Émile de Lacombe

“ L'ABBÉ DE BREUIL.
Et moi au directeur de Saint-Acheul !
LA MARQUISE.
Et moi à. Mme D***, sa protectrice !
LA VICOMTESSE.
Et moi aussi !
MONSEIGNEUR, indigné.
J'y compte. Faire manquer une conversion qui peut faire le plus grand honneur au diocèse, et à laquelle s'intéresse une auguste princesse!... C'est affreux! Je vous l'ai dit, les élèves de l'école préparatoire ne valent pas mieux que ceux de l'école normale.
LE GRAND-VICAIRE.
Les choses ne marcheront bien que lorsqu'on nous aura rendu l'instruction publique. ”

“ Le grand-vicaire, dans un élégant costume de campagne, dirige la marquise qui brille de tout l'éclat de ses charmes relevés par une toilette pleine de goût.
La vivacité de l'air, le mouvement du traîneau donnent au teint de Julie quelque chose de merveilleux.
Tous les yeux se tournent avec amour vers elle. Chacun subit la douce influence - de sa beauté, et M. de Valory lui-même ne peut s'y soustraire. ”

“ Admirable ! s'écria Luceval, admirable! si je ne me trompe, les bons habitans de *¥¥ sentent, je crois. Par ma foi, leur, enthousiasme est aussi bruyant qu'aux Bouffes.
Et des salves nombreuses d'applaudissemens prouvaient combien le concert avait été goûté.
Déjà l'orchestre lançait à travers les salons les accords enchanteurs de la walse, tantôt rapide, bondissante, emportée ; tantôt voluptueuse, enivrante et faisant délirer d'amour.
Au milieu de toutes ces femmes, qui, vives et légères, obéissaient à l'appel du plaisir, Charles ne vit que Julie. ”

“ La fatalité a prévalu..Je ne connaîtrai jamais le bonheur de vous appeler du doux nom d'épouse. C'est en vain que le nom de Julie aura fait palpiter mon coeur de toutes les voluptés de l'amour, c'est en vain que vous m'aurez été fiancée, il ne me sera plus permis aux vacances de réclamer la foi promise, et peut-être apprendrai-je quelque jour qu'un autre plus heureux a obtenu votre main. ”

“ Le petit professeur a bec et ongles, et le grand-vicaire sort de ces luttes toujours mal traité. M. de Valory les écoute, sans prendre part à la discussion, et garde un silence prudent.
L'université nous a fait là un cadeau. Ne trouves-tu pas que ce jeune homme a l'air distingué. J'aime cette forêt de cheveux noirs qui ombragent son front, ces yeux pleins de feu, ce teint légèrement animé, toute sa personne enfin. Quoique le substitut trouvé qu'il ressemble à une vignette romantique, on trouverait difficilement mieux.
Il aurait fait un charmant abbé ou joli aide-de-camp. ”

“ Pauvre Charlotte ! te rappelles-tu, il y a quatre ans, les fêtes de son mariage, lorsque nous placions sur sa tête la couronne de fleur d'orange. Elle était si belle de son bonheur ! elle s'unissait à celui que son coeur avait choisi. Elle avait refusé pour lui un jeune homme riche, il est vrai, mais si nul, qu'il n'aurait jamais compris ce coeur si aimant, si sensible, si vertueux!
Comme sa jeune imagination se plaisait à embellir l'avenir ! l'avenir ?.... Ah ! qu'il est cruel cet avenir qui vous apporte pour fruit de vos travaux l'indigence et le hideux cortège des privations ! ”

“ Vive Dieu! dit Luceval, je préfère Bassigny avec ses modestes tuiles et ses contre-vents verts au Tusculanum de M. de Valory. Le site est plus romantique. Et puis ces ormes, comme ils sont beaux ! Ce sont des géants ! Voyez ces vieux troncs couverts de mousse, et celte voûte qui au printemps doit être impénétrable, et cette colline , et le ruisseau qui s'en échappe. On croirait être en Suisse.
Quant à la maison , elle vous séduit rien qu'en la voyant; comme c'est simple, comme c'est gracieux, comme c'est riant ! elle est jolie comme la jolie Mad. Renneville. ”

“ Il importe qu'un ouvrage ne soit pas étranger à nos moeurs.
Pourquoi, dans les jeux solennels de la Grèce, tout un peuple ivre d'enthousiasme se portait-il en foule pour entendre les chefs-d'oeuvre des Sophocle, des Eschyle, des Euripide, c'est que le charme des beaux vers, n'agissait pas seul sur ce peuple si sensible à l'harmonie, il était mu par un intérêt bien plus vif, il allait assister au récit des infortunes des héros qu'il connaissait, des héros de sa propre nation, ces solemnités étaient donc des fêtes de famille. ”

“ Mozart faisait les frais de la fête, son chef-d'oeuvre était offert à l'admiration des amateurs de belle musique, et, vous étiez venue aussi vous enivrer à ces sources d'harmonie que prodigue ce divin génie.
Lorsque vous parûtes dans la salle, avec madame de La Saussée, un murmure de surprise et d'admiration s'éleva de toutes parts.
Chacun voulait savoir qui vous étiez. Mes amis et moi nous ne fûmes pas des derniers ; on ne put rien nous apprendre. ”

