Rocou

“ Dans ces paysages où les arbres, les eaux, les reliefs du sol n’apparaissent qu’à titre accidentel et comme fortuit, — un mont, au loin, qui se perd dans l’infini du ciel et de l’atmosphère, un rocher suspendu au-dessus d’une cascade dont nous ne connaissons que la poussière étincelante et le bouillonnement d’en bas, — la nature n’est pas un répertoire d’échantillons inertes, mais une suggestion de vie universelle. ”

“ Si on enlève cette première couche, on rencontre au-dessous d'elle des masses solides d'aspects très divers qui constituent le sous-sol : toutes les matières, simples ou composées, que l'on rencontre ainsi au-dessous de la terre végétale et qui contribuent à former la partie solide de la terre, sont réunies sous le nom de roches. On voit par là que le mot roche, réservé dans le langage ordinaire aux masses dures et résistantes, prend en géologie une signification beaucoup plus étendue ”

“ La Roche qui pleure, c'est une montagne couchée sans art entre plusieurs montagnes moins hautes. Autour de cette roche, tout est désolation, silence, aridité. Vous avez soif rien qu'à vous voir dans ces sables, sur ces rochers, sous ce soleil. ”

“ On a reconnu depuis longtemps que la croûte terrestre que nous habitons est composée de trois espèces de roches, et qu'on entend par roches la terre labourable, aussi bien que le sable, l'argile, le rocher, la pierre, les cailloux, les roches cristallines, y compris les roches volcaniques, les roches sédimentaires ou stratifiées, et enfin les roches métamorphiques, comme les schistes, les marbres, les jaspes, etc. ”

“ II Qu’il s’agisse de roches entassées par la nature aux époques géologiques, après les dernières convulsions du sol, ou de constructions dues à la main de l’homme, sur lesquelles a passé le souffle du temps, l’aspect est à peu près semblable, lorsqu’on les observe à quelques milles de distance. Ce qui est pierre brute et ce qui a été pierre travaillée, tout cela se confond aisément. ”

“ Des sentiers tortueux et disposés avec le goût inimitable de la nature serpentent le long des rocs escarpés. Le pied du rocher est baigné par un ruisseau à l'eau cristalline, dont le murmure n'interrompt que timidement le calme effrayant de ce lieu. ”

“ Les roches sont groupées dans l'ordre naturel : chaque groupe ressort par ses caractères généraux ; chaque roche est ensuite envisagée aux divers points de vue, de la composition, de la structure, de l'étendue, des rapports, des variétés, des minéraux qu'elles renferment, des gisements, des propriétés agricoles et des usages. ”

“ Avec un temps et des circonstances plus favorables, nous eussions étudié ses connexions avec la roche primitive. Un lacis d’arbrisseaux, une couche épaisse de mousse imprégnée d’eau, des troncs pourris et des débris de rochers nous opposèrent des obstacles difficiles à vaincre. ”

“ Figurez-vous un immense rocher ou plutôt une montagne de quinze cents pieds de haut qui surgit subitement, brusquement, du milieu de la mer sur une terre si plate et si basse qu'à peine l'aperçoit-on. ”

“ Avec la roche énorme et les petites fleurs,
Qui, parmi les vallons et les sources en pleurs,
Plonge son mufle roux aux herbes non foulées,
La brute qui rugit sous les nuits constellées,
Qui rêve et dont les pas fauves et familiers
De l'antre formidable ébranlent les piliers,
Et qui se sent à peine en ces profondeurs sombres,
A sous son fier sourcil les monts, les vastes ombres,
Les étoiles, les prés, le lac serein, les cieux,
Et le mystère obscur des bois silencieux,
Et porte en son oeil calme, où l'infini commence,
Le regard éternel de la nature immense. ”

“ Que par nos bras ces rochers rendent, Tout peut servir à nos caveaux, Ces monts stériles nous attendent, Pour enrichir nos plus nobles travaux.
Des rochers les sommets sauvages, Ne sait-on pas fertiliser?
L'eau qui mugit dans les rivages, Veut par nos bras s'utiliser; Il faut aider à la nature, C'est l'art d'anéantir nos maux, Rendons la plaine à la pâture, Passionnons-nous pour ces nobles travaux. ”

“ Ces roches compactes qui forment les assises du sol, ces granits, charpente des continents, ont coulé, dans les anciens âges, aussi fluides que la fonte à l'issue de la fournaise. Avant de se dresser dans la région des nuages, la matière des montagnes a fait partie d'un océan de minéraux liquéfiés.
7. Formation du relief du sol. — Sur le globe de matériaux fondus par le feu, une écorce solide se forma par l'effet du refroidissement, qui se propage, avec une extrême lenteur, de la surface vers le centre. ”

“ Les roches, là où une couverture de sable ou d'argile les protège contre l'action atmosphérique, paraissent être aussi bien usées et aussi bien rayées à une hauteur de plus de 3,ooo pieds , que là où leur base est encore baignée par la mer; et même au-dessous de la mer, aussi loin que l'œil puisse pénétrer à travers une eau claire et limpide, l'usure de la roche est également parfaite. ”

