Édouard Manet

“ Là nous avons vu, comme je te le dis, l'Océan dans toute sa colère, aussi sommes-nous maintenant presque tous habitués
d ' Edouard Manet 19
à voir notre navire ballotté par les vagues. Il me semble qu'il y a des mois entiers que je suis embarqué; quelle vie monotone que cette vie de marin! Toujours le ciel et l'eau, toujours la même chose, c'est stupide; il nous est impossible de rien faire, nos professeurs sont malades on ne peut se tenir dans l'entrepont, tant le roulis est fort. ”

“ J'ai dîné ce soir à la table du Commandant. Mr Besson est décidément un homme charmant; il sait parfaitement faire les honneurs de sa table.
Voilà le jour de l'An qui s'approche, quel bonheur pour Eugène et Gustave ; nous tâcherons, nous autres habitants du Havre et Guadeloupe, de nous consoler un peu de ne pouvoir vous souhaiter une bonne année que de si loin. ”

“ Nous embarquons une yole charmante pour pouvoir faire des promenades dans la rade de Rio-de-Janeiro. Je te répète, je regrette que tu n'aies pas vu notre navire : il est charmant, c'est un des plus jolis et des plus fins du Havre; on a tenu plus qu'on avait promis, on ne pouvait rien davantage, on a aussi emporté des hameçons, des lignes pour nous faire pêcher des requins, etc., et les officiers quoique sévères sont très bons enfants ; nous avons du reste à nous bien conduire, car nous sommes soumis au même système ”

“ Nous continuons à avoir bon vent et beau temps; on nous fait faire tous les jours maintenant l'exercice du fusil dans la journée et le matin, de 6 heures et demie à huit heures, nous faisons des manoeuvres, nous arquons et larguons des voiles. Monsieur Besson veut que nous en fassions dans les bâtiments de guerre ae la rade du Rio ; il espère faire de nous de très bons gabiers.
Ce soir après le dîner, tout le monde est monte sur la dunette et l'état-major, les élèves, et tout l'équipage jusqu'au dernier mousse, nous avons tiré les rois. ”

“ Vendredi Chère Maman,
je viens te dire un dernier adieu; nous partons définivement demain à neuf heures, nous avons ce soir préparé toutes nos voiles, fait nos derniers préparatifs; il ne nous manque plus que nos moutons et nos cochons que nous devons prendre au moment de partir. Papa doit venir me faire ses adieux demain à bord ”

“ Mais poussés par une bonne brise et avec toutes nos voiles dehors nous devons être demain vers les dix ou 11 heures mouillés devant Santa-Cruz de Ténériffe; c'est là où nous mettrons nos lettres, nous y ferons probablement des vivres frais ; on doit nous faire acheter des oranges qui y sont très bon marché ; je me ferai acheter par un matelot des pipes du pays qui sont, dit-on, très bonnes ; dis à papa, à Edmond et aux fumeurs de notre connaissance que je leur en rapporterai.
Adieu, chère Maman, je t'embrasse bien tendrement ainsi que Papa, mes frères, Grand'mère. ”

“ Tous ces gens là sont vraiment étonnants, ils sont toujours contents, toujours gais, malgré la dureté du métier, car il n'est pas amusant d'aller prendre un ris perché sur une vergue que touche quelquefois la lame, de travailler nuit et jour en un mot, quelque temps qu'il fasse ”

“ Dans ce pays tous les nègres sont esclaves; tous ces malheureux ont l'air abruti; le pouvoir qu'ont sur eux les blancs est extraordinaire ; j'ai vu un marché d'esclaves, c'est un spectacle assez révoltant pour nous ; les nègres ont pour costume un pantalon, quelquefois une vareuse en toile, mais il ne leur est pas permis comme esclaves de porter des souliers. ”

“ A 5 heures du soir nous avons passé le tropique du Cancer; nous ne sommes plus qu'à 520 lieues à peu près de la ligne, on nous y promet un somptueux baptême.
Mardi 9 Janvier
Nous voyons maintenant des bandes de poissons volants. Ce matin il y en a un qui est tombé sur le pont ; c'est un charmant poisson avec deux longues ailes sur le dos et deux petites sous le ventre, il est à peu près gros comme une petite carpe, mais est bien plus effilé; ils habitent dans ce parage. ”

“ Une fois parés, nous sommes tous montés sur la dunette pour souhaiter la bonne année au Commandant ; il a fait apporter du madère et a très bien fait les choses. Dans la journée nous avons joué à l'oie; ce jeu consiste à tâcher d'abattre avec un sabre, les yeux bandés, la tête d'une oie amarrée sur une poutre. C'est un matelot qui a remporté le prix; à 3 heures, nos jeux ont été troublés par une tempête qui s'est élevée tout à coup ; on a mis de suite à la cape ”

“ Tout le monde une fois baptisé, chacun a pris un seau et on s'est aspergé à qui mieux mieux, tout le monde était de la partie, professeurs, commandant, etc. Nous avons entre autres empoigné Dubois, nous l'avons frotté de noir de la tête aux pieds, cela sans compter tous les seaux d'eau qu'on lui a fourrés, il était furieux. Enfin est venu le moment de cesser, et de se nettoyer; nous étions tous noirs jusqu'à la ceinture, nous nous sommes vus obligés de nous frotter pendant deux heures avec de la graisse fondue, ce qui nous fait empester. ”

