Pierre Caillet

“ Maintenant le soleil peut féconder la terre, La moisson peut mûrir dans le sillon prospère, Bonhomme ne craint plus que du voisin manoir Le seigneur tout à coup, comme un oiseau de proie, Fonde sur son travail, sur son bien, sur sa joie, Pour ne laisser que deuil, ruine et désespoir.
Une ère d'espérance et d'amour est ouverte. Dans la cité bruyante et dans la forêt verte, Tous de la liberté hument le souffle ardent ; L'azur du firmament brille pour tout le monde, Les fleuves de la terre à tous versent leur onde, La nature appartient à tous les fils d'Adam. ”

“ Le vent des nuits soupire et verse à flots l'ivresse ; On respire l'amour sous les cieux embaumés. Chaque brise, en passant, nous donne une caresse, Et l'air tiède est rempli de baisers parfumés.
Qu'il est bon d'être jeune et qu'il est doux de vivre, De sentir dans son coeur palpiter le désir, D'être plein d'espérance et de pouvoir choisir Parmi tous les sentiers de la vie, et de suivre Ce brillant feu-follet qu'on nomme le plaisir, Et d'avoir un cheval, une maîtresse, un livre ! ”

“ L'espérance convient au coeur de la jeunesse Comme au nid printanier la chanson du bouvreuil: Le nid se refroidit dès que la chanson cesse, L'espérance en partant laisse le coeur en deuil.
Si nous tenons l'oiseau, pourquoi le mettre en fuite Et pourquoi lui fermer notre sein désolé? Tant de gens, ici-bas, qui sont à sa poursuite, Ne le rattrapent plus une fois envolé.
Pourquoi dire, en voyant tomber le crépuscule: L'aurore sur nos fronts ne se lèvera plus? Pourquoi jeter sur tout un dédain ridicule Et n'avoir d'appétit qu'aux plaisirs dissolus ? ”

“ Siècles évanouis, quoi! c'est vous que l'on pleure! C'est votre souvenir qu'on évoque à cette heure Où le progrès conduit les peuples par la main ; A cette heure où partout la science féconde Promène sa charrue et, comme une herbe immonde, Jette les préjugés flétris sur son chemin !
Siècles ! dormez en paix dans le sein de l'histoire. Voltaire a passé là, Voltaire notre gloire, L'intrépide ouvrier, le grand démolisseur, Voltaire s'est penché sur vos ruines sombres, Et l'esprit du vieux temps avec tous ses décombres S'est écroulé devant le souffle du penseur. ”

“ Tous ont souffert, tous ont gémi : depuis Milton, Depuis Schiller, depuis Savage et Chatterton, Et depuis Cervantes, Camoëns et Sophocle, Ceux que la renommée a posés sur son socle, Ceux qui, suivant le cours du fleuve Éternité, Vont jeter l'ancre un jour dans la postérité ; Nourrissons que la muse abreuve à sa mamelle Et que l'ardent génie emporte sur son aile, Comme l'aigle farouche emporte en son rocher Les petits que sa serre au nid vient d'arracher ; Race qui vit d'amour, de gloire et de misère, Dont la souche remonte au mendiant Homère! ”

“ ANTONIO. 131
Qu'il faisait bon alors mener joyeuse liesse ! Des vignes du seigneur chaque gai vigneron Portait une lueur de pourpre sur le front. Sans verve et sans entrain, aujourd'hui la jeunesse, Triste comme un héros de Goethe ou de Byron, Traîne l'ennui partout, même au sein de l'ivresse.
Quand le marquis sortait du cabaret, le soir, Assurément c'était un plaisir de le voir Décrivant des zigzags, des courbes fantastiques, Prenant des poses plus ou moins académiques, Tantôt dans le ruisseau, tantôt sur le trottoir, Et se heurtant souvent aux portes des boutiques. ”

