Mario de Lima-Barbosa

“ C'est pour cette raison qu'il trouvait, avant l'émancipation, que le Brésil ne pouvait continuer à être colonie du Portugal (Voy. au Rio Grande do Sul, p. 482) .
Ses paroles sont d'une conscience qui sait la juste mesure des valeurs ; elles sont celles d'un enthousiaste qu'émeuvent les véritables merveilles de la création. Homme de science habitué aux recherches, il connaissait mieux le Brésil que les Brésiliens d'origine, ayant parcouru à dos de mule plus de 2.500 lieues à l'intérieur du territoire. ”

“ Au Brésil, où leur vie s'écoule dans une atmosphère imprégnée de l'âme de leurs devanciers immédiats, qui flotte entre les collines tutélaires de Guanabara-la-Superbe, ils sentent mieux qu'ailleurs combien leur est lourd cet héritage, et ils comptent sur notre aide. Leverger, Marlière, Plancher, Chapuis, les Taunay, Labatut, les Mallet, Pharoux, Florence, Aché, Orléans..., pages rayonnantes du livre d'or d'un, grand peuple à l'aube de sa vie libre ! ”

“ Certes, l'amitié qui unit la France et le Brésil a ses raisons dans le temps et dans le coeur. Les oeuvres que nous avons réalisées dans ce pays sont déjà anciennes. En premier lieu, dans l'ordre intellectuel, notre langue est enseignée dans les écoles et parlée, avec une grande pureté, par l'élite de la société. Nous avons au Brésil diverses filiales de nos principales maisons d'édition. ”

“ Or, ces Brésiliens appartiennent aux classes éclairées de leur pays natal, et il est impossible de croire qu'ils veuillent le mener aux abîmes par des mesures de libération des esclaves qui seraient grosses de catastrophes. Je leur laisse le soin de vous répondre.
« Dans tous les cas, j'apprends avec bonheur, par votre lettre, que le Brésil ne connaît pas l'absurde et funeste préjugé de couleur, la plaie mortelle de nos colonies ; « que l'affranchi y entre de plain-pied dans la société où il est immédiatement traité en égal ». ”

“ Suivant ce remarquable travail, le nom même de « Brésil » donné au pays sortit pour la première fois de bouches françaises. Il n'est pas ici question d'une simple assertion en l'air d'un Français qui chercherait à donner de la gloire à son pays en torturant la vérité. Loin de là : à chaque mot s'ajuste un argument de plus pour laisser le doute en notre esprit. ”

“ Par tout cela on voit combien le Brésil a de raisons pour réserver à la France la meilleure place dans son esprit et dans son coeur. Peuple de culture essentiellement latine, le Brésilien apprit par les Français à aimer la liberté et à s'attacher aux grands idéals. ”

“ Accompagnant ces vers, une lettre de Victor Hugo remerciait le peuple brésilien qui avait accueilli avec tant d'affection son grand ami. En cette magnifique page le poète disait aux Brésiliens : ce Soyez des hommes aux sentiments élevés, soyez une nation généreuse. Vous avez le double avantage d'une terre vierge et d'une race ancienne. Un grand passé historique vous relie au continent civilisateur. Unissez la lumière de l'Europe au soleil de l'Amérique. ”

“ Un autre médecin français, dont Rio de Janeiro garde encore intact le souvenir, le docteur SIGAUD, publiait à Paris en 1844 un ouvage intitulé Du climat et des maladies du Brésil, dans lequel il écrivait : « Le climat du Brésil est réputé avec juste raison le plus beau des principales contrées du globe. Il est pour le continent des deux Amériques ce que celui de l'Italie est pour l'Europe ». ”

“ Si on le veut, ajoutait COUTY, le Brésil évoluera sans luttes violentes ni révolutions, en restant toujours le même Brésil ; il se transformera pour être plus peuplé, plus actif, plus fort, et dans trente-huit années (I) il pourra célébrer le centenaire de son indépendance, montrant au monde un pays sagement et lentement organisé, ouvert à toutes les races d'hommes, uni, plein de patriotisme, et pour lequel les principes de liberté, d'égalité et de solidarité ne furent point de grands mots sans application pratique. ”

“ D'autres tentatives ne furent, par contre, que des ébauches de colonies, le Maranhao, par exemple, dont la capitale a conservé jusqu'à nos jours le nom de Louis XIII et où flotta pendant vingt ans le pavillon aux fleurs de lis, de même les en tours de la Baie de Rio de Janeiro, où plane encore, avec son nom, le souvenir du grand Villegaignon et de son rêve, la « France Antarctique ».
C'est que l'invincible besoin d'expansion de notre race date de haut. ”

