Raoul de La Grasserie

“ Les Gallgaëls, issus de l'union des Scandinaves et des Celtes, réunissaient les aptitudes des deux races ; de l'une ils tenaient l'esprit d'initiative et les talents d'organisation ; de l'autre, les goûts littéraires et une civilisation plus avancée; c'est ce qui explique comment l'Islande, en grande partie colonisée par eux 4, compta au moyen âge, malgré l'infériorité du chiffre de sa population, beaucoup plus de poètes et d'historiens que tous les autres pays scandinaves ensemble. ”

“ Et c'est dans ce sens que les Totonaques auraient modifié le culte qu'ils rendaient à Centeotl, tandis que les Aztèques, obstinément voués aux doctrines du sacrifice humain et du meurtre rituel, conservaient la barbarie du rite antérieur. Quoi qu'il en soit, chez les uns comme chez les autres, avec ou sans adjonction de victimes humaines, dans la liturgie de Centeotl, la victime immolée en l'honneur de la Terre est censée renaître dans la plante. Les deux rites ne font, en dernière analyse, qu'appliquer sans doute une seule et même conception théologique. ”

“ Diverses chroniques espagnoles ou documents indigènes vont jusqu'à présenter Centeotl comme une sorte de Dionysos féminin, que les Dieux, par bienveillance, auraient changé en maguey, la plante génératrice de l'achtli ou pulque. D'autre part, l'idée de la Terre fertile s'associant, par une conséquence naturelle, à celle de la fécondation et de la perpétuité des êtres, Centeotl (les divers vocables que nous venons d'énumérer l'indiquent assez) est aussi une déesse-mère, invoquée des matrones et des femmes en travail avec une confiance spéciale. ”

“ Carochi n'a pas su, d'ailleurs, se défendre de la tendance, à peu près universelle chez les philologues de son temps, à toujours calquer les grammaires des langues par eux étudiées sur le modèle de la grammaire latine. C'est ainsi qu'il répartit les substantifs du Nahuatl en quatre déclinaisons, caractérisées, chacune, par une manière différente de former le pluriel. C'est un peu comme si, en français, nous prétendions ranger les mots Cheval et homme dans deux déclinaisons distinctes, sous prétexte que leurs pluriels ne se forment pas d'une façon identique. ”

“ Tout s'enchaîne dans cette histoire des établissements gaéliques du Nouveau-Monde, et c'est ce qui la rend intéressante malgré ses lacunes et ses apparences de sécheresse et de décousu. Aucun des faits n'en doit être négligé, les plus minimes pouvant avoir une grande portée. Lorsque l'on sait par exemple que Aré Mârsson, ainsi que sa femme Thorgerde, avaient pour ancêtres des princes d'Irlande et d'Ecosse (Kjarval, Ketil Flatnef, Olaf Hvité, Thorstein Raudé, Maelduin) , on trouve assez naturel que les Gaëls de la Grande-Irlande en aient fait un de leurs chefs. ”

“ Storm, ne retenant que la dénomination de Pays des hommes blancs et la distance du Vinland (six jours à l'ouest de l'Irlande) , identifie la Grande-Irlande avec l'Islande 1, où il y avait des Papas vêtus de blanc ; c'est en effet un point de ressemblance fort important, mais il y a aussi de notables différences : relativement à l'Hibernie, le Hvitramannaland est à l'ouest quart sud-ouest dans l'Océan, tandis que l'Islande est au nord, et celle-ci, dont la superficie dépasse de 20.000 kilomètres seulement celle de l'Irlande, ne mériterait pas pour si peu la qualification de Grande. ”

“ Je fis attacher mon bouclier à mon bras et je m'en fus à la pyramide, suivi de quelques Espagnols, pendant que j'en faisais cerner la base, ce qui était facile. Les hommes cependant n'étaient pas à la fête, car il leur fallut contenir et combattre les Indiens dont le nombre s'était singulièrement accru; pour moi, je commençai à gravir l'escalier de la pyramide suivi de mes quelques Espagnols. Les Indiens se défendirent avec courage, si bien que quatre de mes soldats roulèrent au pied de la pyramide ”

“ Ce duc, qui était feudataire du roi de Norvège, avait pour sujets non seulement des Scandinaves, mais encore des Skots ou Gaëlsd'Ecosse, dont les ancêtres avaient colonisé la Grande-Irlande et qui, par leurs mystérieux Culdees, pouvaient avoir notion de ce qui s'y passait ; comme on le verra plus loin (p. 212, n. 1) , il y avait encore dans les Orcades de ces membres de l'ordre Columbite qui avait évangélisé les îles Nordatlantiques et la Grande-Irlande. ”

“ C'est à peine si des étrangers, ignorant la position relative de ces pays, eussent pu les confondre ; mais les Islandais ne pouvaient s'y tromper, eux qui plaçaient le Hvitramannaland au sud-ouest de leur île, à l'ouest de l'Hibernie et près du Markland dont la situation était assez bien déterminée dans leurs sagas. — Quand une thèse est mauvaise, les arguments qu'on allègue pour la soutenir ne sont pas soutenable eux-mêmes. ”

