Galibi

“ Les Galibis, en effet, sont encore des nomades. Se jugent-ils lésés dans l'exercice de ce qu'ils appellent leur liberté, femmes, enfants, bagages, ils embarquent tout dans une pirogue et vont construire ailleurs leur cabane. Parfois même ils déménagent par pur caprice. ”

“ Les hommes ont été exterminés mais la vie des femmes ignetis fut préservée. Les vainqueurs galibis s'allièrent aux femmes ignetis qui conservèrent leur langue et l'apprirent à leurs filles. La langue des Galibis était particulièrement enseignée aux hommes qui la parlaient d'une façon exclusive. Madanina aurait été le nom sous lequel les femmes caraïbes désignaient l'île, qui aurait été nommée Matininô dans le langage galibi des hommes caraïbes.
Cette hypothèse semble être erronnée pour une deuxième raison. En effet, les Caraïbes des Petites Antilles (Martinique, Guadeloupe, Dominique, etc.) ”

“ En résumé, les Galibis sont, jusqu'à présent, restés sauvages. Au contact de la civilisation, ils languissent et meurent. Si l'on parvenait à éveiller en eux quelques notions justes, ils viendraient peut-être à nous, et ce serait un précieux appoint pour une colonisation future; mais l'histoire est là pour prouver que les races inférieures ont toujours été ou absorbées ou détruites par les races supérieures, et dès lors il est facile de prévoir l'avenir des Galibis. Il en sera d'eux sans doute comme des Polynésiens et Australiens. ”

“ La langue des Galibis s’étend depuis l’Oyapok jusqu’à l’Orénoque. Les mœurs de ces peuplades ressemblent assez à celle des Indiens du Brésil ; elles sont presque sans cesse occupées à se faire la guerre ; se peignent le corps de rocou ; sont à peu près nues ; les unes se percent l’entre-deux des narines pour y pendre une petite pièce d’argent ou un gros grain de cristal vert ; d’autres se fendent la lèvre inférieure, et y passent un morceau de bois auquel ce cristal est attaché.
Chaque nation porte d’ailleurs quelque marque qui la fait distinguer. ”

“ Ils ont l'idée d'un être ou plutôt d'un vièillard qui gouverne tout, et qui accorde cependant aux Galibis une attention plus particulière qu'à tout le reste du monde; mais ils n'offrent aucun culte au grand esprit. Ils semblent convaincus qu'un être aussi bon n'a pas besoin qu'on le prie ou qu'on l'invoque. ”

“ Le
brave Galibier est très ému , d' une émotion gentille et touchante . A peine à terre , il enveloppe la voiture d' un regard , passe une main caressante sur le capot , comme un cavalier sur le chanfrein de sa bête , puis , tout à coup , reculant d' un pas :
– Emmenez - la , Georges , que je ne la voie plus !
Le chauffeur obéit . La vieille auto , trinqueballante , dévernie , lasse , comme affaissée sur ses essieux , démarre péniblement , avec un bruit angoissant comme un sanglot , où il semble que son dernier souffle s' exhale , et disparaît au coin de la rue . ”

“ Nous pouvons donc être bien tranquilles; ce sont de véritables sauvages, des Galibis pur sang que nous allons voir, hommes, femmes et enfants.
Les Indiens-Galibis ne sont pas grands, mais ils sont robustes, et leur taille est élégante et distinguée. Leurs dents sont fort blanches, leurs cheveux toujours noirs. Ils-portent pour tout vêtement un pagne de six pouces carrés ”

“ Ce qu’il y a de certain, c’est que les Galibis, leurs voisins et leurs alliés, avec lesquels on a voulu quelquefois les confondre, exterminaient leurs ennemis et les dévoraient en conservant des cérémonies plus terribles encore que celles qui étaient usitées au Brésil parmi les Tupinambas. Il est difficile que les Caraïbes des bords de l’Orénoque aient résisté à une coutume générale, et qu’on retrouve chez la plupart des grandes nations de l’Amérique méridionale. ”

“ Quelques sauvages croient que les différentes peuplades de Galibis ont formé autrefois un corps de nation, et il est au moins certain qu'ils avaient des intérêts communs, qu'ils se réunissaient pour faire la guerre à des nations ennemies, et qu'ils s'assistaient réciproquement en fidèles alliés. Aujourd'hui ils sont divisés en
plusieurs petites tribus. ”

“ Les troupes du roi de Chypre et de Jérusalem reprenaient donc tranquillement la route du Galibier; et les habitants de Saint-Chaffrey se consolaient comme ils pouvaient de la visite qu'ils en avaient reçue; les femmes se félicitaient d'avoir pu au moins échapper à leurs outrages, et les hommes à leurs coups de bâton. Il est à présumer même qu'aucun d'eux, en songeant à l'argent
qu'il leur en coûtait, n'aurait consenti à un échange de sacrifices. ”