“ Ces observations, auxquelles je souscris, ont déjà été faites par l'éminent historien brésilien feu le baron de RIO BRANCO (1) dans son oeuvre sur les limites entre le Brésil et la Guyane française.
La justice de l'histoire peut tarder, mais elle arrive. A ce gouverneur passionné, qui étayait ses mauvais sentiments à l'égard des Français d'une éternelle mauvaise humeur et compromettait les relations entre les Couronnes de France et de Portugal, l'histoire ne peut dénier la condamnation qu'il mérité. ”

“ Nulle terre n'est plus favorisée du ciel ; nulle n'offre au colon de pareilles perspectives. Un territoire aussi vaste que l'Europe entière, moins la Russie, coupé dans tous les sens de cours d'eau, de rivières navigables/de fleuves les plus grands du monde ; un climat généralement sain et salubre, tempéré sur les plateaux et rafraîchi par les brises régulières dans les plaines ; un sol couvert de forêts éternelles, d'autant plus apte à produire que la main de l'homme ne lui a jamais rien demandé, et qui se prête à toutes les cultures ”

“ La Flora Brasiloe meridionalis ouvrait les portes de l'Institut de France au distingué professeur de la faculté des sciences de Paris et du Muséum, depuis peu décoré par le gouvernement français de la Légion d'honneur et, par le Brésil, de l'ordre du Christ et de l'ordre du Cruzeiro.
Les services rendus au Brésil par cet illustre Français ont été d'une portée inestimable: Aujourd'hui encore les pages de ses livres constituent et pour la science et pour l'histoire des sources précieuses d'informations.
La nature du pays est pour lui un perpétuel enchantement ”

“ Après les conférences de La Haye, soutenait Ruy Barbosa, en présence des actes pratiqués par l'Allemagne, il n'est pas un seul de ses crimes contre la justice, l'humanité, la bonne foi, la civilisation, qui ne soit prévu, catalogué, classé et prohibé par des contrats dont la solidité semble devoir être exceptionnelle, puisqu'ils ont été délibérés par toutes les puissances de la terre et que, signés par toutes ces puissances, ils ne peuvent aujourd'hui être traités comme de simples chiffons de papier. De ces conventions, pas une à laquelle le Brésil n'ait collaboré, applaudi, souscrit ”

“ La main de Dieu a, lui semble-t-il, créé le Brésil comme un paradis où rien ne manquerait à l'homme. Ce qui fait écrire à l'éminent voyageur : « La nature semble avoir favorisé la paresse des Indiens, & avoir été au devant de leurs besoins : « Les lacs et les marais, qui se rencontrent à chaque pas sur les bords de l'Amazone, se remplissent de poissons de toutes sortes, dans les teins de crues de la rivière, & lorsque les eaux baissent ils y demeurent enfermés & on les pêche avec la plus grande facilité » (3) . ”

“ Rosas, qui défiait l'Europe, semblait faire peu de cas de l'empire du Brésil, auquel il ne ménageait point les provocations, tout en essayant d'établir sa prédominance sur les républiques de l'Uruguay et du Paraguay.
Aussi les représailles ne se firent-elles point attendre. Bientôt l'armée et la flotte du Brésil se mettaient en mouvement, et dès la première heure Ferdinand ETCHEBARNE (2) offrait ses services comme pilote à la marine brésilienne. ”

“ La fuite au Brésil de la famille royale portugaise n'avait pas, ainsi que le prétendent certains historiens, laissé déçues et furieuses les troupes de Junot. Au contraire, les Français désiraient ce voyage, qui devait empêcher le Brésil de tomber fatalement entre les mains des Anglais. Les Mémoires of Admiral sir Sidney Smith (I) relatent, sans même les excuser, les intentions de l'Angleterre : occuper la richissime et vaste colonie portugaise de l'Amérique, sous le prétexte de la défendre, au cas où la cour portugaise serait demeurée en Europe après la victoire des soldats de Napoléon. ”

“ Le tabac s'imposait par ses qualités, et des échantillons de petun parvenaient en Europe, où un Français, PEDEGACHE (I) , perdait son temps à exposer au gouvernement du roi JEAN V de Portugal, la nécessité d'en augmenter la culture au Brésil, spécialement à Bahia, devenu depuis lors le principal centre de production des meilleurs tabacs du Brésil. Mais les hommes de Lisbonne se désintéressaient du sort de la colonie, dont seuls les bénéfices immédiats réveillaient leur apathie, ceux qui sortent de terre sans effort : l'or et le diamant ! ”

“ ABOLITION DE L'ESCLAVAGE AU BRÉSIL 373
la loi d'affranchissement par le ventre, si blessantes que puissent être pour la morale ses conséquences forcées. Il est évident, je le reconnais avec vous, que tout enfant d'esclave naissant libre, en vertu de cette loi, à partir du 28 septembre 1871, la servitude prendra fin à la mort du dernier esclave né la veille du 28 septembre ; qu'ainsi, elle ne peut survivre au delà de la durée d'une génération. ”