“ La vie s'écoule pour les Indiens sans qu'ils aient l'occasion de développer les talents qu'ils ont reçus de la nature. Ce flûteur, qui tire des sons touchants et mélancoliques de son roseau à trois trous, eût été un autre Gluck ; cet Orano si renommé à Samapo pour peindre les ornements sur le corps des Indiens, serait le rival de l'Albane et de Raphaël, et l'adroit Sara-Tonsin qui a construit avec tant d'industrie la cabane où je vous écris en ce moment, le disputerait à Palladio et à Vitruve. ”

“ Ainsi la thèse que nous discutons mettrait les vieux documents irlandais en contradiction avec les faits avérés, et en contestant aux Gaëls le mérite d'avoir précédé les Scandinaves dans le Nouveau-Monde, elle priverait ceux-ci de la gloire d'avoir fait d'importantes découvertes en terre ferme, si le Vinland n'était pas la Nouvelle-Angleterre mais un îlot perdu dans le vaste Océan. ”

“ Les mots de nombre ont une origine substantive, du moins quelques-uns (et, etk, e un, mais, en réalité', signifie un grain de maïs) . Ils présentent une particularité non identique, mais analogue aux exposants numéraux des langues de l'Extrême-Ouest ; elle ne s'étend pas cependant au delà du nombre cinq. On sait que les langues à système d'exposant numéral intercalent entre le mot de nombre
et le substantif nombré un classificateur commun à tout un groupe d'objets. ”

“ Il existait dans la langue Chibcha de nombreux dialectes assez éloignés les uns des autres : on peut citer le Tunja, le Duit, le Tumeca, le Sinsiga. Beaucoup de ces dialectes se sont éteints. La civilisation des Chibchas était fort remarquable et pouvait rivaliser avec celle des Nahuas et des Aztèques. Dans la succession royale, le matriarchat dominait cependant. Quant au système graphique, ils ne semblent avoir possédé rien d'analogue aux quipos du Pérou.
Le troisième groupe est celui des langues Aruak dont le représentant le plus connu est le Koggaba. ”

“ Notre manuscrit est muet sur une pratique presque universelle que nous retrouvons chez les Galibis et sur laquelle Barbé Marbois nous fournit des renseignements précieux. « Les Galibis de tout âge, de tout sexe, nous dit-il, sont inhumés avec les meubles qui leur ont servi pendant leur vie. L'arc, lesflèches, les colliers, les hamacs, souvent d'un grand prix parmi eux, sont mis en terre avec le mort. On scie même la pirogue en deux. Une partie est enterrée, si elle n'est pas trop grande, l'autre, renversée, couvre le tombeau. » ”

“ « Nous sommes Islandais pour la plupart», répondirent-ils. —
« Et quels sont les Islandais parmi vous ? » a « J'en suis un du canton de Borgarfjœrd », dit Gudleif. Le vieux chef l'interrogea sur presque tous les personnages considérables du Borgarfjœrd et du Breldlfjoerd 1; il s'informa ponctuellement d'abord de Snorré Godé et de sa sœur Thuride de Frodà, mais surtout du fils de cette dernière, Kjartan, qui était devenu maître de Frodà. Les indigènes de leur côté criaient qu'il fallait prendre une résolution quelconque relativement à l'équipage du navire. ”

“ Il est fâcheux que ce trop long intervalle ne permette pas de mieux préciser la date du naufrage el de savoir si Aré est le premier Scandinave qui ait habité le Nouveau-Monde, ou s'il avait été précédé soit par Eirik Raudé qui découvrit le Grœnland en 982 ou 983, soit par Leif l' Heureux, fils de celui-ci, qui explora le Vinland en l'an 1000, ou même par Bjœrn Breidvikingakappé, qui vécut dans la Grande-Irlande à partir de 998 ou 999, comme on va le voir. ”

“ Avec ses sacrifices d'oiseaux, ses offrandes rustiques et fleuries, la fête du cinquième mois consacrerait le souvenir de la Centeotl primitive, celle des Toltèques et des Totonaques. Les rites sanguinaires des mois ultérieurs marqueraient l'introduction, la superposition des pratiques aztèques à la liturgie ancienne. Cette explication concorde, en effet, suffisamment avec nos données sur le génie
mexicain, pour paraître suffisante, et l'on comprend que, depuis Boturini et Clavigero, ses premiers inventeurs, tous les mexicanistes se soient dispensés d'en chercher d'autres. ”

“ Le soin des malades, les occupations que causait à La Croix l'établissement de quelques familles, vraisemblablement venues à la suite de Bessner, n'absorbaient pas tout son temps. Aussi se mit-il rapidement, et par distraction et par goût naturel, à étudier les produits et les ressources du pays, les mœurs et les habitudes de ses habitants, c est-à-dire des blancs, des Indiens et des nègres. ”

