Raoul Fortin

“ A mesure que la déclivité des pentes des couches et par suite celle des canaux d'écoulement s'est accentuée, à mesure que la rivière souterraine a gagné en profondeur, la charge de l'eau a augmenté, et si une dépression de la surface du plateau, une vallée, par exemple, vient à recouper les couches entre lesquelles se fait l'écoulement de la rivière souterraine, il y a des chances pour que le fond ou les flancs de cette vallée rencontrent bientôt le courant d'eau ou du moins une des nombreuses ramifications du courant déterminé par les plans imperméables et par les fissures du massif. ”

“ D'une façon générale, la maçonnerie a été reconnue en bon état. Dans tout le parcours, il n'existe ni fissures, ni crevasses ; le revêtement en ciment qui garnit la partie basse de l'aqueduc est partout en bon état et paraît avoir conservé son étanchéité.
La profondeur à laquelle se trouve, au-dessous du sol, cet aqueduc, le soustrait aux variations de la température extérieure ; par suite, la température qui y règne est d'une fixité constante et c'est sans nul doute une des causes de sa bonne
conservation. ”

“ Ces puits naturels ont leur origine dans la stagnation des eaux de ruissellement au fond d'une dépression de la surface de la craie. Sous l'influence de l'acide carbonique contenu dans l'eau, la craie se décompose ; en se décomposant, elle perd de son volume ; la dépression primitive s'accentue constamment, par suite de la présence et du contact renouvelés de l'eau, et elle finit par former des trous qui atteignent souvent une grande profondeur. ”

“ Il y a, dans la région considérée, de nombreux vallons qui drainent les eaux, des vallées dont les côteaux sont à pentes fortement déclives, et, de ce fait, une quantité notable de l'eau provenant des précipitations atmosphériques échappe à l'infiltration et est perdue pour les sources. Il n'y a guère que l'eau tombée à la surface des plateaux qui imprègne lentement le sol, qui s'y engouffre quelquefois brusquement et qui profite ainsi aux nappes aquifères. ”

“ Mais il existe une autre catégorie de puits qui traversent les assises crétacées, qui en détruisent la continuité et qui peuvent établir aussi, avec la profondeur, des communications de même nature que celles des puits naturels et d'une façon tout aussi directe ; car si les puits naturels sont souvent comblés par de l'argile peu perméable, provenant de la décomposition de la craie, il n'en n'est pas de même pour les puits dont je viens de parler et dont le comblement est loin d'être parfait. ”

“ Au surplus la recherche des moyens utiles pour obtenir le drainage parfait de la galerie rentrant plutôt dans les attributions de l'ingénieur que dans celles du géologue, je n'insiste pas davantage sur ce sujet.
De l'élimination des eaux étrangères aux émergences de Fontaine-sous-Préaux et qui tombent dans l'aqueduc, je fais expressément une exception pour la source captée au point 3 + 998.
Ce captage est fait dans de très bonnes conditions; l'eau recueillie est d'une limpidité parfaite ; l'analyse en a constamment démontré la bonne qualité. ”

“ D'ailleurs, il ne faut pas perdre de vue que quelles que puissent être la disposition, l'épaisseur ou la qualité d'une chape en ciment, dite protectrice, cette chape ne résistera pas à l'infiltration des eaux qui se trouveront sous pression contre une de ses parois ; elle n'empêchera pas l'infiltration microbienne ni les suintements de se produire à l'intérieur. La maçonnerie est bonne, elle peut rester telle qu'elle est. C'est dans un autre ordre d'idées qu'il faut rechercher la réalisation des améliorations. ”

“ Comme le vivier n'est pas recouvert, comme il n'est pas la propriété de la Compagnie des Eaux, comme il peut être contaminé d'une façon quelconque, comme il est en relation avec l'ancien lavoir, comme ce lavoir est lui-même en relation directe avec la buanderie, il' est de toute nécessité d'intercepter la venue d'eau qui se fait jour dans le canal de décharge et qui est susceptible d'amener la contamination de l'eau de la cuve de la source. ”

“ Dans le cas où la distance entre un groupe de barbacanes et une fissure de la craie serait très grande et entraînerait, par conséquent, à de grands frais de canalisation en fonte, il y aurait peut-être lieu d'examiner, mais seulement dans les régions où l'aqueduc ne passe pas à une grande profondeur audessous du sol, s'il ne serait pas plus avantageux de pratiquer, depuis la surface du sol jusqu'à une profondeur dépassant celle où se trouve l'aqueduc, un forage de petit diamètre, suffisant pour la perte des eaux drainées dans la canalisation en fonte. ”

