Brésiliens

“ Quel que soit le charme de cette nature si grande, si riche du Nouveau-Monde, quelque impression qu’elle ait faite sur notre esprit, le souvenir des grands hommes qu’elle a produits, des nobles actions dont elle a été témoin, lui donne une âme, lui communique une importance qui la met en rapport plus intime avec nous-mêmes. L’intérêt du présent, l’état actuel du Brésil nous occupent davantage : mais cela n’empêche que les Brésiliens ne soient ennoblis par la gloire de leurs aïeux. ”

“ Ce qui m'a étonné, et ce qui prouve peu en faveur des Brésiliens, c'est que tout le commerce intérieur de Bahia se trouve entre les mains des Portugais. Il y a à peu près dix mille individus de cette nation qui forment toute la population commerciale et industrielle du Pays. Les Brésiliens plus vaniteux encore, et plus paresseux que les habitants du Portugal qu'ils méprisent, vivent dans une apathie et dans une ignorance complètes. ”

“ Notre jeune voyageur ne doit jamais perdre de vue ces données de fait, dans ses observations sur les mœurs des diverses classes des Brésiliens.
Ces classes, non-seulement au Brésil, mais encore dans tous les pays dont se forme la vaste étendue de la partie méridionale du nouveau monde, sont plus distinctes qu'en Europe. L'attention que le voyageur est toujours disposé à donner à ce qui lui semble nouveau, y est, sur ce point, incessamment et fortement attirée par des contrastes. ”

“ A Saint-Paul, je fus frappé par un mot qui me fut dit à la table d'un homme aimable autant qu'instruit, et qui me fut dit par lui-même : « Nous autres Brésiliens, nous avons le sang trop mêlé pour pouvoir jamais être le peuple que nous nous flattons de devenir... » Je fus frappé de ce mot parce que je le trouvai injuste. Le Brésilien qui n'aime pas beaucoup qu'on lui signale ses défauts — il en a comme tout être humain ; le plus parfait des hommes n'est pas celui qui en est dépourvu, mais celui qui en a le moins — le Brésilien les accentue volontiers par contre quand il en parle. ”

“ Il ne faut pas oublier, non plus, que parmi les Européens d’après lesquels doivent se former les idées et les sentimens des Brésiliens à notre égard, il en est un grand nombre, et peut-être la plupart, qui ne pourraient, dans aucun pays, pas même dans leur propre patrie, élever la moindre prétention à la considération et à la confiance ”

“ C'est une habitude, chez les intellectuels brésiliens qui viennent en Europe, d'écrire sur le Vieux Monde au Brésil. J'ai préféré parler du Brésil en Europe, en donnant dans un livre une idée de notre développement intellectuel et de. notre culture pendant ces dernières années.
L'idée que l'Européen se fait du Brésil, est la plus absurde, la plus inconcevable et la plus puérile que l'on puisse imaginer. ”

“ En traversant l'Atlantique et se fixant au Brésil, le portugais a presque doublé son vocabulaire, acceptant et assimilant une foule de mots des Indiens et des nègres. Par le climat, par les nouveaux éléments ethniques — le nègre et l'Indien voluptueux, indolents, passionnés jusqu'au crime, jusqu'au sacrifice — la prononciation du portugais par les Brésiliens acquit, pour ainsi dire, une modulation musicale, lente, chantante, douce, langue pleine de poésie et de lanfond
lanfond tous, celui de la solitude, n'ait été signalé que dans le langage d'une seule race humaine. ”

“ Quoiqu’on dise Brésil, ainsi que nous le marquerons en son lieu ; il y en a qui disent Brasilien, & non pas Brésiliens, pour signifier un homme du Brésil, habitant du Brésil, sauvage du Brésil. Les Brasiliens ont une tradition obscure du déluge. Les Brasiliens croient l’immortalité de nos ames ; qu’elles vivent encore après leur séparation des corps ; que les unes sont alors changées en démons, & que les autres sont transportées dans les campagnes agréables, où elles jouissent de plaisirs continuels. Jean de Lery, dans l’Histoire de son voyage du Brésil, dit Brésilien. ”

“ La guerre, on le sait, fut pendant longtemps le plus sûr et le plus rapide véhicule de la civilisation. Aussi, les Brésiliens firent-ils ce que faisait cet Indien : ils luttèrent, ils défendirent leur conquête, ils l'étendirent, et c'est au premier rang qu'on les voit marcher dans la voie de la civilisation.
Ce fut en 1824, seize ans après la fondation de l'empire Luso-Brésilien, que le Brésil proclama son indépendance par la voix de don Juan, que les armées françaises avaient chassé du Portugal.
Joam Garral, nous allons passer la frontière. ”

“ Dans les premiers temps de mon séjour à Rio-Janeiro, je croyais que l’exemple des Français devait faire sortir les Brésiliens de leur apathie et leur donner le goût de la vie extérieure : je ne tardai pas à être désabusé. Le Brésilien fait la sieste, fume ou joue dans ses appartemens. Le théâtre pourrait être un lieu de réunion ; mais l’originalité manque ici absolument : les pièces sont presque toutes tirées du répertoire français, et la plupart des artistes viennent de Paris. Les Brésiliens n’ont une physionomie propre que dans les processions et les cérémonies publiques. ”