“ Si même on en croit le témoignage de Strabon, les Corses de son temps ne manquaient pas de s'y conformer, et même, pendant tout le moyen âge, sur les deux versants des Pyrénées, les Basques gardaient également le lit. C'est ce qu'on appelle encore, dans tout le pays, faire la couvade.
GAFPAREL. 13
194 LES COLONIES FRANÇAISES
Les Galibis n'ont donc ni famille ni religion. Nous ajouterons volontiers qu'ils n'ont pas de gouvernement. Bien qu'ils reconnaissent des chefs de tribus, ils ne leur laissent exercer qu'une suprématie d'honneur. ”

“ Quelques peuplades de Galibis élèvent différens
différens , ont des étables remplies de co-les
co-les
chons marrons , de tapirs ou mahipourris ; perdrix, les ocos, les pigeons ramiers sont apprivoisés et habitent sous leur toit. Ils les nourris sent de manioc ou de grain.
Lorsque les sauvages sont sobres, c'est par nécessité ; car dès qu'ils sont dans l'abondance, ils se livrent à toutes sortes d'excès. Les liqueurs fortes ont surtout un attrait auquel ils ne résistent pas. ”

“ En 1674 le P. Grillet nous apprend qu’il existe des malocas galibis à l’embouchure de l’Approuague et aussi quelques-unes dans l’Oyac.
En 1832 Leprieur cite quelques Galibis dans le bas Oyapock, parmi les Pirious, les Arouargues et les Maraouanes.
En 1882 je rencontrai des malocas galibis sur la rive gauche de l’Iracoubo, aux deux centres de Yanou et deRocoucoua. Ils formaient un total de 200 individus environ. ”

“ Les missionnaires et ses néophytes, riches en vertus, étaient d’ailleurs les plus pauvres des hommes. La foi et la charité sont ingénieuses : les Galibis s’engagèrent à creuser sept pirogues que le charpentier accepta sur le pied de deux cents livres chacune. Pour compléter le reste de la somme, les femmes filèrent autant de coton qu’il en fallait pour faire huit hamacs. Vingt autres sauvages se firent esclaves volontaires d’un colon pendant que ses deux nègres, qu’il consentait à prêter, furent occupés à scier les planches du toit de l’édifice. ”

“ Je ne puis, en retour, envoyer à l'Europe des °des faites par les Indiens. Les Galibis ne savent. ce que c'est que les vers, et n'ont aucun signe pour conserver ou transmettre la pensée. Ils s'en tiennent à la parole. Quant à leur poésie, elle bornée ici à trois ou quatre images , qu'ils répètent sans rien y changer; et, ce qui m'a paru remarquable , c'est que, sous la ligne, les natu-s'expriment à peu près comme les Onéïdas, j'ai visités au nord et non loin de la rivière des Mohawks. ”

“ Veut-on attendre que, maître paisible du camp, il envahisse le Forum, et sous les yeux de Galba, il monte au Capitole, pendant que ce grand capitaine se retrancherait avec ses braves amis derrière les portes d’un palais sans doute pour y soutenir un siège ! Ô le merveilleux secours que celui des esclaves, si l’ardeur d’une immense multitude et le premier élan de son indignation, cet élan si puissant vient à languir ! Le parti le plus lâche est encore le moins sûr. Au surplus, dût-on périr, il faut aller au-devant du danger. Othon en sera plus odieux, Galba et ses amis en auront plus de gloire. ”

“ Galba était poussé çà et là par les flots de la multitude qui le pressait. Du haut des basiliques et des temples inondés par la foule, on contemplait ce lugubre spectacle. Pas un cri ne s’échappe du milieu des citoyens et du peuple, mais la stupeur est sur tous les visages. Chacun prête l’oreille ; ce n’est ni du tumulte ni du calme : c’était le silence des grandes terreurs, des grandes colères. On vint dire pourtant à Othon que le peuple prenait les armes contre lui. ”

“ Tous attestent ce que personne ne sait. Enfin, dans l’impuissance de connaître la vérité, séduit lui-même par un mensonge qui était dans toutes les bouches, Galba revêt sa cuirasse ; mais n’étant ni de force ni d’âge à lutter contre la foule qui le presse, il monte dans une litière. Il n’avait pas franchi le seuil du palais qu’un speculator, Julius Atticus, arrive et s’écrie, en agitant son glaive ensanglanté, que c’est par lui qu’Othon a été tué. « Qui te l’a commandé, lui répondit Galba ? » ”

“ Et si Galba, qui gouvernait l’Espagne, à la nouvelle que Néron avait ordonné sa mort, ne se fût hâté, malgré son grand âge, de saisir le pouvoir et d’arriver sur ces entrefaites, nul doute que Néron n’eût accompli le plus grand des forfaits. Mais à l’approche de Galba, abandonné de tout le monde, à l’exception d’un seul eunuque, qu’il avait autrefois, en le mutilant, essayé de transformer en femme, il se perça lui-même d’un poignard, après avoir longtemps demandé quelqu’un qui voulût le frapper ; comme si, même pour l’aider à mourir, il n’eût plus mérité l’assistance de personne. ”