“ Il existe, à la voûte de chacune des « chapelles d'angle », un orifice d'aération autour duquel, à l'intérieur et sur une étendue assez restreinte, s'est fait, à la voûte, un dépôt de limon noirâtre provenant de l'intrusion de l'eau extérieure de ruissellement.
En examinant les parois cimentées intérieures du réservoir, j'ai recueilli un lézard qui s'était sans doute introduit par un des orifices d'aération s'ouvrant à fleur de terre et perdus au milieu de l'herbe.
Le tampon en fonte qui ferme le regard est à emboitement et se trouve au niveau du sol. ”

“ Le terrain en pente qui forme le pied du coteau est constitué par des éboulis de craie sans consistance ; il est éminemment perméable et les infiltrations s'y font rapidement. La nappe superficielle qui circule abondamment dans ce terrain perméable, ainsi qu'on l'a reconnu toutes les fois qu'on y a ouvert une tranchée, est le véhicule des eaux contaminées de la surface. Cette nappe superficielle, contaminée, est en relation, par les fissures de la craie compacte sous-jacente, avec les venues d'eau profonde qui alimentent la source Saint-Jacques et les sources voisines. ”

“ Les regards permettant de descendre dans les compartiments sont, comme ceux des autres réservoirs, fermés par des tampons en fonte s'emboitant dans une plaque scellée sur la maçonnerie. Mais ces plaques sont élevées sur un massif de maçonnerie, de sorte qu'elles font une saillie suffisante pour empêcher les eaux de ruissellement du sol environnant de faire
irruption dans le réservoir. ”

“ Ce sont les puits forés pour l'extraction de la marne destinée à l'amendement des terres arables. Ces puits qui ne sont pas de simples forages cylindriques, mais qui se terminent par des chambres ou des galeries d'extraction souvent étendues, sont nombreux sur les plateaux dont nous nous occupons. Ils n'ont généralement qu'une profondeur peu considérable, 20 à 30 mètres peut-être en moyenne. Ils sont à redouter parce qu'ils atteignent la craie et que les eaux qui viennent s'y perdre regagnent ainsi directement les fissures de la craie et la nappe aquifère qui y circule. ”

“ Toutes les assises qui se superposent pour former le massif que nous allons examiner sont loin de présenter une homogénéité parfaite dans leur composition. Les unes ont une texture qui leur permet d'être aisément pénétrées et traversées par l'eau; d'autres, douées d'une certaine imperméabilité, sont parcourues par une infinité de fissures et de diaclases à travers lesquelles l'eau se fraye aisément un passage ; d'autres, plus compactes, se laissent difficilement traverser par l'eau ”

“ Un seuil en maçonnerie étanche et que l'eau ne peut dépasser a bien été disposé en travers de la galerie, mais ce seuil est tout près de l'entrée; il empêche seulement l'eau de parvenir jusqu'à la porte. Il est nécessaire de reporter ce seuil à la sortie de la galerie d'accès, tout contre la vanne qui règle la sortie de l'eau dans le canal de dérivation (en I) , c'est-à-dire à la sortie même de la cuve. Les joints du dallage de la galerie n'étant pas étanches devraient être cimentés de manière à empêcher l'irruption de l'eau dans la galerie. ”

“ Les animaux que l'on amène à l'abreuvoir accèdent à ce terre-plein par le plan incliné qui est disposé à une des extrémités. Ils y laissent des traces de leur passage, que la pluie délaie, entraîne dans le sol perméable et conduit à la nappe superficielle, laquelle communique avec les sources de la façon que j'ai indiquée en parlant de la source des Cressonnières. ”

“ Cet ancien lavoir, aujourd'hui désaffecté, a maintenant besoin d'être désinfecté, car sa situation en contre-bas de la rue, avec une partie en retrait sur l'escalier, en a fait une véritable latrine publique. De la rue, on y jette toutes sortes de détritus et les marches du bas de l'escalier sont le plus souvent encombrées de déjections et d'excréments que la pluie délaie et entraîne dans le lavoir ; le fond du
lavoir est lui-même encombré par une vase noirâtre, d'un aspect répugnant, qui donne asile à tout un monde de vers et d'insectes grouillants. ”

“ L'Aqueduc de dérivation de Fontaine-sous-Préaux au Réservoir de la Jatte.
Les trois sources de l'If, Lefrançois et des Cressonnières, captées à leur émergence, à Fontaine-sous-Préaux, contribuent, ainsi que nous l'avons vu, à l'alimentation de la ville de Rouen.
Une chambre de captage, au fond de laquelle se trouve une cuve, est construite pour chacune des émergences, peu distantes les unes des autres. ”

