et qu'il prétend placer au niveau sinon au-dessus d'un Descartes ou d'un Bacon, sans doute serait-il juste de ne le reconnaître supérieur qu'à un Ramus ou à un Erasme. ”

“ C'est la contrée de l'Espagne la moins imprégnée d'arabisme, la mieux placée pour participer au mouvement européen. Aussi va-t-elle subir les premières atteintes de la contagion albigeoise et donner lieu à ce qu'on inaugure sur son sol le tribunal de l'Inquisition. Mais déjà elle a produit deux hommes qui ne sont plus, comme le métaphysicien Gondisalve et le roi astronome Alphonse X, des gloires péninsulaires; ce sont
des savants européens ; la France a même disputé l'un d'eux à l'Espagne ; ils sont médecins ; tout le monde connaît leurs noms : Arnauld de Villeneuve et Raymond Lulle. ”

“ Qu'est-ce que l'Espagne, si analogue en somme par le climat et par la race, oppose à cette extraordinaire lignée de savants?
Laguna, Servet, Vallès, Mercado, Ximeno, Valverde..
Qui ne sent l'inégalité des noms?
C'est qu'en effet l'Espagne est, en plein, sous le règne de l'Inquisition. L'Italie, centre de la catholicité, n'en est pas moins toujours, par certains bons côtés, demeurée païenne. La pensée y a toujours eu ses démarches plus libres. En Espagne, elle s'est trouvée enfermée dans un cercle de feu. ”

“ De tous les médecins espagnols qui ont écrit, il n'en est peut-être pas un seul qui n'ait traité de la fièvre et des fièvres. L'énumération de tous les auteurs serait vaine et fastidieuse. Je cite seulement Fernando de Mena, Gomez Pereira, Mercado, Antonio Ponce de Santa-Cruz, Isaac Cardoso, Caldera de Heredia, Sanchez le Sceptique, Cipriano Maroja, Lazaro Gutierrez, Bravo de Sobremonte, Miguel de Heredia. — Gomez Pereira conçut et exprima avant Sydenham l'opinion que la fièvre est un effort salutaire de la nature médicatrice pour rétablir l'équilibre de la santé. ”

“ En vain, dit Chinchilla, le P. Rodriguez démontre la fausseté et le danger des systèmes ; en vain le P. Feijoo écrit contre les mauvais médecins ; en vain le P. Isla ridiculise dans la bouche du docteur Sangrado les funestes conséquences du système de l'humide radical ; en vain, finalement, le docteur Martin Martinez, ami et émule de Feijoo, attaque les systèmes dans sa Médecine sceptique. Le mal avait déjà jeté de profondes racines. Les écoles de médecine se remplirent de médecins systématiques. ”

“ Le paradoxe de Gomez Pereira, dit M. Menéndez (au texte de qui je me rapporte constamment) , le paradoxe de Gomez Pereira, si amplement discuté en Espagne, passa les monts au XVIIe siècle et obtint une grande notoriété sous la plume de Descartes, qui l'exposa avec d'autant plus de complaisance qu'il le trouvait conforme au divorce qu'il établissait entre la pensée et l'étendue, entre la matière et l'esprit.
L'opinion cartésienne est plus simple et moins ingénieuse que celle de Pereira. Les animaux ne sont plus que matière et sont sujets aux lois de leur mécanisme ”

“ C'est ce qui a manqué aux Espagnols et ce qui suffit à expliquer pourquoi et comment, si analogues de race et de climat aux Italiens, plus réalistes peut-être et même plus imaginatifs que les Italiens, ils n'ont cependant rien à opposer à ces admirables écoles de savants qui illustrèrent le moyen âge et surtout la Renaissance italienne.
On leur a trop dit, et d'une voix irrésistible : « Notre raison et nos sens voient peu et nous trompent souvent. A quoi servent ces disputes sur des choses cachées et obscures qu'au jugement de Dieu on ne nous reprochera point d'avoir ignorées ? » ”

“ En psychologie expérimentale, il est, à n'en pas douter, plus avancé que la philosophie de son temps, plus que celle du XVIIe siècle, plus que Bacon, plus que Descartes. Nul n'observe comme lui les phénomènes de l'intelligence. Et c'est ce que développe, avec sa maîtrise constante, M. Menéndez y Pelayo, dont tout l'article, décidément, serait à traduire, s'il ne devait nous entraîner fort en dehors du cadre que nous nous sommes tracé. ”