“ Des rochers dont la marche aride et sourcilleuse Renferme dans son sein la pierre précieuse ; Des monts majestueux pleins de riches métaux Que des fleuves bruyans roulent avec leurs eaux; Des épaisses forêts dont les superbes chues S'élèvent sur leur front, jusques au ciel sublimes, Ou dont la vaste enceinte entretient la fraîcheur, Et jusqu'à l'horison étend sa profondeur ; Des arbres inconnus aux poëtes antiques, Autour d'eux répandant leurs présens magnifiques; Nés des eaux et du feu qui découlent des cieux, Ils élèvent dans l'air un front audacieux ”

“ Les montagnes qui, en se levant, ont emporté à 3000 et 4000 mètres de hauteur les terrains qui les couvraient dans les plaines d'où elles sont sorties, les escarpements que présentent les falaises dans les pays à couches inclinées, les parties du sol qui ont été ouvertes ou rompues par des tremblements de terre , les vallées rongées et mises à nu par des cours d'eau, sont autant de moyens que nous offre la nature, pour étudier les matériaux qui composent le globe et la disposition qui leur a été donnée. ”

“ Soyez montagne dans les nuages ou promontoire dans les vagues. Ayez de l'écume ou du brouillard sur les flancs. Pour qu'un rocher soit complètement beau il faut que l'océan ou le tonnerre s'y brisent. ”

“ Sur la formation des montagnes. * Toutes les vallées et tous les vallons de la surface de la terre, ainsi que toutes les montagnes et, les collines ; ont eu deux causes primitives : la première est le feu, et la seconde l’eau. Lorsque la terre a pris sa consistance, il s’est élevé à sa surface un grand nombre d’aspérités, il s’est fait des boursoufflures comme dans un bloc de verre ou de métal fondu. ”

“ On les observe facilement, un peu partout, soit sur les points de la surface terrestre où il n'y a pas de terre végétale, sur les parois des ravins escarpés, des falaises, etc., soit sur les points où la terre végétale a été enlevée par l'homme : fossés, tranchées de routes ou de chemins de fer, puits, carrières, etc.
Le mot roche ne désigne pas toujours une substance dure.
Le granite, le calcaire, que tout le monde connaît, sont des roches dures. Mais il y a des roches tendres, friables : les sables, les argiles. Nous aurons plus tard à étudier les principales sortes de roches. ”

“ Or on conviendra que des roches de nature très-différente peuvent être formées dans le même temps, presque dans le même moment, non-seulement dans différentes parties du globe, mais aussi dans le même lieu. ”

“ Là-haut, des rochers s’avancent en saillie sur la terre et la mer : de là nous précipitons avec justice le furieux qui, comme l’animal, comme les éléments, court et se précipite avec insolence dans les derniers égarements. ”

“ Que les plus beaux rochers sortent par intervalles.
N’interromprez-vous point ces masses trop égales ?
Cachez ou découvrez, variez à la fois
Les bois par les rochers, les rochers par les bois.
N’avez-vous pas encor, pour former leur parure,
Des arbustes rampants l’errante chevelure ?
J’aime à voir ces rameaux, ces souples rejetons,
Sur leurs arides flancs serpenter en festons.
J’aime à voir leur front chauve et leur tête sauvage
Se coiffer de verdure, et s’entourer d’ombrage.
C’est peu. Parmi ces rocs un vallon précieux,
Un terrain moins ingrat vient-il rire à vos yeux ? ”

“ Chaque classe de roche, chaque variété de sol, chaque espèce de nuage doit être étudiée et rendue avec une exactitude géologique et météorologique ; cela n’importe pas seulement à la vérité du détail, cela est encore plus important pour obtenir ce caractère simple, sérieux et harmonieux qui distingue l’effet d’ensemble des sites naturels. ”

“ Au delà des montagnes boisées qui l'encerclent, un rocher pointe dans le ciel, se dégage, fait figure de proue, écartant les nuages avec dédain, introduisant au cœur de ce paysage paisible un air d'aventure. ”

“ Les grandes lignes et les grandes majestés de la nature, le niveau des mers, la silhouette des montagnes, le sombre des forêts, le bleu du ciel, se compliquent d’on ne sait quelle dislocation énorme mêlée à l’harmonie. La beauté a ses lignes, la difformité a les siennes. Il y a le sourire et il y a le rictus. La désagrégation fait sur la roche les mêmes effets que sur la nuée. ”

“ J’étudiai la masse énorme dans les roches dont elle est bâtie, dans les accidents du sol qui, suivant les points de vue, les heures et les saisons, lui donnent une si grande variété d’aspects, ou gracieux ou terribles ”

“ Du côté de la terre, les premières ondulations d’une chaîne de montagnes bossellent le sol ; des rochers que la mousse veloute le parsèment, et les hautes collines, par places, sont cultivées jusqu’à leur faîte. ”

