Paul Raymond

“ Or, ce repos inévitable que doit prendre une plante après avoir donné son fruit doit être le plus immédiat possible; et tout ce qu'on pourra faire pour l'accélérer produira un bon effet : soit en l'empêchant de s'altérer davantage par une végétation dès lors inutile et presque toujours la pâture du froid, soit en lui fournissant l'occasion de pouvoir se reposer plus longtemps. C'est ce principe, d'ailleurs connu, que les jardiniers mettent en pratique, quand ils ne fument pas et n'arrosent plus autant certains arbustes qui ont passé fleurs. ”

“ Nous savons que la gelée, le coulage et l'oïdium font plus de mal où l'on sème du fourrage et où les herbes naturelles viennent en abondance, que partout ailleurs.
Nous savons que, dans les années pluvieuses, les herbes naturelles poussent plus que d'habitude.
Nous savons aussi que les herbes et les fourrages contiennent une quantité considérable d'eau de végétation ; qu'ils empêchent l'eau de pluie de s'évaporer ; qu'au contraire, ils attirent et concentrent sur leurs feuilles beaucoup d'eau de rosée ”

“ Nous ne pouvons pas empêcher la pluie de tomber, les brouillards et les nuages de couvrir le temps et de nous enlever les rayons du soleil, ou tout au moins de ne nous les laisser parvenir que fortement altérés ”

“ Si l'hiver est, comme je viens de le dire, un temps de sommeil et de repos pour les plantes, l'automne est le temps transitoire pendant lequel elles doivent employer ce qui leur reste de séve à bien mûrir leurs bois et leurs bourgeons. ”

“ S'il y a des figues qui ne mûrissent pas bien, s'il y a des poiriers, des pommiers ou autres arbres fruitiers qui fleurissent et poussent en septembre, il ne manque pas non plus de pieds de vigne, et surtout depuis la maladie, qui paraissent très vigoureux, qui ont assez bien mûri leurs raisins, mais qui, à l'entrée de l'hiver, n'ont pas encore bien mûri leurs sarments ; ce qui fait que quand on les taille, on y trouve beaucoup de bois mort, et qu'on est même quelquefois très embarrassé sur le choix des bois d'oeuvre. ”

“ Quand je réfléchis sur la position actuelle de la vigne — puisque c'est d'elle que je m'occupe ici — je n'ai nulle peine à être tout à fait convaincu que c'est parce que l'oïdium est un effet à causes multiples, qu'on n'a pu trouver jusqu'ici un moyen radical et efficace pour s'opposer complètement à ses ravages. ”

“ Or, nous savons que, dans une serre, les plantes meurent plus souvent d'humidité que de froid ; nous devons penser, sans crainte de nous tromper, qu'il en est de même en plein air, avec la seule différence que si le fait est moins sensible d'un côté que l'autre, c'est parce que celles qui ont de l'air à volonté, et dont les racines s'étendent librement, ont plus de vigueur que celles qui sont piantées dans une caisse relativement très étroite et enfermées dans un endroit clos. ”

“ Ces arbres ont souffert de la sécheresse, ou ont été épuisés par un nombre trop considérable de fruits — souvent l'un et l'autre-et ils ont perdu leurs feuilles. Quand fin août arrive, qui amène une pluie abondante et chaude, la séve se remet en mouvement comme en avril ; de là des bourgeons qui se trompent et poussent en septembre ; l'hiver arrive, succédant presque toujours assez brusquement à ce printemps artificiel, et ces jeunes pousses, surprises, sont gelées aussi facilement que le sont les bourgeons de la vigne par une fraîcheur tardive de mai. ”

“ Et ici il me vient une idée : si l'humidité était la cause directe de la gelée, tous les ceps qui sont dans un même vignoble devraient geler également, tandis qu'on en voit toujours quelques-uns qui, parmi leurs voisins, ressemblent à ces rares brins d'herbe, au milieu de la prairie, encore debout et fleuris le lendemain de la fauchaison, et qui ont l'air d'être là, frais plantés, transportés d'un autre endroit. ”

“ Là où l'on n'aperçoit rien surgiront bientôt de nouveaux bourgeons, moins nombreux que les premiers et presque toujours sans fruits; c'est le motif qui fait qu'une vigne gelée, n'ayant qu'à nourrir des feuilles et moins de bois, pousse plus vigoureusement qu'elle ne l'eût fait. ”

“ Mais si pour une vigne fatiguée comme celle dont je parle, le seul fait de la pluie provoque déjà une reprise regrettable, inutile et nuisible de végétation dans un sol sous-entendu propre, c'est-à-dire sans fourrages ou herbes naturelles, le mal sera bien plus grand et plus pernicieux encore dans celui qu'on aura fourragé. ”

“ Si une gelée tardive d'avril ou mai survient, elle craindra davantage qu'elle n'eût fait jusqu'ici ; et d'ailleurs si, comme tout ce qui est altéré ou affaibli, elle redoute plus le froid, elle obéira aussi plus facilement à la chaleur et aux impulsions du printemps, et elle poussera plus tôt, ce qui contribuera encore à l'exposer davantage. ”