“ Chants de gloire, d'amour, de liberté, d'espoir, Colères, châtiments, larmes, rires, sarcasmes, La muse n'a plus rien qui peut nous émouvoir.
Semez à pleines mains les fleurs de votre style ; Nuit et jour, ô penseurs, travaillez ardemment; Appelez-vous Homère, appelez-vous Virgile, Nous vous accueillerons avec un bâillement.
Nous sommes forts ! L'ennui nous fait une cuirasse Dont nul ne peut percer l'impénétrable airain. Tous vos luths auraient beau résonner dans l'espace, Notre âme serait froide et notre front serein. ”

“ Il faut que l'âme humaine Souffre avant de créer, comme il faut que la plaine Endure dans ses flancs l'âpre tranchant du fer Et les noirs ouragans qui flagellent, l'hiver, Sa glèbe nue, avant de devenir féconde Et d'épandre au soleil sa chevelure blonde. Quand le chef-d'oeuvre éclot, d'acres émotions L'ont nourri de leur suc ; le soc des passions A labouré longtemps le champ de la pensée, Terre par la douleur poignante ensemencée Que le poète doit arroser de ses pleurs, Pour ne cueillir souvent que de bien maigres fleurs ! ”

“ Fleurs, brins d'herbes, ruisseaux, grottes sont à l'écoute, La brise en murmurant les répand sur sa route, Et l'écho par l'écho de nouveau répété Les redit à la plaine en toute liberté.
EPIS ET BLUETS.
Vos inspirations s'épanchent sans mesure ; Tristes, gais ou railleurs, vous bravez la censure. Lorsque vous vous plaignez, nul ne dit: Halte-là. On ne vous met jamais en prison pour cela.
A UN JEUNE AVEUGLE.
Ami, nous nous apitoyons Sur tes orbites sans lumière ; Le beau soleil que nous voyons N'éclaire pas de ses rayons Les ténèbres de ta paupière. ”

“ Les fleurs n'ont-elles plus de parfums, les collines Plus de sentiers déserts où s'égarent nos pas? Les flots tarissent-ils dans les vertes ravines? Est-ce que le soleil là-haut ne brille pas?
PRÉLUDE.
La beauté pâlit-elle, et les vierges candides Ont-elles déchiré ton voile, ô chasteté? Sommes-nous devenus des Dégrieux stupides Que les Manon Lescaut grisent de volupté?
Non ! l'amour ce n'est pas cette ardeur libertine Qui chauffe nos désirs comme un feu de démons, Et fait de l'âme humaine une ignoble sentine Où les vices honteux déposent leurs limons. ”

“ Qui donc peut imposer silence à la nature, La nuit, qu'on n'entend pas le plus petit murmure, Que, blotti dans son nid, l'oiseau ne chante plus, Qu'aucun frisson ne court dans les seigles touffus? Et, quand tout est silence et ténèbres, que l'ombre A tout enveloppé dans son horizon sombre, Que plaines, bois, vallons et coteaux confondus Nagent confusément dans le lointain perdus, Qui donc allume ainsi, comme un double symbole, En haut l'astre splendide, en bas la luciole ?.... ”

“ Nous nous sentons meilleurs quand ce divin flambeau
Dont la pure clarté retrempe et purifie,
Elargit à nos yeux les horizons du beau.
Aimons, ô mes amis ! reprenons confiance. L'amour ouvre les coeurs à la fraternité. Allons nous retremper dans ce flot de Jouvence Et ne croupissons plus dans les flots du Léthé.
EPIS ET BLUETS.
Comme on voit reverdir le tronc des jeunes plantes Et la sève en avril sous l'écorce monter, Le sang fermentera dans nos veines brûlantes; Nous sentirons encor notre sein palpiter. ”