“ Il est tems que vous figuriez directement dans la grande association libérale.
Brésiliens en général ! amis, réunissons-nous !
Je suis votre compatriote, je suis votre défenseur; n'ambitionnons d'autre récompense de nos sueurs que l'honneur, la gloire et la prospérité du Brésil. Si vous suivez cette route, vous me verrez toujours à votre tête, et toujours là ou le danger sera le plus imminent. Ma félicité ( soyez-en convaincus) est tout entière dans la vôtre. Je n'ambitionne d'autre gloire que celle de gouverner un peuple loyal et libre. Donnezmoi l'exemple de vos vertus et de votre union ”

“ Dans les arts, la contribution du Brésil est également importante. De longue date d'ailleurs les Brésiliens ont mérité la récompense de leurs talents et de leur culture dans les centres avancés d'Europe. ”

“ Brinot, qui est boucher, montrera aux Brésiliens comment on travaille à la Villette.
Venet, catholique fervent, qui n’a jamais quitté son scapulaire, qui, le matin même, est allé trouver le curé de Cayenne, pour se confesser et communier, nous met sous la protection du Bon Dieu.
Jean-Marie, qui est Breton et, par conséquent, assez religieux aussi, apercevant la Croix du Sud, dit que le Ciel est pour nous. Il fera de beaux meubles pour les Brésiliens.
Menœil, avec son seul œil, n’y voit plus clair, tellement il pleure de joie : « Ah ! je la tiens, cette fois, la Belle. » ”

“ Donc, nous faisons une part large aux Brésiliens en leur accordant que, sur une population libre de quatre millions, un million d'individus aient conservé dans toute sa pureté le sang des ancêtres. Empressonsnous de déclarer que dans ce million, nous comprenons les Européens résidant dans le pays. ”

“ Cette précaution, que la saine raison et l’usage du monde recommandent également, est d’autant plus nécessaire dans un pays où en général on n’aime pas les étrangers, et les Européens encore moins que les autres, où par différentes raisons on se méfie d’eux. Il est certain que les Brésiliens ne laisseront paraître leur méfiance et leur éloignement que fort rarement dans les relations ordinaires ; mais tôt ou tard, et souvent après un long espace de temps, l’étranger s’apercevra qu’on l’a simplement toléré, ou que sous main on travaillait contre lui. ”

“ Dès les premières années de la conquête, leur humeur jalouse et avide a entraîné les Portugais dans des expéditions au-delà de leurs frontières et, naturellement, ces expéditions se sont terminées par des empiétements sur les territoires voisins.
Les Brésiliens sont, sur ce point, les dignes héritiers des premiers Portugais. La tradition des conquérants a été précieusement recueillie chez eux, et ce n'est pas faute de bonne volonté si les tentatives des descendants n'ont pas toujours obtenu le même succès que celles des ancêtres. ”

“ En général, les Brésiliens étaient trop peu civilisés pour prendre part au gouvernement. Du reste, les hommes d'état portugais durent être admis au service, pour cette raison qu'ils avaient quitté leur patrie à cause du roi. Ceci exita la jalousie des patriotes, qui avaient espéré obtenir, avec l'indépendance de leur pays, une part au gouvernement. //Le Brésil "pour les Brésiliens" devint leur mot d'ordre, la séparation d'avec la mère-patrie le désidératum de tous les partis. ”

“ À Pernambuco, on s’occupe activement d’améliorer le port et les établissemens publics. Au Maranhao, on crée des docks pour la flotte ; partout enfin on s’occupe du bien-être matériel du pays et l’on exécute les travaux qui peuvent assurer sa prospérité future.
VII. — COLONISATION. La colonisation est la vraie politique, la politique nationale du Brésil. C’est de ce côté que doivent se porter toute l’attention du gouvernement et toute l’activité des Brésiliens qui veulent véritablement l’agrandissement et la gloire de leur pays. ”

“ Mœurs des Brésiliens.
Les Brésiliens indigènes vont tout nus, excepté les jours de fêtes, qu'ils se couvrent d'une toile, de la ceinture jusqu'aux pieds. Les hommes ont la lèvre inférieure percée par un anneau, et les femmes en portent aux oreilles. ”

“ Mais l'agriculture, mais. l'industrie, les arts et les sciences y sont restés stationnaires, et rien n'annonce encore que le Brésil veuille se régénérer dans un baptême de civilisation, de gloire et de liberté.Le caractère des Brésiliens étant en quelque sorte de ne pas en avoir, il leur importe fort peu de bien vivre, pourvu qu'ils vivent. Eviter la douleur est tout pour -eux. ”