“ Au surplus, à côté des Juifs d'Espagne, et surtout après l'extinction de leur influence, nous devons, dans l'histoire de l'école de médecine de Montpellier, assigner une place considérable aux médecins chrétiens d'Espagne : il ne faut pas oublier qu'Arnauld de Villeneuve, dont nous allons avoir à parler, fut un des premiers régents de cette école et que c'est, en grande partie, grâce à son intercession que le pape Clément Y dicta sa bulle de protection du 8 septembre 1809, qui offre le plus ancien programme d'études médicales qui nous soit parvenu. ”

“ Francisco Arceo naquit vers 1493 au bourg de Fresno ou Frexenal. Il étudia la médecine et la chirurgie à Alcala-de-Hénarès, où il eut pour condisciple son concitoyen l'illustre Arias Montano, qui s'exerçait à la chirurgie, comme nous dirions aujourd'hui, en amateur. Ses études terminées, il fut nommé médecin et chirurgien du couvent de Guadalupe, d'où il passa à la ville de Llerena, comme « médecin titulaire ». Sa réputation y devint si grande que de toutes les parties de l'Espagne, et même, dit-on, de France et d'Angleterre, les malades venaient se
confier à son habileté. ”

“ Ainsi, rien que pour avoir eu l'admirable idée de quitter cette vie par le moyen doux et paisible d'une perte de sang indéfinie, il a pris rang parmi les inspirateurs de nos médecins au même titre qu'Hippocrate et Galien. L'Espagne seule surpasse toutes les autres nations réunies pour le nombre et l'excellence de ses sangradores. ”

“ A une science toute scolastique se mêlent heureusement, de loin en loin, quelques traits d'expérience personnelle, quelques aperçus curieux soit sur la médecine, soit sur la philosophie. Par exemple, à propos du verset de la Genèse : Omne quod vocavit Adam animœ viventis, ipsum est nomen ejus, Vallès, au milieu des gloses les plus dénuées d'intérêt à nos yeux, signale l'invention du bénédictin Pedro Ponce pour apprendre à parler aux sourds-muets. ”

“ Malgré ce que nous avons dit des mesures légales qui, prétendument, favorisaient la dissection dès le temps des Rois Catholiques et des commodités que pouvait offrir à cet effet le monastère de Guadalupe, il n'en est pas moins vrai, de l'avis des premiers anatomistes espagnols eux-mêmes, de Valverde en particulier, que les progrès de l'anatomie en Espagne au XVIe siècle sont dus surtout à ce que nombre de médecins passèrent avec l'Empereur en Italie et en Allemagne, où régnait plus de liberté pour les recherches cadavériques, et d'autre part à ce que Vésale vint en Espagne. ”

“ Cela est peu ; mais, à la rigueur, tout compte fait et, pour ainsi dire, en toute justice pratique, cela suffit. Les noms de médecins espagnols qui eurent en leur temps une grande notoriété et même de la gloire, sont nombreux.
Laguna, Vallès, Mercado, Maroja, Solano deLuque, Piquer, Letamendi en sont des exemples. Mais que reste-t-il de leurs travaux et en quoi ont-ils enrichi la science ?
Les seuls progrès véritables dus incontestablement aux Espagnols dans l'ordre des sciences médicales sont : la découverte de la circulation pulmonaire et l'introduction du quinquina dans la thérapeutique. ”

“ Sanchez est un sensitif qui passe du pessimisme à l'enthousiasme. « Notre philosophie est un labyrinthe de Crète, où il est impossible d'échapper au Minotaure », dit-il quelque part, et tout le passage est d'une intime et amère tristesse, qui nous donne, comme l'observe avec profondeur M. Menéndez, la preuve la plus forte de la sincérité de son scepticisme. ”

“ L'Espagne est, en outre, désolée par les guerres intérieures ; quand les chrétiens ne combattent pas contre les Maures, ils combattent entre eux de royaume à royaume, de frère à frère : c'est le temps de la lutte terrible de Pierre le Cruel et d'Henri de Transtamare. ”

“ Il devenait dès lors indispensable de considérer les veines caves comme des vaisseaux efférents, et c'est pourquoi Vésale insista si énergiquement lui aussi sur l'imperméabilité de ladite cloison. En effet,
supposé que la veine cave naquît du foie et conduisît le sang au cœur, l'aorte, qui, outre l'esprit vital, contient aussi du sang, ne le pouvait recevoir que de deux façons : ou bien par les veines pulmonaires après avoir parcouru le poumon (dont le système de circulation propre n'était pas encore connu) , ou bien par l'infiltration du fluide à travers la cloison des ventricules. ”