“ O jeunes légions trop longtemps attardées! Partons! Vers l'avenir tournons-nous, regardons, Et dans l'ardent combat où luttent les idées, Marchons derrière ceux qui portent les guidons.
VOLTAIRE.
0 Voltaire ! vieux sage à la parole ardente, J'aime ta lèvre fine, acérée et mordante, Qui cache dans ses plis le sourire moqueur. J'aime ton clair regard, pétillant d'ironie, J'aime ton large front rayonnant de génie Où vient se réfléchir la flamme de ton coeur. ”

“ Que devient l'homme après qu'il a quitté ce monde? Périt-il tout entier dans la tombe profonde, Ou bien l'âme, planant d'un vol brillant et sûr, Prend-elle son essor dans les champs de l'azur, Pour aller habiter l'une de ces planètes Dont les rayons, le soir, se croisent sur nos têtes ? La mort nous l'apprendra peut-être quelque jour. Oui, mais en attendant, dans notre humble séjour Où tout n'est que mystère et croyance incertaine, Nous ignorons le but de l'existence humaine. ”

“ Et si l'on est à l'âge où le coeur vibre encore — Comme cette statue éveillée à l'aurore — Au souffle printanier des plaisirs, de l'amour, Quelle nécessité de s'enfuir de la fête Pour aller au désert vivre en anachorète Et mendier à Dieu le pain de chaque jour ? ”

“ Qui le bat, le caresse et s'empare de lui, Lui prend sa liberté pour lui laisser l'ennui, L'exploite, puis l'enferme au fond d'une écurie Et l'envoie engraisser plus tard la boucherie !
Quand il n'aurait besoin, lui, que d'un simple effort Pour montrer qu'il est libre et qu'il est le plus fort. ”

“ Le flot limpide et clair sur des sables polis, Comme dans un manteau vous serre dans ses plis. Qu'on est bien là, couché sur l'eau bleue et profonde, Et se laissant aller au caprice de l'onde, La face vers les cieux, les yeux noyés d'azur, Les poumons dilatés par un air frais et pur ! Comme on se sent heureux ! Le vent sur nos épaules Agite doucement l'éventail vert des saules ; Un orchestre enivrant d'insectes et d'oiseaux S'épanouit gaîment dans l'arbre et les roseaux ”

“ Quand la fraternité, par une large étreinte, Unira tous les coeurs dans sa guirlande sainte, Quand le savoir pour tous secoûra son flambeau ;
Quand les guerres, de sang et de larmes trempées, Essuîront à jamais le tranchant des épées Et baisseront enfin leur affreux pavillon ; Lorsque les arsenaux seront une antiquaille, Et que les vieux canons qu'on gorgeait de mitraille Se changeront en socs pour creuser le sillon ”

“ Tout est triste chez nous, quand vient la pâle automne. La campagne est en deuil, la vie est monotone. Plus de fleurs balançant leur calice entr'ouvert; Plus de gais rossignols gazouillant dans les branches; Le soleil, tout le jour noyé de vapeurs blanches, Semble annoncer déjà les neiges de l'hiver. ”

“ Ce n'est pas tout encor ; des hommes de notre âge Se sont mêlés parfois à ce chorus d'outrage, Afin de flageller ton brillant souvenir ; Des penseurs radieux et des poètes même, Dans un moment d'erreur t'ont jeté l'anathême; Ils ont maudit ton nom que l'on devrait bénir.
Car notre oeuvre, après tout, fut par toi commencée. Nous sommes héritiers de ta grande pensée, Nous moissonnons le champ où ta main a semé. Et si nous profitons ainsi de la récolte, Pourquoi donc cette ingrate et stupide révolte Contre l'esprit sublime où l'idée a germé. ”

“ Les vers à flots pressés s'échappent du cerveau, Juste comme l'argent, quand il sort de la bourse; Ou bien, c'est comme quand on découvre une source D'abord c'est un filet, et puis c'est un ruisseau, Puis, un torrent qui va creusant un lit nouveau. On ne peut l'arrêter ni le suivre à la course. ”