“ Samedi soir 30 Décembre Chère Maman,
A deux heures du matin, comme je te l'ai dit dans ma dernière lettre, le matelot de vigie a crié terre, on s'est approché peu à peu, puis on a attendu le jour qui nous a fait voir l'île de Porto-Santo,• jusqu'à 4 heures nous l'avons vue à la distance de 4 à 5 lieues : c'est une île montagneuse, entourée de rochers et habitée seulement par des pêcheurs ; Madère s'en trouve éloigné de 2 5 milles ; nous avons mauvais vents et sommes obligés de courir des bordées pour tâcher d'aller jusqu'à Madère. ”

“ Les promenades sont charmantes, nous avons le spectacle de la plus belle nature possible, nous avons des fruits tant que nous en voulons; tous les jours une chaloupe du pays vient à bord chargée de bananes, d'oranges, d'ananas etc. ; le tout est très bon marché.
Le Carnaval de Rio a un cachet tout particulier. Le Dimanche gras je me suis promené toute la journée dans la ville. A 3 heures, toutes les femmes brésiliennes se mettent soit à leurs portes, soit à leurs balcons et lancent à tous les ”

“ Tu ne te douterais pas de l'appât qui sert à les prendre : on attache au bout d'une forte corde une bouteille bien fermée d'un bouchon rouge, le tout accompagné d'un hameçon de grosseur raisonnable, la bouteille est, à ce qu'il paraît, pour eux tout ce qu'il y a de plus tentant.
Mercredi 20
Le vent a encore changé, nous avons mauvais temps et avec cela, on vient de nous mettre à la ration pour le pain au Ier déjeuner, on nous a donné du biscuit, ce qui est affreusement mauvais et au second déjeuner et à dîner un petit morceau de pain et du biscuit; nous sommes tous furieux ”

“ Quant aux Brésiliennes, elles sont généralement très jolies;elles ont des yeux magnifiquement noirs et des cheveux idem; elles sont toutes coiffées à la chinoise et sortent dans les rues toujours nue tête; le costume est celui des colonies espagnoles, costume très léger auquel nous ne sommes pas habitués chez nous; les femmes ne sortent jamais seules, elles sont toujours suivies de leur négresse ou elles sont avec leurs enfants, car dans ce pays, on se marie à 14 ans et moins. ”

“ Les négresses sont pour la plupart nues jusqu'à la ceinture, quelques-unes ont un foulard attaché au cou et tombant sur la poitrine, elles sont généralement laides, cependant j'en ai vu d'assez jolies; elles se mettent avec beaucoup de recherche. ”

“ La nourriture ne laisse rien à désirer, tout ce qu'on nous donne est excellent : deux plats de viande et du dessert à chaque repas.
On nous a permis d'aller à terre aujourd'hui jusqu'à huit heures du soir, nous descendons avec plaisir, je t'assure.
On a voulu nous donner un certain air militaire en plaçant à bord un homme de quart armé d'un sabre et d'un fusil, c'est aussi une mesure de sûreté ; comme cela il n'y a pas moyen de quitter le bord.
Tes deux lettres m'ont fait bien plaisir, chère Maman , je ”

“ Je désirerais que tu écrivisses une lettre très aimable à ma correspondante et que tu la remercies de la manière dont elle m'a reçu ; on doit me faire sortir tous les dimanches ; mais ne t'effraye pas de son titre de marchande de modes, elle est hors ligne et son fils est un élève de la pension Jouffroy charmant garçon mieux élevé, je t'assure, que beaucoup d'entre nous. ”

“ Nous sommes tous enchantés de partir quoique nous soyons ici on ne peut mieux sous tous les rapports, car nous avons pour nous servir quatre pauvres petits mousses et deux novices que l'on mène à coups de pieds dans le derrière et à coups de poings, cela les rend diablement obéissants , je t'assure. ”

“ On a alors mis une chaloupe à la mer, montée par le lieutenant et trois hommes ; nous avons fait cadeau au capitaine de deux choses, un fromage de Hollande, de deux pains frais et de deux
28 Lettres de jeunesse
bouteilles de Cognac, ce qui a fait plaisir à tout l'équipage ; les malheureux n'avaient presque plus de vivres, ils venaient de New York, avaient 22 jours de mer, étaient restés 8 jours à la cape ; ils se rendaient à Porto dont nous étions distants ce matin de 120 lieues. ”

“ Tous les Jeudis nous sortons à 4 heures du matin, nous allons dans les embarcations du côté de la baie opposée à la ville et nous allons faire des excursions dans la campagne, on se baigne; on dîne et on déjeune sur place ”

“ Elle est assez grande, les rues sont très petites cependant; pour l'Européen quelque peu artiste elle offre un cachet tout particulier ; on ne rencontre dans la rue que des, nègres et des négresses ; les Brésiliens sortent peu et les Brésiliennes encore moins ”