“ Réfection des joints et obturation des fissures qui peuvent exister dans la maçonnerie des chambres de captage et de partage ou des aqueducs de captage et de dérivation.
Dans l'état actuel des choses, la vérification des ouvrages d'art n'est guère possible. Il faudra, pour y procéder, un aménagement spécial, une disposition passagère d'écoulement des eaux, qui ne peuvent être obtenus qu'après entente avec le service compétent. ”

“ Mais la cuvette est plus petite que le trou d'aération ; elle laisse tout autour un vide de quelques centimètres qui n'arrête pas les poussières et les laisse tomber dans le réservoir. Cette grille pourrait encore présenter d'autres inconvénients. Quelqu'un, étranger à l'Observatoire ou ignorant sa position sur un réservoir d'eau d'alimentation, pourrait bien, un soir, prendre cette grille, placée au bord d'un chemin et au
pied d'un mur, pour autre chose que la fermeture d'un trou d'aération et ne la considérer que comme un simple égout. ”

“ Mais si le revêtement intérieur en ciment conserve aux parties basses de l'aqueduc leur étanchéité, il faut reconnaître qu'il n'en est pas de même pour les parties hautes. La chape extérieure en ciment et le blocage épais en mortier de ciment qui isolent la maçonnerie du terrain environnant, dans lequel s'ouvre la galerie, ne préservent pas entièrement l'aqueduc des infiltrations d'eau extérieure. ”

“ Je n'ai constaté, sur cette partie de la surface du sol, aucune excavation, aucun trou qui permette aux eaux superficielles de s'engouffrer rapidement dans le sol et de venir, en faisant un trajet très voisin de la verticale, en contact avec l'aqueduc et de s'y introduire par les barbacanes. On n'y rencontre pas d'habitations ; partout des champs cultivés.
Une exploitation agricole, la ferme de la Petite-Bouverie, constitue le groupe d'habitations et de bâtiments le plus rapproché du point où des eaux mauvaises parviennent à l'aqueduc. ”

“ Malgré le bon état de la construction, malgré l'absence de fissures ou de crevasses, l'aqueduc, dans la traversée des terrains chargés d'eau et dans celles des régions très humides, reçoit des infiltrations à travers la maçonnerie, indépendamment des eaux qui y font irruption par des barbacanes ménagées dans les parois, ou des eaux qui ont été rencontrées sur le parcours lors de la construction de la galerie et qui ont été captées dans le but d'augmenter le débit des sources. ”

“ Si on examine de près l'intérieur de l'édicule qui abrite la cuve de la source, on s'aperçoit que le tassement des terres a un peu disloqué certaines assises de pierres, que quelques-unes présentent des fissures produites par cette dislocation, que des joints sont dégradés, qu'une des pierres de la pyramide, juste en face de l'entrée, n'est plus en place et fait une saillie assez prononcée à l'intérieur ; en un mot que l'ensemble 'de la construction a perdu son étanchéité et que des infiltrations se font de l'extérieur. ”

“ La source Saint-Jacques se déversant par l'aqueduc de dérivation, le robinet-vanne B du canal de décharge étant fermé, l'orifice de la conduite de décharge qui prend naissance en A dans le vivier étant en partie obstrué, le plan d'eau s'est élevé dans le vivier, dans l'ancien lavoir et dans la partie aval du canal de décharge ; l'eau du lavoir et celle du vivier ont alors été colorées d'une façon intense au moyen de la fluorescéine. ”

“ Les couches
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imperméables de la zone moyenne de la craie marneuse, qui retiennent en partie les eaux et entre les strates et les fissures desquelles ces eaux circulent, sont situées, dans le massif crétacé, à une assez grande profondeur au-dessous de la surface.
Tant que le massif a conservé son homogénéité, son intégrité, la circulation se fait souterrainement, et, comme nous l'avons vu, à des niveaux qui tendent à devenir de plus en plus profonds. ”

“ Assez souvent le plan d'eau de la source s'élève au-dessus du dallage qui entoure la cuve et baigne le pied des murs; l'eau délaie alors le limon et l'entraîne dans la cuve puis dans l'aqueduc de dérivation. ”

“ La partie basse des réservoirs, noyée dans une fouille du terrain, se trouve à une certaine profondeur au-dessous du sol, tandis que la partie supérieure, qui excède le sol d'une quantité variable, est recouverte, aussi bien par-dessus que latéralement, d'un épais tertre gazonné destiné à soustraire le réservoir aux influences de la température extérieure. ”