“ Soyez libres pour être forts ! Peuples d'Europe ou d'Amérique, Du Potomac à la Baltique, Levez-vous pour la liberté ! Noirs et blancs, soyez prêts d'avance A l'universelle alliance D'où naîtra la fraternité. ”

“ Le beau mérite! — Après que la folle jeunesse A vidé jusqu'au fond la coupe de l'ivresse, Et qu'elle a secoué toutes ses fleurs aux vents; Alors que nul désir dans le coeur ne palpite, Que les sens apaisés dorment, — le beau mérite Que de se séparer du monde des vivants ! ”

“ Tandis qu'on voit passer la verte demoiselle Qui d'un débris de fleurs s'est fait une nacelle Et vogue en plein courant, de récif en récif, Les deux ailes au vent sur son fragile esquif! Sur ce petit tableau que sans cesse on admire La nature a jeté son plus charmant sourire. ”

“ Avec de grands noyers pour se coucher à l'ombre, La nuit, un ciel d'azur semé d'astres sans nombre, De clairs ruisseaux toujours pour laver ses flancs roux, Et des flots de sainfoin montant jusqu'aux genoux.
Oui, dans ses souvenirs comme nous il remonte. Et peut-être qu'alors ce pauvre boeuf, qu'on dompte Comme un enfant craintif, songe aussi quelquefois Au jour où l'on courba pour la première fois Sa tête sous un joug; où, traînant avec peine Une lourde charrue au penchant de la plaine, Il sentit, en voulant s'écarter du sillon, Dans ses flancs en sueur pénétrer l'aiguillon. ”

“ Dans le gouffre profond où le ravin entraîne Le torrent bouillonnant dont l'écume jaillit En cascade bruyante et blanche de son lit? Partout! sur les rochers, sur les grèves désertes Où la mer a laissé des débris d'algue verte, Où la plainte du vent et la plainte du flot Meurent amèrement dans un dernier sanglot? Et, quand l'éclair jaillit des fentes du nuage,
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EPIS ET BLUETS.
A travers les éclats de rire de l'orage, Quelle est la rude main qui courbe les grands bois Et les force à ployer tous leurs troncs à la fois ? ”

“ L'homme au prix du labeur cherche la jouissance Et mord sans retenue au fruit de la science, Interrogeant la terre et le ciel à la fois. L'homme travaille et pense; et vous croyez peut-être Que cela ne vaut pas, même au regard du Maître, L'inepte oisiveté des cloîtres d'autrefois? ”

“ Ils rêvent maintenant, dès leur tendre jeunesse, D'avoir un ruisseau d'or sous leurs yeux éblouis Et de baigner leurs mains dans des flots de louis.
ANTONIO. 147
Faire une bonne affaire est la seule formule Qui résume l'esprit de tout homme de bien ; Pourvu qu'on réussisse on n'a pas de scrupule, La fin, — c'est leur proverbe, — excuse le moyen. Eh! qu'importe l'honneur, s'il ne rapporte rien! Tout sentiment honnête est niais et ridicule. ”

“ ANTONIO. 1 33
0 femmes de Paris ! sur les Champs-Elysées Un attelage au Bois vous entraîne avec bruit, Et, lorsque vous rentrez, des salles embrasées De lustres à vos yeux font oublier la nuit. Perles et diamants, ainsi que des rosées, Ruissellent sur vos fronts dont l'éclat éblouit.
On cherche vos regards; chaque oeil est une glace Où vont se réfléchir vos contours assouplis ; Dans le bal tournoyant, toujours, quand elle passe, Chacun voudrait baiser votre robe aux longs plis; Et pourtant, dans vos coeurs de triomphes remplis, L'ennui, le froid ennui trouve encore une place. ”

“ Et cependant cherchez et doutez, car le doute De grandes vérités nous prépare la route; Mais la négation est un arbre sans fruit. Interrogez l'aurore, interrogez la nuit : Si Dieu n'existe pas, pourquoi notre pensée S'élève-t-elle ainsi, vers les cieux élancée ? ”