“ Néanmoins, arrivé à cette huitième année, le propriétaire trouve que cette vigne ne lui rapporte pas assez ; il a remarqué — il a vu ou cru voir, un peu par imagination — un vignoble plus beau que le sien, sous le rapport du fruit, bien entendu, car aux cépages, à la taille, au bêchage, etc., il n'y comprend pas grand'chose. Mais c'est égal, selon lui, son vigneron ne bêche pas à propos, ne charge pas assez... charger, c'est le mot. Pauvre vigne, elle charge bien toujours selon ses forces, mais pas selon le goût insatiable de tout le monde, et c'est pour cela qu'on la charge tant. ”

“ Si nous sommes assez heureux pour découvrir ces causes, faisons-les disparaître le plus que nous pourrons, en appliquant à la vigne de bons principes hygiéniques, et nous pourrons dire, nous aussi, que nous aurons été quelque peu utile : premièrement à nous, si nous sommes propriétaire, et ensuite à nos voisins, qui ne manqueront pas de suivre notre exemple, quand ils comprendront enfin que, pour la vigne comme pour toute autre chose, il vaut mieux arriver une bonne fois, quoique tard, par le chemin qui paraît le plus long, que de s'embourber indéfiniment dans celui qui paraît le plus court. ”

“ Nous avons vu que, dans un hiver pluvieux, quand le soleil n'éclaire que rarement l'intérieur d'une serre, les plantes y pourrissent en se couvrant de moisissure et de champignons. Nous voyons la même chose se produire au pied et sur le tronc des arbres. Mais où nous trouvons beaucoup de champignons, c'est dans les bois, où pourrissent continuellement, à la lueur d'une lumière très indirecte et toujours pâle, une quantité de petits buissons, de plantes en herbes et de détritus végétaux de toutes sortes. ”

“ Les fourrages, semés comme engrais, sont une excellente chose pour les céréales, moins peut-être par les détritus qu'ils ramènent dans le sol que parce qu'ils rafraîchissent la terre par la quantité d'eau de végétation qu'ils contiennent. ”

“ Si nous faisons un instant abstraction de la présence de l'oïdium comme épidémie, il n'en reste pas moins visiblement vrai que cette vigne sera désormais, non seulement faible, mais altérée profondément dans la constitution intime de ses tissus, et que ses organes n'ayant plus la force nécessaire pour élaborer une séve saine et nutritive comme autrefois, elle poussera plus mollement, sera plus sujette aux intempéries du printemps et de l'été, et plus susceptible de reverdir et de se maintenir en état de végétation sous les pluies de l'automne. ”

“ Ici, on peut dire que la gelée, le coulage et l'oïdium attaquent et font partout des dégâts. Oui, mais à la manière de certaines maladies qui, dans les grands centres, où, si bien qu'on fasse, il y a toujours quelques recoins infects, déciment la population; tandis que dans les communes rurales, où l'on respire un air pur et vivifié par une lumière dont rien n'obscurcit les rayons, on ne remarquera souvent qu'un cas sur mille individus. ”

“ Les herbes et les fourrages ne fournissent pas seulement une grande quantité d'eau; ils empêchent aussi la lumière de pénétrer jusqu'au sol ; et l'on sait que là où cet agent puissant n'arrive pas, sinon que peu ou indirectement, tout languit : les êtres animés pâlissent et s'étiolent, et les plantes, en particulier, se moisissent bientôt et pourrissent ensuite; car la lumière est la matière impondérable et vivifiante, le moteur universel. ”

“ Cet arbuste du Midi n'a pas encore pu s'habituer assez à nos climats, et se laisse souvent surprendre par l'hiver, le bout des branches chargé de figues tardives encore toutes vertes. Eh bien ! un fait dont beaucoup de personnes ont pu se rendre compte consiste en ceci : que sur les sujets dépourvus de figues quand la gelée arrive,
qu'elles soient parvenues à maturité ou qu'on les ait abattues, on ne trouve pas de bois mort au printemps, tandis que sur les autres on en trouve quelquefois au point que l'arbre ne peut repousser que sur le tronc. ”

“ En fermant les sillons pour faire la prairie, on en met beaucoup sous terre. Si l'on a fait cette opération à l'automne, et qu'au printemps, quand les eaux de l'hiver ont remassé le guéret, on ait occasion de pratiquer des rigoles, on rencontre avec la bêche des poignées de ces herbes, dont les brins ont conservé leur forme, mais sont devenus blanchâtres; si peu qu'on en remue, on peut constater qu'elles ont contracté une forte odeur de moisissure. ”

