Marchande de modes

“ Les modes sont une branche de commerce très étendue. Il n’est que le génie fécond des François, pour rajeunir d’une maniere neuve les choses les plus communes. Les nations voisines ont beau vouloir nous imiter ”

“ La mode, c'est l'àme, la vie du travail, de l'industrie et du commerce.
La mode, c'est l'élément le plus indispensable à la fortune, à la prospérité publiques..
Ce changement périodique dans la coupe des habits, la taille des robes, la nuance des chiffons, la forme des chapeaux, la monture des bijoux, des diamants et des parures; — les voitures, les meubles, la vaisselle d'argent et de porcelaine; tous les mille petits objets innommés et indescriptibles de la fantaisie et des articles de Paris,
— produisent plus d'or que toutes les mines réunies de l'Australie et de la Californie. ”

“ Mais la variété des couleurs, les minimes et capitales différences d'accent dans ces tenues en apparence taillées toutes « sur le même patron » aux époques mêmes où les « édits sur le luxe » semblaient annihiler tout caprice et enrégimenter toute grâce, suffisaient pour affirmer l'existence de la mode — car elle consiste encore moins dans le modèle des attifements que dans la façon de les porter.
Le temps est un grand simplificateur en matière de modes
et de costumes. ”

“ Supposez comme autrefois un costume national invariable, la fabrication courante des étoffes qu’il emploierait se ferait à bien meilleur marché que celle de ces milliers de façons différentes que, chaque année, les modes du printemps et les modes de l’hiver font éclore. Eh quoi ! dira-t-on, vous voulez nous imposer une assommante monotonie et nous priver du piquant de la nouveauté ! Mais le meilleur emploi que l’humanité puisse faire du capital, de la science et du goût, est-ce donc de les mettre au service des marchandes de modes ? ”

“ La mode se soucie bien des traites, des canons et des batailles ! — Malgré les blocus, malgré les lignes de douaniers, Paris a toujours expédié ses nouveautés à Londres, à Vienne, à Berlin, en Russie, en Amérique, au bout du monde.
Bien peu de personnes sont d'accord sur la politique, la religion ou la philosophie. — Tout le monde obéit à la mode. ”

“ Ses modes sont et seront les modes universelles ; ce qu'il préconise subsiste ; ce qu'il a condamné disparaît. Sans le bon goût et l'inconstance de ses habitants, sans le génie inventif et la dextérité manuelle de ses ouvriers, l'homme pourrait être vêtu, jamais il ne serait habillé. ”

“ Elle vendait cher sa marchandise, mais toujours en souriant et en donnant son sourire par-dessus le marché. Elle eut le bonheur d'attirer dans le cercle de sa clientèle un vieil usurier excessivement dévot, qui éprouva tout à coup, sur ses derniers jours, la manie de porter beaucoup de gants de chevreau. La modiste prospéra.
Du magasin de modes au cabinet de lecture, il n'y a qu'un pas dans la région du progrès. L'un est le luxe du corps, l'autre est le luxe de l'esprit. ”

“ Elles sont d'accord dans l'ensemble sans s'être consultées sur les détails, et c'est l'ensemble qui constitue la grande ligne, l'orientation générale des modes, tandis que le jeu infini des détails donne le caractère et le prix à chaque personnalité. ”

“ Tout dépend du moment, de l’occasion, du plus ou moins de concurrence, des variations de la mode et du goût. Il en peut résulter de telles différences, que sur plusieurs milliers d’objets se tromper d’un ou deux millions n’aurait rien de très extraordinaire. ”

“ Ce qui est sûr, c’est que son dédain pour les costumes du pays et la conscience qu’il a de la supériorité des modes européennes l’ont induit en des raffinements qui donnent une certaine originalité à sa garde-robe délabrée. ”

“ Et cela doit toujours être ainsi, parce que les modes ont besoin, pour se faire admettre, d’être présentées par gradation, parce que les yeux ne peuvent passer tout à coup d’une simple robe à ourlet à cette étourdissante garniture de huit volants. Les modes sont semblables aux costumes nationaux : ils n’ont toute leur grâce que dans leur pays ; et il faut, pour les faire valoir, les mœurs et le climat qui les ont pour ainsi dire inspirés ; de même les modes ne peuvent briller de tout leur éclat que dans leur patrie, dans le quartier qui les a vues naître ”

“ Et puisque nous avons parlé ici de la mode en général, sujet qui nous intéresse tous tant que nous sommes, les plus frivoles comme les plus austères, qu'il nous soit permis de faire à ce propos une petite digression. On sait que les modes actuelles, si gracieuses et plus esthétiques peut-être que jamais, ont prêté à de vives critiques formulées par des gens. ”