“ Les Français ont toujours eu des regards d'admiration pour les choses du Brésil : — « La baie de Tous les Saints, écrit FROGER, peut passer pour une des plus grandes, des plus belles & des plus commodes du monde ; elle peut contenir plus de deux mille navires ; le fond en est bon & les vents y sont peu à craindre ; on y pesche grand nombre de Baleines, & on y construit de très-beaux Vaisseaux ; il y en avoit sur les chantiers un de soixante pièces de Canon » (2) . ”

“ Jacques LINIERS, capitaine de vaisseau français, dont le nom restera gravé à jamais dans l'histoire de la République Argentine, était au service de l'Espagne quand Buenos-Ayres fut attaqué en 1806 par une escadre anglaise. Dans l'impossibilité de résister, le gouverneur espagnol doit se retirer et abandonner aux Anglais la prise convoitée. Le Français se charge alors d'organiser la résistance : il improvise une petite force à laquelle il insuffle son ardeur et qu'il conduit à l'attaque de la ville. ”

“ Terminant cette sorte de credo dans un langage de foi en l'avenir du Brésil : " Il est surtout une haute destinée qui vous est facile, disait-il, une fortune merveilleuse qui vous sollicite et s'offre à vous : vous pouvez être le plus riche grenier et le plus grand chantier du monde. Où sont les terres plus opulentes que la vôtre ? Où sont les côtes aux baies plus tranquilles et plus profondes ? Le long de mille lieues la mer vous baigne et vous ouvre ses chemins ; votre sol a toutes les richesses et toutes les sèves ”

“ Parmi les relations de voyages de Français au Brésil, celles que publièrent François PYRARD et Vincent LEBLANC sont devenues rarissimes. Le premier de ces voyageurs naquit à Laval, vers 1575, s'embarqua à Saint-Malo en 1601 sur le navire qui devait chercher un chemin vers les Indes Orientales, fit naufrage sur les Maldives, tomba aux mains d'un prince de Bengale, servit deux ans chez les Portugais, et, après mille aventures, revint par l'Espagne en France (1) . ”

“ La terre produict aussi de grosses et menues febves, lesquelles sont de bon nourrissement, de la canne du sucre, mais non pas en grande quantité ; semblablement des orenges, citrons et limons... La terre est arrousée de fort belles rivières d'eau douce des plus saines que je beu jamais... Le bois de Brésil croist merveilleusement haut et a la feuille de buxus ; j'ay veu des arbres haultz de cent pieds... Les bestes sauvages, je ne vous en sauroy tant d'escrire qu'il en a, et de diverses sortes, et à nous incogneves... ”

“ Depuis la découverte de l'Amérique, et après que Cabrai eut annoncé sa prise de possession du Brésil au nom de la Couroune de Portugal, jamais, à travers les quatre siècles passés, les chroniques n'ont cessé d'enregistrer à toutes les époques rencontres, combats de haute mer, même luttes sur terre ferme entre les indigènes et les équipages de navires corsaires, qui presque toujours étaient français. ”

“ Après l'abdication de Napoléon, la famille royale du Portugal envoya sans retard à Paris un ambassadeur chargé de transmettre à Louis XVIII les compliments et les voeux du Prince Régent du Portugal, Brésil et Algarves. Grande était la satisfaction des Portugais ; aussi les Bragance n'hésitèrent-ils point à adhérer au traité de Paris, prévoyant la restitution de la Guyane à la France — cela sans qu'aucune garantie fût donnée par ce même traité quant à la remise par les Français de la place d'Olivença. ”

“ LA FRANCE ET L'ABOLITION DE L'ESCLAVAGE AU BRÉSIL (1849-1888)
Quand le Brésil se constitua en nation indépendante, il eut la pensée de considérer libres tous les nègres importés d'Afrique et leur descendance née dans le pays. Malheureusement, cette idée ne put prévaloir contre les raisons alléguées visant la nécessité de bras pour l'agriculture, non plus contre l'intérêt mercantile que présentait pour certains l'importation des nègres, commerce lucratif qui ne fit que continuer et croître. ”

“ Dans son Histoire de la Nouvelle France, LESCARBOT écrit sur cette période de la présence des Français au Brésil : « Si un homme d'authorité a assez de peine à se faire obéir, mesme en un pais esloigné de secours, beaucoup moins obéira-t-on à un lieutenant, de qui la crainte n'est si bien enracinée ès coeurs des sujets qu'est celle d'un gouverneur en chef ». Tel est le parallèle entre l'oncle et le neveu, Bois-le-Comte, lequel venait de prendre en mains la succession du vice-amiral de Bretagne. ”