“ Cette maturité des bois et des bourgeons doit être parfaite juste au moment où
le froid va arriver, ni plus tôt, ni plus tard. C'est la condition naturelle et indispensable pour qu'une plante, dont la vigueur n'a encore été altérée par aucun accident, puisse passer son temps de sommeil ou repos sans danger des intempéries.
Si cette maturité a lieu trop tôt, et qu'une pluie survienne, les bourgeons, à peine mûrs, se mettent à pousser avec fleurs et feuilles comme au printemps, ce qui est très dangereux à cause de la première gelée (cas des arbres fruitiers) . ”

“ La gelée du printemps est bien désagréable, car elle emporte le fruit, mais au moins elle ne détruit pas l'arbre; celle d'automne, qui ne peut emporter le fruit, tue l'arbre en partie, quand par hasard elle ne le détruit pas complètement. ”

“ Il y a plus, ces nouveaux atomes de séve, qui sont pleins de vie, s'accumuleront au point de démarcation du bois sain au bois gelé, et, par leur transformation, y auront bientôt établi une barrière imperméable au liquide mort et décomposé, qui n'est plus qu'un poison violent pour le reste de la plante.
L 'automne, c est tout différent. Si les végétaux ne sont pas toujours totalement privés de séve, cette séve du moins n'est que bien peu pourvue de force; et cette force, quand elle existe, doit être infailliblement détruite par le fait même de la première gelée. ”

“ Qu'en arrivant chez lui cet homme soupe, qu'il ne mange, s'il veut, ou s'il ne peut faire autrement, qu'un morceau de pain; qu'il ne boive que de l'eau, pourvu qu'elle soit fraîche, et qu'il se couche ensuite dans son lit, à l'abri du froid, de l'humidité et de toute émanation méphitique, il pourra se lever le lendemain matin, non entièrement délassé peut-être, mais assez néanmoins pour pouvoir reprendre ses occupations ordinaires. ”

“ En second lieu, l'humidité putride, produit inévitable de l'ombre, de la chaleur artificielle et de la gelée d'automne.
Cause primitive.
La cause primitive, la mauvaise culture et la taille exagérée, est entre les mains de tout le monde; les propriétaires peuvent la faire disparaître quand il leur fera plaisir. Qu'on se pénètre bien que la vigne peut venir partout vigoureuse et forte, selon la qualité du sol, qu'elle peut, quel que soit le terrain, se soumettre à n'importe quel genre de taille. ”

“ Si, pour éviter une chose désagréable, il n'y a rien de plus simple et de plus rationnel que de se soustraire aux causes qui peuvent la produire, il est de toute logique de ne pas moins s'y soustraire quand cette chose est survenue. Agir différemment, c'est tourner dans un cercle dont on ne pourra jamais sortir. ”

“ J'ai dit sur des sujets sains sous toutes les apparences, parce que je n'admets pas plus pour une plante que je ne l'admettrais pour un homme le cas d'une maladie qui se déclarerait tout à coup, sans aucune prédisposition ou sans circonstances plus ou moins récentes et nombreuses qui auraient pu altérer son organisme. ”

“ Quand un effet nous nuit, notre premier mouvement est de chercher à nous débarrasser de lui, et il est des cas où nous pouvons y arriver immédiatement et radicalement : c'est quand nous connaissons la cause qui l'a produit. ”

“ En un mot, il y a .chaleur artificielle partout où il y a relativement plus de calorique que de lumière : soit, par les temps orageux et couverts, dans les serres chaudes, à l'ombre des arbres, sous les herbes vertes, qui empêchent l'air et la lumière de pénétrer librement sur le sol, comme dans les endroits où l'on a enfoui des herbes et fourrages en grande quantité, et où s'établit toujours une fermentation qui commence par produire de la moisissure, pour donner ensuite des champignons si le temps devient pluvieux. ”

“ Si on est parvenu à débarrasser un cep de vigne des influences morbides qui lui avaient donné l'oïdium, il n'en arrivera pas moins que ce cryptogame ne disparaîtra, si on ne le détruit pas immédiatement, qu'au fur et à mesure que les aliments lui manqueront, et qu'il pourra, pendant un certain temps encore, fatiguer le fruit et la plante. ”

“ Il ne faut ni confondre cette végétation à excès de feuilles et sans beaucoup de fruit, qui est le fait d'une année pluvieuse, avec la vigueur saine et robuste qui provient de l'excédant de force que laisse toujours une taille trop courte ; ni la maturité précoce des sarments et la maigreur des raisins, après une sécheresse, avec la faiblesse et l'altération auxquelles peut conduire une taille trop longue. Il ne faut pas charger davantage après une année pluvieuse, ni tailler plus court après une sécheresse ”

“ Et ce n'est que ce gros tempérament et cette résistance prodigieuse à tant de choses, sous lesquelles d'autres n'auraient pu tenir un instant, qui font que le fort, devenu enfin faible et malade momentanément, est un sujet à dérouter complètement et médecine et médecins, car, en un mot, que faire, que dire, que deviner parmi tant de chutes et de coups reçus les uns sur les autres, ayant pu laisser chacun quelques germes d'altération qui ont couvé, mûri et fini par se déclarer un jour? ”