“ Vous êtes une industrie importante, représentative en Amérique, fabricant un produit qui ne peut être remplacé par rien. Les styles et les modes peuvent changer, mais toujours on emploiera des tissus de laine; il est impossible de concevoir une invention nouvelle, un caprice de la mode, un changement d'habitudes qui supprime l'emploi des vêtements de laine pour les hommes et les femmes. Vous possédez les fondements les plus larges et les plus sûrs sur lesquels on puisse asseoir une grande campagne de publicité. ”

“ DE LA TOILETTE.
DEUX OU trois tailleurs, un chapelier , un coîffeur, un bottier ou un fabricant de bottes, comme dit l'enseigne de Sakoshy, et une lingère, peuvent être regardés comme l'ame et le corps d'un jeune homme à la mode. C'est là qu'il commande, c'est avec eux qu'il travaille, qu'il consulte ; et, dans ces audiences particulières, on fait tout autre chose que de tailler des plumes et figurer sur un papier de soie de nobles caricatures.
Nous avons dit que le fashionable ne suit pas les modes; il les fait, il les dirige, il sait leur donner du prix ”

“ L'article 7 de leurs statuts leur confère le droit exclusif « d'entreprendre, façonner, garnir, enjoliver, vendre toutes sortes d'ajustemens de femmes, tels que bonnets, chapeaux 2, palatines, fichus, mantelets, mantilles, manchettes, pelisses, ceintures, etc. » Elles pouvaient « façonner toutes sortes de garnitures de robes, à l'exception de celles qui se font avec la même étoffe que la robe, et qui ne doivent être faites et appliquées que par les couturières, etc., etc. »
Les marchandes de modes employaient surtout le taffetas, la gaze, les dentelles, les rubans, les fleurs et les plumes. ”

“ Une des modes les plus curieuses, qui aient disparu maintenant, voulait que les gens, blasés sur le luxe et la haute vie, eussent l’air de trouver un plaisir piquant à descendre jusqu’aux degrés les plus bas de l’échelle sociale. ”

“ Comme , sans suivre exactement les caprices de la mode, il est entièrement au niveau des usages actuels , il leur offrira à la fois un moven d'économie , et un sujet d'amusement. Il peut même créer des ressources à celles que frapperaient de subits revers. ”

“ Quelques-unes vont jusqu'à chercher leur avenir dans le commerce et l'art de la mode eux-mêmes ! On en a vu qui, à force d'assister aux ventes, devenaient à leur tour d'habiles vendeuses, et figuraient dans le mouvement de la maison d'une manière moins passive. Parfois, après avoir porté beaucoup de robes en les comprenant, ce qui n'arrive pas à toutes, d'autres se sentaient un jour capables d'en inventer. Elles mettaient alors autant d'intelligence et d'ardeur à conquérir les hautes situations de la maison qu'elles avaient mis de grâce à les attendre. ”

“ Les marchands de modes sont du corps de la Mercerie ; ils réunissent à leur négoce une infinité d'objets qui rentrent dans celui de plusieurs autres communautés. Ils font les envois et la Commission. Ils se chargent d'envoyer les habillements tout faits et tout garnis dans le dernier goût ”

“ Modes et librairie, le commerce est fort bon, à ce qu'il paraît. Voici d'un pôté le roman à la mode, histoire scandaleuse de votre amie ou de mon voisin, et de l'autre, le drame à cent représentations, esquisse dialoguée de la vie déshonnête, et plus loin ce beau livre, tant vanté, de morale usuelle, pratique, progressive et facile à suivre en voyage. ”

“ On n’y voyait pas un seul habit qui eût été porté par deux générations ; la mode la plus nouvelle, ou ce qui passait pour telle, étant aussi généralement adoptée par le jeune fermier et le jeune ouvrier que par ceux qui étaient plus ouvertement reconnus pour les arbitres de la mode et du goût, c’est-à-dire l’étudiant en droit et le garçon de boutique. ”

“ Les marchandes de modes, en France, envoient aux colonies, dans l’Allemagne et dans le nord, ce qu’elles appellent vulgairement le fonds de boutique ; et cependant elles recherchent avec le plus grand soin les habits nationaux de ces mêmes pays, et les regardent avec raison comme des modèles très-élégants. ”

“ Car ce n’est pas un caprice du hasard, dans notre vie extérieure, que nous soyons sous l’empire de la mode, de même qu’il est très bien fondé dans l’histoire de la civilisation moderne que les caprices du goût parisien nous dictent les lois de la mode. ”

“ De la sorte, perdant ses traditions et ses tours de main, la Mode finirait par devenir une de ces écoles de l'à-peu-près qui sévissent à présent chez nous dans toute industrie et dans tout art. Puisqu'on ne peut plus, comme dans les anciennes corporations, retenir les apprenties par la règle, il faut les attacher par l'intérêt, afin qu'elles perdent de ces présomptions, et reprennent de la modestie et de la passion de leurs devancières. ”