“ Non seulement la montagne se transforme incessamment en plaine par les érosions que lui font subir les pluies, les gelées, les neiges glissantes, les avalanches, mais encore des fragments considérables s’en déchirent violemment pour s’écrouler tout à coup. ”

“ Matière plus ou moins dure, plus ou moins solide, qu’on emploie le plus généralement à bâtir, et qu’on trouve soit en terre, à une plus ou moins grande profondeur, et par couches ou lits, soit en plein air, sur les sommets des montagnes, soit dans ces masses qu’on appelle des rochers. ”

“ Roches. — Les roches sont les matériaux qui constituent l'écorce solide du globe. Une roche est formée par l'agglomération d'éléments minéraux. On doit distinguer deux classes de roches : les roches endogènes et les roches exogènes.
1° Roches endogènes. — Ce sont celles qui résultent de la solidification d'une écorce primitive, ou de l'épanchement, à travers les fentes et crevasses de celle-ci, de matières fluides issues du centre. ”

“ But de la géologie. — Si l'on creuse en terre un puits profond ou une grande tranchée, on voit des couches de pierres et de terres d'aspects divers, de dureté et de composition différentes; c'est la croûte solide du globe, ce sont les roches. ”

“ Et il se retourna vers le rocher, ôta son bandeau, et fixa sur le rocher ses yeux ardents. Le rocher se mit à craquer, à éclater en morceaux ; en quelques instants, il n’en resta qu’un monceau de sable. ”

“ Quelques sommets se perdaient dans les nuages, d'autres les dépassaient et tout autour de nous, le vide et d'insondables précipices qui nous isolaient sur cette roche enchantée restée vierge durant des siècles. ”

“ Ces allongements de rochers dans la mer, avec leurs crevasses et leurs dentelures, sont de vraies petites chaînes de montagnes ; on a, en les voyant, l’impression qu’aurait un géant regardant les Cordillères. ”

“ Figurez-vous un rocher qui saute en l'air d'un buisson d'absinthe, de myrtille et de romarin, et de là-haut, tout ce qu'on peut voir de mer jusqu'à Terracine et jusqu'aux Calabres. Je vous ai dit que la nature le prend ”

“ Examinons les montagnes formées de pierres et de rochers ; elles sont la charpente de la terre qu’elles soutiennent, comme les os soutiennent le corps de l’homme. Sans cela les montagnes, rongées par les pluies et les torrents, auraient fini par s'abaisser au niveau des vallées. Les eaux filtrent à travers les terres, jusqu’à ce qu’elles aient trouvé un fond de roches qui les retienne. Dès qu’elles trouvent une issue, elles jaillissent en fontaines ou en ruisseaux. ”

“ Lorsque les orages descendent de la montagne, lorsque le vent du nord soulève les flots, je m’assieds sur le rivage retentissant, et je regarde le terrible rocher. Souvent, quand la lune commence à renaître dans le ciel, j’aperçois dans le clair-obscur les esprits de mes enfants marchant ensemble dans une triste concorde. ”

“ Puis il dit l’Océan, typhon couvert de baves,
Puis la Terre lugubre avec toutes ses caves,
Son dessous effrayant, ses trous, ses entonnoirs,
Où l’ombre se fait onde, où vont des fleuves noirs,
Où le volcan, noyé sous d’affreux lacs, regrette
La montagne, son casque, et le feu, son aigrette,
Où l’on distingue, au fond des gouffres inouïs,
Les vieux enfers éteints des dieux évanouis. ”

“ Le vent, qui l’amène en tournoyant, lui fait d’abord remplir les creux, puis adoucir tous les angles, déployer sa courbe sur toutes les saillies ; à la montagne âpre, déchirée, sauvage, a succédé une autre montagne aux contours purs et adoucis, aux courbes majestueuses. ”

“ Elle s’enfonce directement dans les entrailles du globe, et, en peu d’heures, elle nous conduira au massif granitique. Là, nous devons rencontrer des sources abondantes. La nature de la roche le veut ainsi, et l’instinct est d’accord avec la logique pour appuyer ma conviction. ”

“ Montagnes gracieuses et fières, sol luxuriant de plantes basses, mouvements de terrain pittoresques, couleur chaude et variée des terrains mêmes, crêtes neigeuses dans le ciel, horizons maritimes merveilleusement encadrés, tout y est, excepté un seul arbre imposant. ”

“ Passant ensuite au tableau physique du globe, nous contemplerons les grands traits de la nature, les montagnes dont se hérisse la surface de la terre, les mers qui la ceignent, les fleuves et les vallées qui la sillonnent ; nous descendrons dans les cavernes et dans les mines ; nous nous pencherons sur les bords du cratère fumant ; en un mot, nous étudierons la structure du globe. ”

“ Imaginez au flanc de la roche abrupte un carré irrégulier pas plus grand que la main, jalousement entouré d’un mur de pierres sèches ; des assises de même sorte le sillonnent de long en large et préviennent l’éboulement du terrain ”