“ À peine eut-on vu de près la marche de cette troupe armée, que le porte-étendard de la cohorte qui accompagnait Galba, c’était, dit-on, Vergilio Attilius, arrache l’image de son empereur, et la jette contre terre ; à ce signal tous les soldats se déclarent hautement pour Othon. La fuite du peuple laisse le Forum désert ; le fer menace quiconque hésite encore. Dans leur fuite, ceux qui portaient Galba le précipitent de sa litière, près du lac Curtius, et le font rouler sur la poussière. ”

“ Les peuples asservis sont comme les valets : ils lisent avec une intuition merveilleuse dans l’âme de leur maître, et savent du premier coup ce qu’ils doivent en attendre ou en craindre. Galba déplut donc aux Romains ; ses qualités les choquaient autant que ses défauts, parce qu’ils y voyaient plus de menaces que de promesses. Un tableau rapide peut retracer ce qu’a fait Galba et quel est l’état des esprits après un essai de règne qui a duré la moitié d’une année. Le sénat, d’abord enchanté de la déférence du nouvel empereur, s’était refroidi. ”

“ Galba était encore en Espagne lorsqu'il apprit la mort de Néron. Il se rendit à Narbonne, pour y recevoir les députés du sénat qui venaient le reconnaître empereur et le prier de combler les vœux du peuple en faisant son entrée dans la capitale. Galba prit le titre de César, reçut le serment de fidélité des officiers romains, et les soumissions des populations gauloises accourues de toutes parts.
Il partit ensuite de Narbonne, traversa la province, et s'avança vers Rome.
Galba ne tarda pas à se faire beaucoup d'ennemis par sa grande sévérité; aussi ne conserva-t-il pas longtemps le pouvoir. ”

“ Quelques personnes nous ont affirmé que le véritable nom de famille de l'amiral était Gabriel, et que Galiber n'en était que l'anagramme ; comme nous n'avons pu vérifier le fait, nous leur laissons la responsabilité de leur assertion.
Il adore son pays et il s'empresse d'y aller passer quelque temps, chaque fois qu'il a obtenu un congé. ”

“ En se proclamant empereur, Galba éveillait un ordre d’idées opposé, enflammait les appétits et se forgeait de tout autres engagemens. Du moment que l’imprudent vieillard réclamait l’héritage formidable des césars, du moment qu’il se glissait dans cette famille ensanglantée, où tout était gigantesque, la grandeur comme le crime, les goûts comme les vices, l’audace pour le mal comme l’orgueil du bien, du moment qu’il renouait la tradition du césarisme, il fallait être logique et en accepter les devoirs. ”

“ Le jeune Tobie chassait les diables avec la fumée d’un poisson sur le gril. Voilà l’origine des miracles dont les galiléens se vantèrent.
Les gentils étaient assez fanatiques pour convenir que les galiléens pouvaient faire ces beaux prodiges ; car les gentils croyaient en faire eux-mêmes. Ils croyaient à la magie comme les disciples de Jésus. Si quelques malades guérissaient par les forces de la nature, ils ne manquaient pas d’assurer qu’ils avaient été délivrés d’un mal de tête par la force des enchantements. ”

“ Ainsi mourut Galba, à l'âge de soixante-treize ans, après un règne de huit mois seulement, qui fut certainement le temps le plus malheureux de sa vie. C'était finir tristement une existence honorable , et il eût bien mieux fait de ne jamais songer à l'empire, qui lui devint si funeste.
On dit que lorsqu'il vit s'avancer le soldat qui lui porta le coup mortel, il se présenta à lui sans défense, en s'écriant : « Frappe, si c'est pour le salut » de la république. » Ces paroles sont fort belles et viennent d'un bon citoyen. ”

“ Il dansa, aveuglé de larmes et ravalant ses sanglots. Jamais il ne se remit de cette danse funèbre, il ne fit depuis que languir, et s'en alla, quelques mois après, mourir à Florence.
Que dire encore du supplice de la Galigaï? On ne sait pas le mot de cette énigmatique créature, naine de taille, maigre comme une larve, armée d'yeux enflammés qui semblaient lancer les sorts et les maléfices.
Elle passa sa vie dans les ténèbres et les arcanes des camarillas. Son histoire est un pot au noir. Cela est resté obscur et furtif, comme le serait l'influence d'une négresse au sérail. ”

“ On se précipite, on s’abrite sous les portiques, on escalade les colonnes et les corniches ; les grilles des temples sont forcées et les péristyles envahis ; les terrasses des maisons se hérissent de têtes. Le Forum s’est transformé en arène, les citoyens en spectateurs ; indifférens au sort de Galba, cent mille Romains assistent au drame qui va se dénouer, comme s’il s’agissait d’un gladiateur pris dans les filets d’un rétiaire. En voulant fuir, les serviteurs de Galba avaient renversé la litière au fond de laquelle se débattait leur maître impotent. ”