“ En nous attachant, comme nous le faisons, à recommander aux manufacturiers la préférence pour les objets à l’usage du plus grand nombre, nous n’entendons cependant pas proscrire les articles qu’un luxe recherché a introduits dans la consommation, et nous citerons comme une des conquêtes précieuses de notre industrie la fabrication des châles, vêtemens souples et commodes, parures élégantes que le goût avoue et que la mode sans doute protégera long-temps. ”

“ « Qu’est-ce à dire ? Savez-vous bien que vous avez dans vos armoires pour plus de 10000 francs de vêtemens ? — Eh oui ! J’y vois bien quantité de pantalons et de gilets ; j’y vois plus de pardessus que je n’en saurais user ; mais, avec cela, je n’ai qu’une seule redingote : encore n’est-elle pas à la mode, qui change si vite... »
Le jeune homme a raison, mais le tuteur n’a pas tout à fait tort ; c’est que la mode change, en effet, trop souvent. ”

“ La mode est le véritable démon qui tourmente la naliou française. Les tailleurs ont plus de peine à inventer qu'à coudre, et quand un habit dure plus que la vie d'une fleur, il paraît décrépit. De là est né un peuple de fripiers qui font profession d'acheter et de vendre de vieux haillons et des habits usés. Ils vivent
splendidement en dépouillant les uns et les autres, commodité assez singulière dans une ville très-peuplée où ceux qui s'ennuient de porter longtemps le même habit trouvent à le changer avec une perte Olé. ”

“ Et il faut tenir compte également, ici, du désir que nous avons, une fois qu’une coutume, une mode s’est généralisée, ou bien encore lorsque nous sommes convaincus qu’elle va se généraliser, de ne pas nous singulariser. La tyrannie de la mode dans le costume est suffisamment connue ”

“ La mode qui règne en autocrate en Europe, n'a encore pu mordre sur ce peuple très attaché aux coutumes de ses pères ; hommes et femmes portent un costume qui n'a pas varié depuis des siècles et qui restera tel pendant des siècles encore.
Les bazars occupent des rues entières, et là comme en France, au temps des maîtrises et des jurandes, qui avaient du bon, quoi qu'on en dise, telle est mon opinion, – j'en demande pardon à Dieu, aux hommes et aux radicaux, – chaque genre d'industrie a un quartier spécial. ”

“ Dans les époques anciennes le phénomène de la mode est limité à la classe peu nombreuse des aristocraties ; mais il n' en est pas moins capital dans l' histoire du commerce , parce que le commerce dans les périodes de communications difficiles est limité aux objets de luxe . ”

“ Les marchandes de modes, dit-il, ont dans l’imagination des ressources inépuisables pour varier le goût de la parure..., les marchandes de modes sont des femmes artistes. Les couturières qui taillent et cousent toutes les pièces de l’habillement et les tailleurs qui font les formes et les corsets sont les maçons de l’édifice. ”

“ La mode dans les magasins de nouveautés, c’est de faire faillite ; les plus célèbres sont obligés de fermer, ceux-là même où jadis on faisait fortune en quelques jours. La mode dans le monde élégant, c’est de mourir de faim ”

“ DE LA MODE En dehors des circonstances de climat et de saison, la mode est soumise à des conditions extérieures, comme sont les inventions des marchands, la vanité des riches, l’imitation et la coutume ; et toutes ces causes réunies ne peuvent faire que la mode soit belle. Mais ces conditions, auxquelles personne n’échappe tout à fait, sont comme la matière de cet art de s’habiller, si étroitement lié à l’art de se présenter, de parler, de danser, de se poser et d’attendre. ”

“ D’autre part, les modifications incessantes des modes, la tendance à multiplier les vêtemens et les façons ont écarté de la grande consommation les belles soieries qui faisaient autrefois la gloire et la fortune des fabriques françaises. Le public réclame des vêtemens à bon marché, car il veut en changer plus souvent sans accroître son budget. ”

“ On peut déduire de cette constatation que les marchands exercent peu à peu une domination sur la mode et qu'ils tiennent à leur merci tailleurs et couturières 1, incapables de rénover dans leur forme générale les ajustements de leurs clients. ”

“ La Mode à tant et si bien fait, que ce monde des salons est demeuré hostile
aux hommes au juste-milieu. Cette haute influence d'esprit, d'éloquence, de bon goût lui est contraire. Il est tout puissant si l'on veut, mais il n'est pas reçu. C'est ainsi, qu'en faisant des épigrammes, La Mode a fait de la politique générale et de la diplomatie. ”