“ Le pays nourrit beaucoup de chevaux et de bêtes à cornes, qu'on y laisse vivre en liberté; des singes, des perroquets, des aras et autres oiseaux en grand nombre; les insectes y fourmillent. Les Guaranis et Brésiliens sont les principales familles indigènes du Brésil. — Découvert en 1500 par l'Espagnol Vincent Pinzon et par le Portugais Cabral, exploré l'année suiv. par Améric Vespuce au nom du roi de Portugal, le Brésil ne fut d'abord pour le Portugal qu'un lieu de déportation. ”

“ Art. 1er. L'empire du Brésil est une association politique de tous les citoyens brésiliens. Ils forment une nation libre et indépendante, qui n'admet aucune alliance qui puisse s'opposer à son indépendance,
3. Son gouvernement est monarchique, consti-. tutionnel et représentatif.
4. La dynastie régnante est celle du senhor don Pedro, l'empereur existant, et le défenseur perpétuel du Brésil. ”

“ C'est une ville que bâtit la fièvre des orpail-
LES VISAGES DU BRÉSIL 171
leurs brésiliens. Dès 1588, et plus nombreux de 1603 à 1699, ils arrivèrent de l'antique Europe, à travers l'Océan périlleux et les forêts alors inextricables, pour laver les sablés d'une rivière, le Rio das Velhas. Car, dans l'alluvion des berges, les femmes des pêcheurs indiens avaient toujours recueilli mille et mille parcelles du métal que reçurent, en échange de leurs cadeaux portugais, les anciens Paulistes explorant ”

“ Les musulmans ont le Pernoctère, les Américains l'urubu. C'est un animal plus gros qu'un corbeau, assez mal empenné, noir, puant, vermineux. Ses fonctions municipales le rendent aussi sacré aux Brésiliens que l'ibis ou l'icheumon l'était jadis chez les riverains du Nil. Ce qui se passe à Pernambuco ou à Rio-Janeiro explique parfaitement ce qui avait lieu à Thèbes et à Memphis. Tout animal qui détruisait les sauterelles ou les oeufs de crocodile, les deux fléaux de l'Egypte, se voyait choyé, caressé, soigneusement entretenu : c'était un sauveur, un dieu. ”

“ Au second tour, le surprenant, mais stupide personnage, s'approche de la voiture et de sa voix stridente avec son accent niçois jette ces mots flamboyants de distinction:—Où donc êtes-vous logées?—Au Grand-Hôtel, répond ma tante.—À la bonne heure!...—Quant à moi, je ne me tourne même pas de son côté.
Je ne sais à quoi attribuer cette révolution intérieure, mais le fait est que tout me paraissait noir avant, et tout me paraît rose à présent. Nous rentrons juste pour la table d'hôte. À gauche, sont ceux que je nomme les Brésiliens ”

“ Le Brésil qui, pendant trois siècles , n'a été que la colonie d'une des plus petites monarchies de l'Europe, égale aujourd'hui, par son étendue et par la richesse de son sol, les plus grands empires du monde ; nul doute que sa population vigoureuse et active; n'y prenne aussi le plus grand accroissement.
Enfin le Brésil existe; il existe en un seul corps ; ses dix-neuf provinces reconnaissent l'autorité de l'empereur don Pedro ; Bahia et son immense Reconcave , reconnaissent la suprématie de Rio-Janeiro, siége du gouvernement et métropole du Brésil. ”

“ Avec seize provinces assises sur l'Atlantique; avec des ports magnifiques; placé comme étape sur le chemin de tous les points où l'Europe va trafiquer, sur la route des Indes, de l'Australie, de l'Amérique occidentale; produisant abondamment tout ce que la civilisation européenne recherche, consommant tout ce qu'elle produit, l'Empire du Brésil a devant lui un avenir de prospérité incalculable, et si nul cataclysme ne vient troubler l'oeuvre du temps, sa destinée n'aura rien à envier à ce qui a passé de plus florissant sur la terre. ”

“ SCENES ET SOUVENIRS D'UN VOYAGE AU BRESIL Une des parties les plus riches et les moins connues de l’Amérique du Sud est cet immense triangle dont la base, s’appuyant sur le revers oriental des Andes, descend d’étage en étage pour aller se perdre, au cap Saint-Roch, dans les eaux de l’Atlantique. Un seul empire, le Brésil, englobe presque tout cet espace, tandis que les deux plus grands fleuves du monde, l’Amazone et le Parana, lui servent à la fois d’entrée et de barrière, et le fertilisent de leurs innombrables affluens. ”

“ Un sourire un peu méprisant retroussait la moustache du catholique. Du Morro Castello, comme de. Bahia, disait-il, les Jésuites et leurs disciples partirent vers le Parana comme vers le Maranhaon. Et, sur toute la côte du Brésil, leur merveilleux esprit d'organisation édifia les cités.
Ce que fut la conquête du pays après le passage de Cabrai, après l'afflux de ces gaillards velus et trapus, solidaires, opiniâtres, cupides et malins, on peut se le représenter. La plume au feutre et le mousquet au poing, le Portugais intimida les Américains, les cerna, les asservit. ”