“ Une particularité se place ici, commune à plusieurs langues américaines et autres : c'est l'existence, à la première personne du pluriel du pronom, de l'inclusif et de l'exclusif. Se exprime l'inclusif qui comprend l'interlocuteur, sa s'applique à l'exclusif. Une autre particularité est à noter, mais qu'on ne retrouve pas ailleurs. Lorsque le mari parle de sa femme, il n'emploie pas la 2e personne, mais la 3e (ié) qu'il accentue d'une façon particulière; il en est de même de la femme, lorsqu'elle parle de son mari. ”

“ Les Islandais qui donnèrent des nouvelles du naufragé étaient probablement du nombre de ceux qui entretenaient des relations avec le Hvitramannaland ; à leur défaut, Gudleif Gudlaugsson et ses compagnons, qui échouèrent vers l'an 1030 de notre ère sur les côtes de la Grande-Irlande, purent bien s'informer d'Aré auprès d'un autre naufragé islandais, Bjœrn Breidvikingakappé, aussi l'un des dignitaires du Hvitramannaland et, puisqu'ils parlèrent de ce dernier à Thuride de Frodà, la renseigner également sur Aré Marsson. ”

“ Au surplus, dans l'Entre-Sierras même, ces études sont susceptibles de rectifier beaucoup d'erreurs et de combler beaucoup de lacunes. Car l'ethnographie et l'anthropologie anciennes de cette partie de l'Ecuador n'ont jamais encore été systématiquement abordées. Enfin, l'ethnographie et l'ethnologie actuelles d'Indiens, tels que les Colorados, qui n'eurent jamais que de rares contacts et que de courts rapports, soit avec les Péruviens de la période incasique, soit avec les Blancs, ne sont évidemment point indifférents à l'histoire de l'ancienne Amérique. ”

“ Quels changements pourront s'opérer sur le globe entier quand toute l'Amérique sera civilisée comme l'Europe ! A la marche rapide des républiques des États-Unis, c'est l'affaire de peu de siècles ; mais qui sait si, avant cette époque, l'Europe ne sera pas dans un état rétrograde? ”

“ Il semble qu'une sorte d'aimant fixe sur elle exclusivement l'attention publique ; que, brillant miroir, elle attire invinciblement tous les gens hasardeux, tous les brasseurs d'affaires qui, sans se donner la peine de faire des études approfondies, courent incontestablement à quelque nouveau désastre.
En 1772, la Guyane est devenue un nouveau Pérou, grâce à un certain baron de Bessner qui aspire à en devenir gouverneur et qui y est parvenu plus tard. ”

“ L'ordre des mots est régulier ; dans les phrases affirmatives, le sujet est suivi du complément direct, puis du verbe qui termine ; le génitif précède le substantif dont il dépend ; le régime indirect précède le verbe. La négation se met au commencement. Les prépositions sont des postpositions ; elles se placent après les substantifs qu'elles gouvernent. ”

“ La lexicologie, dans la formation des mots, présente le phénomène de classificateur que nous avons relevé dans la langue Bribri.
Mais les classificateurs sont moins nombreux. Il n'y en a que deux principaux : kuo, qui se rapporte aux objets ronds et dont le sens propre est celui de semence, et kro, qui s'applique aux choses larges et signifie corde ; ils sont préposés ou postposés. Ex : kuo-ria, fruits ; kuo-ta, poil ; ho-kuo, visage ”

“ C'est aux Indiens de la Guyane qu'on attribue spécialement la bizarre coutume de se mettre au lit, quand leurs femmes sont accouchées, et d'y prendre de bons consommés que celles-ci leur préparent. Les Indiens de Sinnamari n'ont point de lits et ils n'ont jamais pris de consommés, mais quand leurs femmes mettent au jour un enfant, leurs voisins, leurs parents viennent les féliciter. ”

“ Il ne conviendrait pas d'objecter que Snorré et Aré Frodé n'ont pas parlé du séjour de Bjœrn dans la Grande-Irlande et de sa rencontre avec Gudleif; car le premier voulant faire œuvre d'art a impitoyablement éliminé de sa Heimskringla tous les épisodes parasites qui grossissaient les autres histoires des rois de Norvège et n'a conservé pour la sienne que ce qui se rattachait étroitement au sujet. ”

“ Il en est de même pour un certain nombre d'animaux. Toutefois, le véritable genre n'est pas sexualiste, mais biotique : il distingue l'animé de l'inanimé et se marque sur les pronoms. Il existe des diminutifs et des augmentatifs.
Les substantifs n'ont point d'indice pour le nombre. On se sert parfois des adverbes xannuka, beaucoup, etc. ; parfois, on suffixe kuein : kalli-kuein, les arbres.
Le nominatif se place en tête de la proposition. L'accusatif peut précéder ou suivre le verbe. Dans la relation du génitif, c'est le nom au génitif qui précède l'autre. ”