“ Jamais peut-être cette profession savante n'a contribué à former plus de penseurs qu'en Espagne, et c'est à tel point que l'infériorité de la clinique et de la thérapeutique espagnoles n'a point, à nos yeux, de cause plus réelle que ce goût
immodéré des idées générales, qui a trop souvent détourné les médecins des patientes et nécessaires minuties du métier. ”

“ Voilà de quoi répondre à Chinchilla lorsqu'il demande impatiemment, comme nous l'avons vu plus haut à propos du trépan, si l'on se figure à l'étranger que les praticiens espagnols ne sont que des barbares. Si peu qualifiés que soient sans doute des diplomates pour juger des choses de la médecine, et quelques raisons que nous puissions avoir de ne pas prendre au pied de la lettre leurs appréciations, il convient pourtant de tenir un certain compte d'une opinion si unanime et de rectifier par elle l'impression trop avantageuse que nous donnerait la seule lecture des apologistes nationaux. ”

“ A cet égard, il est digne des éloges de Boërhaave et de Manget. Sprengel ne s'y associe point : « Il faut le lui pardonner, dit Chinchilla, à cause de son ignorance complète de notre littérature. »
La vraie gloire de Lulle est celle qu'il s'est acquise comme philosophe. En vain a-t-on écrit, faisant allusion à sa vie errante et bizarre, « qu'un fou de cette sorte n'avait pu naître qu'au pays de Don Quichotte » ”

“ Le professeur titulaire de la chaire dite « hippocratique » avait pour tâche d'expliquer les Aphorismes, les Pronostics et le livre De victus ratione ; le professeur de pratique ou de clinique enseignait l'histoire des maladies avec leurs causes et leurs indications ; le professeur de chirurgie expliquait les livres IV, V, VI, XIII et XIV de Galien.
Le début du XVIIe siècle fut le moment d'une véritable querelle des anciens et des modernes. Beaucoup de médecins se laissèrent séduire par les systèmes de Paracelse, de Van Helmont et de Sylvius, qui commençaient à se répandre en Espagne. ”

“ L'Italie surtout, — que tout nous porte à comparer plutôt à l'Espagne, — l'Italie du Cinquecento compte la plus étonnante pléiade d'anatomistes : Bérenger de Carpi, Fabrice d'Acquapendente (qui sera le maître de Harvey) , Eustache, Aranzi, Varole, Fallope, Cardan, Colombo, Césalpin ; et l'on peut presque encore lui faire honneur du grand Vésale, qui, bien que Flamand de naissance, a passé la plus fructueuse partie de sa vie à Bologne, à Pavie et à Pise. ”

“ La science des Juifs et des Maures allait être perdue pour l'Espagne, ou à peu près. Mais déjà celle des savants grecs s'y substituait. Il faut considérer, en effet, que le royaume de Naples, où ils se réfugièrent pour la plupart, dépendait alors de la couronne d'Aragon.
Ainsi la victoire de l'islam en Orient, par un balancement paradoxal, portait un coup décisif à l'arabisme d'Occident. D'illustres érudits espagnols sortiront des écoles gréco-italiennes : Arias Barbosa, Zamora, le docteur Tarragona, Reinoso. ”

“ Anacrise, ou parfait jugement et examen des Esprits propres et nés aux sciences, où par merveilleux et utiles secrets, tirés tant de la vraie Philosophie naturelle, que divine, est démontrée la différence des grâces et habiletés qui se trouvent aux hommes et à quel genre de lettres est convenable l'esprit de chacun; de manière que quiconque lira ici attentivement, découvrira la propriété de son esprit et saura élire la science en laquelle il doit profiter le plus. ”

“ C'est à la première moitié de ce siècle qu'appartiennent, par exemple, les merveilles de la peinture espagnole et l'apogée de l'art dramatique, et c'est le moment où la littérature espagnole influence le plus puissamment les littératures étrangères et notamment la française ; si la théologie et la mystique y sont moins brillamment représentées, il n'en est pas de même du droit, ni de la critique historique, laquelle est cultivée avec une maîtrise supérieure justement sous ce règne de Charles II que l'on est, en général, tenté de déclarer tout à fait stérile ”