“ Pour moi, qui préfère à tout ma liberté, et qui n'ai pas fait encore divorce avec le bon sens, je laisse aller ma barque au courant de l'eau , sans m'inquiéter des écueils et sans craindre la tempête. Elle éclatera peut-être, eh! bien, j'en serai quitte pour une destitution. Je ferai comme M. de La Saussée qui vient d'obtenir une chaire à Goettingue. J'irai professer en Allemagne. Là, du moins les professeurs ne sont pas pourchassés par les jésuites, et tracassés par les conseils municipaux; et, ce qui est mieux encore, ils sont considérés. ”

“ Il a flatté la manie du bibliophile, il a applaudi aux talents de l'helléniste, et l'a entretenu de ses études grecques, ses études chéries. Le vieillard a trépigné de Joie et pleuré de tendresse , en voyant un homme qui le comprenait. Le rusé abbé ne s'en est pas tenu là, connaissant son culte pour Pindare, il lui adonné une édition de ce poète, editio princeps, ma foi, vrai cadeau de bouquiniste ! Pour le coup, M. Chalencey, n'y a pas tenu; il s'est jeté dans ses bras, et l'a serré contre son coeur de manière à l'étouffer. ”

“ Et Platon, votre maître, n'a-t-il pas fait ses délices de Pindare ? Il trouve en lui quelque chose au-dessus de l'homme. Il le cite dans le Menon, comme affirmant que l'âme est immortelle. Etudiez Pindare, mon cher abbé, étudiez-le, on ne, saurait trop le recommander aux philosophes, vous verrez qu'il fut pythagoricien. ”

“ Ainsi quiconque veut conserver sa chaire, doit renoncer au monde, à ses joies, à ses plaisirs, à ses pompes, vivre en anachorète, s'abonner à la Gazette et, pour plus de sûreté, prendre une soutane, et se faire affilier à Mont-Rouge et à Saint-Acheul. ”

“ On s'occupe fort peu d'arts, de théâtre et de littérature. Mais d'un autre côté, on s'occupe beaucoup de l'évêché; si monseigneur est enrhumé, s'il a mal passé la nuit, nous avons de suite le bulletin de sa santé.
Le grand-vicaire joue aussi un rôle très-important, les dames ne jurent que par lui. Tous les beaux du département, le substitut, le fils du préfet et trois gardes-du-corps en ont conçu une effroyable jalousie. ”

“ Donald, d'aller se renfermer dans des salles, où l'on étouffé, pour entendre les roulades d'un virtuose, tandis que dans ces campagnes, où la nature nous offre des scènes magnifiques, où l'air que l'on respire vous inonde de volupté, on peut jouir d'une musique mille fois plus ravissante, de celle du chantre des forêts ! L'entendez-vous ? Que son gosier est harmonieux ! La signora Sontag que nous avons applaudie à Berlin, chante-t-elle ainsi? Décidément l'homme civilisé est un être dépravé..... ”

“ Le siège de la jeune fille me paraît plus difficile, mais l'abbé de Breuil doit avoir plus d'un tour dans son sac,
— Aurons-nous le bonheur de posséder Mad. de la Saussée ?
— Elle sera des nôtres, et en y réfléchissant, je crois que le cher collègue fait pour le mieux en ne venant pas. Elle aurait vu de fort mauvais oeil le remplaçant de son mari. Ce pauvre de la Saussée ! vous savez qu'il supplée à Goettingue le professeur de philosophie ? Sa femme en a reçu il y a quelques jours la nouvelle. Ce qui l'a rendue on ne peut plus heureuse. Cependant ce bonheur n'est pas sans mélange. ”

“ UNE APOSTASIE. 221
riter du plaisir que vous réservez à madame la vicomtesse et à ces messieurs.
MONSEIGNEUR, d'un air modeste.
Nous nous reposons, madame, sur notre cher abbé de Valory du soin de vous dédommager.
M. DE VALORY.
Je me joins à madame la marquise, pour supplier sa grandeur de différer l'agréable surprise qu'elle prépare à son diocèse. Si monseigneur cède, je suis un homme perdu, je serai réduit à prêcher dans le désert. La ville, et la campagne se porteront en foule à la cathédrale. ”

“ Messieurs, dit le préfet dont l'appétit commençait à se calmer , croiriezvous qu'un garde-champêtre m'a arrêté aujourd'hui à la chasse et m'a fait un procès-verbal?
16 UNE APOSTASIE.
LE MARQUIS DE LA-ROCHE-SUR-MONT. Quelle insolence! Au surplus, cela ne doit pas surprendre dans le siècle où nous vivons ! si on laisse faire les libéraux nous en verrons bien d'autres ! c'est pitié. Plus de respect pour la noblesse, pour le clergé, pour la magistrature, pour les gens en place. On veut tout niveler. Les choses n'iront bien que lorsqu'on nous aura rendu nos prérogatives. ”

“ UNE APOSTASIE. 205
n'est pas aux écrivains romantiques qu'elle le doit.
— C'est à l'école préparatoire, où l'on en est encore à la poésie de Dellile, que vous avez appris ces jolies choses. Préjugé! Préjugé! Il faut que la pensée humaine soit indépendante, libre d'entraves pour qu'elle puisse produire quelque chose de nouveau, d'original, de grand, de sublime. C'est ce que comprennent nos jeunes favoris des Muses, si remplis d'avenir !... ”

“ Il a voyagé, je m'en suis apperçue aux observations piquantes qu'il faisait dernièrement sur les moeurs de l'Allemagne qu'il semble connaître beaucoup mieux que M. de Valory.
On voit à ses manières qu'il a l'habitude des salons, et qu'il a vécu dans un monde poli et élégant.
Décidément je l'enchaîne à mon char.
L'abbé n'est pas toujours amusant, le substitut est si avantageux, le fils du préfet si
insignifiant, et nos gardes-du-corps, ces
beaux oiseaux de passage, si nuls..... que
tu penseras comme moi. ”

“ Quant aux classiques, ils se sont tracé un cercle autour duquel l'homme de génie peut tourner, il est vrai, mais qu'il ne doit jamais franchir ; il faut qu'il suive leur système de perfectionnement et qu'à travers les obstacles qu'on lui oppose , il atteigne une espèce de beau idéal. Si les moeurs d'un siècle ne sont pas en harmonie avec les nôtres, qu'importe ! ”

“ La patrie! et qu'est-ce que c'est que la patrie, s'il vous plait ?
C'est un beau mot que les habiles mettent toujours en avant quand ils ont besoin des niais pour les défendre.
La patrie, pour ce haut fonctionnaire, c'est sa place;
La patrie, pour ce grand industriel, ses manufactures, ses usines ;
La patrie, pour ce riche propriétaire, ses châteaux, ses fermes, ses métayries . ”

“ Dermont, D*** n'entrera pas en fureur; la fureur échauffe le sang, et Mad. D***
tient autant à la fraîcheur de son teint
qu'à son directeur. Je crois même qu'elle
y tient un peu plus.
Quelle idée avez-vous donc de mon caractère ? vous croyez que la crainte de perdre la faveur d'une femme puissante pourrait me faire renoncer a niés projets? vous vous imaginez qu'on puisse mettre un instant en balance l'amour de Julie et quelques chances d'avancement, ou même la menace d'une destitution? ”

“ M. le préfet, vous avez été trop bon; quelques coups de cravache auraient dû vous faire justice de ce misérable qui a été soudoyé par les libéraux pour vous faire cette avanie.
UNE APOSTASIE. 17.
Le drôle s'est bien gardé de venir se frotter à moi ! s'il eût eu une telle audace, je l'aurais fait lancer par ma meute comme
une bête fauve.
LE COMTE DE VIEUVILLE.
Et moi, je lui aurais coupé les deux
oreilles !
LE SUBSTITUT, riant. Messieurs, vous vous seriez fait là une fâcheuse affaire.
LE MARQUIS DE LA-RÔCHE-SUR-MONT. Patience! patience! laissez faire le prince de Polignac.... ”

“ Véritables parias tous les salons nous sont fermés. Et si un homme aimable et de bon ton nous invite à ses fêtes, si nous répondons à son invitation et nous mêlons à la danse, alors le scandale pirouette avec nous.... ”

“ MONSEIGNEUR.
Je suis étonné., mon cher principal, que
rhétorique. Il n'y a que les fonctionnaires des collèges royaux qui prennent le titre de professeurs. Les fonctionnaires des collèges communaux sont seulement régents. Quoiqu'il ne s'agisse dans cet ouvrage que de régents, à l'exemple du général, nous les appellerons professeurs pour être mieux compris. ”

“ M. Durand , qui se pique de patiner comme un Hollandais, oublie la grammaire un instant et cherche à vaincre Luceval. Il se fait remarquer par l'élégance de ses formes, le moëlleux de ses mouvemens et de son laisser-aller.
Et Charles ! chacun admire en lui cette vigueur qui n'exclut point la souplesse, sa bonne mine, son aplomb, le gracieux et le naturel de ses poses. ”

“ La religion !... ils en font un marcher-pied pour s'élever aux honneurs et aux dignités; ils se couvrent de son manteau sacré pour satisfaire de petites passions, assouvir de misérables haines, faire réussir de sales intrigues ! ”

“ Elle m'accompagnait sous les frais ombrages de St.-Cloud et de Monlmoi'ency, se jouait avec moi dans les eaux de la Seine, foulait avec moi les gazons de la prairie. Je la respirais dans la brise du soir, dans les parfums de la rose,.... la nuit !... Ah ! la nuit, mes rêves étaient tout d'amour !
Le temps, ce grand médecin des maladies de l'âme, a entrepris ma guérison, et l'étude a fait le reste.
Quant à Donald, je soupçonne qu'il a été amoureux de l'une de nos enchanteresses, peut-être de toutes les deux à la fois ”